T. ES DÉFAUTS OPPOSÉS A LA CONFIANCE CHRÉTIENNE

Ce désordre, à un degré plus ou moins marqué, est fréquent, même parmi les personnes de piété. Oé pourrait dire même qu'il y a bien peu d'âmes assez humbles, assez défiantes d'elles-mêmes, pour s'en affranchir entièrement, pour agir toujours aveu la conviction intime que c'est la gràCd qui fait le bien en elles, et, par suite, puiir se tenir devant Dieu dans une disposition Habituelle de prière et d'abandon .

Que de reproches n'ai-je pas moi-même à m'àdn à cet égard ? Est-ce véritablement en Dieu que je mets toute ma confiance, et suis-je bien convaincu que, sans sa grâce, je ne puis rien? Les désîrs de perfection que je forme sont-ils accompagnée d'un sentiment vrai de mon impuissance à les réaliser, à l'aidé dé mes seules forces ? Quand, avec le secours de la grâce, je prends des résolutions de vie jplus fervente, suis-je fidèle en même temps à demander à Dieu, par une humble prière, qu'il daigne me faire accomplir ce qu'il m'a inspiré de vouloir? Et si trop souvent ces résolutions ont été- inefficaces, n'est-ce pas à ma présomption et à une trop grande confiance en moi-même que je dois l'imputer ?

3° La confiance en Dieu rencontre en mais un troisième obstacle, le découragement.

L'âme découragée n'est pas indifférente à sa sanctification : elle estime la perfection*, elle l'aime, elle la désire même, et porte envie à ceux qui travaillent à y parvenir. .Mais, dans le sentiment exagéré de sa faiblesse et de son impuissance, elle n'ose pas mettre la main à l'œuvre, ne se croyant pas capable de surmonter les difficultés qu'elle croit devoir y rencontrer.

Plusieurs causes produisent cette maladie spirituelle.

Elle provient, en plusieurs, de ce qu'ils ne comprennent point assez l'efficacité et la souveraine puissance de la prière chrétienne. Jls rie peuvent se persuader qu'une parole échappée de leurs lèvres, qu'un simple désir de leur cœur, puissent monter vers le ciel, toucher le cœur de Dieu, et le déterminer à nous donner sa grâce. Ils prient cependant, niais c'est sons cette ferme espérance d'être exaucés, qui seule rend la prière efficace.

D'autres, il est vrai, ont prié avec ferveur pendant quelque temps. Mais, le secours d'en haut ne venant pas assez promptement à leur gré, ils ont fini par croire leur prière inutile, et ils n'ont pas persévéré.

Parfois, le découragement est le résultat d'une rechute dans des habitudes qui semblaient vaincues. Il y avait eu. dans un moment où la grâce parlait plus fortement au cœur, un effort généreux ; on s'était déterminé à rompre enfin avec la vie des sens et du caprice, pour se donner à Dieu sans réserve. Assez longtemps, on a été fidèle. Puis, soit lassitude, soit défaut de vigilance, soit réveil des passions mal éteintes, suit tentation imprévue, on est retombé. II faudrait alors se relever promptement et reprendre ses premières œuvras. Mais trop souvent, au contraire, l'âme ainsi tombée s'affaisséen quelque sorte sur ellemême, et voyant l'inutilité l'un premier effort, elle n'a pas le courage d'en entreprendre un autre, qu'elle suppose ne devoir pas obtenir un plus heureux succès.

Rien au monde de plus funeste que cet état. Lame découragée n'est capable île rien. En elle tous les ressorts se sont relâchés, toutes les forces se sont dissipées et évanouies. Sans énergie, sans élan, sans volonté, elle ne peut que déchoir de plus en plus, et c'est