LES DÉFAUTS OPPOSÉS A LA CONFIANCE CHRÉTIENNE

lui faire produire des œuvres de sainteté; il n'attend,

pour lui venir en aide, qu'une invocation sortie d cœur, qu'une demande fervente échappée de ses lèvres; mais ses lèvres et son cœur restent ténors, et ainsi les pensées miséricordieuses de Dieu demeurent sans résultat.

Que de chrétiens, hélas! flans lesquels le défaut de confiance revêt ce caractère! Ne sèrais-je pas du nombre? Si le sentiment de la confiance en Dieu est si faible dans mon cœur, n'est-ce pas que je n'attache presque aucune importance à ma sanctification? Si je me sens si peu porté à recourir à Dieu et à implorer son assistance dans les tentations qui m'assaillent, n'est-ce pas qu'il m'importe peu au fond d'y résister ou d'y succomber1? Si je suis si négligent à demander à Notre-Seigneur qu'il daigne nie venir en aide dans le combat que me livrent les penchants vicieux de ma nature, n'est-ce pas que je n'ai qu'un bien faible désir de les surmonter? Déplorable maladie qui rend indifférent à laguérison même, et plonge dans un état d'engourdîssement et de torpeur qui, s'il n'est pas la mort, en est trop souvent le présape et le signe avantcoureur.

2o Considérons un second défaut opposé à la confiance, la présomption.

L'âme présomptueuse n'a pas, comme l'âme tiède,

la perfection à dégoût. Elle l'aime, au contraire, elle la désire, elle fait des efforts pour y parvenir. Et comme elle est douée d'unéTolonté terme et pHnôreuse. et que son énergie la rond capable des plus grands sacrifices, elle est disposée, pour atteindre ce but, à surmonter tous les obstacles.

Mais, dans ce travail si noble et si digne d'une âme

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Chrétienne, elle oublie trop son impuissance : elle s'appuie beaucoup plus surelle-.mêmeque sur JMeu ; elle agit comme si La perfection dépendait surtout de ses efforts.

Ce n'est pas pourtant que les enseignements de la foi 5111- la nécessité de la grâce pour agir surnaturçllement lui soient inconnus, ni qu'elle refuse de les admettre Elle y adhère dans la spéculation ; mais ses convictions. à cet égard n'exercent pas sur sa vie pratique une réelle influence. N'ayant pas, quand elle agit, h> sentiment de la grâce qui l'aide, la soutient et donne à ses efforts toute leur efficacité, mais uniquement celui de son activité qui s'exerce, elle est portée. sans peut-être qu'elle s'en rende bien compte, à s'attribuer à elle-même le bien qu'elle t'ait: Manus nostra excelsaet nonDominus fecit hqec omniq 1».

Cette persuasion orgueilleuse en engendre bientôt une autre, c'est qu'il ne dépend que d'elle d'être vertueuse ou de ne l'être pas, et que, pour répondre aux desseins de Dieu sur elle, il lui suffit de déployer les ressources de son activité, d'être attentive sur elle-même, de résister avec énergie aux penchants de sa mauvaise na t me et aux séductions dont elle est entourée, de s'appliquer à faire fidèlement et généreusement ce que le devoir exige.

Appuyée sur ce faux principe, elle ne prie pas, ou, si elle prie, elle le l'ait machinalement et sans ferveur. Sa prière est languissante et ne ressemble en rien à ce cri poussé vers J>i»ai qu'arrache à l'âme- le sentiment de sa faiblesse et du besoin qu'elle a du secours divin. Trop confiante en elle-même, elle ne compte pas assez sur ce secours, et vit ainsi dans une présomptueuse assurance.

1 Deuter . xxxu, 11.