II. — Considérations

Trois considérations doivent nous porter à aimer Dieu et nous en font une rigoureuse obligation : 1° ce qu'il est en lui-même ; 2° ce qu'il a fait pour nous : 3° ce qu'il promet à ceux qui l'aiment.

1° Premier motif d'aimer Dieu : ce qu'il est en luimême. Dieu mérite infiniment d'être aimé, parce qu'il est le bien absolu et parfait, le bien par excellence d'où procède tout autre bien.

Dieu, en effet, possède la plénitude de l'être : il est l'être sans restriction et sans limites, et, en cette qualité, il renferme en lui-même toutes les amabilités que je puis concevoir. Il n'est pas seulement souveraine- Ci) Ps. lxxii, 20.

33G vertus

i i n iit bon, souverainement beau, souVèralhëttfent sage;

il est la bonté, la beauté, la sagesse, par essence. En lui se révèle à mon esprit l'idéal infini, le type absolu qui me sert de mesuré et dé règle, pour apprécier lès âivers degrés d'ëxceïferïce que je découvre dans les autres êtres. EL si quelque objet a le pouvoir de captiver mon cœur, c'est parce que j'aperçois en lui quelque reflet des perfections divines.

Le monde au milieu duquel je vis resplendit île beautés sans nombre. La multitude des ('très qui le composent, si variés dans leurs formes, si parfaits dans leurs moindres détails, si harmonieux dans leurs mouvements, si admirablement appropriés à leur fin, soumis, dans leur production, à des lois si Sages, offre à h ies regards un spectacle que je ne puis me lasser de eontemplér et d'admirer.

Pour celui qui sait réfléchir, le inonde (\c> âmes renferme encore plus de richesses et de magnificence. En effet, malgré les tristes déchéances du péché, que de trésors de génie, de bonté, de noblesse, de courage, de vertu, de sainteté, le cœur de l'homme ne rénferme-t-il pas. quand surtout, en lui. la grâce vient en aide à la nature !

Dans une sphère plus élevée, la foi nous découvre les créatures plus belles et plus parfaites que les âmes, les sublimes hiérarchies des anges, auprès desquelles toutes les beautés et toutes les excellences de la terre pâlissent et s'effacent.

Et pourtant qu'est-ce que tout cela, sinon un rejaillissement, un vestige, une ombre des abîmes de perfection, de beauté, d'amabilité, que Dieu renferme en luimême? Si les œuvres sorties de ses mains, et dans lesquelles il a exprimé quelques traits de sa divine essence, sont si parfaites, que doit-il être0 Si tels sont

l'amour de dieu 337

les ruisseaux, que sera l'océan qui les alimente? Je ne puis eqntempler les ouvrages de Dieu sans les admirer et les aimer, sans m'écrier, avec je Psalmisté : Quarn magnificata sunt opéra tua, Domine l) ! Gomment donc, à la vue des ineffables perfections de Dieu luimême, la flamme divine de l'amour ne s'allumerait-elle pas clans nioii cœur? Puisque mon cœur est fait pour aimer le bien, puisqu'il s'y porte comme l'intelligence se porte à la vérité, puisque telle est la loi fondamentale de sa nature, pourrais-je ne pas aimer l'être dans lequel je découvre le bien suprême? Et qu'aimerai-je donc, ô mon Dieu, si je ne vous aime pas?

Il est vrai, Seigneur, qu'il n'en est pas de vos amabilités infinies comme de celles des créatures visibles qui m'entourent. Elles se dérobent à mes sens. Mes yeux ne les voient point : mes mains ne les peuvent toucher; mais la foi me les révèle; ma raison les prpelame; mon cœur lui-même, quand les passions ne l'aveuglent pas, me les fait pressentir.

Oui, ces beautés ineffables, que je contemplerai sans voile flans la bienheureuse éternité, il m'est donné-, dès cette vie, de les connaître et de les goûter. Il y a surtout des moments où l'âme, plus pure, plus dégagée du monde des sens. et. par là même, plus capte à recevoir les rayons de la lumière incréée, plonge d'un regard plus pénétrant dans pet océan divin de toute perfection, qui s'illumine à nos yeux. Qui de nous n'a traversé ces délicieux moments et ne s'est écrié alors, dans un transport d'amour, avec- saint Augustin : « Que je vous ai connue tard, beauté toujours ancienne et toujours nouvelle, que j'ai çpnimencé tard à vous ai-

(1) Ps cm, 21.

nier! i amavi, pulchritudo tam antiqua et tant

nova, sera te amavi (1). »

Oui, je dois vous aimer, ô mon Dieu. Être souverainement aimai île vous êtes le tenue et l'objet nécessaire

de la faculté d'aimer que vous avez mise eu mou âme : vous avez à mou amour le droit le plus rigoureux et le plus imprescriptible, et. eu plaçant, eu tète des préceptes que vous m'imposez, la grande loi de la charité, vous n'avez fait que sanctionner une obligation déjà proclamée, par la raison, comme le premier de mes devoirs.

2° Second motif d'aimer Dieu : les bienssans nombre qu'il répand sur nous.

C'est une loi de notre nature de témoigner à nos bienfaiteurs notre reconnaissance en les aimant. Rien parmi les hommes n'est plus odieux, rien ne provoque au même degré le mépris et l'indignation que l'oubli de ce devoir. Nous aimons nos parents, à qui nous sommes redevables de la vie. les maîtres qui nous ont instruits, tous ceux qui nous ont témoigné de l'affection et nous ont fait quelque bien.

Or. que sont tous ces bienfaiteurs comparés à Dieu ? N'est-ce pas lui qui. dans son amour, nous a tirés du néant pour nous donner l'être et la vie? lui qui a produit par sa puissance, et qui fait servir, à nos besoins et à nos jouissances, cette création merveilleuse au sein de laquelle il mais a placés? lui dont la providence veille sur nous, pour nous diriger dans toutes nos voies ? Tout ce que nous possédons, et pour l'âme et pour le corps, nous vient de lui. Cette santé dont nous jouissons, ces facultés précieuses dont notre âme est ornée, ces

(1) Confess., lïb. X.

L AMOUR DE DIEU 339

mille satisfactions que renferme pour nous la vie et qui aident à en supporter les épreuves, sont autant de dons i munificence. Nos offenses mêmes et nos révoltes ne peuvent arrêter le cours de ses miséricordes : « Il t'ait lever son soleil, 'lit Notre-Seigneur, sur le juste et .sur l'injuste, et sa pluie féconde le champ du méchant qui l'outrage, aussi bien que de l'homme pieux qui l'adore : Qui soïem suum oriri facit super bonos et malo$T et pluit super justos et injustos (I). »

A ces bienfaits de l'ordre de la nature, il faut joindre ceux de l'ordre de la gr

Déchus de la justice originelle, nous y avons été réintégrés par une suite de miracles, par lesquels Dieu a t'ait éclater d'une manière étonnante son amour pour nos âme-. Son Verbe s'est incarné, et. après avoir été pendant trente-trois années le compagnon de notre exil. il s'est offert, pour notre salut, en sacrifice sur l'autel de la croix. Remonté vers son Père, auprès duquel il remplit pour nous l'office de médiateur et d'avocat, il a trouvé le secret de demeurer ave<- nous d'une manière ineffable dans le sacrement de l'Eucharistie, où il se fait notre aliment. Il répand sur nous avec abonda les trésors de - mystérieuse qui nous

soutient dans nos faiblesses, nous console dan- nos peines, nous rend victorieux des tentations que le démon et les passions nous suscitent, nous aidé à augmenter nos mérites et à nous perfectionner dans la pratique des vertus chrétiennes. Enfin, .-i nous son fidèles, il mettra le comble à tous ces dons en nous donnant part, dans le ciel, a son éternelle béatitude.

Dieu est ainsi pour nous un bienfaiteur incomparable, <»u plutôt, seul, on réalité, il mérite ce titre. Que sont,

(1) Matth., v, 4."».

340 y f. r; tu s

en effet, ceux à qui nous le donnons^, sinon i\r< instruments dont Dieu se sert pour nous l'aire du bien, i\<^ • •anaux au moyen desquels cette source inépuisabl panche sur nous? C'est donc à lui que sont dus principalement notre reconnaissance et notre amour.

3° Ce que Dieu promet à ceux qui t'aiment.

Je devrais aimer Dieu quand même je ne trouverais à cola aucun avantage. .Mais il n'en est pas ainsi. Mon intérêt est ici d'accord avec mon devoir, et, pour me porter efficacement à l'amour de Dieu, je n'ai besoin que de m'inspirer de l'amour que je me porte à moimême.

Entre tous les instincts inhérents à ma nature, il n'en est pas de plus invincible, de plus fondamental, de plus universel, que celui en vertu duquel je cherche en tout le bonheur. Il est. de tous les mobiles qui me font agir, le plus puissant et le plus énergique, ou plutôt, il est comme la loi générale selon laquelle mon activité se meut et se développe. Si je veux me rendre compte à moi-même des divers éléments dont se composent mes actions quelles qu'elles soient, spontanées ou libres, j'y retrouve toujours, sous nne forme ou sous une autre, l'instinct du bonheur.

Tous les hommes veulent être heureux, et c'est pour y parvenir qu'ils s'agitent et se passionnent en tant de manières. En tout et toujours, nous poursuivons un terme inconnu, dont la perspective nous séduit et nous enchante, un bien dan.- la possession duquel notre volonté se reposera, et dont la jouissance satisfera pleinement tous nos désirs. Tel est le but que poursuit d'une manière plus nu moins inconsciente, l'enfant dans ses jeux, le jeune homme dans ses rêves, l'homme fait dans ses calculs.

L\\MOUP. DE DIEU 34i

Eteependan »if ardente de bonheur qui nous

tourmente ne peul être apaisée par aucune i tures qui nous environnent. Si je les interroge les après les autres, elles me répondent toutes que je ne suis point fait pour elles, et qu'inutilement je leur demanderais de me rendre heureux, i [ue m'apprend le témoignage de Lous les siècles et l'expéri • le tous les jours.

lit-ce <lone en vain que le désir de la félicité a été déposé dans mon coeur, et les aspirations vers le bien qui me consument ne seraient-elles qu'une illusion mensongère'? Non, sans doute. C'est vous, 6 mon Dieu, qui avez creusé ce vide en moi : vous seul aussi pouvez le combler par le don de vous-même.

Quel est. en effet, ce l»ien mystérieux que nous poursuivons dans toutes nos entreprises, pour lequel )\<>u> nous imposons tant de privations, de travaux et de fatigues, quel est-il. sinon vous, Seigneur?

Vous èies seul pour nous le repos, la béatitude souverain bien, et notre eœur ne trouvera la paix que lorsqu'il se reposera en vous : Fecisti nos cul te, ei inquictum est cor nostrum danec requie$cat m l Parfois, séduit par une fausse lueur, j'ai cru trouver le bonheur dans un objet que je substituais à vol je me trompais, et je n'ai pas tardé à reconnaître que je poursuivais un fantéme, qui s'évanouissait quand je croyais le >aisir. Au contraire, toutes les foi«à que je vous ai eherené, que je me suis porté à vous avec un cœur dégagé, je n'ai pas tardé a reconnaître que vous êtes pour moi l'inépuisable source de toute joie, de tente consolation : j'ai trouve en vous ce qu'aucun bien ne m'avait pu donner.

(lj S Aiig., Co»ff*8., 1 I, c. i.

Pourtant, ce n'est pas sur la terre que se font sentirdans toute leur plénitude, les douceurs de l'amour de Dieu, mais au ciel. L'éternité bienheureuse, avec transports, ses torrents d'une volupté pore, ses chants de triomphe, l'enivrement que produiront dans L'âme la claire vue et la possession du souverain bien : telle est la véritable récompense de l'amour, telle est la magnifique perspective que Dieu fait briller à nos yeux pour nous engager plus efficacement à l'aimer. Disons mieux : le ciel, avec toutes ses joies, n'est autre chose que l'amour divin lui-même dans sa consommation et son parfait développement: c'est l'amour divin en pds sion de son objet et pouvant dire enfin, comme l'Épouse des Cantiques: « J'ai trouvé celui que j'ai aimé, et je suis assuré de ne le jamais perdre : Inverti quem diligit anima mea : tenui eùm née dimittam (1). »