VERTU

nard, rien de plus doux, rien de plus précieux, rien de plus beau que Jésus^Christ : Nihil claHus, nihil dultius, nihil pretiosius, nihil speciosius Christo (1). »

Tous les saints se sont efforcés d'imiter eé modèle, et les vertus héroïques qu'ils ont pratiquées n'en sont qu'une ébauche imparfaite ; ce sont des rayons affaiblis émanés de ce foyer lumineux, quelques gouttes échappées à cette source, quelques traits empruntés à eet exemplaire divin.

Et cependant, qui de nous, au spectacle de leurs admirables vies, ne s'est pas senti attiré, non seulement à les admirer, mais encore à concevoir pour eux un amour parfois vif et tendre? Or, si la beauté des saints a la puissance de gagner nos cœurs et de nous les faire aimer, combien plus en doit-il être ainsi de l'incomparable beauté du Verbe de Dieu fait chair! Comment n'aimerions-nous pas, de toute l'ardeur de nos âmes, ce Sauveur tout aimable, le plus digne objet dans lequel notre cœur puisse se reposer?

2° Considéré en lui-même, Jésus-Christ a donc droit à tout notre amour. Il y a droit encore, considéré dans ce qu'il est par rapport à nous.

Jésus-Christ n'est pas seulement un type adorable de perfection que nous sommes appelés à contempler, comme on contemple le chef-d'œuvre d'un grand maître ; il nous est uni très intimement, et l'on peut dire qu'il est à nous. Bien plus, nous sommes en lui, vivant de la même vie, confondus avec lui dans une mystérieuse unité. Nouveau motif, plus pressant que le premier, qui s'impose à nous, d'aimer le Verbe de Dieu fait chair.

(1) Serin. IX, De Cœna Domini.

Eu effet, ce Verbe adorable ne s'est pas contenté de s'unir à notre humanité pour ne former avec elle qu'une seule personne; il a voulu, de plus, nous associer tous à. lui. nous faire entrer, pour ainsi dire, dans le mouvement de sa vie et nous rendre participants de sa divine nature. C'est ce qu'exprime énergiquement saint Paul quand il dit que l'Église est un corps dont Jésus-Christ esl le chef et dont nous sommes les membres: Corpora vestra membra suni Christi il . Membra SX/mis corporis ejus 2). Ipse est caput cor\ orù Ecclesiœ 3 . Ecclesia qiiœ est corpus ipsius i . L'insistance avec laquelle le grand apôtre revient sur cette pei qui se présent'- sous sa plume tentes les fois qu'il traite des relations de Jésus-Christ avec son Église, montre bien qu'il faut voir là. non une simple métaphore, mais l'expression d'une vérité fondamentale, sur laquelle repose trait l'édifice de l'ordre surnaturel.

Jésus-Christ est donc pour nous, d'une manière ineffable, ce que la tête est au reste du corps. Il nous a incorporés à lui : il veut que nous vivions de sa vie. et qu'entre lui et nous, il y ait communauté parfaite de fiions et d'intérêts.

. une union si intime avec Jésus-Christ ne sup- -t-elle pas im amour réciproque? Jésus, notre chef, nous aime d'un amour sans bornes: il faut donc que. devenus ses membres, nous l'aimions aussi. Si les diverses partie- de notre corps avaient le sentiment et l'intelligence, quelle tendresse n'auraient-elles pas pour la tête qui les dirige et qui influe en elles la vie et le mouvement? Combien donc ne devons-nous pas aimer

([) I Cor., vi. 15.

(î) Eph., v, .

.ji Colons . î. 18.

(4) Eph., î, 21

Jésus, notre divin chef, source et principe de notre vie

spirituelle"' Dans quelle union intime de pensées, de sentiments, de désirs, de volonté, ne devons-nous pas être avec lui? L'amour du chrétien pour Jésus-Christ ne doit pas différer de celui qu'il se porte à loi-même, puisqu'il ne fait plus qu'un avec ce Divin Maître.

3° Troisième motif d'aimer Jésus-Christ : ce qu'il a fait pour nous témoigner son amour. « Il m'a aimé, dit saint Paul, et il s'est livré pour moi : Dilexit me et tradidit semetipsém pro me d). » Ce mot du saint apôtre résume admirablement les effets de l'amour de Jésus pour nous : il s est livré. Jésus-Christ, en effet, ne s'estil pas livré et donné à nous en toutes manières, se dépensant, en quelque façon, tout entier, selon l'expression d'un saint docteur, pour nous racheter et nous sauver : Tôt h s in usus nostros hnpensus :;

Il s'est donné à nous dans le mystère de l'Incarnation, dans lequel, poussé par son amour, il s'est fait comme l'un de nous, revêtant nos misères et nos infirmités, afin de relever notre nature humaine, abaissée et déchue.

Il s'est donné à nous durant sa vie publique, parcourant la Judée en répandant partout sur son passage des bienfaits sans nombre, exerçant an laborieux apostolat, instruisant et formant ses apôtres, posant ainsi les fondements de cette Église par laquelle il devait se continuer dans le monde.

Il s'est donné à nous dans sa Passion et dans sa mort. C'est pour nous qu'il a voulu souffrir la cruelle agonie du Jardin des Oliviers ; pour nous qu'il s'est soumis aux tourments et aux humiliations du prétoire, qu'il a

(1) Gai, h, 20.

l'amour de notre- seigneur .tésus-curist 383 été flagellé et couronné d'épines; pour nous, enfin, qu'il a été attaché à la croix, et qu'il y est mort, après trois heures du plus douloureux supplice. Parcourons en détail toutes les souffrances qu'endura Jésus-Christ dans son âme et dans sou corps, depuis le moment où il fut livré entre les mains des Juifs jusqu'à celui où il expira, nous n'en pourrons découvrir aucune qu'il n'ait endurée pour nous, et qui ne soit un témoignage touchant de l'amour qu'il nous porte.

Il se donne à nous dans l'Église, où il nous applique en mille manières les fruits et les mérites de son sacrifice. Il y répand, dans nos âmes, sa doctrine, qui nous éclaire et nous montre le chemin du salut. Par le moyen des sacrements, il nous y communique sa grâce, nous fait participer à sa vie et nous prodigue les secours dont nous avons besoin pour nous sanctifier. Mais c'est surtout dans le sacrement de l'Eucharistie que Jésus se donne excellemment^ l'Église. Corporellement présent sous les saintes espèces et s'y multipliant, pour ainsi dire, a l'infini, il y est à la fois une victime de prnpitiation pour nos péchés, un aliment qui nourrit nos âmes, une consolation et une force dans les tristesses et les tentations de l'exil.

Enfin, ce don que Jésus nous fait de lui-même, sur la terre, en tant de manières, n'est que le prélude et le gage de ce qu'il nous réserve au ciel. Il y est monté au jour de sou Ascension, pour nous y préparer une place, et c'est là qu'après nous avoir rendus participants de sa grâce, il nous rendra participants de sa gloire, et que, selon l'expression de saint Ambroise, il nous sera toutes choses : Omnia nobis Christ,, s (1). En effet, ce bonheur étemel que nous attendons et pour lequel nous travail- Ci) De Virg., c. xvi.

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Ions, c'est en Jésus et par Jésus que nous le posséderons, en lui et par lui que nous verrons Dieu, en lui et par lui que s'épanchera sur nous ce torrent «le voluptés qui nous inondera. Jésus-Christ sera tout entier à nous, comme nous serons tout entiers à lui.

C*est ainsi que ce Divin Maître nous aime et nous témoigne son amour, amour incomparable, dont toutes les affections de la terre ne sont qu'un pâle reflet.

Or, l'amour appelle l'amour. Comment donc n'aimerions-nous pas Jésus-Christ, l'ami si dévoué, si tendre et si généreux de nos âmes? Nul ne nous a plus aimés que lui ; nul, par conséquent, ne doit lui être préféré ou même égalé dans notre amour: Qui se nobis '«tnm dédit a nobis cor nostrum totum petit rl).