I. — Adoration

Après avoir de nouveau adoré Jesus-Christ, la source et le foyer de la charité fraternelle, honorons-en la manifestation la plus admirable dans l'Église primitive, où l'amour du prochain répandit son parfum avec tant de suavité. Le ravissant spectacle qui fut alors donné au monde par les premiers chrétiens fit voir quel charme offrirait la société humaine et quel bonheur y régnerait si la charité en était la loi. Cette fraternité touchante qui unissait les premiers disciples de Jésus- Christ et en faisait une famille, dans laquelle tous les liions étaient communs, ne pouvait, il est vrai, subsister toujours dans sa forme primitive. A mesure que l'Église se dilatait, des relations nouvelles durent s'établir entre ses membres, et les liens de famille durent être moins étroits.

L'AMOUR DU IRO'IIAIN 397

Toutefois, la tradition nes'en est point perdue. Elle subsiste dans les communautés religieuses, daï séminaires, dans les pieuses associations que la charité forme au sein de l'Église. Le, comme parmi les premiers disciples des apôtres, une douce charité unit ie,s frères; là aussi on peut dire qu'il n'y a qu'un coeur et qu'une âme ; là, enfin, une solidarité touchante fait que tous les intérêts sont confondus. C'est vraiment ce quela famille présente de plus intime et de plus élevé l'affection.

Tel est le spectacle que l'Église n'a cess ir et

qu'elle offre encore au monde. La multitude innombrable de ses maisons religieuses, dans la v de leurs formes, de leurs règles, de leurs observ; de leurs œuvres, ont toutes pour base commune la charité, opposant ainsi au tableau des désordres et des tristesses que la division entraîne parmi \t'< hoi celui des précieux fruits que produit l'union.

Adorons l'Esprit de Dieu, auteur de cette merv< remercions-le de nous avoir placés dans une i communautés qu'il a formées et qu'il dirige; et demandons-lui d'y faire régner de plus en plus la paix et la charité.

ÎI. — Considérations.

Pour achever de nous déterminer à pratiquer la charité fraternelle, considérons, dan- cette méditation, les nombreux avantages qui en découlent.

D'abord, puisqu'elle est la vertu de prédilection de Notre-Seigneur, celle qu'il nous a le plus recomma et qui nous rend le plus semblables à lui. nous ne pouvons douter qu'elle ne nous rende infiniment agréables 3 yeux, qu'elle n'attire sur nous avecabondam

398 vei,

bénédictions et ses grâces, qu'elle ne multiplie nos mérites, et qu'elle ne doive être un jour magnifiquement r<'< ipensée dans le ciel.

Mais, outre ces fruits de la charité dans l'ordre surnaturel, ceux qu'elle produit dans l'ordre de la nature doivent contribuer aussi à nous la rendre chère.

Le premier est la paix. En unissant tes cœurs, la charité l'ait disparaître ! dissentiments

et de ces aniinosités qui aigrissent les âmes et font naître les troubles et les diseussions. Que la charité pègne parmi les hommes, aussitôt tout se pacifiera, la discorde sera bannie et fera place à l'harmonie la plus parfaite.

md avantage de la charité : elle nous offre, dans les peines et dans les tristesse- de la vie, un soutien et une force. Partout, sur la terre, nous rencontrons l'épreuve et la souffrance, et c'est avec raison que l'Église appelle ce inonde un* vallée de larmes. Aux douleurs déjà si nombreuses qui affligent le corps viennent se joindre les douleurs plus poignantes, parce qu'elles sont plus intimes, qui atteignent l'âme. Tous sont appelés à boire à ce calice ; pour plusieurs même, il est rempli de tant d'amertume que les années de leur pèlerinage ne sont guère qu'une longue et pénible agonie. Or, nous trouvons dans la charité mutuelle un précieux soulagement à ces maux: après les consolations d'un ordre plus élevé que la foi nous procure, il n'est rien de plus propre à fortifier tmlre courage. Soutenus par l'amour de nos semblables, nous sentons moins vivement les chagrins qui nous accablent, ou, du moins, nous sommes plus courageux pour les supporter. Aussi, dans les grandes tristesses, le premier besoin de notre cœur est d'épancher notre peine dans le cœur d'un ami, comme si, en

l'amour du prochain

la partageait avec un àutr ta rendre

plus légère: a Le frère qui frère, dit

l'Écriture, une ville fortifiée : Fisiter qm

Troifflèi tarité fraternelle: elle

rend plu? et plus doux L'accomplisse

devoirs que n< - à remplir les uns à I' .

autres. « Là où il y a amour, dit saint Ai; 1 n'y

a point de peine : lu eo quod

r<iii',\ ant loi ■ r -1). » Aimons-nous mutuelle-

ment, et les sacrifices qu'exige la pratiqi «tas

sociales ne nous coûteront plus; nous effort et sans rép mis à nos super*

bons envers nos inférii rx, eomp . ser-

viabli - <vd de nos égaux; nous nous senti

capables de tous les dévoùments. Que de mir en ce genre l'amour du prochain n'a-t-il pas produits dans le christianisme? Qui a inspiré et tenu saint Vincent de Paul dans l'accomplissement de

uvres, n'est- - l'amour

ce même amour qui, de nos jours ena re, porte tant de nobles âmes à se dévouer, avec m ition que

rien au soulagement de toutes les mis*

L'homme puis qui le

supérieur à tous les obstacl

Quatrième avantage de la charité: fidèlement pratiquée, elle répand sur nos relations et sur tous les détails de notre vie un charme inexprimable.

s la parfaite ] de Dieu, fait la

plus- ie des bienheureux au c 5t la cha-

rité qui les unit; et nulle part mieux que dans cette

(\) l'rov.. xvni, 19.

(■1) De bono YiJ., c. XXI.

100 \i:i;TUS

sainte • renfle la parole «Ift Psalmiste :

n bonum et qvamjucundum hàbddré fralres in aiiun <■ que la ehàrité fait au ciel, elfe le fera

sur la terré, si elle règne véritablement dans nos coeurs. En nous unissant les uns aux autres, elle nous rendra doux et agréable le commerce de nos frères, elle nous fera trouver des charmes dans leur entretien. Autant la froideur et l'animosïté, qui divisent et éloignent, rendent la vie sombre et amère, autant la charité qui rapproché est pour l'àme une cause de joie: en sorte que la pratique de eette vertu, en même temps qu'elle e£t FaCcOmplîssement du plus important de tous les précepte^ est enmêmètemps, sur la terre, la source des plus pures jouissan