II. — Considérations

Pour nous exciter à appliquer, 1»' plus souvent que nous le pourrons, notre esprit à la pensée de Dieu, considérons qu'il n'y a rien: 1" de plus digne ; 2° de plus juste ; 3" de plus salutaire : Vere dignum et justwn est, sequum et salutare, nos tibi semper et ubique grattas agere (1).

1° Rien de pltis digne. — De tous les objets que l'intelligence peut connaître f,t se représenter, Dieu est

sans contredit le plus grand, le plus élevé, le plus parfait. Il est le principe même de l'être, la vérité par essence, la bonté et la beauté infinies, la souveraine sagesse, l'assemblage dr toutes les perfections. Le contempler et penser à lui est donc le plus noble usage que l'être raisonnable puisse faire de son intelligence. En fixant son regard sur Dieu, l'âme s'unit à lui. se nourrit de sa vérité, reçoit en elle les rayons de sa lumière et parvient ainsi à une sorte d'assimilation mys-

(1) Prœfat. Missœ.

r>0 VÉRITÉS FONDAMENTALES

térieuse avec ce souverain Être, l'ai- la pensée de Dieu, tout en nous s'agrandit, s'ennoblit et s'élève.

Quand ••II»1 s'applique aux objets matériels qu< Êens nous présentent, l'intelligence s'appesantit et sfa- : en s'appliquant à Dieu, elle revêt en quelque sorte une forme divine. « Celui qui adhère à Dieu, dit saint Paul, devient un même esprit avec lui: Qui adhœrei Domino, unus spiritus est <1 . ■ Quoique ces paroles doivent s'entendre surtout de l'union à Dieu par l'amour, elles doivent aussi s'entendre, à proportion, de l'acte en vertu duquel notre intelligence, se détournant des créatures el se portant vers Dieu, s'unit à lui par la pensée.

L'homme innocent voyait Dieu en toutes choses et s'entretenait familièrement avec lui. Les anges et les bienheureux, parvenus à la consommation finale, voient suris cesse la faee de Dieu. L'âme qui. sur la terre, après s'être affranchie des liens du péché, s'élève à la contemplation des choses éternelles, participe à la perfection de ce double état. D'une part, elle voit, en quelque sorte, recommencer pour elle la vie d'Adam dans le paradis de délices; de l'autre, elle prélude, autant que le comporte l'infirmité de l'état présent, à la vie heureuse, pouvant dire comme l'apôtre : « Je vis déjà dans le ciel : Nostra conversatio in eœlis est ci . » C'est donc avec raison qu'un saint Père a pu dire cette belle parole : « Souviens-toi toujours de Dieu, et ton âme sera un paradis : Semper Dei memiheris, et cœlum meus ton evadet Si. »

Rien donc, un premier lieu, de plus digne et de plus noble que de penser à Dieu.

(1) 1 Cor., vj. 17.

(2) Philipp., m, -3t.

{3) S. Ephr.

2° Rien de plus juste. — La pensée fréquente de Dieu nous est commandée tout à la fois : par le respect que doit nous inspirer la présence de cet Être adorable, par

connaissance pour les biens dont il ne nous combler, par le besoin continue] que nous avons de son secours.

Le respect de Dieu présent. — La première loi du peci est de s'< ccuper de ceux qui nous honorent éte leur présence, «le diriger sur eux notre attention, ëe entretenir, de les écouter, de leur témoigner par tout notre extérieur de l'estime 1 1 de la déférence.

Or, Dieu, la majesté souveraine, nous est sans o présent. Nous sommes en lui. et il est en nous, quelque part que imjii> allions, nous ne pouvons nous soustraire a s<>u regard : Si ascendero in cselum, /" illic es, si descendero in infernum odes (1 . Dieu nous plus intimement présent que l'atmosphère dans laquelle non- respirons, et hors de laquelle notre vie in.- tarderait pas à >'<'teindre. En tout lien et en tout temps, nous le retrouvons comme l'inséparable compagnon de notre existence; c'est en lui que- nous avons l'être, le mouvement et la vie.

Quoi donc «le plus juste que «le penser à lui. que d'honorer, par de fréquents hommages, l'excellem sa divine nature, que d'entretenir en nous le sentiment de religieuse frayeur que «l"it nous inspirer le souvenir de sa préseno

La reconnaissance pour les bienfaits de Dieu. —Non seulement Dieu est prés de nous, mais \\ s'occupe de nous, il pense à nous, il veille sur nous. Sa puiss nous crée et nous conserve : sa Providence nous «liri^e. nous environne et nous protège; son inépuisable bonté

(1) Ps. CNXXV1II, 8.

5W2 VERITES ÎONDAMIA I \1 I S

nous prodigue, avec une munificence sans bornes, les biens que réclame notre indigence. Objets, de la pari de Dieu, d'une sollicitude si attentive et si tendre, pourrions-nous oublier un tel bienfaiteur, ne pas penser à lui lorsqu'il pense sans cesse à nous, recevoir de sa main libérale les biens qu'il répand sur nous, .-ans lui en rendre gloire? Nous n'en agirions pas ainsi à l'égard d'un homme; nous serait-il permis de le l'aire à l'égard de Dieu'.'

Le besoin continuel que nous avons du secours de Dieu. — Notre qualité de créature nous constitue, par rapport à Dieu, dans une dépendance absolue. Sans lui, nous ne pouvons rien. Il est la lumière qui éclaire noire esprit, la force qui meut notre volonté. Nul projet, nulle affaire, nulle entreprise, ne peuvent réussir s'il ne les bénit et s'il n'y donne son concours. Motif touchant de demeurer en sa présence, de tenir nos yeux élevés vers lui, pour lui demander, dans tentes nos nécessités, secours et protection, de manière à pouvoir dire, comme le Psalmiste : Providebam Dominum in conspectu meo semper, quoniam a dextris est mihi ne commovear (1). Ainsi, notre vie sera une prière continuelle, qui. en nous unissant à Dieu, attirera avec abondance sa grâce eu nous et nous assurera son appui.

3' Rien de plus salutaire. — De tontes les pensées auxquelles notre esprit peut s'appliquer, la pensée de Dieu est sans contredit la plus sanctifiante et la plus consolante.

La plus sanctifiante. — La vie parfaite comprend trois degrés : la fuite du péché, la pratique «les vertus, l'union de l'âme à Dieu par la charité.

(lj P

Tels sont aussi les précieux fruits du souvenir habituel de la présence de Dieu.

Il nous éloigne du péché. L'Écriture nous apprend, en effet, que le premier acte de l'âme qui s'abandonne au mal est de détourner sa pensée de Dieu. Non proposuerunt Deum ante conspectum suum (1), dit David en parlant des méchants.

Et ailleurs : Non est Dais in conspectu ejus, idêo inquinatœ sunt viœ ejus in muni tempore (2). Il est dit, dans le même sens, des juges corrompus d'Israël : Declinaverunt oculos sans, ut non vidèrent cœlum (3). Comment, en effet, serait-il possible que. placés sous le regard de Dieu et pénétrés du sentiment de sa présence, nous pussions nous laisser aller à offenser cette souveraine majesté'.' Non seulement le souvenir de Dieu nous fera éviter les péchés graves, il fortifiera notre volonté contre ces innombrables faiblesses auxquelles nous nous abandonnons avec une si malheureuse facilité. Que disje? Il préviendra même les tentations, cause ordinaire de nos chutes, et leur fermera l'entrée de notre cœur.

11 nous encourage encore et nous excite à la pratique des vertus chrétiennes. Quelle force en effet, quelle énergie, quel courage, pour accomplir tous les actes vertueux qui se présentent à faire, pour correspondre fidèlement aux mouvements de la grâce, pour ne négliger aucune occasion d'augmenter le trésor de nos mérites, ne puiserons-nous pas dans cette pensée toujours présente à notre esprit: « Dieu me regarde: il est le témoin fidèle de toutes mes actions : il entend

fi) Ps. LUI.

(2) Ps x.

(3) Dan., xm, 9.

■t VERITES FONDAMENTALES

aies paroles, et son œil découvre jusqu'aux élans les plus secrets de mon cœur vers lui '

Enfin le souvenir de Dieu développe et perfectionne en nous la charité, qui es\ le couronnement <i la consommation des vertus. Si j'aime Dieu si faiblertu nt, que je ne le connais , si que je ne m'ap-

plique point assez à i nvisager, comme je le devrais faire, les perfections et les amabilités infinies de sa divine nature. Que je m'accoutume à diriger vers lui le I de mon âme; qu'il soit l'objet habituel de mes pensées; et, à mesure que son imagé se gravera dans mnii esprit, mon cœur s'embrasera de plus en plus

i amolli-.

Donc, pensée de Dieu pensée la plus sanctifiante. Il n'en est pas enfin de plus consolante. — Avec la

pensée de Dieu, le chrétien sait qu'il n'est jamais seul, jamais destitué de secours. Fùt-il abandonné des hommes, exilé loin des siens, relégué au fond d'un cachet, il a du moins l'assurance que Dieu est à ses côtés et que partout il trouvera en lui un ami fidèle, dont la société et l'appui ne lui feront jamais défaut.

Et quelle précieuse consolation dan- cette assurance!

Consolation certaine et qui ne peut nous manquer. Tous les antres appuis sont fragiles ; combien de luis ne nous ont-ils pas trompés! Celui que m'offre la présence de Dieu est de tons les jours et de tous les instants; rien au monde ne peut me le ravir; car toujours, quoi qu'il arrive. Dieu sera avec moi.

Consolation universelle et qui s'applique à toutes les douleurs que je puis ressentir. 11 est des maux que les consolations humaines ne peuvent adoucir, ou parce qu'ils sont trop grands, ou parce qu'ils sont d'une nature trop délicate et trop intime. Mais, quels que soient les tristesses et les chagrins qui nous accablent,

la pensée de Dieu présent sera toujours assez puissante pour y apporter remède, ou du moins pour en adoucir L'amertume.

Consolation solide et vraie. Toutes les autres sont superficielles. Elles pallient le mal et peuvent nous en distraire, mais elles n'en atteignent pas la racine. Celle que nous procure la pensée de Dieu présent est intime et profonde, et si elle ne nous empêche pas de sentir la douleur, elle nous donne du moins la force de la supporter, toujours avec patience, quelquefois avec joie.