II. — Consiiératioas

Un pieux auteur, saint Eucher, év< que de Lyon, a formulé sm le salut trois sentences qui résumeront cotte méditation : 1" Primas sollicitud . quœ

prima est. vindicet. 2° Hset

plane prim . la. 3 J ■ ndi lucrutn ne fut

animas detrimentum I . Nous inspirant de ces pens nous cons - que le salut est une affaire à la-

Ci) Epiât, ad Valeriitn : I";

60 VÉRITÉS FONDAMES!

quelle nous devons: 1" t«»ut subordonner; 2° toul rapporter ; 3° au besoin, tout sacrifier,

1" Le salut est une affaire à laquelle je dois tout suborâonner.

Subordonner tout au salut, c'esl lui donner la première place dans mon estime, c'esl en faire le principal objet de mon application, c'esl mettre cette grande affaire au-dessus de toute autre affaire : Primas sollicitudinis partes salus vindieet.

Or, il est évident que le salut mérite cette préférence, et que rien sur la terre ne doit exciter à un plus haut degré notre sollicitude : car il est à la fois le plus sacré çle nos devoirs et le plus cher de nos intéi

/. plus sacré de nos devoirs. — Qu'est-ce en effet que le devoir4? C'est l'accomplissement de la volonté de Dieu sur nous; c'est l'adaptation de notre vie au plan que Dieu s'est proposé de réaliser en nous créant. Or, le salut est le premier but que Dieu a eu en vue dans l'œuvre créatrice. C'est pour me sauver, c'est-à-dire pour me l'aire entier en possession de lui-même, qu'il m'a tiré du néant, qu'il m'entoure des soins de- sa Providence, qu'il m'a racheté en livrant son Fils. Tel la fin qu'il m'assigne, fin que je dois atteindre, non poussé et contraint par la nécessité, mais par le libre exercice de ma volonté.

Je puis, il est vrai, négliger mon salut, nie proposer une autre fin, mettre dans mon estime, au-dessus du souverain bien pour lequel je suis fait, les liions imaginaires que le caprice ou la passion m'excitenl à poursuivre: mais, par cette préférence déraisonnable, j'abuse de ma liberté, je viole la l<»i la plus fondamentale de ma nature, j'enfreins la règle du devoir.

Bien plus, le devoir qui m'oblige de travailler à mon

salut est le premier et te plus important de tous ceux que j'ai à remplir; car l'accomplissement de ce devoir est la réalisation même de la fin qui, dans l'ordre des décrets divins, occupe le premier rang, du but suprême que le Créateur a en d'abord en vue quand il a tir»' le monde du néant. C'est ce que Dieu demande de moi avant toutes choses. Rien donc ne doit l'emporter dans mon eslime sur cette capitale affaire. Le salut est le devoir par excellence, devoir fondamental, absolu, nécessaire, que rien ne peut suppléer et dont rien au monde ne peut me dispenser.

I! est encore le / lus précieux de mes intérêts.

Parmi les intérêts au soin desquels les hommes connt leur vie, qui sont pour eux l'objet de tant de préoccupations et d'angoisses et qu'ils poursuivent avec une si dévorante activité, je remarque que les uns leur sont étrangers et ne touchent en rien à leur bonheur personnel, que d'autres n'onl en soi qu'une importance médiocre, que tous enfin sont renfermés dans les limites étroite- de la vie présente.

Sous ce triple rapport, le salut est \\\\ intérêt supérieur à tout

Jl est essentiellement personnel, car il a directement pour objet notre bonheur ou notre malheur. Dans cette affaire, c'est pour nous et pour nous seuls que sera la ou le profit. Quand nous travaillons à l'assurer, pour nous que nous travaillons: quand nous négligeons de le faire, ce sont nos propres intérêts que nous sacrifions.

Il surpasse en importance tout autre intérêt. De quoi s'agit-il ou effet*? D'un»- part, do la félicité suprême, do lu joie et dos délices du ciel, do la possession du souverain bien; do l'autre, du plus épouvantable des mal Leurs, du désespoir et des supplices de l'enfer.

C2 \ H; TÉS FONDAMENTAl ES

Que sont tous les intérêts de la terre compara

Celui-ci ?

Ce qui lvlul ';l r( nsidération (jiii précède plus frappante encore, c'est que la terrible alternative que nous offre l'afTaîre du salut s'étend à l'éternité tout entière. Sur la terre, tout finit, tout a un terme; dans l'autre vie; notre sort, heureux ou malheureux, une fois fixé, ce sera pour toujours. De quelque côté que l'arbre tombe, il y demeurera éternellement : Si ceciderit lignttm ■ ti ad aquilon em, in quocumque

loco ceciderit, ibi <

Le salut est donc pour nous, à tous égards, l'affaire capitale, la grande affaire à laquelle nous devons tout subordonner.

-2<> Cest une affaire à laquelle je dois tout rapporter. — Dieu, la sag< sse infinie, ne fait rien, soit dans le monde de la nature, soit dans te monde de la grâce, qui ne se rapporte à la glorification dos élus, c'est-àdire au saliit. C'est pour le salut qu'il a tout créi . toutes ses œuvres se dirigent vers ce but et tendent à nous le faire atteindre. Si nous avions le regard assez perspicace pour saisir dans l'œuvre divine l'enchaînement intime des causes et des effets, nous verrions que depuis les grandes tois qui régissent le monde jusqu'au plus imperceptible des phénomènes qui en sont l'application, tout a une relation j lus ou moins directe à ce grand centre.

i e que Dion fait pour réunir au ciel, des quatre coins du mond - <'\[\>. chacun de nous le doit

faire pour mériter d'y être adm's.

Le salut est notre fin dernière. Il est donc aussi le

(I, Ecrie., xi. 3.

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terme vers lef|uel doivent se diriger tous les efforts de nôtre activité, le résultai définitif que nous devons envisager dans toutes nos œuvres. Il est le point de vue auquel je dois me plac t pour juger de la valeur des choses et du degré d'estime qu'il convienl de leur accorder; car si le salut est la fin dernière, le reste ne peut être qu'un moyen d'y parvenir. ' r, la valeur du moyen réside tout entière dans l'adaptation plus ou moins parfaite de ce moyen à la fin.

<( De quelle utilité, «lisait un saint, me sera cet objet, cette action, cette préoccupation, cet intérêt pour la vie éternelle? Quid hoc ad spternitatem? Belle formule "le la sagesse chrétienne, seule véritable règle de notre vie sur terre.

Je me trouve placé en lace <■{ sous l'influence d'une multitude innombrable d'objets <-t d'événements qui sollicitent en sens divers mon activité, <jui m'attirent •m me repoussent, qui font naître en moi tour à tour l'amour ou la haine, la j"i«- ou la tristesse, l<- plaisir ou la douleur. Or, la foi m'apprend que, dans les desseins de la Providence, toutes ces choses sont autant de moyens pour atteindre le but suprême qui m'est né. le salut. Les laits heureux ou malheureux dont ma vie se compose, les travaux auxquels je me livre, mes relations sociales, mes affaires, mes récréations mêmes, peuvent m'y conduire; je <l<>i> faire eom tout cela vers le salut, et tout ce qui dans ma vie ne s'y rapporte pas, de quelque manière, est une œuvre sans luit, indigne d'une créature raisonnable, et surtout d'un chrétien.

Les saints ont admirablement compris cette vérité et en eut fait la règle de leur vie. Puissé-je la comprendre comme eux, et. à leur exemple, la faire présider à toutes mes déterminations et à toutes mes démarches !

."," Le salut est une affaire à laquelle je dots au besoin tout sacrifier.

Il résulte des considérations qui précèdent que le salut est non seulement notre plus importante, mais notre unique affaire, la seule à laquelle nous puissions à bon droit donner ce nom, la seule dent le succès nous offre un intérêt véritable.

Fussions - nous ici-bas les plus malheureux des hommes, vissions-nous s'accumuler sur notre tête tous les maux à lu fois, nous f'allùt-il subir tentes les persécutions, être l'objet de tous les mépris, supporter <\>'<privations de toute sorte, endurer même les tourments

(\t><- martyrs, si, après avoir souffert tout cela, is

sommes assez heureux pour faire notre salut, que nous sembleront, dans les joies de l'éternité bienheureuse, quelques jours passés dans la tristesse et dans les larmes"? El si, au lieu d'avoir pour terme le .salut, notre vie aboutissait à la réprobation étemelle, (pie nous reviendrait-il d'avoir, sur la terre, passé nos jours dans l'abondance et dans les plaisirs?

Doue, il n'est rien ici-bas que je ne doive être prêt à sacrifier pour le salut.

« Si votre d'il droit vous scandalise, dit l'Évangile, arr;idiez-le et jetez-le loin de vous. Il vaut mieux que vous entriez eu possession de la vie éternelle privé de l'un de vos deux yeux que d'être jeté, pour l'avoir conservé, dans le feu éternel: Si <>ci<h<s tims scandalizat te, erue eum ci projice abs le; bonumi tibi est eu m uno oculo in vitam intrare^ quam <hms oeûlos habentëm mini in gehennam k/nis il>. »

Si, d'après l'Évangile, l'affaire du salut exige que je lui sacrifie les membres de mon corps, c'est-à-dire ce

(lj Matth., XVIII, 1).

que j'ai de plus cher et de plus précieux, ce qui m'est le plus étroitement uni, ce qui fait partie de moimême, combien plus le dois-je l'aire pour tout le i pour les satisfactions des sens, les caprices de la curiosité, les susceptibilités de l'amour-propre, les inté temporels, les affections de la famille, même \t~:< plus légitimes!

Ainsi, en effet, en ont api les saints. Pour parvenir au salut, un grand nombre, comme les martyrs, ont sacrifié leur vie : tous ont pratiqué avec générosité plus héroïques renoncements, ont vécu dans les privations et la contrainte, et, fidèles au précepte évangélique, ayant trouvé la perle précieuse du royaume de Dieu, n'ont pas hésité à se dépouille] de tout le reste pour l'acquérir.