PREFACE IX

Le tout se termine en faisant, ce que saint François de Sales appelle, dans son gracieux langage, le bouquet spirituel. C'est une pensée, une sentence courte, que nous nous rappelons durant la journée, pour raviver dans notre âme les impressions et les résolutions de l'oraison du matin, dont elle est le résumé.

Telle est la méthode d'après laquelle ont <:t>: conçues et rédigées nos méditations. Nous ferons observer, néanmoins, que. dans la disposition typographique, nous avons cru devoir, ainsi que l'a fait avant nous Chénart. adopter une division qui semble <>n écarter un peu. quoique au fond elle en conserve la substance. Comme les considérations, destinées à produire la conviction, demandent de plus longs développements que autres parties, nous les avons mises à part. Nous en avons sépare les affections et les réflexions sur nous-mêmes, qui forment, avec les résolutions auxquelles elles se rattachent assez naturellement, le troisième point de l'oraison.

La méditation qui se fait dans l'oraison est a la fois un exercice de l'esprit et du coeur.

Si elle n'était qu'un exercice de l'esprit, elle se confondrait avec le travail tout spéculatif de l'étude. Le but qu'on s'y propose n'est pas de connaître, mais d'a</ir. c'est-à-dire de se déterminer à perfectionner sa vie par la pratique du saint amour. Les affections pieuses que le cœur produit y ont donc une place nécessaire.

Mais il faut aussi que l'esprit soit éclairé, et que. par des considération s approfondies sur le

sujel proposé, nous formions en nous culte conviction intime el forte qui esl le fondemenl m saire des résolutions efficaces. Sans cela, tout se bornera à des impressions de sensibilité, très-vives peut-être, mais qui passeront vite et ne porteront pas les fruits durables que l'oraison doit produire. P nétré de cette pensée, nous nous sommes appliqué à donner à nos méditations le caractère doctrinal qui convient tout spécialement à des méditations ecclésiastiques. Exposer la doctrine spirituelle avec exactitude et clarté, l'établir sur des preuves solides puisées dans l'autorité et dans la raison, en montrer les applications pratiques dans la conduite de la vie: telle a été notre principale préoccupation. Le lecteur jugera si nt)us avons réussi.

Un dernier mot. Plusieurs trouveront peut-être que nous nous sommes trop étendus dans nos développements. Notre excuse est que nous avons tenu a être complet ; puis nous avons pensé qu'il serait plus facile de remédier a ce défaut qu'à celui d'une trop grande brièveté. Nous avons eu surtout en vue les séminaires, où l'oraison est de trois quarts d'heure ; or, l'expérience nous a montré que, pour une oraison de cette durée, nos méditations ne sont pas trop longues. Dans ceux où l'oraison n'est que d'une demi-ùeure, il sera facile ou d'abréger dans la lecture les considérations, ou de partager chaque méditation, de manière qu'elle serve pour deux ou trois fois.

Daigne Marie. Reine du clergé, bénir ce livre