II. — Considérations

Dans cette méditation sur l'abus de la grâce, trois pensées doivent fixer l'attention de notre esprit: 1" qu'est-ce qu'abuser de la grâce? 2f quel est le désordre de l'abus de la grâce? 3- quelles sont les c quenees qui résultent d'ordinaire de ce désordre?

1° Abuser de la test yen fre inutile par sa

faute ce don précieux, en n ou en refusant de

lui faire produise, les fruits de sainteté en vue Dieu nous l'accordé.

Il suit de là que bon peut se rendre coupable é

(1) Luc, xi, 28.

-MÉDITATIOXS. I. j;>

désordre en plusieurs manières : par une résistance positive, par inattention, par inconstance.

Plusieurs, en premier lieu, abusent de la grâce par nue résistance positive. La voix de Dieu retentit avec éclat à l'oreille de leur cœur, en même temps que sa lumière les inonde, mais en vain. Ils savent ce que l'Esprit-Saint demande d'eux, et ils le lui refusent; ïésus trappe à la porte de lenr âme pour en prendre possession, et ils s'obstinent à tenir cette porte fermée. C'est comme une lutte ouverte et opiniâtre entre Dieu, qui invite, presse, sollicite, et l'âme, qui. fascinée par les passions dont elle est l'esclave, se roidit en quelque sorte dans son entêtement et se sert de la liberté que Dieu lui a donnée et qu'il respecte pour s'y renfermer comme dans une forteresse inexpugnable. L'àme qui se rend coupable de cette résistance nous est représentée, dans l'Évangile, sous l'image d'un chemin foulé aux pieds par les passants, et sur lequel la semence tombe en vain, ne pouvant y pénétrer. Ainsi, quelque forte, quelque abondante qu'elle soit, la grâce rencontre dans cette âme un obstacle qui la rend nécessairement inefficace.

Un abus de la grâce moins coupable, mais beaucoup plus fréquent, est celui qui résulte de l'inattention.

Pour profiter de la grâce, il faut, avant toutes choses, en reconnaître la présence: il faut avoir l'œil ouvert aux rayons de lumière que Dieu fait briller devant nous: il faut que l'oreille de notre cœur perçoive les accents de sa voix. Gommenjt correspondre à une grâce que l'on ne remarque pas, dont on n'a pas conscience? In certain degré d'attention est donc ici nécessaire, et cotte condition est d'autant plus indispensable que les touches de la grâce, quelquefois vives et fortes, sont, le plus souvent, d'une délicatesse extrême. C'est un

Là GRACE 227

souffle, un mouvement qui se produit au plus intime dé l'âme, et que ceux-là seuls peuvent discerner qui ont contracté la précieuse habitude de vivre en euxmêmes et de se rendre compté de tout ce qui s'y p Il résulte de là que, pour un grand nombre, les grâces que Dieu leur accorde passent inaperçues. La déplorable irréflexion dans laquelle ils vivent leur en dérobe le sentiment. Dieu leur parle, et ils n'entendent pas ; il multiplie pour eux les moyens de salut et de sanctification, et ils n'y prennent pas garde; il leur ménage des occasions précieuses de rentrer en eux-mêmes, de faire de salutaires réflexions, de sortir de la dissipation dans laquelle leur vie s'écoule, et ces appels de la grâce les laissent insensibles. Semblables à des aveugles, ils sont inondés de lumière, et ils ne voient pas.

Signalons un troisième abus de la grâce: l'inconstance. L'âme inconstante entend la voix de Dieu, et elle y est docile. Elle met, et souvent avec- courage, la main à l'œuvre, pour accomplir ce que la grâce lui demande. Dans la ferveur d'une oraison bien faite, dans l'action de grâces d'une bonne communion, sous la forte influence d'une retraite, à l'occasion d'une ordination, d'une fête, d'une prédication louchante, elle prend des résolutions généreuses, qu'elle commence même à mettre en pratique. Mais ce n'est là qu'une ardeur éphémère. Bientôt, comme lassée de l'effort, la volonté s'affaisse en quelque sorte sur elle-même; elle oublie ses résolutions et les promesses faites à Dieu ; au bout de quelques semaines, de quelques jours peut-être, tout a disparu; la tiédeur, un instant combattue, a repris la place de la ferveur, et la grâce reçue est finalement devenue inutile.

Des considérations qui précèdent, nous pouvons conclure que rien n'est plus fréquent que l'abus de la

grâce; bien peu dames l'ont valoir riômme elles le devraient le talent que Dieu l'eut dorïfi'él ClohsldérottS maintenant le désordre que cet àÈus t'onfernie.

2" La grâce est un don de Dieu. A ce titre déjà, elle mérite que nous la recevions avec respect. Nous ne pouvons en abuser sans faire injure à Dion, sans nous rendre coupai îles envers lui d'une sorte de mépris. Mais combien le désordre de l'abus de la grâce ne nous pavaîtra-t-il pas pjusgravë encore Si nous nous rappelons tout ce que Dieu a t'ait pour nous procurer de secours! C'est pour nous la mériter que Xotre-Seigneur Jésus- Christ est venu sur la terre, qu'il a souffert et qu'il est mort; elle est le fruit de sa rédemption et le prix de son sang. A ce point de vue, l'abus de la grâce est donc une solde de sacrilège etdg profanation. Saint Augustin, pour ce motif, n'hésite pas à dire que celui qui écoute sans attention et sans respect la par. do de Dieu ne se ve\u\ pas moins coupable que celui qui, par sa négligence, laisserait tomber à terre le corps du Seigneur: Non minus rens eril qui vèfibièm Bd nètfiïiïferitëï aulliëvit auam qui corpus Chris!! in terrant cmJcrc feifcfa riègligèntia permiscrit. On peut dire la même chose Ctè toute grâce, quelle qu'elle soit, que nous recevons de la main de Dieu. La grâce, en effet, n'est-elle pas toujours une parole que Dieu mais fait entendre, ou pour éclairer notre esprit, ou pour toucher notre cœur? Saint Paul nous enseigne la même vérité, lorsque, comparant les transgressions àe la loi ancienne à celles de la loi de grâce, il montre combien celles-ci l'emportent sur celles-là. « Quiconque, dit-il. viole la loi de MOïie est condamné à mort sans miséricorde. De quels supplices ne sera donc pas jugé digne celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour vil et profane

LA GRACE

• l'alliance, par lequel il avait été sanctifié qui aura l'ait outrage à ! qïiïs

;r,n N<j,;> . 'atione... moritur ';

quanto magis putatis détériora mereri suppticià, qui Fi- UiWl Deu coriculcaverit et mentipoll

, quo san grattas ûbi

melùin ! . »

tsiclérajiqp \j'.< nous faire cémpre

la gravité de la faute dont se ren île Je chrétien

qui abuse de la grâce de Jésus-Christ. II est donc vrai: toutes \çs fois que ppus fermons l'oreille à quelqu'une de ces incitations que l'Esprit-Saïnf ripùs adresse si fréquemment, mi que nous nés profiter de l'un de ces innombrables moyens de sanctification que Dieu nous prodigue, nous méprisons et nous foulorié, en quelque sorte, aux pieds, le sang dé Jésus-Christ, en refusant d'en recueillir le fruit, et en reniant inutile pour nous l'effusion de eux.

3° Considérons enfin les funestesc mséquënees ([n'entraîne à sa suite l'abus de la grâce.

Comme tout autre péché, l'abus de la grâce rue un châtiment. Dieu nous deman lera compte, un jour, des dons naturels et surnaturels qu'il nous aura accoVlans le cours de notre vie. et nous serons récompensés ou punis selon le bon ou le mauvais usage que nous en au ren s fait.

A cette cons^guj .aie du désordre dont nous

parlons viennent <en ajouter trois autres, que nous devons spécialement méditer.

La première est la privation des nombreux mérites que la fidélité à profiter de- - de Dieu peut nous

(\) H. br., x. 28.

faire amasser chaque jour. L'âme fidèle augmente sans cesse son trésot*. Docile à tontes les Inspirations «le

l'Esprit-Saint. elle multiplie, comme à l'infini, les actes vertueux: elle we perd aucune occasion &ê faire à Dieu jifil lui demande, et, par là, d'embellir sa couronne. L'âme infidèle se prive de ce précieux avantage. Distraite et inattentive, peut-être positivement rebelle, elle rend inutiles les dons de Dieu. Semblable à l'insensé qui ne daignerait pas se donner la peine de ramasser des perles et des diamants répandus sur son chemin, elle demeure pauvre au milieu des moyens sans nombre qu'elle a de s'enrichir.

Un effet plus funesi. de l'abus de la grâce,

c'est l'insensibilité spirituelle. Nous entendons par là cette déplorable disposition d'une âme que rien, en ce qui concerne le salut, ne peut émouvoir ni attendrir, sur laquelle les prédications les plus touchantes, les moyens de sanctification les plus puissants, sont sans action, et qui se trouve ainsi engagée sur la voie malheureuse de l'endurcissement du cœur et de l'impénitence finale.

Or. tel est le fruit le plus ordinaire de l'abus des grâces. A force de fermer l'oreille à la voix de l'Esprit- Saint. on finit par ne plus l'entendre; on vit. on respire, dans une atmosphère de grâces, et on ne s'en aperçoit pas. Tandis que la délicatesse de l'âme se développe et se perfectionne par l'application et la docilité à suivre les inspirations divines, elle s'oblitère par la résistance qu'on y apporte. C'est une sorte de sommeil, dans lequel, au point de vue des choses de Dieu et du salut, tout est comme engourdi et paralysé, sommeil parfois tellement profond qu'il ne faudrait rien de moins qu'un miracle de la toute-puissance divine pour le dissiper.

J.A (iP.ACE 231

Troisième suite de l'abus des grâces: leur soustraction, Après avoir longtetops frappé à la porte d'un coeur pour en obtenir l'entrée, Dieu se retire enfin : GuTàwmusBabylimeim et uon est swnata, derelinquamus

se l'aire entendre: il met lin à des sollicitations rendues inutiles pajç l'infidélité de ceux à qui elles s'adressent. De menue que la correst pondanee aux grâces de Dieu en attire de nouvelles et de plus abondantes, la résistance qu'on y apporte et la négligence à U-> mettre à profit les rendent plus rares. C'est ce que l'Évangile nous apprend par l'exemple de

rviteur paresseux, qui négligea de faire valoir le fonds que son maître lui avait confié. Il s'en vit dépouillé en laveur du serviteur diligent, qui avait fait fructifier le sien. «. Car, ajoute Je Sauveur, on donnera à celui qui a déjà, et il sera comblé de biens: mais, pour celui qui n'a rien, on lui enlèvera même ce qu'il a: Omni habenti dabitur et abundabit, ab eo autem q><> mm

. ft quodhabet auferetur "h eo '1 . » Jamais, il est vrai, dans le cours de cette vie. Dieu ne retire entièrement sa grâce; les plus grands pécheurs n'en sont jamais tout à fait privés. Mais, tandis qu'il la prodigue à ceux qui la mettent à profit, il ne la donne qu'avec parcimonie à ceux qui en abusent: surtout il U-< prive de <■< - le choix, si précieuses pour le salut, qu'il

n'accorde, selon l'ordre ordinaire de sa providence, qu'à ceux qui ^'^m sont rendus dignes,: châtiment le plus terrible que la justice de Dieu puisse exercer en cette vie.

(li Jér., li. 9i (2] Luc, xix, 2S.