XII PREFACE

inspiration, une belle idée, une religieuse pensée, je médis : Cette idée et cette pensée doivent certainement se trouver dans le livre divin , foyer de tout ce qui est vrai et bien ; cette idée et cette pensée ne viennent pas de toi, tu n'en es pas l'auteur, mais elles sont un écho lointain de la voix du Sinaï , où ton âme était présente, comme toutes les âmes israélites , au jour auguste et immortel de la Révélation! Cette idée et cette pensée, je les cherche alors dans les annales sacrées, et je les trouve , et je les lis clairement, non par une interprétation quelconque, mais par les yeux de la foi qui me guide et m'éclaire. Je ne suis pas l'auteur d'une œuvre nouvelle, d'une œuvre à moi, mais le simple traducteur de vérités qui, des pages du livre céleste , passent et pénètrent dans mon âme.

Et n'est-ce pas pour cela que notre religion nous ordonne si énergiquement d'étudier sans cesse les Écritures, d'y penser jour et nuit, en nous levant et en nous couchant, à la maison et en voyage? S'il s'agissait seulement d'apprendre les lois religieuses et les événements historiques qui s'y trouvent , on pourrait faire cette étude en très peu de temps; un enfant apprend par cœur, en un ou deux ans, tous les commandements, toutes les pratiques du judaïsme. Alors pourquoi le divin législateur nous ordonnerait-il de nous occuper sans cesse d'un travail de répétition inutile, d'y consacrer en quelque sorte toute notre vie? C'est que, dans ce travail de répétition, on découvre à chaque instant de nouvelles vérités, de nouveaux trésors, de nouveaux moyens de nous élever à Dieu et à sa lumière, de nouveaux instruments pour réaliser en nous la ressemblance de l'homme avec son Créateur ! Et , de même que , malgré la création et l'achèvement du monde physique par la main de l'Eternel , l'homme doit travailler la terre pour en retirer tous les biens déposés en germe dans son sein , de même nous devons cultiver avec zèle et ardeur le champ spirituel pour en faire sortir tous les fruits, toutes les fleurs, toutes les félicités. Nous devons étudier constamment la parole de Dieu, parce qu'elle nous donne sans cesse de nouvelles révélations, de nouvelles bénédictions, et nous rend plus parfaits, et nous approche davantage de nos suprêmes destinées.

C'est sans doute dans ce sens que nos docteurs ont dit :