PRÉFACE

La source la plus ordinaire des désordres qui régnent sur la terre vient de l'oubli des vérités que la Foi nous enseigne : Dcsolatione desolata est otnnis terra, quia nul/us est qui recogitet corde ( Jerem. c. 12.^. 11. J. L'expérience ne permet pas d'en douter; on perd la crainte et l'amour du Seigneur, en perdant le souvenir de sa sainte loi. Comment en feroit-on la règle de sa conduite, lorsqu'on ne léfléchit point sur les obligations qu'elle impose ? La méditation est un moyen des plus efficaces pour nous les rappeler et nous y rendre fidèles. C'est elle qui a retiré de grands pécheurs de leurs égaremens, qui a élevé les Saints à la plus haute perfection, et qui soutient dans la vertu tant d'ames justes, dont la ferveur nous édifie et nous condamne.

Si nos chutes sont si fréquentes et si déplorables, c'est que nous vivons sans nous occuper des motifs et des moyens qui pourroient nous en préserver. Voulons-nous travailler à notre salut avec plus d'ardeur et de succès, faire dans la piété des progrès plus rapides et plus consolans ? ayons recours à la méditation ; elle produira en nous ces heureux effets. On doit surtout la recommander aux Ecclésiastiques: ministres du Seigneur, c'est dans un exercice si salutaire qu'ils doivent le consulter, et qu'il leur fera connaître ses ordres et ses desseins; interprètes de sa loi, c'est en la méditant qu'ils s'en instruiront, et qu'ils se mettront en état de l'annoncer et de l'expliquer. Avec quelle facilité, quel zèle et quelle onction ne remplissent point un si saint ministère ceux qui s'y disposent par la méditation ! C'est là que les hommes apostoliques ont toujours puisé les traits solides et touchans qni portent la conviction dans les esprits et la componction dans les cœurs.

Que doit-on attendre de ceux qui abandonnent une pratique si sanctifiante ? Leur vie ne sera qu'une suite tome i. 1

ij PRÉFACE.

continuelle cle prévarications. Qu'on examine leur conduite, on les verra négligeas dans leurs fonctions, dissipés dans la célébration de nos mystères, précipités dans la récitation de l'office divin, sans retenue dans leur conversation, mondains dans les manières de penser et d'agir. La méditation les garantiroit de cet état de tiédeur et de relâchement. C'est pour contribuera les en retirer, que nous donnons cet Ouvrage au Public. Les personnes du monde et les Ecclésiastiques y trouveront les sujets sur lesquels il leur importe le plus de méditer pour réformer leurs mœurs et régler leur vie.

Quoique ces Méditations aient pour objet la sanctification de tous les fidèles, on les a principalement composées pour ceux qui se sont consacrés au service des autels. Ils en avoientdéjà de fort édifiantes dans le livre de M. Beuvelet. Mais quelque utile que soit le travail de ce pieux Auteur, les matières qu'il traite n'ont pas assez d'étendue. D'ailleurs, on ne trouve pas dans son ouvrage certains sujets qui auroient pu y entrer. C'est pour y suppléer que nous écrivons après lui : puissions-nous le faire avec le même fruit!

Nous donnons des Méditations pour tous les jours de Tannée : elles sont tirées des Epîtres et des Evangiles qu'on lit à la Messe : les unes contiennent des points de morale convenables aux laïques; les autres sont propres aux Ecclésiastiques. Elles peuvent fournir des plans, des preuves et des passages pour faire des discours au peuple (*), et des entretiens aux ministres de Jésus-Christ.

Comme un des principaux devoirs delà piété chrétienne est de participer dignement à la table du Seigneur, on a mis à la fin de chaque Méditation une réflexion sur l'Eucharistie, pour inspirer les dispositions que cet adorable sacrement exige de ceux qui en approchent. Ceux qui souhaiteront s'occuper plus long- temps de cet

(*) Les sujets en sont marqués tlans une Table particulière à la fin du cinquième Tome.