I. Poini. l'ouï est renfermé dans celte vertu

II. Point. Empressement que nous devons avoir d- Pacquérir, de la conserver

et l'augmenter.

I. Le disciple ne tient pointun autre langage que le maître : Jésus-Christ avoit dit que la Loi et les Prophètes étoient renfermés dans l'amour de Dieu et du prochain. Saint Paul nous dit ici la même chose, afin que nous comprenions bien que tout est renfermé dans la charité, et qu'elle est le grand objet de tous les commandemens que Dieu nous a faits, comme parle saint Grégoire -le-G ranci : Omne mandatum de sola dilectione est, et omniauniimprœceptum sunt : quiaquidquid prœcipitur m sola charitate solidatur (Gregor. Magn. H. 27. in Evang.) Ne vous plaignez clone pas, dit un autre saint Père, de la multitude des préceptes : retenez bien celui-ci qui est si court, si important et si nécessaire, aimez, et cela suffit. Tout ce que vous ferez sera bien fait, si la charité en est la source et le principe : Semel brève prœceptum tibi prœcipitur, dilige, et quod »/.s far : sivetaceas, dilectione taceas ; sive clames, dilec-

rfames ; sive emendes, dilectione emendes; sive parcas, dilectione ^parcas : radix sit intus dilectionis: non potes de ista radice nisi bonum existere (August. Tract. 7 in I. Joan. 4. n, 8.). Celui qui a le cœur plein de charité, continue ce Père, comprend sans erreur tout ce que l'Ecriture dit avec tant d'abondance sur la Religion ; et il observe MM peine tout ce qu'elle commande : je dis plus, ses mœurs eta.it réglées par la charité, il possède l'intelligence, non- ^jt leinent de tout ce qui est connu, mais encore de tout ce

-i caché dans les divines Ecritures : Ille itaque tenet, 0i quod patet, et quod latet in divinis sermonïbus, qui

charitatem tenet in moribus (Idem. Ser. 39. de Tem.).

Ministres du Seigneur, soyez bien persuadés de cette vériti, que jamais vous n'entendrez l'Ecriture comme il faut ; que jamais vous n'observerez les commandemens de votre divin Maître comme vous devez les observer, si vous n'avez cette charité qui est la plénitude de la loi, la fin de tous les commandemens, et qui naît d'un cœur pur, d'une bonne conscience et d'une foi sincère,comme dit ailleurs l'Apôtre (I. Timl v.5.) . si vous la possédez, vous êtes dignes d'être pasteurs et de servir l'Eglise ; car c'est la seule vertu que le Sauveur exigea de saint Pierre quand il lui donna la conduite de ses ouailles. Mais si cette vertu vous manque ; si vous n'aimez pas le Seigneur votre Dieu de toutes vos forces, de tout votre cœur et de toute votre ame, quelques qualités et quelques talens que vous ayez d'ailleurs, vous êtes indignes, non-seulement d'être pasteurs, et de servir l'Eglise, mais vous ne méritez pas même d'être mis au nombre des fidèles brebis : Adde charitatem, pro* suntomnia; detrahe charitatem, nihilprosunt cœtera.Qua lebonumesteharitas! Fratres, quid pretiosius ? quid securius (August. Serm. 50. de verb. Dom.) ? Ah! puisque cela est ainsi, quelle ardeur ne devez- vous pas avoir pour cette vertu !

IL La charité étant une chose si précieuse, il s'ensuit quenous «levons faire tous nos efforts pour l'acquérir, pour la conserver et l'augmenter en nous. Oh! si nous étions assez heureux que de posséder un si grand don, nous ne trouverions plus rien de difficile dans l'exercice de notre ministère. Nous serions toujours dans la joie et les délices , nous serions comme dans un jour de fête qui ne discontinueroit jamais, parce que, comme dit saint Augustin, où la charité règne, le cœur n'a rien qui le resserre ni qui le retienne : Quia ubi est charitas, non sunt angustiœ (Tract.X. in.I Joan. Epist.). L'Apôtre, ajoute ce Père, sentoit en lui cette étendue où le cœur se trouve en aimant, lorsqu'il disoit aux Fidèles de Corinthe O Corinthiens, ma bouche s'ouvre, et mon cœur s'étend par V affection que je vous porte ; mes entrailles ne sont point resserrées pour vous (II. Cor. 6. v. 12.). Si cette même charité étoit répandue dans l'ame des Ecclésiastiques,

41e*ouvriroit de même leur cœur, et le dilateroit à Pégéar<i

APRÈS l'Epiphanie. 497

des pécheurs les plus indignes et les plus ingrats ; et enfin, elle les gagnerait à Dieu.

Ministres du Seigneur, cherchez donc avec empressement, eette divine vertu: ectamini charitatem ( I. Cor. 14. v. 1.) . Tous les Saints l'ont fait avec application etsans relâche : parce qu'ils l'ont fait avec application et persévérance, ils l'ont acquise; et il n'y a point de bonnes œuvres qu'ils n'aient pratiquées dans la suite, quelque pénibles qu'elles fussent. Lisez ia vie de tant de saints Prêtres et de saints Pasteurs, et admirez les merveilles que la charité a faites en eux. Voyez les Paul et les Barnabe, ces hommes toutbrûlans de charité, et qui s'étoient sacrifiés pour le nom de Jésus-Christ {Act. 15. v. 12. ). Tout le monde étoit dans l'admiration, dit saint Luc, quand ils racontoient les conversions qu'ils avoient faites parmi les gentils : Tacuit autem omnis multitudo, et audiébant Bar nabam et Paulum narrantes quanta Deus fecisset signa et prodigia in gentïbus per illos.

0 mon Dieu ! donnez-moi le cœur d\m saint Paul et de ces hommes apostoliques tout brûlans d'amour pour vous, afin que je devienne digne de paître vos brebis, et de servir votre Eglise avec la même fidélité qu'eux, quelque peine et quelque difficulté que je trouve à m 'acquitter de ce devoir.

Montez à l'autel pour demander ce grand don à Jésus-Christ. Dites-lui, avec l'Epouse des Cantiques : Indïca mihi uU pa scas, ubï cubes inmeridie (Cant. 4. v. 6. ). 0 oésus ! je comprends bien que c'est dans l'Eucharistie que vous reposez, comme dans le midi de votre amour : ne souffrez pas que j'en approche sans avoir quelque part à ce feu divin que vous êtes venu apporter du ciel en terre. Embrasez-moi de celui qui va être allumé sur l'autel. Vous seul, ô mon Dieu ! pouvez m'enseigner à vous aimer ; je puis avoir des maîtres pour le reste, mais mon cœur n'obéit qu'à votre voix. Vous voulez reposer dans mon cœur, souffrez que je me jette dans le vôtre, qui, iï'étajit que charité, me fera demeurer en vous, comme vous lemeurez en moi, suivant cette parole de votre bien-aimé Disciple-. Deus charitas est ; qui manet in charitate,in Deo matiet, et Deus in eo ( I. Joan. 4. 16. )

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POUR LE MERCREDI

Ecce motus magnus factus est in mari, ita et navicula operi retur fluctibus.

Il s'éleva sur la nier une si grande tempête, que h barque étoit couverte de flots. Matth% 8. v. 24,