I. Point. Elle est exposée à de grandes agitatiors

II. Point. Combien les Ecclésiastiques doivent y être sensibles*

I. Cette barque où le Sauveur entra, accompagné de ses Disciples, est une image de l'état de l'Eglise sur la terre ( Tertul. Lïb. de Bapt. c. 12. Aug. Enat.2. inpr. 23. ), qui est un état de danger, de crainte, de tentations, d'orages et de tempêtes. Après que le divin Epoux de cette Eglise sainte fut monté dans le ciel, les Juifs, les peuples et les grands de la terre s'unirent et se liguèrent ensemble pour l'étouffer dans son berceau, pour la détruire, l'anéantir; mais cette première persécution fut réprimée par la patience des Martyrs, dont le sang qui couloit de toute part fut une semence féconde de Chrétiens. Jamais elle ne fut plus florissante que dans ces premiers siècles : elle eut la consolation de voir ses persécuteurs et ses tyrans devenir ses protecteurs. Ceux qui avoient dit : Exïnanite, exinaniteasque ad fundamentum in ea (Ps. 136. v. 7. ) bâtirent ses murs de saphirs et de pierres précieuses. Les enfans de ceux qui l'avoient humiliée et qui avoient juré sa ruine, se firent gloire d'en être les nourriciers. Le démon suscita ensuite les hérétiques, qui, armés de toutes les subtilités de la philosophie païenne et du raisonnement humain, lui firent une longue guerre : cette seconde attaque fut confondue par la sagesse des saints Docteurs-, et l'Eglise, contre laquelle les portes de l'enfer ne prévaudront jamais, est restée victorieuse du mensonge, par les lumières et la force de la vérité.

après l'Epiphanie. 199

L Kulisc, après avoir essuyé toutes ces persécutions, en souffre aujourd'hui une, dit saint Bernard ( Serm. 35. in Cant. ), (jui est d'autant plus digne de nos larmes et de nos gémissement, qu'elle lui vient de la part de ses propres enfans, qui m déchirent, et dont les désordres se multiplient de toutes parts. Il a été autrefois prédit que ce seroit dans la paix que son amertume seroit la plus amère. Cette prophétie s'accomplit présentement. L'Eglise a été remplie d'amertume dansiez supplices des Martyrs; sa tristesse a été encore plus grande dans les combats contre les hérétiques : mais aujourd'hui elle est très-amèrement affligée par le dérèglement et la corruption des mœurs de ses propres enfans : Olim prœdictum est, et nunc tempus impletionis advenif: Ecceinpace amaritudo mm amarissima : amara priùs in nece Martyrum ; arnar>or post in conflictu hœreticorum ; amarissima nunc in moribus domesticorum. Cette plaie de l'Eglise, continue ce Père, est intérieure ; elle est incurable : c'est pourquoi sou amertume est très-amère au milieu de la paix ; mais de quelle paix ? elle a la paix, et elle n'a pas la paix : elle a la paix à l'é* arard des païens et clés hérétiques ; mais elle n'a pas la paix à l'égard de ses enfans ; et c'est aujourd'hui proprement qu'elle fait cette plainte : J'ai nourri des enfans, je les ai élevés, et après cela ils m'ont méprisée : Intestina insanabilis esiplaga Ecciesiœ ; et ideo in pace amaritudo ejus amarissima : sed in quapace ? et pax est, et non est pax. Fax dpaganis et ab hœreticis, sed non prof ecto àftliis : voœ plangentis in tempore isto : filios enutrivi et exaltam; ipsi autem xprevcruntme : spreverunt etmaculaverunt me à turpivita, à turpi quœstu, à turpi commercio, ànegoiio denique perambulante in tenebris ( Bem. ibicl. ). 11 ne faut pas espérer que ce genre de persécution cesse jamais ; au contraire, plus nous approchons de la fin des siècles, plus il augmentera ; puisque le Sauveur nous a prédit que l'iniquité se misltinlieroit, et que la charité se refroidiroit, de sorte qu'à peine i' rouveroit de la foi sur la terre à son second avènement : Filikè hominis veniens putas inveniet fidem in terra ( l.u<\ S. )? Oh! quel sujet d'oraison !