II. Point. La manière de le faire

I. Ces choses cachées dès le commencement du monde, et qui nous ont été révélées par Jésus-Christ, sont les mystères et les vérités de l'Evangile que notre Seigneur a ordonné à ses Apôtres et à leurs successeurs d'annoncer à tous les peuples de la terre : Euntes docete omnes gentes, etc. (Matth. 28. v. 19. ). Considérez avec quelle fidélité les Apôtres se sont acquittés de cette importante commission : ils ne passoient pas un seul jour, dit S. Luc, sans parler plusieurs fois de Jésus- Christ au peuple : ils enseignoient les vérités du salut, nonseulement en public et dans le temple, mais encore dans les maisons des particuliers : Omni autem die non cessàbant in ternplo, et circa domos docentes, et evangelizantes Christum Jesum. ( Act. 5. v. 42. ). Ministres de l'Eglise, qui tenez la place des saints Apôtres, on ne demande pas que vous fassiez le catéchisme tous les jours comme eux; mais du moins vous devez obéir à l'Eglise, qui vous ordonne de le faire souvent, particulièrement les dimanches et fêtes. Pou-

après l'épiphanie. 253

vez-vous ignorer là-dessus votre obligation, surtout si vous êtes Pasteurs? Nonne grèges à Pastoribus pascuntur (Conçu4. Trident, sess. 24. cap. 4. Ezech. 34. v. 2. )? Comment voulez- vous que tant de pauvres gens de la campagne, tant d'artisans et d'autres personnes qui ne savent ni lire ni écrire apprennent les vérités dont la connoissance est nécessaire au salut, si vous n'avez soin de les en instruire ? Paucissimis datum est, ut nullo sibi prœdicante homine, doctrinam salut is accipiant (De bono persev. c. 9. ), dit S. Augustin. Vous êtes obligé d'instruire tous les ignorans qui sont dans votre paroisse. Si vous négligez de le faire, vous méritez le reproche que Dieu fait par son Prophète, et qui rendra confus au grand jour du jugement tant d'Ecclésiastiques et de Pasteurs qui n'ont aucun soin d'enseigner ceux qui en ont besoin et qui l'attendent : Parvuli petieruntpanem, et non erat qui frangeret eis ( Thren, 4. v. 4. ). Mais parce qu'il ne suffit pas d'être convaincu de la nécessité du catéchisme, apprenez, dans le second point, la manière de le faire.

II. Il n'est pas si aisé de bien faire le catéchisme qu'on se l'imagine: de tous les emplois ecclésiastiques, c'est un de ceux qui demandent le plus d'application, de peine, de patience, de douceur, d'onction, de discernement et de persévérance. Ce n'est point un ouvrage du commun, mais celui d'un sage architecte, d'établir le fondement de la Religion, dit saint Jérôme: Fundamentum nemo potest ponere nisi sapiens architectus (In cap. 4. Ep. ad Titum. ). Il faut, pour réussir,

Ie Etre bien instruit des vérités de la foi, afin d'être en état de les expliquer aux autres d'une manière claire et intelligible, par dès demandes et des réponses courtes et faciles: Optimus docendimodusquo fit ut qui audit, verum audiat; et quod audit intelligat (1. 4. de Doctr. chr. c. 40. ), dit saint Augustin;

2° Suivre une méthode ; rapporter la doctrine chrétienne à melques chefs principaux, comme sont le symbole des Apôtres, les Sacremens, et les commandemens de Dieu et de l'Eglise, et TOraison dominicale ; faire sentir l'importance des vérités qui y sont renfermées, afin qu'on les écoute avec plus

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d'avidité, et les redire si souvent que chacun puisse les apprendre. Donnez un pain entier à un petit enfant ; si vous ne le lui rompez \ il mourra de faim : il en est de même des vérités chrétiennes ; si vous ne prenez soin de les digérer et de les rendre sensibles, vous parlerez beaucoup, et vous n'instruis rez personne.

3e S'accommoder à la portée des auditeurs; instruire les grands et les petits, chacun suivant leur capacité : c'est ce que S.Paul nous apprend, quand il dit aux Corinthiens : Lacvobis potum dedi3 non escam ( 1. Cor. 3. v. 2. ) ; et aux Thessaloniciens : Facti snmus parvuli in meclio vestrûm, tanquam si nutrix foveat fiIiossuos(I. Thess. 2. v. 7. ).I1 faut les instruire tous avec une égale charité, retrancher toutes questions curieuses et inutiles, les faits incertains, les histoires douteuses, et ne s'attacher qu'à ce qui peut perfectionner la foi et les mœurs. C'est encore l'Apôtre qui nous en donne l'exemple, quand il dit qu'il n'a jamais rien caché aux fidèles de tout ce qui pouvoit leur être utile : Vos scitis quomodo nihil subtraxerim utilium, quominus annuntiarem wbis, et docerem vos publiée et per domos, testificans Judœis atque gentilibus in Deum pwnitentiam et fidemin Dominum nostrum Jesum Christum ( Àct. 20. v. 20 et 21. ).

Est-ce ainsi que vous avez catéchisé? voyez en quoi vous avez manqué ; et pour préparation à la Messe, demandez pardon à Jésus- Christ pour le passé. Promettez- lui que vous serez plus exact à l'avenir à vous acquitter d'un emploi qui lui est si agréable, et qu'il a exercé lui -même lorsqu'il étoit sur la terre.

Mon Dieu, qui aimez tant les âmes, et qui savez combien il s'en perd tous les jours par l'ignorance des vérités nécessaires au salut, et par le peu de soin qu'on a de faire le catéchisme; donnez-nous, s'il vous plaît, pour cet emploi tout l'amour que demande une fonction que ses Disciples ont pratiquée avec tant de zèle.; qui a toujours été regardée comme l'une des

us importantes fonctions qui soient dans l'Eglise: faites que

nous nous y appliquions de telle. sorte, que nous méritions la

récompense que vous avez promise à ceux qui auront instruit

1 es autres : Qui autem docti fuerint,fulgebunt quasi splen*