II. Point. Raisons qui obligent à instruite delà sorte

I. Adorons le Verbe éternel, la sagesse de Dieu prêchant aux peuples en paraboles, et se servant d'exemples familiers pour rendre les vérités du salut intelligibles à tout le monde. Oh ! que cette conduite est admirable ! qu'elle mérite bien notre attention ! Elle apprend à tous les Ecclésiastiques qui veulent travailler utilement au salut des âmes, à se rendre familiers et populaires dans leurs instructions. Ils doivent être persuadés, comme S. Paul, qu'ils sont redevables aux ignorans comme aux savans, aux grossiers comme à ceux qui sont plus polis, plus éclairés : Grœcis ac barbaris, sapientibus et 'msipientibus debitor sum (Rom.I. v. 44.). On prend plaisir à parler de la Religion aux personnes qui ont de l'esprit, parce qu'elles comprennent facilement ce qu'on leur dit : mais on ne le fait qu'avec répugnance a celles qu'on trouve simples et grossières, parce qu'on a de la peine à leur faire comprendre les vérités sur lesquelles on les instruit; cependant c'est particulièrement en cette occasion que le zèle des Ecclésiastiques doit éclater, et qu'ils doivent dire avec l'Apôtre : Vœ mihisinon evangelizavero (I. Cor. 9. v.26..).

Un Pasteur, par exemple, se doit tout entier à son troupeau, qui est ordinairement composé de sages et de simples : il est redevable aux uns et aux autres, mais plus, eu quelque ma-

nière, aux simples et aux gens grossiers qu'aux sages et aux savans; car ces derniers peuvent, parleurs connoissances,supp léer aux instructions de leur Pasteur, au lieu que les simples ne sauroient s'en passer. Il faut donc les instruire plus exactement, et redire souvent les mêmes choses à ceux qui ont l'esprit lent : Eaquœ sunt instruction! necessaria, sœpîus oportetinsinuarerudioribus (Aug. de Baptis. contra Donat. 1. 2. c. 2.), dit saint Augustin. Il faut le leur dire de tant de manières différentes qu'enfin ils le conçoivent (la n'est pas même sans fruit pour ceux qui sont chargés de leur instruction ; la nécessité gù ils se trouvent de tourner une matière de toute façon pour la rendre intelligible, leur sert à acquérir une grande facilité pour parler en public.

Àvez-vous instruit de la sorte ? Combien d'Ecclésiastiques s'éloignent de cette méthode ! N'êtes-vous point de ceux qui, au lieu de choisir des sujets utiles et importans, se piquent de ne traiter en chaire que de matières curieuses, singulières ou relevées, qui passent la portée du plus grand nombre de leurs auditeurs ? A les voir ainsi guindés, remplir leurs discours dessentimens des philosophes, ou des plus subtils raisonnemens des théologiens, ne diroit on pas qu'ils ne prêchent que pour éblouir les esprits, et qu'ils mettent leur gloire à n'être entendus et compris que de peu de gens? Evitez ce défaut ; et pour cet effet,

IL Examinez les raisons qui vous engagent à instruire d'une manière soliife et familière.

C'est, 1Q l'exemple de Jésus- Christ qui nous apprend dans l'Evangile qu'il est venu particulièrement pour l'instruction des pauvres : Spiritm Domini super me ; evangelizare pauperibus misitme (Luc. 4. v. 48.). Voudriez-vous négliger ceux qui ont été le grand objet de la mission de notre divin Maître?

2° C'est l'intention de l'Eglise qui ordonne à ceux qui ont charge d'àmes, de faire, au rnoin? le dimanche et les principales fêtes de l'année^ des intructions utiles suivant leurs taîens et la portée des peuples; leur enseignant, d'une manière courte et facile, les vertus qu'il faut pratiquer, et les vices qu'on doit éviter pour être sauvé : Diebus s(iium dominicis

après l'Epiphanie. 251

et festis solemnibus, plèbes sibi commissas pro sua et eorum capaciUxte pascant salutarïbus verbis ; docendo quœ scire omnibus nccessarium est adsalutem; annuntiando eis cam b r évitât e et facilitate sermonis vitia quo cos dedinar e, et virtutes quas seetari oporteat, ut pœnam œternam évader e, et colestem gloriam consequi valeant (Concil. Trid. sess 5. cap. 2.). Voila comme parle le concile de Trente, et la règle que nous devons suivre.

3° C'est la nature des vérités que nous prêchons, qui exige que nous les annoncions d'une manière solide, mais familière; Elles n'ont pas besoin de l'art ni des préceptes de l'éloquence pour être persuadées ; il suffit qu'elles soient expliquées avec simplicité, afin que notre foi ne paroisse pas établie sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu : Ut fides vestra non s'il in sapientiâ, sed in virtute Dei (I. Cor 2. v. 5. ). Il n'est pas besoin de discours élevés, ni de figures de rhétorique, pour dire aux hommes que tout leur bonheur consiste à bien connoître Dieu et Jesus-Christ son fils, qu'il a envoyé dans le monde pour nous sauver '; que leur principale obligation est d'aimer Dieu par-dessus toutes choses, et d'éviter tout ce qui lui déplaît ; qu'ils ont une âme à sauver, un paradis à espérer, un enfer à craindre, etc. La simple exposition de ces vérités fait plus d'impression sur l'esprit des auditeurs, que les discours les plus éloquens. Quels fruits ne font pas tant d'hommes apostoliques qui les prêchent avec zèle et simplicité ! Prenez la résolution de les imiter, et pour lors vous pourrez dire avec S. Paul : Sermo meus et prœdicatio mea non in persuasibilibus humanœ sapien- Vœ vérins, sed in ostensione spiritûs et virtutis (I. Cor. 2. v. 4.).

Demandez cette grâce à Jésus-Christ, dans votre préparation à la Messe : offrez- vous à lui, pour entrer dans ce grand dessein qu'il a d'attirer tous les hommes à la connoissance de la vérité, par la prédication de son Evangile ; et s'il vous appelle à un emploi si relevé, lâchez de vous en acquitter d'une nanière qui soit utile à tout le monde : Prœdicate Evanlium omni crealurœ (Marc. 16. v. is. ).

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POUR LE SAMEDI

Sine par abolis non loquebatur eis, ut impleretur quod dictum erat per Prophetam dicentem : Aperiam in par abolis os meum, eructabo abscondita à conshtutione mundi.

Il ne leur parloit point sans paraboles, afin que cette parole du Prophète fût accomplie : J'ouvrirai ma bouche pour parler en paraboles; je publierai des choses qui ont été cachées depuis la création du monde. Matth. 13. v. 34 et 35.