II. Point. En quoi elle consiste

I. L'Apôtre compare la vie présent à une course et à un combat, et les Chrétiens à des athlètes. Il compare cette vie à une course, pour nous faire voir la vitesse et la rapidité avec laquelle elle passe, et l'obligation que nous avons d'avancer toujours dans le chemin du ciel par la pratique des vertus, surtout de la tempérance, qui est un moyen très-efficace pour y arriver, et pour sortir victorieux des combats que nous avons à soutenir. Il nous propose pour cet effet l'exemple des athlètes à imiter. Que font-ils pour se signaler dans les jeux publics ? Ils gardent une exacte tempérance ; ils s'abstien •

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lient tics viandes exquises et délicates, de peur d'affoiblir leur tempérament, de devenir délicats et efféminés: ils sV guerrissent contre le froid et le chaud ; ils s'endurcissent contre toutes les injures de l'air et des saisons. Pourquoi tant de gène et de contrainte? pourquoi une vie si dure et si laborieuse? Tour recevoir quelques applaudissemens, pour une couronne de laurier qui se flétrira demain, pour un peu de fumée et une vaine récompense : Mi quidem ut corruptibilem coronam accipiant, nos autem incorruptam. Et nous qui combattons pour une couronne immortelle et incorruptible, nous ne nous priverons de rien; nous ne ferons pas le moindre sacrifice !

Apprenons donc ici l'obligation que nous avons de vivre avec tempérance , cette vertu est nécessaire à tous les Chrétiens, puisque le royaume des deux souffre violence, et qu'on n'y arrive qu'en renonçant aux aises et aux délices de cette vie, suivant cette maxime du Sauveur : fiegnum cœlorum vim patitur, et violentl rapiunt illud ( Matth. 11. 12. ). Mais elle est particulièrement nécessaire aux Ecclésiastiques. Leur profession les ayant séparés du siècle, ils doivent nécessairement se sevrer des plaisirs et des joies du monde : Clerici à vulgari vitâ sechisi, dit le concile de Mayence, à mundi sevoluptatibus abstineant ( Can. 10. ). En recevant la tonsure, nous avons renoncé au monde, et nous avons choisi Dieu pour notre portion et notre héritage ; il ne nous est plus permis de prendre part aux vaines délices du siècle : Ratio capitis, dit saint Jérôme, est temporalium omnium depositio ( Ep. 3. ). Quand on a pris le parti de l'Eglise, on ne doit plus se rengager dans les convoitises et lesamusemens du monde. C'est dans cette vue que le quatrième concile de Carthage ( Can. 45. ) a ordonné aux Evêques mêmes d'avoir des meubles vils, une table pauvre, et de chercher à acquérir l'autorité que demande leur ministère, non par un faste extérieur, mais par la pureté de leur foi et la sainteté de leur vie : Episcopus vilem supellectilem et mensam, ac victumpaupirem habeat, et diynitatis suœ auctoritatem fide etmtœ mtrUis quœrat ( Sess. 15. de Rel. c. 1. ). Ce qui a étéder pus confirmé par le concile de Trente.

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IL Considérez en quoi consiste la tempérance chrétienne. Cette vertu ne défend pas seulement les excès qu'on peut commettre dans le boire ou dans le manger ; elle nous prescrit encore la juste modération que nous devons observer dans l'usage de toutes choses. Elle règle nos repas, nos habits, nos meubles, notre logement, nos paroles, nos regards, nos démarches, nos conversations ; elle arrête le penchant que nous avons pour les plaisirs, les honneurs et les biens de ce monde ; elle combat les rébellions de la chair, et crucifie les désirs déréglés du cœur. Elle ferme nos yeux et nos oreilles à tous les objets et à tous les discours dangereux ; elle lie notre langue et nos pieds, afin qu'ils ne se portent à quoi que ce soit de licencieux ; en un mot, la tempérance est, dit saint Basile, une abstinence générale de toutes les choses qui peuvent être un obstacle à notre perfection ( Basil. Magn. Reg. Fus. disp.Inter. 16.) .

Un Ecclésiastique, par exemple, qui est parfaitement tempérant, ne se contente pas d'être sobre dans ses repas, il a encore soin de ne se laisser dominer par aucune des passions auxquelles se livrent les amateurs du monde, et dont ils deviennent les esclaves. Il est tempérant à l'égard de la vaine gloire, et ne se laisse point séduire par les louanges et les flatteries du monde ; il est tempérant à Pégard des richesses, et remplit exactement tous les devoirs de la pauvreté évangélique; il est tempérant à l'égard de la colère, il en réprime les émotions par une patience véritable ; il est tempérant dans Tusage de tous ses sens, il donne un frein à sa langue, il prescrit des bornes à ses yeux, et ne permet pas à ses oreilles de rien entendre de mauvais. Est-ce là votre portrait ? Cependant c'est dans toutes ces choses que consiste la tempérance, selon saint Basile; et quiconque ne demeure pas dans les limites de ces règles, doit être regardé comme un intempérant: Extra quos {cancellos ) qui egressus sit, ille incontinens acpetulans est ( Basil, ibid. ).

Examinez ici votre conduite, et vous trouverez que vous n'êtes pas encore arrivé à cette parfaite tempérance ; demandez-la à notre Seigneur Jésus-Christ qui la tant aimée, et qui vous en a donné un si grand exemple pendant toute sa vie.