II. Point . Les défauts d'intention

I. C'est par l'exemple de saint Paul que les Ecclésiastiques doivent apprendre à courir dans la carrière du salut. Celui qui ne l'imitera pas ne fera que courir à l'aventure, et ne donnera que des coups en l'air; il fera de grands pas, si vous voulez ; mais ces pas, étant hors de la voie, serviront plutôt à l'éloigner du ciel qu'à l'en approcher.

Saint Paul ne couroit point au hasard, parce qu'il avoit toujours en vue la gloire de Dieu, le progrès de l'Evangile et la sanctification des âmes: Omnîa autem facto propter Evangelium, dit-il, ut particeps ejus efliciar (I. Cor. c.9. v.33.). Une donnoit point de coups en l'air, parce qu'il agissoit toujours par l'esprit de Jésus-Christ, dans ses dispositions, sur le modèle de sa vie et de ses actions ; ne cherchant point sa propre gloire , mais uniquement celle de son divin Maître, qu'il prend là-dessus à témoin: « Nous parlons, dit-il aux Thes- » saloniciens (/. Thess. 2. v. 4. 5.), non pour plaire aux hom- » mes, mais à Dieu qui voit le fond de nos cœurs: nous n'avons » usé d'aucune parole de flatterie, comme vous le savez, ni » cherché aucun prétexte d'avarice; Dieu en est témoin, Deus • testisest.» Oserions-nous bien attester la même chose? Sou-

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dons nos cœurs, ctvoyonssi nous avons la même pureté d'intention que cet Apôtre. Travailler pour une autre fin, c'est courir à l'aventure . Il n'y a que la bonne intention qui donne le prix et le mérite à nos actions : quelque éclatantes qu'elles soient aux yeux des hommes, si Dieu n'en est pas la fin, elles seront réputées pour rien, et nous serons un jour traités comme les hypocrites: Amen dico vobis, receperunt mercedem suam (Matth. 6. v. 2,). Au contraire, pour peu que nous fassions pour la gloire de Dieu, ne fût-ce que de donner un verre d'eau à un pauvre, que d'instruire un enfant, nous en recevrons la récompense: Amen dico vobis^ non perdet mercedem suam ( Matth. 10. v. 42.).

Jugez de là combien il est nécessaire que nous ayons une intention droite en tout ce que nous faisons: c'est là cet œil simple dont parle l'Evangile, qui rend le corps de nos actions ténébreux ou lumineux : c'est la boussole qui guide un pilote évangélique, qui distingue les bons pasteurs des mercenaires; les édifices d'or, d'argent, de pierres précieuses, bâtis sur un fondement solide, d'avec ceux qui rie sont que de bois, de foin, de paille, et qu'on élève sur un fondement ruineux.

II. Combien de défauts d'intention, non-seulement parmi les Chrétiens, mais encore parmi les Prêtres et les Ministres de l'Eglise ! Hélas ! qu'il y en a peu qui regardent Dieu directement, qui ne cherchent purement que son honneur, soit qu'ils s'engagent dans l'état ecclésiastique, soit qu'ils en exercent les fonctions ! Où s'en trouve-t-ii qui soient en état de dire ce que disoit autrefois le Roi-Prophète: HetribuetmihiDominus secundumjustitiam meam, et secundum puritaîem manuunt mearum in conspectu oculorum ejus( Psal. 17. v. 25.)? Oh! que nous avons bien plus de sujet de nous récrier maintenant, que saint Augustin ne l'avoit de ses jours : Vix quœritur Jésus pr opter Jésum (In Joan. ev. c. 6 41. 25. )! Apeineentrouvc-t-on qui cherchent Jésus-Christ pour Jé>us-Christ même. Les uns n'entrent dans l'état ecclésiastiqi e que par un esprit mercenaire; ils regardent le sacerdoce comme un art et un métier qui doit leur fournir de quoi subsister. Ceux-ci n'y envisagent que les revenus d'un bénéfice qu'ils tâchent d'obtenir par le crédit de leurs amis et la brigue

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de leurs parens. Les autres le regardent comme un poste propre à se distinguer du commun du monde, et à faire valoir les talens naturels qu'ils ont pour se faire une grande réputation ; quelques-uns se le proposent comme un moyen avantageux pour établir et pour rehausser leur famille. Il s'en trouve qui les recherchent comme un lieu de repos, où ils pourront mener une vie aisée, commode et délicieuse. C'est ainsi que tant d'Ecclésiastiques se trompent. Si vous aviez regardé à droite, leur dit saint Augustin, vous auriez vu ce que Dieu demandoit de vous; mais parce que vous avez regardée gauche, vous serez aveuglé : Attendisti in sinistram, excœcaberis ( Aug. in Ps. 144.). Examinez à présent quelles ont été vos intentions : Scrutare spiritum tuurn, teipsum interroga?etdicad quidvenisti( Bern) ? Pourquoi vous êtesvous fait prêtre? pourquoi êtes-vous entré dans ce bénéfice? pourquoi dites-vous la Messe? pourquoi faites- vous les autres fonctions ecclésiastiques ? Ah ! que vous trouverez de défauts d'intention dans votre conduite ! que de vues basses et intéressées ; que d'amour-propre ; que de recherches de l'estime des hommes, qui mettent votre édifice en danger d'être consumé par le feu du dernier jour, lequel mettra à l'épreuve l'ouvrage de chacun ! rien ne subsistera alors que ce qui aura été fait pour l'éternité, par le désir de plaire à Dieu et par pur motif de sa gloire. Craignez que votre Juge ne vous fasse le même reproche qu'à cet évêque de l'Apocalypse: Non invenio opéra tuaplena coram Deo meo (Apoc. 3. v. 2. ). Je ne trouve point dans vos œuvres , dans l'exercice de vos fonctions, la plénitude que je demande. Vous avez dit la Messe plusieurs années ; vous avez prêché plusieurs Avens et plusieurs Carêmes ; vous avez été assidu au chœur, exact à administrer les Sacremens dans votre paroisse ; vous avez beaucoup travaillé, beaucoup sué dans tous ces emplois : cependant tout cela est vide, stérile, infructueux ; et Dieu n'en tient point compte. Pourquoi cela? C'est parce que vous n'y avez eu que des vues humaines ; vous n'avez agi que par amour-propre ; vous n'y avez cherché que l'applaudissement et l'estime des hommes, vos commodités et votre propre satisfaction ; enfin nous n'avez pensé à rien moins qu'à procurer la gloire de

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Bieu: Atoll invenio opéra tuaplena coram Dco meo. Humiliez- vous, demandez pardon à Dieu, et sovez plus fidèle à rapporter toutà sa gloire : Quœritis me pr opter aliud,quœ> rite me propter me. (Aug. in Joan. tr. 25.)

Pour préparation à la Messe, unissez vos intentions à celles de Jésus-Christ, priez-le qu'il les purifie de telle sorte de tout ce qu'elles pourroient avoir de défectueux, que vous ne cherchiez plus a l'avenir qu'à lui plaire, comme il a toujours cherché lui-même à plaire à Dieu son Père. Voilà Phuile que vous devez apporter à l'autel, vous dit saint Augustin, afin qu'à l'exemple des Vierges sages vos lampes soient toujours allumées: Ideo nondefichmt lampades, quia interiori oleo vegetantur; id est intentione bonœ conscientiœ, quâ coram Deo fit in ejus gloriam quidquid coram hominibus w bonis operibuslucet.(\u%mt, lib. ad Honorât. seu Ep. 140 num. 75.)

tom. t.

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266 POUft-LE MERCREDI

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POUR LE MERCREDI

Castigo corpvs meum, et in sertitutem redigo ; ne forte, cùm aliis prœdicaverim, ipse reprobus effiniar.

Je traite rudement mon corps et je le réduis en servitude, de peur qu'ayant prêché aux autres je ne sois réprouvé moi-même. T. Cor, 9, v. 27.

DE LA CRArNTE.

I. Point. Sentimeos de ctfainte que la conduite de S. Paul doit nous inspirer.