I. Nous y sommes obligés comme hommes : Homo nasci

DE LA SEPTUAGÉSIME. ,273

tur adlaborem, ctavisad volatum (Jacob. 5. v. 47.). Le travail est une loi imposée à tous les enfans d'Adam, depuis le jour de leur naissance jusqu'à celui de leur mort : Jugnm grave super filios Adam à die exilûs de ventre matris eomm, usque in diem sepuïlurœ (Eccl. 40. v. 1.). C'est à chacun de nous qu'il est dit : Tu mangeras ton pain à la sueur de ton front : In sudore vultûs tuivesceris pane (Gen.3. v. 49.). Il est vrai que tout le monde n'est pas obligé d'exécuter cette sentence à la lettre, et de s'appliquer à l'agriculture ou à quelque autre travail du corps ; mais chacun doit travailler à des choses proportionnées à son état et à sa condition. Le travail que Dieu demande de nous est l'application aux fonctions de notre ministère, la prédication, l'administration des Sacremens, etc. C'est un travail qui fatigue plus l'esprit que le corps, et qui pour cela n'en est pas moins pénible. L'attention et l'effort d'esprit nécessaire pour pénétrer dans les mystères de la Religion, pour se rendre un habile théologien, une étude sérieuse et constante pour savoir l'Ecriture sainte, apprendre la Tradition, et acquérir les autres connoisvsances qu'exige notre état : tel est le travail qui nous est ordonné.

2. Nous y sommes condamnés comme pécheurs ; coupables parla chute de notre premier père, nous avons encore péché par notre propre volonté. Il faut embrasser le travail comme une peine qui nous est imposée par la justice divine, et comme un moyen de nous réconcilier avec Dieu. C'est à nous, si nous avons perdu l'innocence de notre baptême, qu'il dit sous la figure de la fille de Babylone : Toile molam^ mole farinam, discooperi humerum tunm (Isa. 47. v. 2.). Un pécheur ne rentre point dans l'ordre s'il ne travaille ; et il n'a droit de demandera Dieu le pardon de ses péchés qu'après lui avoir dit avec le Prophète : Vide làborem meum, et dimitte universa delicta mea (Ps. 24. v. 48.).

3. Nous y sommes obligés comme chrétiens, puisqu'en cette qualité nous devons imiter Jésus-Christ notre maître, qui a été dans les travaux dès sa plus tendre jeunesse : In laboribus fui à juvénilité mea (Ps. 86. v. 46.). Mais si nous venons à nous considérer comme Ecclésiastiques, noustrou-

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vcrons que le travail est pour nous d'une obligation encore plus étroite que pour les simples chrétiens; car dès-lors que notre Se igneur nous a appelés à cet état, il nous a envoyés à sa moisson et à sa vigne: lie et vos in vineam meam. Il veut que nous lui i apportions du fruit, et que nous lui en rapportions en abondance : Posui vos ut eatis, et fructum afferatis (Joan. 15. v. 16.). Il nous a remis la conduite de ses brebis si chéries, pour lesquelles il a versé tout son sang : Pascite qui in vobis est gregem Dei (I. Petr. 5. v. 2.). Il nous a confié Padmimstration et l'économie de sa famille; enfin il nous a établis soldats pour combattre généreusement et faire la guerre au vice, comme nous l'ordonne son Apôtre ; Làboraskul bonus miles Christi (II. Tim. 2. v. 3.). Tous ces differens emplois font assez voir que la profession que nous avons embrassée est une vie de travaux, de peines et de fatigues.

IL Cependant, à voir la vie que mènent la plupart des Ecclésiastiques, il semble queDieulesaitappelésau repos,au jeu, à la fainéantise, et qu'il ait fait une exception en leur faveur de la loi qui oblige tous les hommes au travail. Vous êtes pasteur ; où sont les fatigues que vous avez essuyées pour courir après les brebis égarées et les arracher au démon ? Lorsque Jésus-Christ vous demandera quelle est la peine que vous avez prise pour les chercher et les garder, les nourrir et les conduire, quel est celui qui pourra dire ce que Jacob répondit à Laban pour le troupeau qu'il lui avoit confié : J'étois pénétré de chaleur pendant le jour, de froid la nuit ; le sommeil fuyo'.t de mes yeux, et je vous ai servi ainsi durant vingt ans : Sicque perviginti annosin domo tua servivi (G en. 31. v. 41.) ? Nous sommes-nous seulement appliqués un seul jour à nous acquitter avec soin du devoir de pasteur?

Parcourez tous les états, vous n'en trouverez aucun qui n'ait ses croix, ses peines et ses fatigues ; il n'y a que les Ecclésiastiques, dit saint Bernard, qui ont trouvé le secret de séparer ce qu'il y a de rude et de fâcheux dans leur condition, d'avec ce qu'il y a de commode et d'agréabb. Voyez comme quelques-uns d'eux se réservent ce qu'il y a d'avantageux et de facile, e liai «sent à ceux qui voudront bien s'en charger tout

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ce qu*il y a de pénible et de laborieux : Advertere est prudentiam aliquorum ; quemadmodum, novo artificio discémentes et ab invicem séquestrantes, totumquod délectât eligunt et amplectuntur ; quod molestum est fugiunt atque de cl i nanP S. Bem. in hœc verba : Eccenos reliquimus omnia.). Ils se dispensent sans grand serupule de toutes les études laborieuses, des veilles, des jeûnes, des longues prières, des visites des pauvres et des malades, de la prédication et de tout ce qu'il y a de plus pénible dans le ministère ecclésiastique ; et ils sont fort exacts à se faire payer des revenus de leurs bénéfices , pour en faire bonne chère, pour accommoder leurs parens,pour se faire rendre les honneurs et les respects dus à leur état. Tandis que le reste des hommes porte le joug accablant qui a été mis sur leur tète depuis le jour de leur naissance ; tandis que les laboureurs traînent la charrue et se mettent tout en sueur ; que les vignerons taillent la vigne et essuient les rigueurs des saisons les plus fâcheuses ; que les marchands courent les mers et s'exposent au péril des naufrages ; tandis que les soldats mènent une vie si dure, qu'ils sont chargés du poids de leurs armes, qu'ils passent lesnuitsdans les tranchées, et manquent souvent des choses nécessaires à la vie : des Ecclésiastiques désœuvrés sont plongés dans la mollesse et dans les délices ; ils ne songent qu'à se nourrir eux-mêmes, qu'à s'engraisser et à se divertir : Sudant agricolœ,putant et fodiunt vinitores ; et inter hœc illi torpent otio, vivunt tritlco, bibunt uvœ sanguinem meracissimum , parum est impinguantur, dilatantur adipç frumenti,madent delicns, copiis afftuunl otiosi (ibid.). N'est-ce point la vie que vous avez menée jusqu'à présent? Si cela est, allez vous présenter au pied des autels, et demandez instamment à Dieu votre conversion par l'intercession de tant de saints Prérres qui se sont sacrifiés dans le ministère ecclésiastique par une vie de travail, de peines et de fatigues : In laboribus plurimis Prenez ensuite la résolution de les imiter en quelque chose, de peur que Jésus-Christ, qui est aujourd'hui votre Sauveur, et qui sera peut-être demain votre juge, ne prononce contre vous cet arrêt terrible: Qu'on jette dans les ténèbres extérieures ce serviteur méchant et parcs-

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seux: Inutilem servum ejicite in tenebras eœter tores {Matth. 25. v. 30.).

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POUR LE SAMEDI

Voca operarios, et redde illis mercedem.

Appelez les ouvriers, et payez-les. Matth. 20. v. 8.

I,Poi*t. Récompense des Ecclésiastiques qui auront travaille. II. Point. Confusion de cet!* qui auront vécu dans l'oisiveté.

I. Nous avons vu dans la méditation précédente l'obligation qu'ont les Ecclésiastiques de travailler à la vigne du Seigneur. Considérons maintenant la récompense que recevront, à la fin fie leurs jours, ceux qui auront travaillé fidèlement: Si vis snslinere laborem, attende mercedem (Aug. in. Ps. 56. serm. 2. n. 15. ). Comme la charité est foible et que la nature se rebute d'une vie laborieuse, animons-nous par le souvenir des récompenses éternelles qui seront le prix du travail que nous impose notre état: Itaque, Fratres meidilecti, stàbïtes estote et immobiles ; dbundantes in opère Domini semper : scienles qaôd làbor rester non est inanis in Domino (I. Cor. 45. v. 58, ).

Vous avez ici-bas de la peine et du travail, nous dit saint Augustin; mais faites attention au repos et au bonheur que Dieu vous promet : po-wez veus seulement vous le figurer? Si vous le pouviez, vous connoîtriez que ce que vous souffrez n'est rien en comparaison des biens que vous attendez : Attende te hic liai ère laborem, sed attende qualemille requiem pollîcëtur: nunquid coyitare potes 9 si iïlampossescogitare,vidercs tenihil laborare ad compensationem (Aug. in.Ps. 95. ).

Quand votre vie dureroit mille ans, et que vous la passe-

DE LA SEPTUAGÉSIME. 277

riez tout entière dans les travaux et clans la pénitence, il n'y auroit aucune proportion entre vos peines et ce poids éternel degloirc que Dieu vous prépare. Ce que vous souffrez passe, continue saint Augustin ; mais ce que vous devez recevoir ne passera jamais ; je ne veux plus que vous compariez la peine avec la récompense, puisque vous ne sauriez comparer le temps avec l'éternité : Quod pateris transit^ finitur; quod accepturus es finem non ItabcMt :nolo jam œques pœnam cum prœmio ; temporalia œqua œternitati, sipotes( Idem in Ps. 48.). Ne soyez donc point, conclut ce Père, lâches et paresseux dans un travail qui passe promptement; et vous goûterez une joie qui ne passera jamais. De quel travail ne mérite pas d'être acheté un repos éternel î Noli esse piger: laborare breviter, et gandere incessanter ; hœc est reqtiies sempiterna (Idem in Ps. 48.) .

Heureux le ministre du Seigneur, qui se nourrissant de ces pensées travaille sans cesse à remplir les devoirs de son ministère ; il aura la consolation, à l'heure de la mort, de pouvoir dire ce que saint Paul disoit à la fin de sa course: Boman certamen certavi, cursum consummavi, fidem servavi ; in reliqito reposita est mih i coronajustiiiœ (II. Tim. 4.v. 7et8.).

II. Quelle confusion, au contraire, pour les Ecclésiastiques qui auront passé leur vie dans l'oisiveté, lorsque le juste Juge appellera ses ouvriers pour les récompenser : Voea operarios, et redde illis mercedem. Nous sommes des ouvriers loués à la journée ; des serviteurs qui vivons aux dépens de TÉglise : où est notre travail? où est ce que nous avons négocié0 Serions-nous d'humeur à récompenser un serviteur qui ne feroitque manger, jouer, se divertir, ou dormir tout le jour? Nous demandons une récompense ; mais où sont nos œuvres, nos veilles et nos courses (Gregor. Magn. Homil. 17. in Evang. ). Où sont les âmes que nous avons conquises à Jésus-Christ? Chaque ministre évangélique paroîtra, au grand jour de la résurrection, accompagné des âmes qu'il aura gagnées à Jésus-Christ, qui seront sa joie et sa couronne, comme ditsaintGrégoire. Saint André lui présentera TAchaïe; saint Philippe laScythie ; saint Jean les Églises d'Asie; saint

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Thomas sera suivi des peuples des Indes, et saint Paul de toutes les nations du monde. Et nous, que présenterons-nous? où sont les âmes à la conversion desquelles nous avons travaillé ? en pourrons-nous seulement produire une seule ?" Ne s'en élèvera-t-il pas au contraire plusieurs à qui nous au* rons été une occasion de chute et de scandale par notre vie molle et relâchée , et qui nous accableront de reproches du* rant l'éternité?

C'est à nous à conduire le peuple chrétien dans la véritable terre promise; et nous languissons dans l'oisiveté. N'auroit-on pas bien sujet de nous dire ce queJosué disoit autrefois aux Juifs : Usquequo marcetis ignaviâ ; et nonintra? tis ad possidendam terram quant Dominus Deus... dédit vobis ( Josue, 48. v. 3.)?

Regrettez ici le temps que vous avez malheureusement perdu à des choses inutiles, ou à des actions contraires à votre profession ; occupez- vous à l'avenir avec plus de soin à tout ce qui est de votre devoir : Qui in labore hominum nonsunt, in labore dœmonumprofecto erunt (S. Bern. in. Cant. et m. 3. ), vous dit saint Bernard. Parce qu'il ne vous reste que quelques années de vie, et que vous touchez peutêtre à la fin de votre course, pensez que vous venez travaillera la dernière heure du jour. Que cela vous inspire une nouvelle ardeur pour le travail ; montrez plus de diligence, et doublez le pas afin que vous puissiez arriver au terme qui vous est marqué, et recevoir le salaire que notre Seigneur a promis aux ouvriers qui auront travaillé à sa vigne, c'est-àdire, à leur propre sanctification et à celle du prochain. Demandez à Dieu cette grâce, en lui offrant Jésus- Christ son Fils en la sainte Messe. Ne craignez point de porter le poids du jour et delà chaleur ; cet adorable Sauveur sera lui-même votre protecteur, et un jour votre récompense, si vous travaillez pour sa gloire : Ego protector tuus sum, etmerces tua magna nimis ( Gen. 45. v. 1. ).

0 divin Jésus, qui voulez être vous-même la récompense des foiblcs travaux de vos Ministres, je mets ma vie entre vos mains ; disposez-en comme il vousplaira ; que je ne vive plus que pour vous,que ma vie soit absorbée et cachée en vous,cora-

DE LA SEPTUÀGÉSIME. 27D

me vous l'êtes sous les symboles eucharistiques, et que j'honore votre saint sacrifice, en consommant le mien dans les travaux du ministère et les larmes de la pénitence : Si vis honorare sacrificium, offer 'animant propter quam et Christus immolatus est {Qhrys. Hom. 60. ad. pop. post médium tora. 5.).

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LA SEXAGESIME.

POUR LE DIMANCHE

Fr aires, libenter suffertis insipidités , cùm sitis ipsi sapienter. Sustinetis enim. si quisvos in servitvtem redigit, siquis dévorât, siqvis accipit, si quis extollihiry si quistn faciem vos cœdit.

Etant sages comme vous l 'êtes, tous souffrez sans peine les imprudens. Vous souffrez même qu'on vous asservisse, qu'on vous mange, qu'on prenne votre bien, qu'on vous traite avec hauteur, qu'on vous frappe au visage. 77. Cor. 1J. t\ 49 et 20.