II. Point. D'où vient cet aveuglement

I. Considérons ici quelle injustice commettoient les Corinthiens en préférant à saint Paul de faux apôtres et des ouvriers trompeurs, seulement parce qu'ils avoient été assez adroits pour se transformer en apôtres de Jésus-Christ, par

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lin air d'autorité qu'ils disoient tenir de lui : Operariisubdoli, transfigurantes se in Apostolos Christi( I. Cor. 11. v. 13. ). Ces peuples pouvoient-ils tomber dans un plus grand aveuglement que de se soumettre entièrement à de semblables pasteurs qui portoient leur orgueil jusqu'à les tenir dans le dernier assujettissement, jusqu'à prendre leurs biens, les traiter avec hauteur, les frapper au visage, et refuser en même temps de déférer aux avis pleins de sagesse que leur donnoit saint Paul, qui les traitoit avec toute la modération, l'honnêteté et la charité possible ? On est surpris avec raison qu'un peuple instruit par un si grand Apôtre se soit laissé aller à de tels excès ; et l'on ne fait pas attention que plusieurs Chrétiens imitent la conduite de ces nouveaux convertis. Ils écoutent d'abord avec quelque avidité, comme les Corinthiens, ceux qui leur prêchent la saine doctrine ; mais dans la suite venant à se relâcher ils ne peuvent plus les souffrir : ils cherchent des maîtres qui flattent leurs oreilles,qui ménagent leur cupidité et s'accommodent aux désirs de leurs cœurs, et tels que l'Apôtre les a prédits en écrivant à son disciple Timothée : Erit enim tempus, cum sanam doctrinamnonsustinebunt,sed ad sua desideria coacervabunt sibi magistroSy prurientes auribus (II. Tim. 4. v. 3. ). Non-seulement on écoute ces faux docteurs au mépris des véritables, mais encore on se fait un mérite d'avoir pour eux une sou mission aveugle ; on reçoit leurs décisions comme des oracles, et l'on se rend, à l'exemple des Corinthiens, les adorateurs et les esclaves de ces hommes superbes. 0 Dieu, que? aveuglement ! Stupor et mirabilia facta sunt in terra . Prophetœ prophetabant mendacium, et Sacerdotes applaudcbant manibussuis ; etpopulus meus dilexit talia : quid igitur fietin novissirno ejus (Jer. 5. v. 30et31.)? Déplorons ici la perte de tant d'âmes qui s'égarent ensuivant de semblables guides; et dans le second point, recherchons la cause de ce malheur.

II. Nous pouvons dire qu'il vient 1 . de la corruption de notre cœur, qui nous faitaimer ceux qui ne s'opposent pas au dérèglement de nos passions : Nolite aspicere nobiseaquee recta sunt; loguimini nobis pla-centiat videtenobiserrores

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Isaï. 30. v. 10. ). Voilà les docteurs que le monde demande.

2. Cela vient du déguisement de ces ministres de Satan, qui, à l'exemple de leur maître qui se transforme en ange de lumière, se transforment en apôtres de Jésus-Christ et enministresde la justice, comme dit saint Paul (//. Cor. n. v. 14 et 15.). On est infecté du venin de ces faux apôtres plus facilement qu'on ne pense ; parce que ces ouvriers trompeurs le donnent à boire, pour ainsi dire, dans des coupes d'or, c'està-dire, sous des apparences de piété ou de réforme, et d'une manière presque insensible; si bien qu'il arrive souvent qu'on est empoisonné avant même qu'on s'en soit aperçu. «Leur » doctrine, dit l'Apôtre, est comme une gangrène qui gâte peu » à peu ce qu'il y a de saint (/. Tim. 2. v. 17. ). » Si les médians paroissoient manifestement tels qu'ils sont, ils ne pourroient être reçus parmi les bons ; mais ils se revêtent d'un extérieur de piété, afin que les justes, voyant en eux au moins l'apparence de ce qu'ils aiment, puissent par ce moyen recevoir le venin qu'ils ont en horreur : lniqui enim si apertè mali essent, dit saint Grégoire-le-Grand, à bonis recipi omnino nonpossent: sed sumunt aliquid devisione bonorum , ut dnm boni viri in eis recipiunt speciem quam amant y permixtum sumant etiam virus quod vitant (L. 33. in Job. c. 28. ).

3. Enfin cela vient du petit nombre des prédicateurs delà vérité et du peu d'estime qu'on en fait. Il y a peu d'Ecclésiastiques qui exécutent cet ordre que saint Paul donne à son disciple : Tu autem loquere quœ décent sanam doctrinam (Tit. 2. v. $.). Il faut, pour prêcher cette sainte doctrine qui porte la santé dans les âmes, n'être point sujet aux mêmes vices que Ton prétend corriger dans les autres. H faut, dit saint Jérôme, non-seulement ne rien enseigner de contraire à la Foi, et qui puisse favoriser le libertinage et le dérèglement, mais encore persuader aux peuples, par paroles et par exemple, l'obligation qu'ils ont d'imiter Jésus-Christ: Docere quœ ad vitam pertinent Christi (Hieron. comm. in Ep. ad Tit. ). Or, il y a peu d'Ecclésiastiques qui prêchent de la sorte ; les peuples qui sont assez heureux pour trouver ces ministres fidèles n'ont pas toujours l'estime et la considération

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qu'ils devroient avoir pour eux ; et Dieu, pour punir le mépris qu'ils en font, permet qu'ils soient livrés à des mercenaires, à des pasteurs violens et orgueilleux, dont le monde ne manque pas: PauciPastores,multimercenarii (August. Ser. 49. de verb. ).

Voyez si vous n'êtes point tombé en quelques-unes de ces manières dans l'aveuglement dont nous parlons. N'avez-vous pas décrié ou évité les bons Prêtres, pour vous attacher à des ministres indignes ? Quand de sages Pasteurs ou directeurs se sont opposés à vos désordres,n'avez-vous point dit du serviteur ce que les Juifs ont dit du maître : Nolumus huncregnare super nos ( Luc. J9. v. 14. ) : Nous ne voulons point qu'un tel pasteur ni qu'un tel directeur nous gouverne ? Si ce n'est pas là votre langage,ne sont- ce point les senti mens de votre cœur ?

Pour préparation à la communion ou à la Messe, priez Dieu qu'il vous préserve de la séduction des faux docteurs. Et pour vous en garantir, 1. soyez plus assidu à consulter Jésus-Christ dans l'Eucharistie. 2. Ayez recours à l'Église dans les choses douteuses, et dont vous n'êtes point assez instruit ; c'est elle, dit saint Augustin, que Dieu a établie dépositaire de la vérité : Cathedra unitalis doctrinam posuit veritatis (Ep. 105, n. 16.) ; soyez entièrement soumis à ses décisions. 3. Prenez pour règle de vos mœurs et de votre conduite la doctrine de l'Évangile et des Apôtres. Si vous êtes fidèle à ces pratiques, Dieu ne permettra pas que vous soyez trompé : Quicunque hanc regulam secuti fuerintt pax super illos ( Galat. 6. v. 16. ).

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POUR LE LUNDI

Secundum ignobilitatem dico, quasi nos infirmi fuerimus in hoc parte. In quo quis awdet ( in insipientiâ dico ), audeo et ego.

C'est à ma confusion que je le dis, puisque nous passons pour avoir été trop foibles en ce point ; mais puisqu'il y en a qui sont si hardis à parler d'eux-mêmes, je veux bien faire une imprudence, en me rendant aussi hardi qu'eux, 11. Cor. 41 v. 21.