DES INFIRMITÉS

I. Pft nt. Se plaire dans ses infirmités, pour j trouver de quoi s'humilier, k l'exemple de l'Apôtre.

$= II. Point. Examen si Ton est dans cette disposition.

I. Voici la conséquence que S. Paul tire de tout ce qu'il a dit de lui dans cette Epître : « Je prendrai donc plaisir à me » glorifier dans mes faiblesses. » Voyez comme cet Apôtre revient toujours à ses souffrances et à ses infirmités ; non pour s'en plaindre f ou pour demander avec importunite d'en être

délivré , comme nous le faisons souvent , mais pour s'humilier, pour y trouver sa force et sa joie, dans la vue que Dieu s'en sert pour le purifier et le rendre une victime digne de lui : Ut inhabitet in me virtus Christi. Il est vrai qu'il a fait une mention passagère de ses révélations , afin que les Corinthiens ne regardassent pas ses souffrances comme tout humaines; mais après avoir passé légèrement là-dessus, il ne rougit point de rapporter la manière dont il a plu à Dieu de l'humilier. De peur, dit-il, que la grandeur de mes révélations ne me causât de la vanité , il m'a été donné un aiguillon de la chair, un ange de Satan, qui me donne des soufflets : Ne magnitudo revelationum extollat me, datus estmihi stimulus carnis meœ , angélus Satanœ , qui me colaphizet. 0 Dieu, quel étrange contre-poids pour empêcher ce Saint de s'élever! quel violent remède pour prévenir la maladie mortelle de l'orgueil ! quelle humiliante tentation pour un Apôtre pur comme un ange î

Apprenons de là qu'il n'y a point d'infirmité qui ne nous fût avantageuse , si nous en savions faire le même usage que S. Paul. Dans les autres dons , l'orgueil est à craindre ; mais l'effet naturel des souffrances et des afflictions , c'est de nous humilier sous la main de Dieu ; de nous faire rentrer en nousmêmes; de nous apprendre à connaître notre néant , à nous défier de nos forces , et de nous faire sentir vivement le besoin continuel que nous avons du secours du Ciel. De là vient que S. Paul est tout occupé de ce qu'il éprouve ; qu'il en fait sa joie ; qu'il aime beaucoup mieux s'en souvenir et en parler , que des autres faveurs qu'il a reçues de Dieu : Propter quod placeo mihi in infirmitatibus meis , in contumeliis , in necessitatïbus , inpersecutionibus , in angustiis pro Christo (II. Cor. 12. v. 10. ). Voilà le langage de cet Apôtre; imitezle pour ne pas vous laisser éblouir à cet éclat qui accompagne ordinairement les fonctions de votre ministère.

0 mon Dieu , qui avez rempli S. Paul d'une humilité si profonde, qu'il prenait un plaisir singulier dans ce qu'il y avait en lui de plus humiliant ; faites qu'à son exemple je trouve ma joie dans mes propres infirmités; et que , détrompé des saines idées que j'ai eues de mon prétendu mérite , je n'aie

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plus à l'avenir que votre grandeur et mon néant devant les yeux: Omnis propria reputatio , omnis œstimatio quantulacunque minima ,tff valle nihilitatis meœ submergatur^ etpereat in œtèrnum ( De hnitatione Christi j lib. 3. cap. 8. Demandez cette grâce par l'intercession de S. Paul; et dans le second point .

II. Considérez qu'il y a peu d'Ecclésiastiques qui s'accoutument , comme l'Apôtre , à s'entretenir de leurs infirmités dans la vue de s'humilier et d'éviter la tentation de l'orgueil, si dangereuse et si commune parmi les personnes mêmes qui font profession de piété. Vous pouvez , sans regarder les autres, en juger par vous-même.

Quels sentimens avez-vous de vos infirmités , de vos faiblesses et de vos misères ? Au lieu d'en louer Dieu , n'ont-elles point été pour vous un sujet de tristesse , de chagrin et de murmure contre les ordres de sa providence? N'avez-vous pas eu grand soin de les cacher, bien loin de vous en entretenir , et d'embrasser avec joie les occasions qu'elles vous fournissaient de vous humilier , comme le Roi-Prophète : Bonum mihi quia humiliâsti me , ut discamjustificationes tuas ( Ps. 118. ).

N'avez-vous pas été sensiblement affligé des défauts naturels, ou des imperfections du corps qui vous rendaient méprisable aux yeux des hommes; ne considérant pas que Dieu a souvent permis que les plus grands saints fussent d'un extérieur peu avantageux , afin que cette disgrâce du corps servît de contre-poids aux autres dons excellens dont il voulait les favoriser? L'Écriture ( Exod. 4.) ne nous dit-elle pas que Moïse, le législateur du peuple de Dieu , avait une grande difficulté de parler; et qu'Élie [IF. Reg. c. 1.) n'avait point une figure agréable , quoiqu'il fût d'ailleurs très-favorisé du Ciel? Saint Paul (77. Cor. lo. v. lo.) ne nous apprend-il pas lui-même qu'il n'avait pas un extérieur qui pût le faire considérer? Tels ont été plusieurs autres Saints; bien loin de s'en affliger, ils en ont eu de la joie. Soumis en cela, comme dans tout le reste , à la volonté de Dieu , ils se sont humiliés pour entrer dans ses vues.

Les avez-vous imités? Hélas ! si vous prenez la peine de

vous examiner sur un point si délicat, et où Pamour-propre fait trouver mille détours, vous reconnoîtrez facilement que vous ne pouvez pas encore, comme S. Paul, dire avec sincérité: Lib enter gloriabor in infirmitatibus meis.

Pour votre préparation à la Messe , demandez à Jésus- Christ, par tout ce qu'il fait pour vous dans ce mystère , qu'il vous donne cette grande vertu de l'humilité , qui consiste à nous abîmer dans notre néant et à n'en sortir jamais , et pour lors vous pourrez dire, comme le Roi-Prophète , que vous ne craignez point de vous mépriser vous-même , ni de vous rendre méprisable aux autres : Et ludam, et vilior fiam plus guàmfactus sum: et ero humilis in oculis meis (2. Reg. c. 6.v. 22.).

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POUR LE VENDREDI

Est autem hœc pa^abola : Semen est verbum Dei. Voici donc ce que signifie cette parabole : La semence, c'est la parole de Dieu. Luc, 8. vil.