SUR LES DÉSORDRES DU CARNAVAL

S[I» Point. Aveuglement des Chrétiens en ce temps-ici. II. Point. Ce que doivent faire les Ecclésiastiques.

L'Évangile que l'Église nous propose à méditer pendant ces trois jours, peut être regardé comme une barrière salutaire, dont cette sainte Mère se sert pour arrêter les désordres auxquels s'abandonnent la plupart de ses enfans, dans ces jours que le monde consacre aux plaisirs et à la débauche. Jésus- Christ prédit à ses Apôtres, dans cet Évangile, les principales circonstances de sa passion, dont le souvenir, si nous y pensions comme il faut, devrait nous faire oublier entièrement toutes les folies du siècle, pour entrer clans les sentimens de piété qu'avait saint Augustin quand il disait : Bibant alîi mortiferas voluptates: portio calicis mei Dominus est (Aug. in. Ps. 15. ).

Après que notre Seigneur a instruit ses Disciples de ce qu'il devait souffrir, il entre dans la ville de Jéricho, où il guérit un pauvre aveugle qui était sur le bord du chemin, et dont le pitoyable état est une image bien sensible de celui de tant de pécheurs qui ne voient point le besoin qu'ils ont de faire pénitence; et qui, au lieu de se préparer par la pratique des bonnes œuvres à passer saintement le Carême, ne songent qu'aux jeux, aux plaisirs et aux divertissemens.

Ouvrez les yeux sur leur aveuglement. Respice : voyez et considérez combien votre divin Maître est offensé dans ce

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temps que te inonde appelle le temps du carnaval. Jlespice : voyez cette multitude d'insensés qui se plongent dans l'excès de rinteiiDéi'ance, qui vont prendre le caractère de la betc : Habcntcs caracterembcsliœ (Apocal. 49. v. 20.); et qui prêtent leurs mains à l'Ange apostat , pour défigurer en eux limage de Dieu et en effacer jusqu'au dernier trait. Jiespice: regardez, d'un autre côté, les Anges de paix qui pleurent amèrement sur toutes ces abominations, et joignez-vous à ce petit nombre d'âmes fidèles qui vont adorer le Saint-Sacrement , pendant que les autres se laissent emporter aux dérèglcmens de leurs passions. Jlespice : priez Jésus-Christ qu'il vous donne ces yeux du cœur éclairés par la foi , dont parle saint Paul: Illuminatos oculos cordis (Eph. 1. v. 48.). Et si, par malheur, vous étiez tombé autrefois dans de semblables égaremens , dites à Jésus- Christ, avec la même ardeur que le pauvre aveugle : Domine, ut videam. Mais parce qu'il ne suffit pas aux Ecclésiastiques de voir les désordres qui se commettent présentement dans le monde,

II. Considérez aussi ce que vous devez faire en ce temps où le démon enlève tant d'âmes à Jésus-Christ.

C'est 4.° de vous retirer des compagnies, de garder une plus grande retraite, fréquenter les églises ; et pendant que les autres courent adorer le veau d'or, allez rendre vos devoirs au vrai Dieu, à l'exemple de Tobie : Cùm ireni omnes ad vitulos aureos, solus fugiebat consortia omnium ; sedpergebat in Jérusalem ad templum Domini (Tob.l. v. 5 et 6.).

2.° Excitez et rallumez votre zèle pour le salut et l'édification du prochain. Si vous êtes pasteur, il faut retrancher les abus qui pourraient s'être glissés à cette occasion dans votre paroisse; empêcher les mascarades, ces déguisemens honteux, ces spectacles profanes et dangereux, ces comédies, et tant d'autres désordres que la licence a introduits , à la confusion et à la ruine de la Religion : Quoniam vos estis presby ter Un populo Dei, et ex vobis pendet anima illorum^ad tloquium vestrum corda eorum erigite (Judith. 3. v. 21).

3.° Enfin, vous devez témoigner à Dieu un plus grand attachement à son service, pendant que vous voyez tant de chrétiens qui s'oublient, qui quittent le parti du Seigneur pour se