I. Poixr. Les dangers de la vie présente

H. Poi.nt. La cause des chutes que nous y faisons.

I. Ce que nous lisons aujourd'hui dans l'Évangile, peut être regardé comme une figure de ce que nous éprouvons durant cette vie. Privés de la présence sensible de Jésus-Christ qui régne dans le ciel , nous sommes embarqués dans le monde comme sur une mer orageuse où il s'élève une infinité de tempêtes , et où Ton ne fait que trop souvent de funestes naufrages. Tout se passe même dans une nuit continuelle, je veux dire dans une obscurité d'esprit qui nous empêche bien souvent de voir les dangers où nous sommes de nous perdre pour une éternité : Nos ver à inperlculo œtern'ttatis versamur ( Tertul. ). On ne doit pourtant pas se décourager ;

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mais il faut, à l'exemple des Apôtres, se raidir contre l'orage, et travailler toujours à éviter lesécueils. Jésus-Christ, à la fin de cette nuit , c'est-à-dire , à la fin de notre vie , viendra à notre secours; et désormais étant unis avec lui d'une manière inséparable , nous jouirons dune tranquillité parfaite et d'un repos éternel, parce que nous nous trouverons arrivés à la terre des vivans,etque nous serons en sûreté dans le port du salut. Kn attendant ce bonheur , soupirons après Jésus- Christ , reconnaissons que tous les maux ne nous viennent que parce que nous ne sommes pas avec ce divin Sauveur , que nos péchés nous en éloignent , et que nous n'avons pas soin d'implorer son secours avec assez de confiance et d'humilité. C'est lui-même qui nous en avertit , et qui nous dit aussi bien qu'aux Apôtres : Confidite ; ego sum , nolite timere. Quelque puissans que soient les ennemis dont nous sommes environnés , mettons notre confiance dans le Seigneur , et il viendra à notre secours.

IL Considérons que nous ne sommes en danger de faire naufrage en cette vie qu'à cause de notre peu de foi : Modicœ fidei, quarè dubitâsli ? C'est ce que Jésus- Christ dit à saint Pierre , qui craignait d'être submergé. Ce reproche nous convient encore mieux qu'à cet Apôtre , puisque notre foi est bien plus chancelante que la sienne. La plupart de nos entreprises ne manquent de succès que parce que nous manquons de confiance en Dieu , et que nous établissons notre espérance dans les hommes , en qui nous ne devrions point espérer , suivant ces paroles du Prophète : Maledictus homo qui confidit in homine , et ponit carnem brachium suum, et à Domino recedit cor ejus ( Jerem. 17. v. 5.). Il ne faut point chercher ailleurs la cause des malheurs qui nous arrivent. Dieu ne nous tend pas la main , parce qu'il né voit en nous que de la défiance pour lui. Nous croyons que tout est perdu , quand nous ne voyons plus de ressources humaines. Dieu permet pour cette raison qu'elles nous manquent ; livrés à nous-mêmes , nous ne saurions éviter les dangers qui nous environnent : Vœ dissolutis corde > qui non credunt Deoy et ideô non protegentur ab eo ( Eccï. 2. v, 45. ). Pour éviter un malheur si déplorable, bannissons

cette défiance qui déplaît si fort à Dieu dans tous ceux en qui elle se trouve , surtout dans ses ministres , pour qui il a un soin et une providence particulière : Qui teiigerit vos, dit-il, tangit pupillam oculi mei ( Zachar. 2. v. 8. ). Non-seulement ils ne doivent pas se reposer sur les hommes , mais ils doivent morne craindre de s'en servir. Nous en avons un bel exemple en la personne d'ftsclras. Ayant entrepris de rebâtir Jérusalem, il prévit les obstacles qu'il trouverait dans l'exécution de cette entreprise. Quoiqu'il eût un grand crédit à la cour du roi de Perse , et qu'il lui fût aisé d'obtenir un puissant secours de ce prince pour soutenir les ouvriers qu'il prétendait employer , il eut cependant honte de se servir de ce moyen , et il craignit que ce ne fût témoigner quelque défiance du pouvoir de Dieu qui lui avait inspiré ce dessein : Eruhui petere à Rege auxilium et équités qui defenderent nos ab inimico in via ; quia dixeramus Régi : Manus Dei nostri est super omnes qui quœrunt eum in bonitate ( I. Esd. 8. v. 22. ).

Plût à Dieu que les prêtres et les ministres de la loi nouvelle eussent les mêmes sentimens ! on n'en verrait pas tant de lâches et de timides, qui dans les entreprises où ils s'engagent pour la gloire et le service de Dieu , ont plus de confiance aux moyens humains dont ils usent, qu'aux promesses que le Tout-Puissant leur a faites de son secours. On n'en trouverait pas un si grand nombre qui, au moindre obstacle qui se présente, perdent courage et abandonnent l'œuvre de Dieu. Gardez-vous bien de tomber dans cette défiance : Exspecta Dominum, viriliter âge, et confortetur cor tuum, et sustine Dominum ( Ps. 26. v. 44. ). Attendez le Seigneur avec patience , vous dit le Roi-Prophète ; ne vous découragez jamais , et vous éprouverez son secours. Ce saint roi l'attendit de la sorte , et il obtint ce qu'il souhaitait : Exspectans exspectavi Dominum, et intendit mi hi ( Ps. 39. v. i. ). Vous recevrez la même assistance, si vous avez une confiance humble et persévérante comme la sienne : Nullus speravit in Domino , et confusus est ( Eccli. 2. t. M. ).

Pour préparation à la messe , priez Jésus-Christ d'augmen-