II. Point. La pratique du précepte

I. Adorons notre Seigneur Jésus-Christ prêchant l'amour des ennemis , et réformant les pernicieux abus où étaient tombés les Juifs , qui haïssaient et maudissaient leurs persécuteurs et les gentils, les Publicaîns et les Samaritains. Notre divin Sauveur condamne ces haines publiques et particulières, et il nous enseigne qu'il faut aimer nos ennemis, même les plus déclarés.

Remerciez cet aimable Rédempteur d'avoir fait aux hommes un commandement qui leur était bien nécessaire, étant si portés à la haine et à la vengeance. Soumettez-vous-y humble-

ment et de bon cœur: Dlvlno inlonante prœcepto, non disputandum est, sccl ohediendum (De Civ. Dci, lib.46 . c. 12.), dit saint Augustin. Si vous trouvez de la peine à l'observer t ayez recours à la grâce, qui rend facile ce qui parait être si contraire auxsentimens de la nature, et dites souvent à Dieu, avec le même Docteur: Da quod jubés , et jubé quod vis ( L. 40. Conf. c. 29. ). Voici des motifs qui doivent vous engager à obéir à ce précote tout divin .

1.° L'autorité de celui qui vous commande: Ego autem dico vobis : Dlligite inimicos vestros. C'est votre Dieu , et le Dieu de votre cœur qui parle ; il en est le souverain et le maître ; il peut en disposer sans que vous ayez aucun droit de le contredire : ru quis es , qui respondeas Deo ) Rom. 9. v. 20.) ?

2.° Il vous promet une récompense qui doit bien vous engager à lui obéir, puisqu'il vous assure qu'en pardonnant à vos ennemis vous deviendrez les enfans du Père céleste , qui fait lever son soleil sur les bons et sur les médians, et fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Voudriez-vous, pour contenter votre passion , perdre la qualité d'enfant de Dieu , refuser de l'imiter , et vous opposer à ses miséricordes ?

3.° Ajoutez à tout celal'exemple de Jésus-Christ, dont toute la vie a été un exercice continuel de charité envers ses ennemis, et sa mort un sacrifice pour effacer leurs péchés : Pater , dimitte Mis ; non enim sciunt quid faciunt ) Luc. 43. v. 34. ). En faut-il davantage pour vous convaincre que vous êtes obligé d'aimer vos ennemis , pour imiter notre divin modèle et conserver l'esprit du Christianisme? Celui qui vous l'ordonne est le Fils de Dieu , qui blâma ses disciples d'avoir voulu faire descendre le feu du ciel sur les Samaritains, pour punir le refus qu'ils avaient fait de le recevoir dans leur ville: Increpamt illos dicens: Nescitis cujus spiriliU estis (Luc , 9. v. 55. ). C'est comme s'il eût dit: Vous n'êtes plus sous une loi de rigueur , de crainte et de sévérité , mais sous une loi de grâce, de douceur et de miséricorde. Examinez-vous ici vous-même , et voyez de quel esprit vous êtes animé.

If. Remarquez bien ce que le Fils de Dieu exige de nous dans cet Évangile.

324 POUR LE VENDREDI

Diligite inimicos vestros. Le premier degré de l'amour que nous devons à nos ennemis, c'est de ne leur vouloir aucun mal. S'ils nous haïssent , il faut nous conduire de telle sorte à leur égard , que nous puissions dire comme notre divin Maître : Odio habuerunt me gratis ( Joan. 45. v. 25. ). Nous devons ôter de notre cœur tout ressentiment, et éloigner de notre esprit toutes les pensées de vengeance que la nature féconde en mauvais désirs a coutume de suggérer. Nous devons encore nous réconcilier au plus tôt avec eux : Sol non occidat super iracundiam vestram ( Eph. 4. v. 26. ). Quelque grand? que soient les outrages que nous en avons reçus, et le tort qu'ils nous ont fait, il faut effacer de notre esprit et de notre cœur jusqu'aux moindres mouvemens d'aversion que nous pourrions avoir contre eux : Omnis amarîtudo , et ira , et indignatio tollatur à vobis ( Ibid. t. 31. ).

Bene facile his qui oderunt vos. C'est le second degré de la charité qu'on doit avoir pour ses ennemis. Il ne suffit pas de dire qu'on ne leur veut point de mal : il ne suffit pas même de les saluer et de leur donner des témoignages d'affection , il faut leur vouloir et leur faire du bien ; en parler en bonne part, les assister dans leurs besoins, et leur rendre tous les services qui sont en notre pouvoir : Non reddentes mal um pro malo, nec malédiction pro maledicto, sedê contrario benedicentes ( I. Petr. 3. v. 9. ) , nous dit l'apôtre sa'nt Pierre.

Orate pro perse quentibus et calumniantibus vos. Voila le troisième degré de la charité , que Jésus» Christ nous ordonne d'avoir pour nos ennemis. C'est de prier pour eux : si nous ne pouvons gagner leurs cœurs , prions Dieu de les convertir : ils s'élèvent contre nous , au lieu de nous aimer ; élevons les mains au ciel pour eux , et supplions le Tout-Puissant de vouloir bien leur pardonner : Pro eo ut diligerent me, delrahebanl mi ni : ego autem orabam ( Ps. 40S. v. 4. ). Ils nous injurient , ils nous calomnient, ils nous persécutent ; faisons pénitence pouf eux , et tâchons d'obtenir de Dieu leur conversion, à l'exemple du Roi- Prophète: Ego autem, cùm mihi molesti essenl, induebar cilicio (Ps. 34. t. 43. ).

ÀPIŒS LES CENDRET. 325

Est-ce ainsi que vous vous êtes conduit à l'égard de vos ennemis ? Voyez les faute* que vous avez faites dans un point si essentiel à votre salut. Recourez à Jésus-Christ lorsqu'on vous persécute : ne cherchez point d autre consolateur que lui ; s'il est pour vous, tout le reste ne saurait vous nuire : Si Deas pro nobis , quis contra nos ( Rom. 8. v. 31.) ? Suppliez ce divin Sauveur d'imprimer dans votre cœur les sentimens de charité dont il vous a donné le commandement et l'exemple, et dites souvent en vous-même: Hœc antem Jésus et docuit y et fecit ( Hier. inMatth. 5. ).

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POUR LE SAMEDI

Cùm sera esset, erat navis in medio mari,ol ipse solus in terra. Il est marqué dans l'Évangile de ce jour , que les 4pôtres s'ètant embarqués seuls , il s'éleva durant la nuit une violente tempête. Ils travaillèrent continuellement avec une peine extrême pour se garantir du naufrage, jusqu'à ce que sur la fin de la nuit Jésus-Christ vint à eux marchant sur les eaux : ïl fit aussitôt cesser la tempête , et la barque se trouva à bord. Marc. 6. v, 47.