I. Point. Adorons l'Enfant Jésus

II Point-, Imitons ce divin Sauveur.

I. Passons en esprit jusqu'à Bethléem : nnissons-nous à ces Pasteurs que le Verbe incarné choisit pour ses premiers adorateurs ; et adorons avec eux les dispositions intérieures de l'âme de Jésus-Christ dans la pauvreté de sa naissance, dans le mépris et dans le rebut que tout le monde fait de lui ; en un mot, dans cette enfance, qui n'est autre chose qu'une école d'humilité, comme dit S. Augustin: Omnis hujus nativitatis schola est humilitatis offleina ( Ser. 13. ). Prosternés aux pieds de ce divin Enfant, apprenons à devenir des enfans pauvres comme lui, à chérir l'oubli et le mépris du monde et la privation des créatures. Conjurons-le de vouloir bien naître dans nos cœurs par sa grâce, pour y opérer tous ces effets. N'oublions pas surtout les premières larmes qu'il commence de répandre pour nos péchés, et qui seules pouvoient nous garantir de ces pleurs éternels et infructueux que nous aurions versés à jamais dans les enfers, s'il ne s'étoit fait homme pour nous.

Le plus excellent modèle d'oraison que nous puissions aujourd'hui nous proposer, est celui de la très-sainte Vierge et de saint Joseph Ils contemplent l'Enfant Jésus, comme les deux chérubins regardoient le propitiatoire de l'arche, qui n'en étoit que la figure. Le monde est entièrement banni de leur souvenir ; ils sont uniquement occupés du Verbe anéanti à

leurs yeux : ce n'est point par des paroles ni des cantiques qu'ils lui témoignent les sentimens de leur cœur, mais par une admiration muette et un profond silence, s'abandonnant sans résistance aux mouvemens intérieurs qu'ils ressentent, et que cet adorable Enfant produit en eux. Appliquons-nous à l'honorer avec les mêmes dispositions. Disons-lui, avec le respect le plus profond : Je vous adore, ô divin Enfant, comme mon souverain Maître, selon tous les rapports que vous voulez bien contracter avec moi, selon toutes les grandeurs et tous les abaissemens où votre naissance vous a établi pour mon salut : O nativitas supra naîuram, sedpro naturel :miraculi excellentia superans, sed reparens virtute mysterii ( Bern. vigil. Nativ. serai. 1. ) !

J'adore cet amour infini qui vous fait descendre du ciel et vous livrer à tous mes besoins, et je comprends qu'il me falloit un semblable Médecin pour guérir les plaies de mon ame: Magnus de cœlo venit Medicus, quia magnus in terrajacebat œgrotus (AugusL serai. 59. de verb. Dom. ) .

II. Après avoir adoré l'Enfant Jésus, appliquons-nous à l'imiter: joignons pour cet effet le peu de pénitence que nous faisons, aux premières souffrance? de ce divin Enfant. 11 naît dans une étable au milieu de l'hiver et de la nuit, dans la privation de toutes les commodités de la vie : Filius hominis non habet ubi caput reclinet ( Luc. 9. v. 59.) ; quelle pénitence ! 11 est rebuté de tout te monde, de son propre peuple, et obligé d'emprunter la retraite des animaux : In propria venit, et sui eum non receperunt ( Joan. 1. v. 14. ) ; quelle humiliation ! 11 est couché dans une crèche et réduit à la captivité du maillot ; quelle pauvreté ! Mais quelle instruction pour nous, dit S. Bernard ! plus il s'abaisse pour nous, dit ce Père; plus nous devons avoir d'amour pour lui et d'empressement à l'imiter : Quanta pro me vilior, tantô mihi charior (Bern. ibid. ). Captivons-nous au moins sous nos petites règles, et tachons de nous unir ainsi par pratique à Jésus- Christ lié et enveloppé de langes; mais surtout imitons son silence, ce qui ne contribuera pas peu à nous tenir dans la modestie et le recueillement que demande de nous une si grande fête, et qui pourra nous servir à expier les péchés innombra-