DU MOIS DE DÉCEMBRE

hommes se roulant de péchés en péchés, et augmentant leur condamnation. Tel étoit, selon ce saint Docteur, le pitoyahle état où la nature humaine étoit réduite, lorsque la honte de Dieu notre Sauveur a paru pour l'en tirer. Pour connoitre la grandeur de ce hienfait, il fau droit, dit S. Bernard, y faire plus d'attention que nous n'en faisons ; il faudroit nous regarder en ce monde comme dans un exil, et connoitre notre foihlesse ; car quiconque ne la connoît pas, ne reconnoitra jamais la consolation infinie que Jésus-Christ nous a procurée par son Incarnation. Cependant la plupart des Chrétiens n'y font aucune réflexion ; tout occupés des affaires temporelles, ils ne sentent point quelle étoit leur misère, et ouhlient ainsi la honte de Dieu qui les en a délivrés : Deum miseriam non sentmnt,miscricordiam non attendunt (Ber. in Epiph. Do* min. serm. 1. ). C'est à vous, Ministres du Seigneur, de les redresser en leur prêchant sans cesse la servitude de l'homme par le péché, et la nécessité d'un libérateur : Hœc loquere et eœhortare (Tit. 2. v. 15. ). Faites sentir aux Peuples dans vos instructions publiques et particulières les grands maux dont l'Incarnation nous délivre, et ensuite les biens qu'elle nous procure.

II. Ces biens sont infinis ; aussi nous voyons que l'Ecriture même ne trouve point de termes assez forts pour les exprimer : Sic enim Deus dilcxit mundum, s'écrie Jésus-Christ lui-même, ni Filium sunm unigenilum daret ( Joan. 3, v. 16. ). Dieu a aimé les hommes jusqu'à cet excès que de donner son propre Fils pour être la rançon du monde. Nous étions, dit saint Paul, enfans de colère par nature; mais Dieu qui est riche en miséricorde, pressé par l'amour extrême dont il nous a aimés, lorsque nous étions morts par nos péchés, nous a rendu la vie en Jésus- Christ, par la grâce duquel nous sommes sauvés: Propter nimiam charitaîem suam qua dilexitnos, cum essemus mortuipeccatis, convivificavit nos in Chrùto, cujus gratta estis salvati ( Eph. 2. 4. et 5. ). Dans l'Epîtrc de ce jour, le même Apôtre nous apprend que le temps étant venu où cette grande miséricorde devoit paroitre sur la terre dans toute sa plénitude, il a envoyé son Fils qui nous a retirés du joug de la servitude, pour nous faire jouir