II. PriNT. L'usage qu'on doit en faire

I. Pour commencer saintement PAvent, profitons de l'avis que S. Paul nous donne dans PEpître de ce jour. Ce grand Apôtre nous exhorte à sortir de notre assoupissement, et à faire un meilleur usage du temps. Il est précieux, il est court, ilestirréparahle, ce temps que nous perdons sans regrets et sans remords. Tâchons d'en avoir désormais l'idée que nous devons en concevoir, et qu'une matière si importante soit souvent le sujet de nos réflexions.

1. Le temps est précieux. Il est un don de Dieu, que sa justice pourroit nous refuser pour punir nos péchés, et que sa bonté nous accord pour nous sanctifier. Par un châtiment dû au crime de nv tre premier père, nous sommes tous

condamnés à la mort; nous méritons de perdre un jour la vie, au moment même que nous la recevons. In quacunque enim die comederis ex eo, morte morieris (Gen. 2. v. 47. ). Chaque fois que nous avons grièvement offensé le Seigneur, nous devions éprouver la sévérité de cet arrêt. Si l'exécution en a été différée, c'est que Jésus-Christ s'est rendu notre Médiateur, qu'il s'est offert et immolé pour nous obtenir le temps qui nous est accordé. Nous devons le regarder comme un des plus insignes bienfaits dont cet aimable Sauveur nous a comblés : il est le prix de son sang, le fruit de sa mort, une grâce qu'il nous a obtenue par son sacrifice; pouvoit-il l'acheter plus cher? Ce ^il coûte à notre divin Rédempteur doit nous faire connaître ce qu'il vaut. S'il n'y avoit plus de temps pour nous, nous n aurions plus de grâces et de moyen de salut. Peut-être, hélas ! que nous ne trouverions que d'affreux tourmens dans l'abîme de l'enfer. Un instant suffit pour éviter un malheur si déplorable, et pour nous rendre éternellement heureux. Ce seul instant est donc d'une valeur inestimable. Si vous en êtes convaincu, pourquoi l'estimez- vous si peu, et d'où vient que vous le ménagez si mal? Nihil pretiosius tempore, dit S. Bernard, sed heu ! nihil ho dièvilius reputalur. Pourquoi négliger, mépriser, perdre, employer à offenser Dieu un temps si précieux, et qui peut nous servir pour mériter un poids éternel de gloire dans le ciel? Id enim quod inprœsenti est momentaneum, et levé tribulationis noslrœ, supra modum in sublimitate œternum gloriœ pondus operatur in noois ( II. Cor. 4. 17. ).

2. Le temps est court. Il nous échappe insensiblement sans que nous puissions l'arrêter et le fixer. Nos années sont renfermées dans des bornes étroites que personne ne peut étendre ou passer, dit le saint homme Job : Brèves dies hominis sunt. . . . Constituisti terminos ejus quiprœteriri non poterunt ( Job. 14. v. 5. ). Le texte sacré, pour nous représenter la brièveté de notre vie, la compare tantôt à une ombre fugitive qu'on ne peut retenir et qui ne laisse aucune trace dans la place qu'elle occupoit; tantôt à une vapeur légère qui se dissipe presque aussitôt qu'on la voit s'élever. Umbrœ enim transitus est tempus nostrum... (Sap. 2. v. 5. '). Fapor est

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ad modicum parent ( Job, 4. v. 45. ). La plus longue vie ne parait qu'un songe à un mourant; qu'est-elle, comparée à l'éternité !

On convient que la vie est de peu de durée lorsqu'il s'agit d'exécuter les projets qu'on a formés pour faire fortune ou pour la soutenir. Est-il question d'un intérêt temporel, d'une entreprise, d'un ouvrage? les jours paraissent trop courts, on ménage le temps, on craint toujours de n'en avoir pas assez. Ne devrions-nous point le trouver plus court, lorsqu'il s'agit de remplir nos obligations, qui sont en si grand nombre, d'expier nos péchés, qui sont si multipliés, et de pratiquer les vertus chrétiennes, sans lesquelles nous ne serons que de malheureux réprouvés? llélas«L$i a«us ôtons de notre vie le temps que nous donnons à nos repas, à nos affaires, au sommeil et au plaisir, que nous reste-t-il pour le salut? Ce n'est pourtant que pour y travailler que Dieu nous conserve. Répondez-vous à ses desseins ? Ce qui doit vous y engager, c'est que chaque instant de votre vie vous conduit au tombeau : vous y touchez peut-être; n'attendez pas la fin de vos jours pour apercevoir la rapidité avec laquelle ils s'écoulent.

3. Le temps est irréparable. Dès qu'il est passé, il ne peut revenir. Nous ne pouvons retourner sur nos pas pour recommencer notre carrière. La manière dont nous l'aurons fournie, décide de notre sort éternel. Tous les momens dont nous n'aurons pas profité sont autant de moyens de salut que nous n'aurons plus, et qui sont retranchés du nombre de ceux que Dieu nous avoit préparés pour mériter le ciel. Ce temps passé est un trésor perdu qu'on ne sauroit recouvrer. Nous avons cru ne perdre que des momens inutiles, et nous avons perdu des grâces inestimables. Nous les regretterons à l'heure de la mort, mais nos regrets ne h*s rappelleront pas. Nous gémirons d'avoir laissé passer tant d'années sans en faire un bon usage ; mais, malgré nos gémissemens, il faudra convenir que ces années ont été, et qu'elles ne seront plus. Lorsque nous paraîtrons au tribunal de Dieu, il nous les rappellera telles qu'elles se sont écoulées; et alors il ne sera plus en notre pouvoir de rectifier ce quelles auront de défectueux.

11 n'est qu'un moyen de réparer actuellement la perte du

temps, c'est la pénitence. Semperridimimus,qua?idoantcactam vitam, quam lasciviendo perdidimus, flendo réparamus ( S. Anselme. ). 11 faut donc racheter, par vos larmes et par vos bonnes œuvres, le temps que vous avez perdu. C'est Punique ressource qui vous reste, vous y aurez recours si vous êtes sage et prudent. Videte, fratrcs, quomodo cautè am~ buletis, non quasi insipientes, sed ut sapientes: rediment es tempus, quoniam dies malt sunt ( Eph. 5. v. 16. ).

Rappelez-vous le passé. Hélas ! combien trouverez-vous de journées, de semaines et d'années perdues dans le cours de votre vie î Ce qui doit encore plus vous pénétrer de douleur, c'est l'abus que vous faites du présent, que Dieu vous accorde pour faire pénitence, pour implorer sa grâce et acquérir la gloire éternelle. Ne le perdez-vous pas dans le jeu, dans les festins, dans des conversations indiscrètes, des visites inutiles, et peut-être dans des actions encore plus criminelles? Licet confabulari, aiunt, donec hora prœtereat. O donec prœtereathoraf O donec prœtereat tempus ! Donec prœtereat hora, quam tibi ad agendam pœnitentiam, adobtinendam veniam, ad acquirendam gratiam, ad gîoriam promerendam miser atio Conditoris indulget (S. Bcrn. de divers. S. 17. n. 3. ). Ah ! combien de Chrétiens et d'Ecclésiastiques qui souffrent dans l'enfer des tourmens infinis pour avoir abusé du temps ! Oh ! qu'ils voudroient que Dieu leur accordât pour faire pénitence, je ne dis pas une journée entière, mais un seul moment du temps que vous perdez si facilement! Si cette perte ne vous touche pas, que votre aveuglement est déplorable ! Volât tempus irremeabile, nec advertit insipiens quid amittat. Pensez que la porte de la miséricorde est fermée aux réprouvés, quoiqu'ils aient peut-être commis moins de péchés que vous. Samaria dimidium peccatorum tuorum non peccavit ( Ezech. 16. v. 51. ). Réveiilez-vous de votre assoupissement, et profitez de l'avis de F Apôtre : Hora estjamnosde somno sur gère. Et pour réparer labus que vous avez fait du temps,

II. Considérez l'usage que vous en devez faire. Faites atten tion, dit saint Bernard ( Bern. in'festo S S. Apost. Pétri et Pauli, Serm. 2. n. 7. ), au passé, au présent et à l'avenir; et

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par rapport à ces trois différences de temps, réglez vos occupations.

Pour le passé ; rappelez dans votre esprit, et regrettez de tout votre cœur les années de votre jeunesse, que vous avez peut-être malheureusement passées dans l'oubli de Dieu et de votre salut : touché d'un vif repentir d avoir si mal vécu, dites à Dieu avec un saint Roi : Recogitàbo tibi omnes annos meos

amaritudine animœ meœ ( Isaï. 38. v. 15. ). 0 heureuse l'ame qui est bien pénétrée de ces sentimens de componction! elle mérite que Dieu essuie ses larmes, qu'il modère sa douleur, et qu'il lui dise au fond du cœur pour la consoler : Je vous rendrai ces années perdues et prostituées au démon, au mondeet au péché : Beddamvobis annos, quos comedit locusta, bruchus et rubigo ( Joël. 2. v. 25. ).

Pour le présent ; faites-en un temps de ferveur, employezle à remplir vos devoirs, consacrez-en tous les momens à Dieu. Ceux que vous donnerez au monde passeront, il ne vous en restera rien à l'heure de la mort, au lieu que vous jouirez durant une éternité du mérite de ceux que vous aurez offerts au Seigneur. C'est ce que S. Jean nous marque quand il dit: Mundus transit et concupiscentia ejns. Qui autem facit voluntatem Domini, manet inœternum (I. Joan.2. v. 47.). Remplissez donc tout votre temps en la manière qu'un Ecclésiastique doit le remplir ; vos journées deviendront des journées pleines, des journées d'élus. Dies pleni invenientur in êis (Ps. 72. v. 40. ).

A l'égard de l'avenir; si Dieu vous l'accorde, il faut l'en remercier, et le ménager avec tant de soin, que vous n'omettiez a ucune des bonnes œuvres convenables à votre état. Non defrauderis à die bono, et partknla boni doni non U prœtereat ( Eccl. 44. v. 44. ).

Mais hélas î sur quoi pouvez-vous compter que vous jouirez de cet avenir? Dieu a-t-il promis qu'il vous l'accorderoit? méritez-vous qu'il vous l'accorde? quelle assurance avez-vous qu'il vous l'accordera ? Sachez qu'il n'a de certain que son incertitude.

Comme cette méditation doit vous servir de modèle pour toutes les autres, prenez à la fin la résolution dérégler si bien

dO POUR LA PREMIÈRE

votre temps pour la prière, pomTétude et pour les autres fonctions de votre état, qu'il n'y ait point de vide ; mais que tout glorifie Dieu, ainsi que vous l'en priez tous les jours en récitant votre Office. Ordinatione tua persévérât dies, quoniam omnia serviunt tibi ( Ps. 118. v. 91. ).

Après avoir pris une bonne résolution, le principal fruit de votre oraison doit être de vous préparer à la Messe ou à la Communion ; considérez aujourd'hui pour cet effet, que Jésus-Christ que vous allez recevoir à l'autel, n'a pas perdu un seul moment de sa vie. Il en a employé tous les instans à procurer la gloire de Dieu son Père, et à travailler à notre salut. Imitez ce divin modèle, pour mériter de vous unir à lui. Priezle, lorsque vous le posséderez, que comme par le sacrement de l'Eucharistie il établit sa vie dans vous, il vous apprenne à ne plus vivre que pour lui. Mihi vivere Christus est ( Philipp. 1, v. 21. ). Ce sera le vrai moyen d'employer saintement votre temps ; et pour action de grâce, considérez que c'est tout perdre que de l'employer ailleurs, suivant ce qu'il dit lui-même dans l'Evangile : Qui non est mecum, contra me est; etquinon colligit mecum, dispergit ( Luc; c. 11. 23. ).

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POUR LE LUNDI

Nunc enim propior est noslra salus, quàrn cùm credidimus. Car nous sommes plus proches de notre salut, que lorsque nous avons reçu la foi. Rom. c. 13. v. 11.