MÉTHODE POUR LA RECHERCHE DE LA VÉRITÉ

Voila toutes les méthodes que je connois pour découvrir la vérité.

Je connois par expérience que je puis apporter une si forte attention a toutes les propositions et a la siiitte qu’elles ont entr’ elles, et recommencer tant de fois mes applications Ou raisonnemens, que je me rendray toutes les propositions très familières; et je pourray, du moins, en apperoevoir toute à la fois deux ou 3 clairement avec leur suitte.

Or, il me semble qu’il me suffît d’en appercevoir seulement deux ou 3 à la fois clairement et leur enchaînement, afin de ne pas tomber dans l’erreur. Car la proposition du 2 d degré par exemple étant apperçûë suivre clairement de celle du l' r qui est a même temps apperçûë, cette proposition du2 d degré

est ensuitte claire d’elle-même. Une proposition du

3 e comparée ainsi avec une du 2 d sera claire par-ëllemême ; et allant ainsi de suitte j usqu’a une proposé tion, quelque composée qu’elle puisse être, elle Sera évidente d’elle-même par la suitte de celle qui la précédé. Ainsi, je puis sans craindre de me tromper m’appliquer a la recherche des vérités simples et composées. De plus^mon esprit étant borné, je suis assuré que je ne puis pas en faire un meilleur usage pour trouver la vérité, et que je ne puis pas agir autrement. Ainsi, si je me trompois agissant do cette maniéré, puisque je ne puis pas découvrir autrement les vérités composées, je ne pourrois

MÉTHODE POUR Là RECHERCHE DE LA VÉRITÉ/ 5g

m’empescher de tomber dans l’erreur, c’est à dire je ne pourrois pas prendre de meilleurs moyens pour découvrir la vérité , ou bien il faudroit condure qu’il me seroit impossible de découvrir les vérités composées; et il n’y a aucune apparence que Dieu, qui ne Veut point l’erreur, puisse m’avoir fait d’unè telle nature que j’y tombasse de cette maniéré* . t

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Comme je sens que je suis né libre, je croi que, pour faire un bon usage de ma liberté, je dois douter de tout, jusques à ce qu’une entière évidence m’oblige, comme malgré moy, adonner mon consentement. 11 me semble que je dois douter de tout, puisque j’ay souvent reconnu de la fausseté dans des choses que j’ay reçûes pour vrayes et pour assûrées. Et même, quoique ceci me paroisse, d’a*

bord, absurde et ridicule, il me semble que je dois douter que ces mains, ces yeux, et tout ce quej’ay toujours regardé comme une partie de moy-même, existe actuellement; car étant sujet à dormir, j’ay souvent crû voir aussi clairement et aussi distinctement, pendant le sommeil, certaines choses qu’il me semble voir présentement, que j’ay des pieds, des yeux et un corps ; et cependant, à mon réveil, j’ai reconnû que je m’etois trompé. Qui me fera donc connoître présentement que je ne me trompe pas, quand j’assure que j’ay des pieds, etc., moy qui ne sçais point si je dors. Car enfin les choses que je vois en songe me toûchent aussi sensiblement , et m’émeuvent quelques fois môme davantage, que celles que je croi voir, pendant que je veille.

Je puis aussi douter de toutes les choses les plus simples, comme de l’étendue en general, de la quantité, du lîeu, du temps, etc., môme des vérités qu’on prétend que l’arithmétique et la géométrie contiennent, puisque j’ay ouy dire qu’il y avoit un Dieu, c’est à dire un être tout puissant. Car quesçais-je s’il ne s’est point diverti à me donner des sentiments de toutes ces choses, quoiqu'en effet, il n’y en ait aucune qui existe hors de moy ; et s’il ne se divertit pas à me tromper toutes les fois que je fais des calculs, ou que je résous des problèmes. . . • . • .

Je crois donc que, pour établir quelque chose

de ferme et de solide dans les sciences, je dois

douter de tout, et feindre, pour un tems, que toutes les opinions que j’ai euës jusques icy sont fausses ou incertaines. . —

n B MÉDITATION

Comme je ne prétends pas douter simplement pour douter, mais pour découvrir quelque vérité dont je ne puisse douter, je ne dois pas me reposer et me plaire dans mes doutes ; mais je dois examiner toutes choses dans le dessein d’en douter, afin que, s’il y en a quelqu’une que je sois obligé de reconnoître comme existante, malgré tous les efforts que je feray pour en douter, je sorte par

elle hors de mes doutes; ou si je n’en trouve point,

après les avoir examineez toutes, je demeure plei-

nement convaincu qu’il n’y a rien de certain.

Je suppose donc encore, icy,que les corps, la figure, l’étendue et generalement tout ce que jeconnois par l’entremise des sens, n’est qu’une fiction de mon esprit. Mais d’où me viennent ces pensées? “Viennent-elles de Dieu? Cela n’est pas nécessaire;

car peut-être suis-je capable de les produire de moy-même, et peut-être môme n’y a-t-il point de Dieu. Mais quoique je ne 6 çache point, nyquel est leur autheur, ni de quelle maniéré elles sont produites, je ne puis douter que je les apperçois. Or t pour appercevoir il faut être. — Me voilà donc sûr de quelque chose, qui est que je suis. Mais que suis-je? Je veux m’examiner pour me connoître, et, pour mieux executer mon dessein, je veux douter, d’abord, si je suis ce que j’ay toujours crû être, , . - '

J’ay crû jusques icy que j’etois composé de deux parties : l’une que je nommois corps ou étendue, et l’autre à qui je donnois le nom d’qme, ou vent subtil et délié répandu dans mes plus grosses parties : mais j’ay supposé que tout cela n’estoit rien; et, sans sortir de cette supposition, j’ay trouvé que j’existois. Je puis donc croire que j’existe indépendamment d’aucune de ces choses;

5 ou, du moins, je puis douter qu’aucune de ces choses appartienne à ma nature.

Mais il me semble que je n’avance pas dans la connoissance de ma nature, c’est à dire de ce qui !

me distingue de toute autre chose; car qu’est-ce

que je suis? — Une chose qui pense, qui entend, qui conçoit, qui affirme, qui nie, qui veut, qui ne veut pas, qui imagine aussi et qui sent. Je suis convaincu par un sentiment intérieur que toutes

-48 deuxième méditation.

ces choses sont en moy, et qu’elles ne sont que differentes maniérés de pensées. Mais il me semble que je ne conçois point clairement la nature de ce qui est en moy, qui pense, qui veut et qui sent, etc. Car, encore que je connoisse ma douleur par le sentiment que j’enay, il me semble que je ne scay point clairement ce que c'est, puisque je l’attribue souvent au corps. Ainsi, que puis-je conclure autre chose de tout ce que je viens de dire, si non que je vois mon existence avec plus de clarté et de distinction que je ne faisois auparavant, et qu’elle m’est plus clairement connue que celle des corps ny d’aucun autre objet que ce soit; puisque toutes ces choses sont entre celles dont je doute , et que moy, qui doute, suis sûr que je suis, par cela même que je doute?

IIT MEDITATION.

Je rentre dans moy-même, et me représente ce

que j’ay appris par ces méditations precedentes.

Et, dabort, je connois qu’il faut me détacher des sens et douter de tout, autant que je pourray ; mais qu’il ne m’est pas possible de douter .que je suis et que je pense. Enfin, je sens bien que nier,

goûter, affirmer, et même imaginer et sentir ne sont que des differentes pensées qüi m’appartiennent, et qui m’assurent de mon existence* * '

Je ne sçay que ce peu de choses; mais, en suivant le même chemin qui m’a mené à ces connoissances, je pourray peut-être découvrir quelque autre vérité. Voici l’ordre que j’ay tenu :

J’ay, dabord, voulû douter de tout; mais j’ai senti que je ne pouyois douter que j’etois ; ou, ce qui est la même chose, j’ay conçiï clairement et

distinctement que j’existois* Je puis donc admettre pour principe que tout ce que je conçois clairement et distinctement est vray et indubitable. Je pourray peut-être me servir de ce principe comme d’une réglé infaillible pour reconnoître s’il n’existe

point quelque Etre different de moy.

J’ay jugé qu’il y a voit hors de moy des estres actuellement existants, de ce que j’ay diverses pensées qui me représentent plusieurs choses, lesquelles me semblent fort differentes de moymôme. Ainsi, pour reconnoître si mes jugements sont vrays, je feray bien de diviser toutes mes pensées en divers genres ; et considérer si je puis, par elles, prouver l’existence des choses qu’elles représentent.

Je remarque en moy plusieurs differentes pensées, dont les principales sont comme les images

des choses, ou l’objet immédiat et le plus proche

de mon esprit, quand j’apperçoy quelque chose $ — et c’est à celles-là seules que je donne le nom

d'idées. .

Je sens encore en moy deux autres maniérés de pensées, dont l’une est une certaine impression ou mouvement naturel qui me porte vers l’etre et vers le bien en general ; et c’est ce que j’appelle en moy .

volonté.

. Et l’autre, enfin, est une détermination ouadhe*

rence vers quelque objet particulier, et c’est ce que je nomme jugement et amour.

Je vois clairement que, dans les idées et nos volontés en elles-mêmes, et sans rapport à autre chose, il ne peut y avoir de l’erreur ; car, soit que j’imagine une chimere, ou que je deslre une chose qui ne fut jamais, il est toujours vray que j’imagine et que je désir

Ce n’est donc que dans mes seuls jugements qu’il se peut trouver de l’etreur ; et celle ou je tombe ordinairement Consiste en ce que je juge par excellence que l’idée que j’ay d’un quarré est semblable à quelque autre quarré qui existe hors de moy, quoiqu’il se puisse faire qu’il n’y ait aucun quarré qui existe actuellement hors de moy.

Et afin de reconnoltre certainement si de toutes les idées que je trouve en moy, il n’y en a point quelqu’une dont je puisse conclure l’existence de quelque Etre distingué de moi, je vais encore m’appliquer avec soin a les considérer. 1° Si je les regarde toutes comme des maniérés d’etre de moy même, je trouve qu’elles sont toutes semblables; mais si j’aÿ egard aux choses qu’elles me représentent, je vois clairement et distinctement qu’elles sont fort differentes; car je ne puis douter que l’idée qui me représente un Etre infiniment parfait ne soit bien differente de celle qui me représente un être fini et borné.

Or, de quel lieu que me vienne cette idée, il est manifeste, par la lumière naturelle, qu’il doit y avoir, pour le moins, autant de réalité et de perfection dans la cause d’ou elle procédé que dans elle-même. Car la même lumière naturelle m’cnseignè qu’il doit y avoir -, pour le moins, autant de réalité dans la cause efficiente et totale que dans l’eflet ; puisqu’il ne se peut pas faire que le plus parfait soit une suite du moins parfait, et qu’un être qui a, par exemple, cent degrés de réalité ou de perfection, soit l’effet d’une cause qui n’en a que quatre-vingts; puisqu’il faudrait qu’elle en eust tiré vingt du néant.

Je dois donc conclure de ce principe qu’ayant en moy l’idée d’un être infiniment parfait, laquelle assurément ne peut avoir été formée par moy qui suis borné et fini, il faut nécessairement que cet Etre infiniment parfait existe, de qui je reçois l'idée d’une infinité de perfections, puisqu’il faut qu’il y ait autant de réalité dans la cause que dans l’effet. Et comme par cet Etre infiniment parfait, j’en tens Dieu même, decequej’ay en moy l’idée de l’infini, je dois conclure que Dieu existe, car s’il n’existoit pas, j’aurais tiré du néant l'idée d’une infinité de perfections que je ne trouve pas en moy.

Or, comme on ne peut avoir l’idée d’aucune privation que par l’idée de perfection, je conçois l’infini par une véritable idée, et non pas par la nega-

lion du fini. Ainsi, la substance infinie ayant plus de réalité que la substance finie; j’ay plutost en moy la notion de l’infini que du fini, c’est à dire de Dieu que de moy-même. Car je ne conçois que je ne suis pas tout parfait que parce que j’ay en

nrtoy l’idée d’un être plus parfait qüe le mien, ne

. pouvant avoir, comme je le viens de dire, l’idée d’aucune privation que par l’idée des perfections dont elle est privation. Mais, quand je dis que j'ay une idée de l’infini, ce n’est pas que je vueiile faire entendre que je comprenne l’infini, puisque cela est au-dessus des forces de mon esprit qui est fini; ,

mais je conçois l’infini, puisque tout ce que j’ay

d’idées claires et distinctes sont entièrement ren*? fermées dans l’idée de l’infini. ■

IV e MÉDITATION.

Depuis que j’ay fait dessein de douter de tout, je n’ay pû encore m’assûrer que de mon existence et de celle de Dieu, ou d’un être infiniment parfait; et comme l’idée de ces perfections infinies m’a fait connoître qu’il m’en manque plusieurs, avant que d’etendre davantage ma connoissance, je feray bien

d’examiner la cause de mes erreurs.

Et, pour procéder toujours avec ordre et en pas- ■ sant, comme par des degrés, des choses les plus connues aux moins connues, je distingue en moy deux maniérés d’etre de moy-méme : l'une que j’appelle entendement , et l’autre volonté ; c’est à dire que je me* considère, en tant qu’appercevant ou recevant des idées et des connoissances, et c’est ce que j’appelle entendement ; ou en tant qu’étant poussé et déterminé vers ces idées, et c’est ce que je nomme volonté .

Or, je voi clairement que mon entendement ne peut être la cause de mes erreurs, et que dans le * temps que je ne fais simplement qu’appercevoir certaines idées qui se présentent a moy sans les comparer ensemble, je ne puis me tromper. Car je ne puis appercevoir qu’elles ayent des rapports qu’elles n’ont pas. Ce n’est donc que lorsque je juge que ces idées ont des rapports qu’elles n’ont point, que je me trompe. Ainsi, je suis privé de quelque connoissance claire que je pouvois avoir, lorsque je porte avec précipitation mon jugement sur' quelques idées que je trouve en moy, sans me donner le loisir de considérer ïps differents côtés

des choses qu’elles représentent, pour en reconnoltre le rapport, et sans qu’une entière evidence me force a donner mon consentement.

Enfin, je dois établir pour principe et pour réglé generalè qu’afîn de ne point tomber dans l’erreur, je ne dois juger des choses que lorsqu’elles me sont si clairement et si distinctement connues, c’est à

dire représentées par l’entendement, qu’il ne soit plus a mon pouvoir de ne pas donner mon consen- ♦

tement.

Dieu étant un eslrc infiniment parlait, je n ? entreprendray pas de considérer chacune de ses perfections en particulier, parce qu’il faudrait une capacité d’esprit infinie, que je n’ay pas. Ainsi, je croi que je ferai mieux de m’appliquer a des sujets plus proportionnés a mes forces, et de ne différer pas davantage a faire mes efforts pour sortir de tous les doutes dans lesquels ma première méditation m’a jette.

J’ay en moy des idées claires et j’en ay des con-

fuses. J’ay une idée claire lorsque j’apperçois distinctement le rapport qu’elle a avec une ou plusieurs autres idées; et j’ay une idée confuse, lorsque je ne connois qu’ imparfaitement ce rapport. Telle est, par exemple, la connoissance de moy-môme, que je n’ay jusqu’icy que par senti-

ment intérieur, et non par aucune idée claire, puisque je n’ay aucune idée de ma pensée.

Mais il n’en est pas de même de l’idée que j’ay de l’étenduê en longueur, en largeur et profondeur; car je voi tout d’une vuë, et sans avoird’autre connoissance, que les propriétés d’être mû, figuré, mesuré, etc., luy conviennent. Et cela me . parolt avec tant d’evidence qu’il n’est pas a mon pouvoir de ne le pas croire, quoique je ne sçache point encore s’il existe quelque etendue hors de moy; car tout ce que je connois clairement et distinctement appartenir a une chose, il lui appartient en effet ; et quoique je ne puisse pas conclure l’existence de l’étendue de ce que jlay. # une idée claire et distincte, cepandant, le jugement que je viens de porter, que ces propriétés d’être mu, figuré, etc., appartiennent a l’étendue, par cela seulement que je conçois clairement et distinctement qu’elles luy appartiennent; ce jugement, dis-je, sert encore à me prouver l’existence de Dieu ; car l’existence me paroit aussy évidemment renfermée dans l’idée que j’ay de l’être infiniment parfait,

que la longueur, largeur et profondeur, ou que ces propriétés d’être mû, figuré, mesuré, etc., dans l’idée de l’étenduë : puisque l’existence étant une perfection, elle est nécessairement renfermée dans ccluy qui les a toutes. Et ce qui fait la force de cette démonstration vient non seulement de ce que moy,

qui suis borné et fini, ne puis pas être fauteur de l’idée que j’ay de l’Etre infini, comme je l’ay prouvé dans la troisième méditation ; mais encore de ce que l’essence et l’existence de l’Etre infiniment parfait ne pouvant être conçuës l’une sans l’autre, de cela seulement que j’ay l’idée de cet Etre infiniment parfait, je ne puis m’empescher d’en conclure l’existence, au lieu que je puis très clairement concevoir l’étendue en longueur, largeur et profondeur, sans que je puisse, pour cela, en conclure l’existence, parce que l’essence et l’existence de l’étendue peuvent être conçuës séparément.

Je suis convenu, dès la méditation precedente, que l’idée claire et distincte que j’ay en moy, de l’étendue, — je n’en puis pas conclure l’existence.

Je voy môme clairement que je ne puis conclure l’existence d’aucune chose que mes idées me représentent, si l’on en excepte l’existence d’un pire infiniment parfait; car il est constant que je ne suis point auteur de mes idées, puisqu’elles, me viennent souvent dans l’esprit malgré moy. Elles ne sont pas non plus produites en moy par les corps qui m’environnent; car je ne conçois point que de l’étendue ronde, ou quarrée, ou figurée de quelque autre manière, puisse avoir en soy la force de se rendre intelligible, et do se faire sentir à mon esprit. Il faut donc, nécessairement, que Dieu, c’est à dire un être intelligent et une puissance infinie.

soit la source et l’origine de toutes mes idées. Cela étant, ne peut-il pas mettre en moi toutes ces idées, sans que les choses quelles me représentent existent actuellement? Il est vray que j’ay, dabort, quelque peine à le croire, car il me semble que je pourrois l’accuser de tromperie, de me donner ainsi des idées qui me représentent certaines choses, comme existantes hors de moy, lesquelles n’existent pas en effet. Mais, venant à faire reflexion que l’idée que j’ay du soleil, ou l’objet immédiat et le plus proche de mon esprit, quand je voi ce soleil, différé entièrement de moy-même; puisque je sens bien que je ne suis pas la soleil que je vois. Et considérant anssy que cette idée n’est , pas le soleil qui éclairé le monde, puisque l’objet immédiat de mon esprit doit être intelligible, et que celui-là est materiel, je suis obligé de croire que tout ce que je vois est de la maniéré que je le vois, c’est à dire d’une maniéré intelligible dans la substance de Dieu même. Et ainsi, au lieu d’appeler Dieu trompeur, à cause qu’il me donne des idées de toutes choses, je dois m’accuser d’erreur, d’avoir jugé avec trop de précipitation qu’il exisloit hors de moy quelque autre que luy.

Cepandant, il y a bien de l’appareuce qu’il existe de l’etendue hors de moy, quoyque je ne puisse pas absolument le démontrer. Car tout ce que la nature m’enseigne, soit par instinct ou autremeut

renferme en soy quelque vérité} puisque par la nature, je n’entens autre chose, que Dieu môme agissant dans ses créatures. Or, la nature semble m’enseigner, que je suis uni à un corps; c’est à

dire que jay des relations fort étroites avec une cer-

taine étendue, qui est bien ou mal disposée, lorsque je sens du plaisir ou de la douleur. Cette même nature semble encore me porter à croire qu’il y a plusieurs autres corps qui m’environent, dont la fuite ou la poursuite est necessaire à la conservation de ma vie. Il est donc fort probable que l’étendue existe horsdemoy de la maniéré que mon idée me le représente.

Il est vray que j’ay ouï dire, que la nature incite à boire certains malades que l’on appelle hydropiques, quoique cela leur soit tout à fait nuisible ;

si bien qu’il semble que je ne dois pas ajouter foy à tout ce que la nature m’enseigne, puisqu’elle peut quelquefois me tromper. Mais il est de la grandeur et de la sagesse de Dieu d’agir toujours par les voyes les plus simples, et de faire le moins d’exécution, qu’il lui est possible; et que, d’ailleurs, il a dû vouloir, pour la conservation de mon corps, que lorsqu’il s’ exciteroit certains mouvemens dans mon gosier, je sois porté à chercher à boire,

il pourra arriver que pour exécuter ses decrets, et suivre les loys qu’il s’est luy-même imposeez , il sera obligé d’exciter en raoy la soif, dans un tems,

SIXIÈME MÉBITATIOK.

Gé

que, pour la conservation de mon corps, il sera dangereux de boire, sans que, pour cela, je puisse l’accuser d’injustice ou de tromperie, parce qu’étant la cause generale et universelle, il ne doit pas avoir de volonté particulière pour tous les cas particuliers.

Je dois, cepandant, prendre garde que toutes mes sensations, qui semblent n’etre produites en moy, qu’a l’occasion des differentes maniérés d’etre de l’etendüe, servent plus à me prouver l’existence de Dieu, que celle de l’etendüe ; car toutes mes sensations ne sont que différentes modifications de moy même , puisque je sens qu’elles m’apparlienent, et que je üe le conçoi que par sentiment intérieur et non par aucunes idées claires. Or, elles ne sont pas produites en moy par moy même; car je n’en aurois jamais que d’agrcables, qui me rendroient heureux ; elles ne vienent pas non plus de la part des objets extérieurs, puisqu'il faudroit qu’ils eussent la force de me rendre heureux , et malheureux , laquelle force me manque en moy même. U est donc necessaire que Dieu en soit l’auléur, comme étant le seul, qui puisse faire ma félicité. Et, ainsi, mes sensations me prouvent clairement que Dieu existe, et ne prouvent l’existence des corps que d’une manière fort imparfaite. Car Dieu, qui agit toujours parles voyes les plus simples, étant la cause immédiate de mes modifications,

j’ay sujet de penser, que ce serait un trop long détour de cet être infiniment sage, que de créer de retendue pour me donner des sensations, qu’elle ne peut pas produire; et ainsi il n’est point absolument necessaire que retendue existe.

le ne scaurois pas non plus conclure qu’elle existe de ce que je pourrois moy même etre cette étendue; car il suffit que je puisse clairement et distinctement concevoir une chose sans une autre* pour être certain que l’une est distincte et differente de l’autre. Ainsi* de cela même que je connois avec certitude que j’existe, et que, cependant* je ne remarque point qu’il appartienne nécessairement à mon essence, ou à ma nature autre chose qué la pensée; je conclus fort bien que mon essence con^ siste en cela seul* que je suis une chose qui pense. Et quoique, peut etre, il se puisse faire quil existe quelque etenduë à laquelle j’ay une relation particulière; neantmoins, parce que, d’un coté, je n’ay point d’idée claire de moy même, mais seulement un sentiment intérieur, qui m’assure , que je suis une chose qui pense, et non etendue; et que, d’un autre côté, j’ay une idée claire et distincte du corps, en tant qu’il est seulement une chose etenduiPêt qui ne pense point, — il est certain que moy, c’est à dire, mon esprit, ou mon ame par laquelle je suis ce que je suis, est entièrement et véritablement distincte de mon corps.

En effet, quand je me considéré moy même comme une substance qui pense , je ne puis distinguer en moy, ni longueur, ni largeur, ni profondeur; mais je conois que je suis une chose absolument une et entière, et que sentir et vouloir ne sont pas des differentes parties de mon etre : puisque c’est toujours le même esprit en moy qui s’applique tout entier a vouloir et tout entier a sentir. Mais il n’en est pas de même de retendue; car je n’en puis imaginer aucune, pour petite qu’elle soit, que mon esprit ne divise fort facilement en parties et ne conçoive , par conséquent ,Hout a fait la différence de sa nature.

Je puis donc, présentement, conclure de ce que je viens de dire, qu’il m’est impossible de démontrer l’existence de l’etendue, et que notre esprit est si

foible, qu’il y a très peu de choses dont nous oyions

des connoissances certaines et évidentes.

Vir MÉDITATION.

J’ay fait tout ce que j’ay pu pour sortir des doutes, ou ma jelté ma première méditation ; mais plus je m’efforce a chercher une démonstration de i’eiistenee de retendue, et plus je me confirme que c’est une entreprise au dessus de mes forces. Car, quand je viens à considérer que ce que je voi doit etre intelligible, ou plutost que je ne puis voir que la substance de Dieu même, comme .représentant ce que je vois; et que Dieu, n’ayant que très peu de decrets, doit toujours agir par les voyes les plus simples et les plus courtes; et que, d’ailleurs, il me donne directement toutes mes pensées, toutes mes idées et toutes mes sensations : — je trouve si peu de rapport entre la manière dont il me semble que Dieu doit agir, et le long détour qu’il luy faudroit prendre en créant de l’etendue pour me le faire

6fi SEPTIÈME MÉDITATION .

voir, que je m’accuserois d’imprudence d’avoir jugé autrefois qu’il existait hors de moy quelque autre etre que Dieu ; et d’opiniâtreté, de ce que j’ay présentement tant de peine à me persuader qu’il n’existe aucun corps, si la foi, qui est au dessus de ma raison , ne m’ordonnoit de le croire.

De plus, Dieu étant infiniment bon, et essentiellement aimable, ne m’a créé que pour l’aimer, non d’un amour contraint et intéressé, mais d’un amour libre et digne de luy. Et ainsy, lorsqu’il me fait avoir des sensations agréables, c’est afin que, quittant le plaisir que j’y trouve, et me détachant de moi môme pour m’unir â luy, je le puisse aimer d’un amour de choix. — Je veux dire que Dieu m’ayant donné assez de mouvement, pour me porter vers luy, qui est tout bien et tout etre, m’a laissé, neantmoins , le pouvoir de me reposer dans les biens sensibles et particuliers, afin que» me servant de tout le mouvement pour aller à luy dans le temps que je pourrois m’arrôter a d’autres biens, je puisse le preferer à ces biens, et l’aimer, par conséquent, d’un amour de choix. De sorte que, sans supposer aucune etendue, il n’est pas difficile d’expliquer pourquoy Dieu me donne toutes mes sensations.

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Vin* MÉDITATION.

Comme je n’etends pas beaucoup ma connoissance, iorsqueje m’applique à considérer l’etendue, parce que je ne puis pas m assurer de son existence, je croy que je feray bien de réfléchir sur moy même et de me regarder comme un esprit pur et sans rapport à aucun corps. Aussi, ne scais-je point encore s’il n’existe pas des etres pareils au mien, et si mon esprit ne sera point anéanti quelque jour.

Je ne commis par aucune idée qu’il existe des esprits differents du mien, parce que je n’ay aucune idée des esprits 5 puisque, si je voyois en Dieu l’idée qui répond a ces esprits, je connoitrois, en même temps, ou je pourois connoitre toutes les propriétés dont ils sont capables. Je neconnois pas non plus les esprits par eux mêmes; car je ne puis

concevoir, qu’il y ait quelque autre etre, que Dieu, qui pénétré mon esprit, et qui se découvre a luy. Je ne puis aussy conoitre par sentiment, ou par conscience, l’existence de quelques autres esprits que le mien, parce qu’il n’y a que moy .que je puisse connoilre de celte maniéré, et que je ne jsens que ce qui m’appartient. Ce n’est donc que par conjecture, que je puis juger qu’il existe des esprits hors de moy. Et ce qui me fait conjecturer qu’ils existent, c’est qu’il me vient quelquefois des pensées, auxquelles ma volonté n’a point de part, qui sont accompagnées de certaines sensations que j’appelle son, dont je ne suis pas l’occasion, et qui me paroissent avoir un tel rapport, et une telle liaison avec mes pensées propres, qu’elles y répondent exactement. Il est vray que Dieu peut immédiatement, et par luy seul, entretenir ce commerce de pensées avec mon esprit ; mais ces pensées sont telles qu’elles me portent naturellement à croire qu’il y a quelque esprit semblable au mien, qui les a conçuës et qui a voulu qu’elles me fussent eommuniqueez.

Il ne me reste plus, maintenant, qu’a examiner si mon esprit et tous les autres que je conjecture exister,' sont immortels, c’est a dire, s’ils ne changeront point quelque jour de forme , ou s’ils ne seront point tout a fait anéantis. Sur quoy, je dois prendre garde que mon esprit n’étant pas étendu

(puisque je puis connoître avec certitude que j’existe , et que néantraoins , je ne remarque point

qu’il appartienne nécessairement à mon essence ,

ou à ma nature, autre chose que la pensée), il n’y a en moi ni longueur, ni largeur, ni profondeur, et que, par conséquent, je ne suis point composé de parties. Je ne scaurois donc jamais changer de forme ; car je ne conçois , par le changement de forme , qu’une séparation de parties, dont un esprit n’est pas capable. /

Je ne seray pas non plus anéanti ; car si j’ay d’abort egard aux forces de la nature, je ne com-

prens pas comment il se peut faire naturellement que quelque chose devienne rien ; de même que je ne connois pas qu’il soit possible naturellement que rien devienne quelque chose. Car, s’il n’y avoit un Être infiniment parfait, et infiniment puissant, qui par un seul acte de sa volonté crée toutes choses.; je ne conçois pas comment ni par quelles forces moy et tous les êtres finis , qui existent présentement, pourroient être anéantis, puisque, pour . anéantir, il faut une puissance infinie, aussy bien que pour créer. ,

Quand je dis , que je ne comprens pas cornent cela se pourroit faire naturellement, je ne crois pas que ceux qui méditeront avec moy là dessus, le conçoivent non plus que moy. Car enfin, tant de petits changements qui arrivent dans la nature ne

sont pas anéantissement , comme ceux qui ne regardent que superfieielemen t les choses, le pouroien t croire; et il ne faut qu’un peu d’application , pour voir que le feu qu’on met dans une bûche ne fait que diviser les parties , les subtiliser et changer leur figure.

Les estres , par toutes les raisons que je viens d’alleguer , ne pouvant donc etre anéantis par les forces de la nature, il faut qu’il n’y ait que Dieu-, c’est à dire un Être infiniment puissant , qui ait ce pouvoir. Or , il n’y a pas d’apparence que Dieu , qui est immuable dans ses decrets , crée quelque chose pour l’anéantir. Car, ne tirant du néant les esprits que pour l’aimer, et les corps, que pour manifester sa gloire, puisqu'il est toujours aimable, et toujours digne de gloire , pourquoy aneanliroit-? il des estres qui- sont capables de l’aimer ? Et pourquoy détruiroit-il des créatures qui doivent servir éternellement à faire éclater sa grandeur et sa puissance? et pour les anéantir ne faudroit-il pas qu’il fut capable de changement, puisqu’il faudroit, qu’il put se repeulir d’avoir créé des etres , ce qui n’est pas concevable en Dieu ? - .

Comme j’ay taché de conduire, autant qu’il m*a été possible, mes pensées par ordre; et que, même sans m’écarter du même chemin , je me suis satisfait sur lu plupart des questions abstraites et métaphysiques, — je crois qu’il me sera présentement plus facile de résoudre celles qui en dépendent , et que je pourray , par exemple, découvrir sans peine, si les bêtes ont une ame. . . )

Mais, comme les équivoques sont souvent cause que je me trompe, je crois qu’il est à propos d’ex* piiquer le mol d’Ame. •* .

Par ame , j’entens quelque chose de corporel * étendu par tout Le corps qui lui donne le mouvez ment et la vie, ou bien j’entens quelque chose de spirituel. * '

Il y a donc deux choses à examiner dans cette question ; La première, qui est de scavoir si Famé

des bêtes est seulement quelque chose de corporel répandu par tout le corps qui luy donne le mouvement et la vie; ou bien si famé des bêtes est quelque chose de spirituel, comme je sens qu'est la mienne.

Je crois , dabort * que je ne puis pas nier aux bêtes quelque chose de corporel, qui soit le principe de leur vie, ou de leurs mouvements, puisque je ne le puis pas même aux montres. Mais je ne voy rien, dans les bêtes, qui soit capable de sentir de la douleur, ou du plaisir ; de voir les couleurs , ou d’entendre les sons. Par exemple , lorsque je suis proche du feu, les parties du feu viennent heurter contre ma main : elles, en ébranlent les fibres; cet ébranlement se communique jusqu’au cerveau; il détermine les esprits animaux qui y sont contenus a se répandre dans les parties extérieures du corps, d’une manière propre pour se retirer , et ensuite dans le cœur et dans les viscères , afin de fournir les esprits animaux nécessaires pour mettre le corps dans la disposition où il doit être par rapport a l’objet présent. Je voy bien que toutes ces choses, ou de semblables , se peuvent rencontrer dans les animaux ; et qu’elles s’y rencontrent , en effet , parce que toutes les choses sont des propriétés des corps. Mais venant à sentir que l'ébranlement des fibres de mon cerveau est accompagné du sentiment de chaleur , et que le cours des esprits animaux

vers le cœur et vers les viscères est suivi de la passion de haine ou d’aversion , — je ne vois rien qui me pousse à -croire que les bêles sentent aussi bien que moi de l’aversion pour les choses qui les incommodent, ny qu’elles soient capables de toutes les passions que nous ressentons. Car je voy clairement que les bêles ne ressentent pas de la douleur ny du plaisir, qu’elles n’aiment, ou ne haissenl aucune chose; puisque je n’ay encore jusqu’icy rien admis que de matériel; et que je ne pense pas que les senlimens, ny les passions, soient les propriétés de la matière, telle qu’elle puisse être. Car si je rentre dans moy-même, et que je considère , avec toute l’attention dont je suis capable , l’idée que j’ay de la matière; — comme je ne conçoi • point, que la matière figurée d’une telle manière , en quarré,en rond, etc., soit capable de la douleur, du plaisir, de la chaleur, etc. ; je ne puis assurer que l’ame des bêtes , qui n’est que pure matière , soit capable de sentir ; et corne je ne le conçoi pas, je ne le Veux pas assurer, puisque je ne dois assurer que ce que je conçois. Ainsi, corne je ne conçois pas que de la matière agitée de bas en haut , et de haut en bas, en ligne circulaire, etc. ; soit un amour, une haine, etc.; je croy devoir assurer que les bêtes n’ont pas les mêmes passions [qüe moy. Et avec quelque attention que je considère l’idée que j’ay de la matière, je ne conçoi point qu’un

mouvement de matière puisse être un amour , une joie, etc. ; qu'une trace* ou une image , que les esprits ont formée dans le cerveau soit une pensée; et que tous mes raisonemens ne consistent que dans la différente situation de quelques petits corps qui s’arrangent diversement dans ma tête.

Mais peut être que l’arae des bêtes est spirituelle

et indivisible, comme la mienne. Les chiens ne con-

noissent-ils pas leurs maistres : ils leur donnent des marques d’amitié : ils souffrent avec patience les coups qu’ils en reçoivent, parce qu’ils jugent qu’il leur est avantageux de ne les point abandonner ; — au lieu qu’ils ne peuvent pas seulement souffrir les caresses des étrangers. Les chats qui sont des animaux si indociles, s’accoutument à vivre avec les maîtres , et payent de caresses ceux qui en prennent soin. Les oyseaux, qui font leur nid avec tant d’adresse à l’extremitc des branches, marquent assez qu’ils appréhendent que certains animaux ne les dévorent. Il n’y a pas jusqu’aux aràgnées, et aux plus vils insectes, qui ne douent des marques qu’il y a quelque intelligence qui les anime; — car on ne peut s’empescher d’admirer la conduite d’un animal, qui, tout aveugle qu’il est, trouve moyen d’en surprendre d’autres qui ont des ailes , et desquels les plus gros ne peuvent se deffendre. •

Après toutes ces preuves convainquantes, je ne

puis pas nier que tous les mouvements des bêtes marquent qu’il y a une intelligencë. Car tout ce qui est réglé, le marque : une montre même le marque. Il est impossible que le hazard ait composé les roues, et il faut que ce soit uné intelligence qui en ait réglé le mouvement. Les plantes mêmes raar^ quent aussy intelligence ; elles se nouent de dis-? tance en distance pour se fortifier; et elles couvrent leurs grains *le pieux et d’une peau pour les conserver. Enfin tout ce qui arrive aux plantes

et aux bêtes marque certainement une intelligence.

Mais il faut encore oter Pequivoquè. — Les « mouvèmenls de la matière marquent une intelligence; mais une intelligence qui est distinguée de la matière et des bêles , corne celle qui arrange les roues d’une montre est distinguée de la montre. Car, enfin, cette intelligence paroit infiniment sage, infiniment adroite, infiniment puissante. La même qui a formé mon corps dans le sein de ma mère , et qui me donne l’accroissement, auquel, quelque effort que je fasse, je ne puis rien ajouter.

Ainsi, .dans les . chiens, les chats et les autres animaux, il n’y a ny intelligence, ny ame spiri^ tuelle, comme on l’entend ordinairement. Ils mangent sans plaisir ; ils crient sans douleur : ils crois* sent sans le sçavoir; ils ne désirent rien; ils ne connoissent rien; — et s’ils agissent avec adresse ,

et d’une manière qui* marque l’intelligence, c’est que Dieu , les faisant pour les conserver, il’ a conformé leurs corps de telle maniéré , qu’ils évitent organiquement, sans le sçavoir , tout ce qui peut les détruire et qu’ils semblent craindre. Autrement, , il faudroit dire , qu’il y a plus d’intelligence dans

le plus petit des animaux, ou même dans une seule

plante, que dans le plus spirituel des hommes. Or, il est constant qu’il y a plus de differentes parties , et qu’il s’y produit plus de mouvemens réglés que je ne suis capable d’en connoitre; et je ne dois pas être surpris de voir que Dieu fait agir ces bêtes d’une manière si réglée, puisque je suis convaincu qu’il fait en moy des choses bien plus surprenantes. Mais ce qui fait que j’ay tant eu de peine à me persuader que les bêtes ne sont que des pures machines, vient de ce que j’ay toujours cru que mon ame produit, dans mon corps , tous les mouvemens et tous les changemens qui luy arrivent. J’avois faussement attaché au mot d'ame l’idée de productrice et de conservatrice du corps , m’imaginant que mon ame produisoit en moy tout ce qui est absolument nécessaire à la vie. Ainsi, j’avois jugé qu’il etoit absolument necessaire qu’il y eust, dans les bêtes , une ame pour y produire tous les mouvemens et tous les changemens qui leur arrivent, lesquels sont assez semblables à ceux que Dieu fait dans notre corps; pareeque nous sommes

entièrement semblables à elles par le corps. Mais,

depuis que j’ai reconnu que l’ame n’avoit , d’elle même, aucune action, aucun pouvoir, aucun mouvement , et qu’elle ne scait seulement pas cornent est fait le corps auquel elle est unie, ny cornent se fait en luy le moindre de ses mouvemens , j’ay vu clairement qu’il etoit inutile et ridicule de donner aux bêles une ame pour expliquer tous les mouvemens que nous remarquons dans ces bêtes; puisque, quand bien même des substances spirituelles et pensantes seroient unies à ces bêtes , il faudroit toûjours recourir à Dieu pour expliquer tous leurs

mouvemens. * '

Pourquoi donc attacher à ces petits corps des âmes spirituelles, immaterielles, et capables de l’amour de Dieu , nées pour etre éternelles , heu-

reuses ou malheureuses? et quelle raison ai-je de croire qu’elles existent ? Je ne puis affirmer qu’il • y a substance pensante dans le monde , que parce que je suis sûr que je pense. Je ne connois, par aucune idée , qu’il existe des esprits différens du mien ; — puisque je n’ay aucune idée des esprits; et que* si je voyois en Dieu l’idée qui répond à ces esprits, je connoitrois toutes les propriétés dont ils sont capables. Je ne cannois pas non plus les esprits par eux-mêmes; car je ne puis concevoir qu’il y ait quelque autre que Dieu qui pénétré mon esprit, et qui se découvre à luy. Je ne puis non plus connoitre

NEBVIÈME MÉDITATION»

par sentiment intérieur, ou par conscience, l’existence de quelque autre esprit que moy, parcequ’il n’y a que moy que je puisse connoitre de cette maniéré , et que je ne sens que ce qui m’appartient. Ce n’est donc que par conscience que je puis juger qu’il existe des esprits hors de moy; et ce qui me le fait conjecturer, c’est qu’il me vient des pensées auxquelles ma volonté n’a point de part, qui sont accompagnées de certaines sensations, que j’appelle tons , et dont je ne suis pas l’occasion ; — et qui me paroissent avoir un tel rapport et une telle liaison avec mes pensées propres , qu’elles y repondent exactement. Et ces pensées sont telles qu’elles me portent naturellement à croire qu’il y a quelque esprit semblable au mien qui les a conçûës, et qui a voulu qu’elles me fussent communiqueez. Mais si je rentre en moy même, et que je consulte mon intérieur, pour voir si les bêtes pensent , — je vois évidemment que je n’ay point avec elles de liaison de pensée , ni de longue suite de raisonnement » puisque je n’apperçois en elles que certains signes extérieurs qui me semblent venir de Dieu pour la conservation de ces machines; et qu’ainsi rien ne pousse invinciblement a juger que ce sont des êtres pensans; et que je puis fort bien concevoir que Dieu peut mouvoir ces machines de toutes les maniérés, dont elles me paroissent etre mués, sans qu’il soit besoin qu’il unisse ces machines à des

êtres spirituels et pensans : — Puisque moy qui suis uni au corps , ne scai pas seulement comment est fait ce corps, ny comment flieu produit en moy

le plus petit de ses mouvemens. . '

Plus je médité, en réfléchissant sur moy même, et plus je me convaincs que je suis dans une entière et absolue dépendance de Dieu ; et il suit si évidemment des méditations precedentes, que je n’ay, de moy même, ni action, ni mouvement, qu’il n’est pas possible d’en douter. Car je n’ay d’impulsion, ni de mouvement vers aucun objet, soit general, soit particulier, que celuy qui me vient de Dieu. Je ne puis connoitre aucun objet si Dieu ne me le fait connoitre. Toutes les pensées que j’ai présentement, que je médité, et generalejpent toutes celles qui me tombent dans l’esprit, me viennent directement de Dieu. Je ne comprens d’idées que celles qu’il présente à mon esprit , et qu’il me fait comprendre. Et, comme je l’ay déjà prouvé ailleurs, si je me donnois a moy même mes

DIXIÈME MÉDITATIOX.

idées, mes pensées, je ne m'en donnerois que d’agréables, puisque je ne suis porté qu’a ce qui peut me rendre heureux. Je ne conçois pas non plus que quelque autre que Dieu puisse etre la cause efficiente, totale, c’est a dire la source et l’origine de mes idées : — puisque, si cela eloit, il se pourroit faire que quelque autre elrè que luy seul pût etre mon bien et ma félicité, ce qui n’est pas convenable. Ajoutez a cela , que ce qui m’est représenté par mes idées, n’est rien autre chose que' la substance de Dieu même, comme je l’ay prouvé ailleurs. Il faut donc que toutes mes idées et toutes mes pensées viennent directement et nécessairement de luy; et qu’il en soit le seul auteur. Ainsi, puisque je ne puis agir de moy même; c’est a dire que je ne puis former de moy même aucune pensée déterminée, ny me représenter à moy même l’idée d’aucun être déterminé, ny le comprendre, ny, par conséquent, avoir d’impulsion vers quelque objet ; — si Dieu ne fait toutes les choses en moy, ne suisje pas, de moy même, sans action et sans mouvement, et ne puis-je pas me comparer a un bloc de marbre disposé à recevoir toutes les differentes figures que le sculpteur voudra luy donner, et qui est incapable, de soy même, de s’en donner aucune?

Mais, quoique cela me paroisse clair et évident, il m’a toujours semblé que j’elois libre; et c’est une opinion que j’ay toujours conservée durant

mon enfance. C’est a dire que j’ay toujours crû avoir le pouvoir de certaines choses, ou de ne pas vouloir; de les faire, ou de ne pas youloir les foire; ou, du moins, je croyois n’etre pas porté invinciblement a les foire, ou, a ne les pas faire. Et j’ay si souvent entendu agiter cette question , que je ne croi pas pouvoir trouver un sujet plus digne d’etre médité.

Ma volonté, comme je l’ay déjà défini, est une impression , ou un mouvement que Dieu a mis en moy, par lequel je me porte vers luy-même, comme étant tout bien et tout être. Or, il est évident que je dois nécessairement suivre celte impression , puisqu’elle me vient de Dieu, et qu’il n’est pas concevable que moy, qui n’ay pas seulement la force d’agir de moy même, puisse avoir celle de résister aux impressions qui me viennent de luy. 11 ne me reste donc plus qu'a sçavoir si je suis porté de moy même à aimer les biens particuliers.

Dieu me donne une impression et un mouvement pour aller vers luy comme étant tout bien et tout etre; et c’est ce que j’appelle volonté. Ensuite il me donne l’idée des biens particuliers, et, par la même impression dont il me pousse vers le bien en general, il me pousse aussy vers le bien en particulier. Jùsqu’icy, je n’ay rien admis qui ne vinst de Dieu. Or, il faudroit, pour être libre (au sens qu’on entend ce mot dans l'echole, d’un choix fait avec dif ■

ference) que je pusse ne pas suivre l’impression que Dieu me donne, et me donne sans cause, et que j’eusse la force de m’arrêter de moy même à un certain bien particulier , plutost qu’a un autre. Mais d’où aurois-je tiré cette force, puisque de moy même je n’ay ni action ni mouvements, et que je ne suis simplement qu’un sujet disposé à recevoir toutes les impressions de l’auteur de la nature? Cepandant, il faut de l’action, de la force pour arrêter en moy le cours de l’impression que Dieu me donne, et pour considérer un bien particulier; il faut de la force pour m’arrester et me déterminer à un certain bien particulier plutôt qu’à un autre. Mais comment cela se pourroit-il faire? Je n’ay, de moy même, ni action ni mouvement. Je ne puis seulement pas, de moy-même , connoilre le bien particulier, ny, de moy même, en avoir l’idée : je ne puis, de moy-même, y penser. L’impulsion que j’ay en moy vers lny, me vient de Dieu, puisque tout ce qui est en moy me vient directement de Dieu.

Ainsi, comment pourrois-je m’arrêter à considérer les biens particuliers, si Dieu ne m’y pousse, et s’il n’a été décrété de Dieu, — puisque je ne puis aller contre sa volonté qui fait l’ordre? D’ou auroisje tiré la force de préférer certains biens particu*liers à d’autres? et comment concevoir que la force de la volonté humaine fu si plus grande, que celle

de la Divine, et qu’elle pust dé tourner les moindres de ses impressions, — puisque, pour détourner une détermination, il faut empescher sa durée et sa conservation? Or, c’est une opération divine que celle de changer l’état d’une chose, d’en donner une autre à sa place, et de la conserver. Cepandant, parce que je sens intérieurement en moy même que je suis délivré de toutes sortes d’empeschement à ce que je veux faire, ou a ce que je desire; c’est a dire que parce que je sens bien que je ne fais que ce que je veux, je suis contraint d’avouer que je suis libre; ou, ce qui est la môme chose, que Dieu ne pousse invinciblement que vers les biens qu’il me fait desirer, c’est à dire que je sens intérieurement en moy môme que Dieu ne me fait point aimer le bien particulier, qu’il ne m’ait en môme temps poussé vers le bien particulier; ou, ce qui est la môme chose, qu’il ne m’ait fait aimer ce bien particulier. Ainsi, je ne dois pas être surpris, si je sens intérieurement que je ne suis con-

traint et empesché en aucune de mes actions, puisque Dieu accorde toujours ma volonté avec mes actions et avec sa volonté, et qu’il me fait toujours vouloir ce qu’il me fait faire,

Enlin, l’impression que Dieu me donne vers tout bien ettoutôlre, laquelle impression fait que ma volonté sert a me faire connoitre qu’il me semble que je ne sois pas invinciblement porté vers les > • 1 *

biens particuliers. Car, par exemple, si Dieu me donne l’idée du bien A et l’idée du bien B ; si, dans le bien A, il y a quatre degrés de perfection, et que dans le bien B il n’y en ait que deux, — il est indubitable que Dieu me poussera infailliblement vers le bien A, plutost que vers le bien B ; — puisque le bien A approcheplus du general do tout bien et de tout être, que le bien B ; puisqu’il y a plus de degrés de perfection dans l’un que dans, l’autre, — quoique cepandant je ne sois invinciblement porté ni vers l’un ni vers l’autre, puisque ni Pun ni l’autre n’est tout bien ni tout être, et que l’impression que Dieu m’a donnée ne me pousse invinciblement que vers ce qui est tout bien et tout être. Mais si Dieu vient à me donner l’idée de deux biens égaux, comme je ne suis porté invinciblement ni vers l’un ni vers l’autre, puisque ni l’un ni l’autre n’est tout bien ni tout être, je sens intérieurement en moy-même qu’en conséquence de l’impression que j’ay pour aller vers tout bien et tout être, Dieu me pourra faire hesiter dans le choix de l’un ou de l’autre, sans me porter invinciblement ni vers l’un ni vers l’autre. Ainsi, je sens bien que Dieu me laissera faire et choisir l’usage de ma liberté; et que par l’impression elle mouvement qu’il me donne vers tout bien et tout être, j’aurois assez d’action pour choisir l’un et l’antre de ces deux biens particuliers.

Cepandant, tout ce que je viens d'avancer n’est pas sans quelque difficulté; car enfin, comment pourroi-je m’arresler en un bien particulier, moy qui ai du mouvement pour aller vers tout bien et tout être? Comment ne pas suivre tous ces mouvements? Et puis-je m’arrester a un bien particulier dans le temps que Dieu me porte vers tout bien et tout être. Mais ne sens-je pas, intérieurement en moy-même, que, dans le temps que je m’arreste ainsi à un bien particulier, j’ay du mouvement pour aller plus loin, et que je ne suis pas invinciblement poussé vers le bien particulier, puisque le bien particulier n’est pas tout bien et tout être, et que je ne suis invinciblement poussé que vers tout bien et tout être ?

Enfin, j’ay de la peine à comprendre comment moy, qui suis sans action et sans mouvement, je puis m’arrester a un bien particulier. Mais il suffit que je sente en moy-même que j’ay le pouvoir pour en être convaincû.

Cepandant, quand Dieu m’a donné l’idée de deux biens particuliers, comme je ne suis invinciblement poussé ni vers l’un ni vers l’autre, je suis fort porté à croire queje ne puis choisir ni l’un ni l’autre, parce que, de moy-même, je ne puis rien, mais queje dois toûjours suivre le mouvement et l’impression que Dieu me donne vers tout bien et tout être, laquelle impression est invincible ; car la

DIXIÈME MÉDIDATION. 87

meme raison me persuade encore que je ne puis agir que lorsque je suis invinciblement poussé vers quelque bien particulier. Je n’en choisiray jamais aucun, parce qu’étant de moy-même sans action et sans mouvement, je ne puis rien de moy-mème.

Mais n’en dois-je pas croire le sentiment intérieur, lequel est plus fort que tout le plus solide raisonnement du monde? Et il suffît, pour me convaincre, que je puis hesiter dans le choix des biens particuliers, car nous n’avons point de plus fortes

preuves que celles qui nous viennent par sentiment

intérieur. Ainsi, comme de ce que je sens en moy du froid, du chaud, du rouge et du verd, je ne puis pas nièr que ce soit moy qui suis froid et chaud, rouge et verd ; je conclus fort bien que c’est moy, c’est à dire mon ame, qui est froide, chaude, etc., quelque peine que j’aye eue à m’en convaincre; — de même, de ce que je sens en moy que je ne puis hesiter dans le choix de deux biens particuliers, quand ils sont égaux, je conclus fort bien que je suis libre, quelque raison que j’aye à me persuader le contraire.

FIN DE LA X e ET DERNIÈRE MÉDITATION.

INEDITE

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N. HALGBMNCHE,