VENDREDI DE LÀ PASSION. — COMPASSION DE MARIE

mes et éteints ; je voyais de près sa bouche ouverte, ses joues décharnées, son visage pale et sa tête tombant sur sa poitrine ; tout son corps n'était qu'une plaie sanglante. » — 0 douleur incompréhensible de la plus tendre des mères! « Elle fut si grande, dit saint Bernardin de Sienne, que partagée entre tous les hommes, elle eût suffi pour leur donner à tous une mort instantanée. »

Et que faisait cette Vierge fidèle, au milieu de tant d'angoisses? Saint Jean nous la représente debout sur le Calvaire, portant avec son Fils le poids de nos péchés et les coups accablants de la justice divine. Elle voyait d'avance avec Jésus l'inutilité de tant de douleurs pour un grand nombre d'ûmes; et cette prévision pesait comme une montagne sur son cœur de mère. Aussi, pour nous venir plus efficacement en aide, au lieu de rester à distance, Marie s'approche de la croix. Bien différente de ceux qui ont horreur des peines, elle estime la souffrance comme le plus précieux trésor et elle veut mériter davantage pour nous.

Oh ! si nous connaissions comme elle le mystère de la croix, au lieu de nous plaindre dans nos afflictions, nous serions heureux de rencontrer des épreuves qui humilient notre orgueil, — déracinent nos défauts, — amortissent nos passions — et rendent notre volonté plus souple et plus docile à la grâce.

0 Jésus ! ô Marie ! modèles de la parfaite résignation et de l'amour de la croix ! inspirez-moi la pratique de penser à vos douleurs chaque fois qu'il s'élève en moi quelque amertume de tristesse nuisible à mon progrès. — Je veux vous demander alors avec instance la force de conserver la tranquillité intérieure, même au milieu des contrariétés les plus sensibles.

2° Marie reçoit le corps inanimé de jésus.

Après qu'on eut descendu de la croix le corps de Jésus, on le remit, selon la tradition, à sa Mère désolée. Marie put alors contempler de près le pitoyable état de son aimable Fils. Elle l'avait donné aux hommes blanc, vermeil,2 et ravissant de beauté. On le lui rend presque méconnaissable, tant il est défiguré par les meurtrissures que lui ont infligées nos iniquités. Le cœur percé de mille glaives, Marie considère à loisir la profondeur des plaies de son Jésus; elle voit ses chairs déchirées et ses os découverts.

(1) Gant. 5, 10.