MERCREDI DE LA DEUXIÈME SEM. (BIS.) — L'ENFANT PRODIGUE

MERCREDI DE LA DEUXIÈME SEMAINE (bis.) - L'Enfant prodigue.

Préparation. — Après avoir considéré la bonté divine, nous en verrons une preuve frappante dans la parabole de l'Enfant prodigue, en méditant : 1° Ses égarements. 2° Sa conversion ou son retour. — A l'aide de ces considérations, inclinons notre volonté à toujours espérer en Dieu, même après nos fautes, persuades qu'il nous recevra avec une miséricorde pleine de bienveillance et de tendresse. Convertimini ad me, et convertar ad vos, dwit Dominas.*

\o Egarements de l'enfant prodigue.

« Un homme avait deux fils, dit Jésus-Christ; le plus jeune demande un jour à son père la part d'héritage qui lui revient. L'ayant obtenue, il quitte la maison paternelle, emportant avec lui tout son patrimoine. » — Telle est l'image du pécheur : en offensant Dieu qui est son Père, il l'abandonne et rompt avec lui, oubliant les dons qu'il en a reçus, c'est-à-dire l'être, la vie, les biens de la nature et les richesses de la grâce. Plutôt que de rester l'enfant du plus grand des rois, du meilleur des pères, il préfère vivre selon ses caprices. Quel étrange aveuglement !

Loin de toute surveillance, le prodigue s'adonna bientôt au vice. — Ainsi fait le pécheur : après avoir quitté son Dieu, il oublie les châtiments dont il est menacé, et se laisse dominer par ses passions. Mais au lieu d'y trouver la liberté qu'il cherche, il n'y rencontre que la plus honteuse des servitudes. Chacun de ses vices lui devient une chaîne, qui l'attache au démon ; bien plus, il se fait l'esclave de ce qui est mille fois plus horrible que le démon, c'està-dire le péché. Omnis qui facit peccatum servus est peccati*

Réduit à ce triste état, le prodigue se trouva bientôt malheureux. Mourant de faim, il enviait aux plus vils animaux leur grossière nourriture sans pouvoir l'obtenir. — N'en est-il pas de même du pécheur ? après avoir assouvi ses penchants criminels, il tombe dans la plus amère déception. Loin de trouver ce qu'il cherchait, le souvenir des biens qu'il a perdus, le poids des chaînes qu'il s'est forgées, la crainte fondée du tribunal suprême, tout contribue à

(i)Zaclu 1,3. (2) Joan. 8. 54.