MÉDIT. EN RÉSERVE. XI. — DES CONGRÉGATIONS

xi. — Des Congrégations.

Préparation. — Je vous bénirai, Seigneur, dans l'assemblée des justes.1 » Ainsi parle le Psalmiste. Considérons : 1° L'utilité des Congrégations. 2° Comment doivent se conduire ceux qui en font partie. — Nous formerons la résolution de nous mettre en garde contre les dangers du monde, et, à cette fin, nous chercherons un abri sûr dans quelque Congrégation de Marie. Confitebor tibi, Domine, in consilio iustorum et congregatione.

lo Utilité des congrégations.

Il en est, dit saint Alphonse, qui condamnent les Congrégations et refusent d'en faire partie, à cause de certains préjugés qu'ils nourrissent contre ces saintes réunions. L'Eglise au contraire, par la bouche des souverains Pontifes, les a approuvées, encouragées, enrichies de nombreuses indulgences. Les Saints les ont toujours regardées comme autant d'Arches de Noé, où se réfugient ceux que menacent d'entraîner les flots d'iniquités qui inondent la terre. Saint François de Sales exhortait instamment les séculiers à y entrer. Saint Charles Borromée recommande aux confesseurs d'engager leurs pénitents à en faire partie.

Les avantages spirituels qu'on y rencontre sont immenses. Que de fois on y entend la parole de Dieu, moyen si efficace de nourrir son esprit de bons principes et de saintes maximes ! — On y prie d'ordinaire en commun ; or, la prière commune a plus de force auprès de Dieu que les dévotions particulières. — L'exemple d'une nombreuse assemblée, réunie au nom de Jésus et de Marie, agit d'ailleurs merveilleusement sur les Ames pour les porter à la ferveur. Les courages sont par là raffermis, le respect humain disparaît, et la vigueur du corps de l'association se communique à chacun de ses membres.

Aussi la prédestination est comme assurée à ceux qui persévèrent dans une pieuse Congrégation, surtout quand elle est consacrée à la sainte Vierge. Marie, en effet, n'est-elle pas la Mère de la

(1) Ps. 110, l.