JANVIER. — LE RETOUR EN PALESTINE

24 janvier. — Le retour en Palestine.

Préparation. — Pour suivre le conseil de saint Alphonse, qui recommande de se disposer à la mort au moins une fois le mois, méditons 1° Que notre exil finira bientôt, comme celui de Jésus en Egypte. 2° Que nous allons à notre patrie, comme le Sauveur s'achemine vers la sienne. — Rappelons-nous souvent que la vie est un voyage vers l'éternité, et réglons sur cette vérité nos désirs, nos affections, nos sentiments, notre conduite. Ibit homo in domnm œternilatis suce.1

lo Comme l'exil de jéscs, le nôtre finira bientôt.

Le même Dieu qui délivra la sainte Famille de l'exil, a décrété que notre pèlerinage ici-bas doit avoir un terme. L'arrêt en est porté : il faut que notre vie passe, qu'elle aboutisse, par un dernier soupir, à son éternité. Slatutiim est hominibus semel mori.'2 Quel homme osa jamais se flatter d'échapper à la mort? Notre vie s'écoule malgré nous, malgré les moyens que nous prenons de la prolonger au gré de nos désirs. Quelle puissance humaine, fût-ce même celle des rois, pourrait nous empêcher de nous rapprocher du tombeau à tous les instants?

Jésus, regagnant la Palestine, s'arrêtait parfois dans le désert et se reposait sur le sable. Le voyage de notre vie se fait sans halte ni repos. Le temps nous emporte, et le jour et la nuit, sans qu'il nous soit possible d'en retarder le cours. Considérez ce fleuve : ses eaux coulent vers l'océan ; jamais elles ne s'arrêtent, ni ne se ralentissent. Ainsi s'écoulent continuellement nos heures et nos jours : jamais un instant passé ne revient; nous fuyons sans relâche, nous disparaissons sans retour.3

0 Jésus! combien notre course est rapide! En traversant le désert, vous avancez à petites journées à cause de votre jeune âge. Mais nous, emportés par le temps, nous courons, nous volon? chaque jour vers le terme de notre carrière terrestre. Ah ! qu'avec raison l'Esprit-Saint compare notre vie au vol de l'oiseau, ou de la flèche qui fend les airs sans laisser aucune trace! « Le temps est

(1) Eccl. 12, 5. (2) Hebr. 9, 27. (3) II Reg. 14, 14.