GUÉRISON DU SOURD-MUET

« II a bien fait toutes choses : il a fait entendre les « sourds et parler les muets. » Marc., VII, 37.

1er Point Quel est ce sourd-muet guéri par notre bon Sauveur? — Avec notre Mère la Sainte Eglise, contemplons aujourd’hui notre divin Epoux guérissant le sourd-muet, et demandons-lui de nous révéler les enseignements pratiques qui découlent, pour nous, de ce fait évangélique. « En ce temps là , Jésus quitta Le pays de Tyr et alla par Sidon , à travers la Décapote, vers la mer de Galilée. Alors on lui amena un homme sourd et muet et on le pria de lui imposer les mains1. »

Ce sourd-muet, c’est la pauvre humanité si sourde à la voix d’en-haut, aux inspirations divines et au mystique langage de son Créateur, si muette, alors qu’il faudrait chanter les louantes de Dieu et implo-

(i) Marc., VII, 31, 32.

rer ses grâces. C’est particulièrement la foule des âmes endurcies, dont l’entendement est fermé à la parole divine et la bouche à la vérité; c’est, par conséquent, un grand nombre des pauvres pécheresses qui nous sont amenées, comme le sourd-muet à Jésus, afin que nous nous efforcions de leur rendre l’ouïe et la parole surnaturelles. Nous ne le pouvons qu’en imitant notre Maître en ce qu’il fit pour guérir cet infirme : « le tirant de la foule et le prenant à part l. » D’abord, il le tire de la foule, car ce n'est pas dans la foule que Jésus se fait entendre, il le prend à part, pour captiver plus sûrement toute son attention.

O bon Jésus, je comprends : vous voulez que, par la force de mes prières, je tire de la foule les âmes sourdes à votre voix et muettes devant vos dons, et que, les prenant à l’écart, je m’efforce d’attirer et de fixer sur vous toute leur attention ! Merci î merci ! ô bon Maître! de m'appeler à continuer ainsi votre œuvre divine, mais donnez-moi de le faire dans votre esprit et dans votre amour!

2e Point. Comment Jésus ouvrit les oreilles et délia la langue du sourd-muet. — « Il lui mit ses doigts dans les oreilles et de la salive sur la langue 2 » ; ainsi il fait encore pour toutes les âmes sourdes et muettes. Il leur met les doigts dans les oreilles, c’està-dire qu’il touche divinement leur entendement, et l’ouvre aux voix supérieures; il leur met de la salive sur la langue, c’est-à-dire qu’il leur donne le goût surnaturel de la sagesse, et des choses éternelles, affaiblissant en elles l'appétit dépravé des biens périssables et des plaisirs menteurs.

Oui, ô mon Dieu, comme vous j’emploierai tous les moyens pour toucher l’oreille intérieure des âmes, leur rendre les vérités de la foi plus intelligibles et leur inspirer le goût de la sagesse divine.

« Puis , levant les yeux au ciel , il soupira et lui dit :

(i) Marc., VII 33. — (2) Marc., VII, 33.

« Ephpheta , ouvre toi[! » O mon Jésus, je vous vois encore devant toute âme fermée à votre grâce, levant les yeux vers votre Père céleste dont, comme homme, vous implorez le secours, bien que, comme Dieu, vous puissiez tout par vous-même; puis, je vous entends soupirer et dire à cette âme : « Ephpheta ! Ouvre-toi ! » Ouvre-toi, créature chérie, ouvre-toi à mon amour et à ton propre bonheur!... Longtemps, vous soupirez ainsi, ô mon Dieu, et cependant, que d’âmes vous demeurent fermées, non parce qu’elles ne vous enten- 1 dent pas, mais parce qu’elles ne veulent pas s’ouvrir à vous qui leur apportez tout bien!

Devant ces âmes, ô divin Epoux, je veux aussi lever les yeux au Ciel et soupirer avec vous! Je veux les prier et les conjurer de s'ouvrir toutes grandes à votre ; grâce et à votre si bienfaisant amour !

« Aussitôt , ses oreilles s'ouvrirent , sa langue se délia et il se mit à parler distinctement 2. » Quand l’entendement a été touché et éclairé, et que le goût de la vraie sagesse a été donné d’en haut, c’est alors seulement qu’on parle distinctement ; jusque-là, on ne faisait que balbutier.

O mon Dieu! que d’âmes à ce compte ne font que bégayer! oh! que je voudrais leur apprendre à parler distinctement ! Pour cela, apprenez-moi vous-même à parler de vous et de votre loi sainte avec la distinction qui convient !...

3e Point. A V exemple de Jésus , faisons bien toutes choses. — « Jésus leur défendit cben rien dire à personne3. » Leçon d’humilité pour nous. Faisons le bien pour le Bien qui est Dieu, sans tenir à ce qu’on le sache; mettons même tout en oeuvre pour le tenir secret, c’est notre devoir et notre sûreté aussi.

« Mais plus il le leur défendait , plus ils le publiaient'* . » La reconnaissance ne peut se taire, il faut qu’ « elle glorifie le Seigneur3! » « Et , V admirant de plus en plus ,

(i) Marc., VII, 34. — (2) Ibid., VII, 35.— (31 Marc., VII, 36. — (4) Ibid. - {5) Luc., I, 46.

ils disaient : Il a bien fait toutes choses , il a fait entendre les sourds et parler les muets 1 . »

O mon Jésus, vous avez bien fait toutes choses, en faisant entendre les sourds, en faisant parler les muets, et en défendant qu'on parlât de vos miracles! Puissé-je, moi, votre disciple et votre épouse, imiter votre dévouement apostolique pour les âmes sourdes à vos appels, et votre prudente humilité en cachant mes bonnes œuvres. Puissé-je n’être que prières et soupirs devant ces âmes et, devant vous, oubli et abnégation de moimême! Puissé-je, surtout, si bien mettre le poids et la mesure dans chacune de mes actions, et les rendre si parfaites aux yeux de vos Anges, qu’ils puissent vous rendre de moi ce témoignage, au grand jour des récompenses : « Elle a bien fait toutes choses », comme vous, ô Seigneur, et dans la mesure de la grâce que vous lui avez donnée, « elle a fait entendre les sourds et parler les muets ! »

Résolution : Prier avec instance pour les âmes endurcies dans le mal.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, faites entendre les sourds et parler les muets!

LUNDI

Simplicité de Dieu

« 11 protège ceux qui marchent simplement et sa con - « versation est avec les simples . » Prov., II, 7. (III, 32).

1er Point. Pourquoi Dieu est-il appelé simple et quelle est sa simplicité?— Dans notre langage ordinaire, nous

(i) Marc., VII, 37.

disons qu'une chose est simple quand elle n’est composée, ornée, ni compliquée d’aucune autre : un vêtement est simple quand il est fait d'une seule étoffe et sans aucune façon. « Ainsi Dieu est appelé simple, dit Lessius, d’après saint Thomas et saint Augustin, parce qu'il est exempt de toute composition, soit accidentelle, soit essentielle, car il n’est pas composé de corps et d’âme, de matière et de forme, comme les animaux et les plantes, ni de parties qui font un tout, comme toutes les choses corporelles, soit qu’elles présentent une substance ou un accident1. »

Dans sa simplicité, notre grand Dieu se suffit à luimême et il n'a besoin ni de substance ni de forme, ni de qualités ni de dimensions, ni de temps ni de lieu, il est souverainement parfait et infiniment élevé audessus de tout ce qui compose la perfection créée.

O Seigneur, mon Dieu, rendez-moi toute spirituelle afin que je vous contemple et que je m'élève vers vous avec les élans d’un esprit simple et épuré, car « vous êtes esprit et vous voulez que je vous adore en esprit , ce qui est aussi vous adorer en vérité!2. »

2e Point. Dieu est encore appelé simple parce qu'il est infiniment pur et subtil. — « Dieu est encore appelé simple, non seulement parce qu’il est exempt de toutes sortes de compositions, mais encore parce qu’il est infiniment pur, subtil et spirituel, infiniment élevé par sa pureté au-dessus de tout ce qui est corporel ou spirituel ; car, plus une chose est pure et subtile, plus elle est simple. Ainsi, bien que les éléments, selon l’opinion de plusieurs, soient exempts de toute composition et que, sous ce rapport, ils soient tous également simples, néanmoins, si l'on considère leur pureté, l’un est plus simple que l’autre ; car l’eau est plus simple que la terre, l'air plus simple que l’eau, et les deux plus purs et plus simples que les éléments. C’est pourquoi l’Essence divine étant d’une pureté et

(i) Noms divins , ch. V. — (2) Joann., IV, 23.

d’une sublimité infinies, attendu qu'elle est un acte pur, infiniment élevé, non seulement au-dessus de tous les corps, mais encore au-dessus de tous les esprits créés ou à créer, on doit croire, avec raison, qu’elle est infiniment simple, en sorte que les esprits angéliques, comparés à l'Essence divine, ne semblent plus être des esprits, mais des natures grossières, impures et composées à la manière des corps.

« De cette subtilité et de cette simplicité de l’Essence divine, il résulte que Dieu peut pénétrer et envahir toutes les choses créées, et leur être intimement présent ; qu'il peut, à l’intérieur et invisiblement, tout créer en elles, tout former, conserver, perfectionner, tout tenir de sa main et coopérer avec tous les êtres d’une manière profondément cachée.

« De cette simplicité de Dieu, il résulte, déplus, que Dieu est infiniment plus parfait et plus excellent que s’il possédait toutes les perfections par diverses formes composées et unies entre elles ; car il est infiniment plus parfait, plus excellent, plus sublime, de posséder toutes les perfections par une très simple forme que de les posséder par des formes diverses b »

Donnons-nous entièrement, simplement, c’est-à-dire sans réserve ni prétention, à Celui qui est tout ; simplifions pour lui nos intentions et nos affections* ramenons tout à l’unité, n’a}Tant qu'une pensée, qu’un désir, qu'un amour et qu'un seul objet de cette pensée, de ce désir et de cet amour : Dieu, et Dieu seul !...

3e Point. Dieu est encore appelé simple parce qu'il est la vérité pure. — « Dieu est encore appelé simple parce qu’il n'use point de duplicité ni de tromperie, dit l’auteur de la Théologie affective. 11 est la vérité pure, jamais il ne se déguise ; il n’est au dedans que ce qu’il se montre au dehors, ses paroles ne sont que les naïves expressions de ses pensées. S'il parle, c’est avec sincérité ; s’il promet, c’est avec intention de donner; et s'il

(i) Noms divins, ch. V, Lessius.

menace les rebelles des supplices éternels, il le fait sans feinte et sans déguisement, car la duplicité est un vice très abject, très lâche et très indigne de lui. C’est une marque de faiblesse de vouloir essayer par un trait de souplesse ce qu’on ne peut ouvertement, ou c’est l'indice d’une malice que l’on veut pallier et de quelque tromperie qu’on veut exécuter : toutes choses indignes de la noblesse et de la grandeur de Dieu. Aussi maudit-il les hommes au cœur double h La simplicité et la candeur, au contraire, disposent les âmes à entrer dans une sainte familiarité avec Dieu, qui se plaît à la naïveté et converse volontiers avec ceux qui ont la simplicité de la colombe et la douceur de l’agneau (i) 2. »

Toutes, nous devons honorer cette divine simplicité en la reproduisant en nous. Notre Constitution XXVIe ne nous en fait-elle pas une obligation en nous disant : « Toutes les filles qui auront désir de servir à Notre-Seigneur en cette Congrégation doivent diligemment s’étudier à une candeur innocente et à une sainte simplicité qui bannisse entièrement de leur bouche et de leurs actions toutes feintises, artifices et déguisements. .»

Et ailleurs : « Que les Sœurs, en toutes leurs actions, observent une grande simplicité, modestie et tranquillité, fuyant le faste et la vanité des contenances mondaines et affectées3. »

Plus les âmes avancent dans la sainteté, plus elles se font remarquer par cette belle et noble simplicité qui est comme un reflet de celle de Dieu.

Résolution : Simplifier nos pensées, nos paroles et nos actions.

Oraison jaculatoire : O mon Dieu, donnez-moi la simplicité de la colombe!

(i) Eccli., II, 14. — (2) Théol. affect., tom. I, 4e méd. —

(3) Constit. XXIIe.

MARDI

Pureté et Sainteté de Dieu

« Saint , saint , saint est le Seigneur Lieu. » Is., VI, 3.

1er Point. Bien est pur parce qu'il est simple et un. — Dieu est pur parce qu'il est simple et exempt de tout alliage. Il est pur d’une pureté parfaite, souveraine et infinie. « Il est pur parce qu’il est très exempt de toute tache et imperfection, et, si on le considère cent millions d’années et pendant toute l’éternité, on ne peut remarquer en lui le moindre défaut de rectitude ni la plus petite imperfection.

« Les créatures sont dans l'impureté lorsqu'elles sont mêlées avec des choses qui sont moindres qu’elles, auxquelles elles sont unies, ou par effet, ou par affection et attache de leur volonté; « car une chose se détériore en se mêlant à une autre qui lui est inférieure » dit l'angélique Docteur1.

« Or, Dieu, par l'unité de son être, subsiste en lui infiniment éloigné des basses créatures et au-dessus de tous leurs égarements. S’il les aime, ce n’est que pour une fin toute sainte, qui est sa gloire, et dans un ordre si bien réglé qu’il n’en peut contracter aucune imperfection. D'ailleurs, il est tellement fort contre toute sorte de péché, qu’il est impossible qu’il pèche et qu’il s’écarte du bien de la justice, car il a une bonté infinie qui est incompatible avec la malice du péché, sa sagesse bannit loin de son esprit tous les péchés d'ignorance et sa toute-puissance tous les péchés d’infirmité. Il ne pèche point par passion et trouble d’esprit, étant toujours tranquille. Il n’est pas surpris en ses actions, étant toujours vigilant et attentif à toutes

(i) Th. 2. 2. q. Si, a. 8.

choses. Il n'exerce jamais la rigueur avec excès, parce qu’il est plein de miséricorde. Il ne fait tort à personne, parce qu'il est plein de justice1. »

O Dieu infiniment pur, mon divin Epoux, je me réjouis et vous loue de votre pureté immaculée dans laquelle je me plonge tout entière pour être purifiée de la souillure de mes péchés!

2° Point. Quatre raisons pour lesquelles Dieu est appelé Saint. — On confond quelquefois la pureté avec la sainteté; elles diffèrent cependant l'une de l’autre en ce que la pureté est l’exemption de toute tache, et la sainteté, la pratique de toute vertu.

« 1° Dieu est appelé Saint, dit Lessius, comme cause et source de toute sainteté de la vie et de la patrie, des hommes et des Anges ; car toute sainteté vient de lui, comme d’une source infinie.

« 2° Il est appelé Saint parce qu’il est l’objet et la mesure de toute sainteté. Comme il est lui-même l'infinie pureté, et qu’il est infiniment spirituel, plus quelqu'un s’approche de lui par la connaissance et par l'amour, plus il est saint; car le connaître, l’aimer et adhérer à lui par un amour très sincère, c’est la véritable et formelle sainteté.

« 3° Dieu est appelé Saint, parce qu’il est formellement saint ou la sainteté formelle. En effet, comme, d’une part, la vraie sainteté formelle consiste dans la connaissance, l’amour et la jouissance de Dieu; et que, d'autre part, Dieu se connaît infiniment lui-même, s’aime infiniment lui-même et jouit infiniment de luimême, il est manifeste que sa sainteté est infinie et que lui-même est infiniment saint, ou plutôt qu'il est lui-même la Sainteté infinie, puisqu'il est l’infinie connaissance, amour et jouissance de lui-même.

« 4° Dieu est appelé Saint, parce que tout ce qui appartient à l’essence de la sainteté, il l’a de lui-même et avec une perfection infinie. Deux choses sont re-

(i) Théologie affect tom. I, IIe méd.

quises pouT la sainteté : l'amour et l’objet, ou la pureté de l'objet; or, Dieu les possède l’une et l’autre par lui-même, il est l’amour infini de lui-même, et il est l’objet d'une pureté infinie dans l’amour duquel consiste la sainteté formelle. Ainsi donc, il est lui-même la sainteté infinie, tant formelle qu’objective. Il est lui-même, par son essence, la mesure de toute sainteté, et de la sienne et de celle de tous les Anges et de tous les hommes. Il est, par l’amour de lui-même, formellement Saint, la Sainteté elle-même, et la source de toute sainteté1. »

O mon Dieu, Sainteté Infinie, faites que toutes vos épouses soient saintes aussi!

3e Point. Comment nous devons honorer la pureté et la sainteté de Dieu. — Parce que nous sommes les créatures, les images, les enfants et les épouses de Dieu, nous devons imiter sa parfaite sainteté. « Soyez saintes , nous dit-il, parce que je suis saint2! » Soyons donc trois fois saintes, puisque notre Dieu est trois fois saint! Soyons saintes dans notre mémoire, dans notre intelligence et dans notre volonté ! Soyons saintes dans nos pensées, dans nos paroles et dans tous nos actes! C’est à cette sublime pureté, c’est à cette éminente sainteté que la Constitution XVIe nous invite, en nous disant que « nous ne devons vivre , respirer ni aspirer que pour notre Epoux céleste , en toute honnêteté et pureté , netteté et sainteté d'esprit , de corps , de paroles, de maintien et d'actions , par une conversation immaculée et angélique. »

Puisque Dieu est saint par la connaissance, l'amour et la jouissance de lui-même, soyons saintes, nous aussi, de ces trois façons! Efforçons-nous : 1° de le connaître chaque jour davantage; 2° de l’aimer toujours plus ardemment et 3° de jouir de lui toujours plus purement et plus uniquement et que « la bonne odeur de notre sainteté , en agréant à Dieu , se répande

(i) Noms divins , ch. XVII. — (2) Levit., XXI, 8.

dans tous les cœurs des fidèles 1 », mais spécialement dans les cœurs de nos Enfants adoptives!

Soyons bien dévotes à l'infinie Sainteté, prions-la avec ardeur, aimons-la avec passion et elle nous donnera de la refléter en nous, selon ses éternels et amoureux desseins sur nos âmes.

Résolution : Faire chacune de nos actions le plus saintement qu’il nous sera possible.

Oraison jaculatoire : O mon Dieu, Sainteté infinie et source de toute sainteté, ayez pitié de moi et sanctifiez-moi toujours davantage !

MERCREDI

Immensité de Dieu, sa présence en tous lieux

« Il est plus haut que le ciel, plus profond que « /’ enfer, sa mesure est plus longue que la terre et plus « large que la mer. » Job, XI, 8, 9.

1er Point. Dieu est partout. — « Il est au ciel , sur la terre, en tous lieux », dit notre catéchisme. Cette perfection provient de son excellence infinie pour laquelle l’univers entier serait un palais trop petit ; car plus les substances spirituelles sont excellentes, plus est grand leur pouvoir de s’étendre au loin et en un plus grand nombre de lieux à la fois : ainsi les premiers anges peuvent se rendre présents en un plus grand espace que les derniers. Or, Dieu n’ayant point de bornes dans ses perfections, n’en doit point avoir non plus dans son étendue. Son immensité le rend donc présent en tous lieux, sans lui assigner aucune

(i) Souhaits du V. P. Eudes , p. 50.

limite : il est dans toutes les parties du monde et au delà, dans les espaces incommensurables où notre esprit s’égare et conçoit sa puissance, et où elle peut créer des mondes innombrables. C’est pourquoi notre Père saint Augustin dit que « Dieu est comme une grande mer, dont on ne voit point les rivages, au milieu de laquelle se trouve une petite éponge toute pénétrée de ses eaux ; image de ce monde que Dieu pénètre et déborde de toutes parts, comme la mer pénètre et déborde cette éponge, avec cette différence que Dieu est tout entier dans le monde, quoique tout entier hors du monde1. »

Oui, vous êtes grand, immense, infini, ô mon Dieu, vous êtes au-dessus de tout, sans être élevé à la manière des créatures ; au-dessous de tout, sans être abaissé ; au dedans de tout, sans être enfermé ; au dehors de tout, sans être exclu de rien ; au-dessus de tout, en présidant à tout, au-dessous de tout, en soutenant tout, au dedans de tout, en remplissant tout, au dehors de tout, en embrassant tout ! 11 n’y a donc pas un lieu où l'insolence du péché soit excusable, puisque vous êtes, ô grand Dieu, digne de mille respects et de mille adorations ! « Nous vivons et nous nous mouvons en vous 2 », comme l’oiseau dans l’air et le poisson dans l’eau ; si nous venons à pécher, c’est non seulement sous vos yeux, mais dans votre très pure substance elle-même, où nous sommes, que nous commettons le mal. Quelle confusion et quelle horreur n’en devons-nous donc pas ressentir?...

2e Point. Dieu est partout, par essence, par présence et par puissance. — « 1° Il est partout par essence, à raison de sa substance qui embrasse toutes les extrémités du monde, en pénètre toutes les parties et s’étend infiniment au-delà.

« 2° Il est partout par sa présence, parce qu’il connaît tout, qu’il a les yeux sur tout, qu’il voit l’intérieur et l’extérieur de toutes créatures, et que rien, quelque

(i) Confess., ch. V, I, 7. — (2) Act., XVII, 28.

petit, quelque obscur, quelque ténébreux que ce soit, n’échappe à ses regards.

« 3° Il est partout par sa puissance, puisqu’il opère en toutes ses créatures, qu'il crée, conserve et conduit à leur fin, en concourant lui-même à toutes leurs actions, en les assistant immédiatement et en agissant incessamment avec elles.

« Mais à lame, il est présent d’une manière plus spéciale ; car, s’il est en elle par l’essence et par la présence de son être, c’est avec délices et avec joie qu’il se voit en cette belle lumière créée à son image et à sa ressemblance : « Mes délices sont d'être avec les enfants des hommes 1 », dit-il.

« S'il est en elle par sa présence et par sa connaissance, c’est avec une providence plus particulière, la destinant à une fin plus noble et plus relevée, lui inspirant et lui fournissant les moyens d’y atteindre. S’il est en elle, par sa puissance et par ses opérations, c’est avec de plus grandes communications de sa bonté et un concours plus abondant. Il l’appelle par sa parole extérieure, la sanctifie par sa grâce justifiante et par l’infusion des plus excellentes vertus. Il coopère ainsi doublement avec elle, -et pour ses œuvres naturelles et pour ses œuvres surnaturelles2. »

Quel trésor une âme possède donc en elle-même, si elle sait bien l’apprécier ! Elle a en elle l’objet de toutes ses espérances et de tous ses désirs ! Quelle consolation et quelle confiance doit lui donner, dans ses tribulations, la présence de ce Seigneur si riche, si beau et si puissant, de cet ami si bon, de cet époux si tendre !

3e Point. Quoique présent partout , Dieu demeure pur de toute souillure . — Comme les rayons du soleil conservent leur pureté dans la fange et n’en contractent nulle souillure, Dieu présent partout y est inviolable en sa beauté, en sa pureté, en son éclat et en sa

(i) Prov., VIII, 31. — (2) Théologie affect tom. 1, méd. Vil0.

sainteté qui s’y conservent entiers. « C'est que l’union intime qu’il a avec lui-même ne le quitte jamais 1 », dit saint Denis. Il demeure en lui-même, ferme, stable, et immuablement fixé dans un même état, de là vient qu’il ne change pas et ne ternit pas son lustre dans la proximité des créatures immondes ; car, recueilli qu’il est en lui-même, quoique intime dans les créatures, il est toutefois élevé au-dessus d’elles, et hors de leurs atteintes et de leurs impressions. C’est la merveille de son essence : autant il est proche des créatures par son immensité, autant il en est éloigné par son infinité et la dignité sublime de sa nature. Il est donc tout ensemble très rapproché et très séparé, très uni et très distant, très présent et très éloigné, et ainsi, demeurant dans son union et dans son recueillement en luimême, il subsiste immuablement dans sa pureté au milieu de toutes les créatures, quelque corrompues qu’elles soient2. »

Gloire à vous, ô mon Dieu, pour votre inviolable et infinie pureté ! Faites que je l imite, et que, demeurant toujours recueillie en moi-même et unie à vous pendant que je converse avec les créatures, je ne contracte jamais aucune tache dans mes rapports avec elles !

Résolution : Nous tenir partout dans un grand recueillement et dans le sentiment de la présence de Dieu.

Oraison jaculatoire : Puisque vous êtes partout, ô mon Dieu, faites que partout je vous voie et vous adore !

(i ) De cœlo hier ch. — (2) Théologie affect., ibid.

JEUDI

Grandeur de Dieu

« Le Seigneur est grand et touable à l’excès, sa gran- « deur n’a point de bornes! » Ps. CXLIV, 3.

1er Point. Ce qu’il faut entendre par ta grandeur de Dieu , n’est-ce pas cette immensité qui remplit tout, qui déborde tout et par laquelle Dieu est tellement étendu et répandu de toutes parts qu’il ne peut être circonscrit par nul espace, par nulle limite? ce qui jette tout esprit attentif dans l’étonnement et dans la stupeur. Ou plutôt, n’est-ce pas parce qu’il est grand à l’infini, qu’il est appelé immense, c’est-à-dire d’une grandeur qui défie toute mesure?

Imaginons hors du monde un espace de tant de millions de lieues qu’il y a de grains de sable sur tous les rivages, de gouttes dans toutes les eaux et même de grains de poussière dans tout l’univers, Dieu est encore d’une infinité de millions de lieues au delà, et il y est très parfaitement et très complètement : savoir, en trois Personnes, et avec toutes les perfections, les richesses et les dons, qui sont éminemment contenus en lui. « Enfin, nul esprit créé ne peut concevoir un espace si grand, que Dieu ne soit encore infiniment plus grand, qu’il ne soit répandu infiniment en dehors et au delà; non pas par des parties, comme l’air ou quelque autre corps, mais par lui-même tout entier, et par ses totalités, si je puis m’exprimer de la sorte, comme un esprit : en sorte qu’il est tout entier en chaque point de tout l’espace, non pas comme flottant et mobile, mais d’une manière souverainement ferme et immobile, comme le fondement de toutes choses1. »

(i) Lessius, Noms divins , ch. IV.

O Seigneur, que vous êtes grand! Que vous êtes digne de louanges et d’admiration ! Vous remplissez tout! Vous environnez tout! Et tout cet univers vous le tenez comme une petite sphère dans le creux de votre main !... Remplissez-moi tout entière, environnez-moi de toutes parts et faites que je ne sois remplie et environnée que de vous seul !

2e Point. La grandeur de Dieu excède toute grandeur imaginable. — « Toute la grandeur de l’univers, comparée à la grandeur et à l’étendue de Dieu, est comme une petite goutte d’eau en comparaison de l’immensité de l’océan, ou comme un grain de poussière en comparaison du monde entier, ainsique nous le fait entendre le Livre de la Sagesse où il est dit : « L'univers tout entier n'est devant vous que comme un grain dans la balance et comme une goutte de rosée qui tombe avant le jour sur la terre h » Et même, pour dire plus vrai, il n’y a nulle proportion entre la grandeur et l’étendue de Dieu et celle de l’univers ; car la grandeur de l’étendue divine excède infiniment, non seulement la grandeur de l’univers, mais encore toute grandeur que l’esprit créé pourrait concevoir.

« Et ceci demeure vrai, bien qu’il semble que la grandeur corporelle et la grandeur spirituelle ne puissent être comparées ensemble; car, bien qu’elles ne le puissent, quant à leur nature, elles le peuvent cependant, quant à leur étendue, comme l’enseignent généralement les philosophes et les théologiens parlant de l’âme et du corps, des anges et des lieux qu’ils occupent2. »

Que suis-je donc devant vous, ô Grandeur infinie ?. Moins qu’un atome, cent mille fois moins encore ! O mon Dieu! faites que jamais je ne l’oublie et que je me tienne toujours devant vous dans le sentiment de ma petitesse et de mon néant!

3 B Point. Dieu est grand dans toutes ses 'perfections.

(]) Sap., XI, 23. — (2) Noms divins, ibid.

— Le nom de Grand convient encore à Dieu à l’égard de ses autres attributs, car il est grand en puissance et en sagesse, grand en sainteté et en majesté, grand en justice et en miséricorde, ainsi qu’en toutes ses perfections. Ainsi, quand, dans les Ecritures, il est absolument appelé Grand, il faut entendre qu’il est grand, immense et infini, selon toutes les perfections qui lui conviennent :

« Le Seigneur est grand et infiniment digne de louange dans la cité de notre Dieu et sur la sainte montagne 1 », chante le Psalmiste.

« Le Seigneur est le grand Dieu et le grand Roi , élevé au-dessus de tous les dieux-! »

De la même manière, Etre infini, immense, éternel, immuable, immortel, incompréhensible, sont des noms qui lui conviennent, non seulement en raison de son essence, mais encore selon tous ses attributs et selon ses propriétés personnelles.

J’adore et j'admire, ô mon Dieu, la grandeur infinie de votre être et de toutes vos perfections ! De tout mon cœur, je me consacre à l’honorer pratiquement, en m’efforçant sans cesse de grandir dans les vertus chrétiennes et religieuses, et dans le désir d’arriver à la grandeur morale et spirituelle que vous m’avez assignée de toute éternité !

Résolution : Nous exciter à de grands désirs, nous porter à de grandes vertus, du moins à une grande perfection, même dans les plus petites choses.

Oraison jaculatoire : O Grandeur infinie, ayez pitié de ma petitesse; regardez-la avec amour et élevez-la jusqu’à vous!

(i) Ps. XLVII, r. — (2) Ibid. XCIV, 3.

VENDREDI

Hauteur de Dieu

a Vous êtes le seul Très-Haut. » Cant. de l'Eglise, Gloria.

1er Point. Dieu est appelé Très-Haut comme cause de toute élévation. — « Dieu est appelé Elevé , Très- Haut , Excelsus et Altissimus : 1° Parce qu'il est la cause de toute la hauteur et de toute l’élévation qui est dans les créatures, soit en raison du lieu qu’elles occupent, soit en raison de la grandeur qu’elle possèdent elles-mêmes et c’est en ce sens qu’on dit que les cieux sont hauts; soit en raison de leur office et de leur dignité, comme les princes, les rois, les pontifes sont élevés; soit en raison de leur nature, comme les anges, qui sont incomparablement plus hauts que toutes les choses corporelles, soit en raison de la perfection et de l’état, comme les bienheureux et, avant tout, l’humanité de Jésus-Christ, ensuite la Bienheureuse Vierge sa Mère. « Celui de qui émane toute cette hauteur, celui qui la règle, qui la mesure, qui l’accorde, qui en fait don, c’est Dieu, de même que c’est lui qui a rangé dans le plus bel ordre toutes les parties visibles et invisibles de cet univers1. »

Par la grâce, le mouvement ascensionnel est comme naturel à toute âme chrétienne ; comme le Très-Haut est son principe, il est aussi son centre et il l'attire nécessairement. C’est pourquoi elle ne peut s’abaisser vers la terre et vers ses impures satisfactions sans s’avilir à ses propres yeux, sans se sentir écrasée sous la honte et sans gémir de son abaissement. De qui attendra-t-elle du secours pour se relever et remonter

(i) Lessius, Noms divins, ch. VII.

à la hauteur qui lui convient, si ce n’est du Très-Haut lui-même ?

Hélas ! nous le constatons dans l’exercice de notre quatrième vœu, que d'âmes abaissées et rabaissées au niveau de la bête ! Ah ! prions ! oui, prions instamment le Très-Haut de les relever de leur abjection et travaillons-y nous-mêmes par tous les moyens que la Providence met à notre portée !

2e Point. Dieu est le seul Très-Haut , « tu solus Altissimus ». — « 2° Dieu est appelé le Très-Haut parce que lui seul est véritablement sublime et élevé, car toute la hauteur qui est dans les choses créées, comparée à sa hauteur, n’est point une hauteur véritable, mais seulement une image ou une ombre de sa hauteur », ou plutôt ce n’est qu’une extrême bassesse. « En effet, tous les rois, tous les princes et même tous les anges et tous les bienheureux ne sont, de leur nature, que ses serviteurs et ses esclaves, bien que, par sa bénignité et par la communication de son Esprit, il les ait adoptés pour ses enfants et qu’il les appelle du nom de fils 1 »

Confessons donc avec notre Mère la sainte Eglise que notre Dieu est le seul Très-Haut : oui, le seul Très-Haut par son élévation infinie, le seul Très-Haut par son excellence unique, le seul Très-Haut par sa dignité souveraine, le seul Très-Haut par son autorité et par son indépendance absolue !

Au-dessus de toute hauteur et de toute élévation, contemplons donc toujours le Seigneur notre Dieu, dominant et surpassant tout, et n’étant, ni ne pouvant jamais être, ni dominé ni surpassé par rien. Ne faisons plus de cas de l’élévation que nous remarquons dans les créatures, quelle qu’elle soit, du moins ne la regardons que comme une faible image de la hauteur de Dieu, à laquelle elle nous invite à nous élever.

3e Point. Dieu est infiniment élevé au-dessus de

(î) Noms divins , ibid.

toutes les créatures. — « 3° Enfin, dit encore Lessius, Dieu est appelé à très juste titre le Très - Ha ut parce que, selon son essence et toutes ses perfections, il est infiniment élevé au-dessus de toute sorte de créatures, non seulement de toutes celles qui sont actuellement, mais encore au-dessus de toutes celles qui sont possibles et concevables par l’esprit, quelque hautes, puissantes, sages, grandes, belles et saintes qu’on puisse les imaginer. D'où il résulte que Dieu n’est pas seulement appelé le Très-Haut , parce qu’il est plus élevé que toutes les créatures, mais parce qu'il est infiniment élevé au-dessus d’elles : de telle sorte qu’entre la créature existante la plus élevée et lui, il y a une infinité de degrés d'espèces d’anges possibles, en montant toujours en haut. Il faut en dire autant des degrés de la béatitude. De là vient que toute créature, quelqu’élevée qu’elle soit, est à un intervalle infini audessous de lui. Il suit de là qu’entre la créature et Dieu, il y a un intervalle infini, non de dislance de lieu, mais de nature et de grâce : ce que les théologiens mystiques appellent la Solitude de Dieu h »

Aux âmes d’une vertu commune, il suffit d’être élevées au-dessus des créatures, c’est-à-dire de ne s’en point laisser dominer; mais les âmes d’élite, lésâmes aimantes, veulent monter si haut, si haut au-dessus de ce monde, qu’entre lui et elles il y ait en quelque sorte un espace infini. C’est que l'amour qui les possède les emporte vers l’Amour qui les attire et elles montent sans cesse, sans jamais croire qu’elles sont arrivées assez haut. Excelsior! Toujours plus haut! c'est leur devise et leur besoin, comme c’est aussi leur devoir et leur bonheur!

Filles de la Mère du bel Amour, épouses du Très- Haut, toutes nous devons être de ces âmes ascensionnelles, car « l'amour est né de Dieu, et ce n’est qu’en Dieu, au-dessus de toutes les choses créées, qu’il peut

(i) Noms divins , ibid.

se reposer1 ! » Montons-donc sur les pas de Notre-Dame de Charité, comme elle, appuyées sur notre Bien- Aimé, et, comme elle aussi, nous monterons comblées de délices 2 !!!

Résolution : Aviver en notre âme la soif du progrès et d’une haute perfection.

Oraison jaculatoire : « Entraînez-moi après vous, ô mon Bien- Aimé et nous courrons à Codeur de vos parfums 3 ! »

SAMEDI

Le Cœur de Marie, image de la pureté et de la simplicité de Dieu

« Vos yeux sont des yeux de colombe ! Vous êtes « toute belle , ômon amie , il n’y a nulle tache en vous! » Cant., IV, 1, 7.

1er Point. Marie est la plus parfaite image de la pureté de Dieu. — « Considérez que, entre les pures créatures, dit notre V. P. Eudes, la très Immaculée Vierge est la seule qui a été conçue, qui est née et qui a vécu jusqu’au dernier soupir de sa vie dans une très parfaite innocence, puisque seule elle a toujours été exempte de toutes sortes de péchés, et même elle a toujours été impeccable. Car la toute puissante bonté de Dieu, selon le sentiment de plusieurs saints Docteurs, l’a mise, dès le premier moment de sa vie, dans une heureuse impuissance de pécher :

« 1° Par une faveur très singulière de sa divine Providence , qui éloignait d’elle les périls et occasions

(i) De Imit ., lib. III, c. V, a. 3. — (2) Cant., VIII, 8. — (3) Cant., I, 3.

extérieures de toutes sortes de péchés, tant par sa protection immédiate que par l’entremise d'un million d’Anges qui l'accompagnaient partout et la gardaient très soigneusement, ainsi qu’il était convenable à la dignité de Mère du Saint des Saints et du souverain Monarque de l'univers.

« 2° Par la grande lumière intérieure dont son esprit était tellement éclairé qu’elle voyait clairement les plus petits atomes d’imperfections et les moindres périls d’y tomber ; et par une très grande abondance de grâce dont Dieu l’a remplie, dès l’instant de sa conception « pour vaincre le péché en toute manière, » dit saint Augustin1.

« 3° Par le feu sacré qui possédait et embrasait tellement son Cœur qu’il était dans un exercice continuel de très pur amour vers sa divine Majesté, sans aucune interruption, ce qui tenait sa volonté dans une impuissance morale d’adhérer à aucune faute, si petite qu’elle fût.

« Rendez grâce à Dieu de cette merveilleuse innocence dont il a revêtu cette divine Vierge. Entrez dans une forte résolution de l’imiter autant que vous pourrez en vous gardant de toutes les choses par lesquelles vous pouvez offenser Dieu, votre prochain et votre âme. Pour cet effet, appliquez-vous tant que vous pourrez à l’exercice du divin amour, car plus vous aimerez Dieu, plus son amour éloignera votre volonté du péché. Offrez votre cœur à la Mère delà belle dilection et priez-la d’y mettre une étincelle de cette fournaise ardente dont le sien a été embrasé dès son enfance2. »

2e Point. — Marie est la plus parfaite image de la simplicité de Dieu — La pureté ne va pas sans la simplicité, et Marie est le miroir fidèle de ces deux perfections de Dieu « gui prend sa complaisance et ses

(i) Lib . de uat. et gratia , cap. XXXVI. — (2) Enfance admi~

rable de la Mère de Dieu , torri. II, part. IIIe, ch. IX, pp. 119-120.

délices dans ceux qui marchent simplement* .» — « Vos yeux sont des yeux de colombe, » lui dit ce divin Epoux, vous avez la candeur et la belle simplicité de la colombe! Vous êtes vous-même « ma Colombe unique et parfaite2! »

La simplicité est une vertu qui détruit la multiplicité dans les pensées et dans les desseins, dans les désirs et dans les affections, dans les paroles et dans les actions et ramène tout à l’unique prétention de plaire au Bien-Aimé en toutes choses. Elle fait qu’on regarde et qu’on va toujours droit, avec une âme d’enfant, u encore que cette enfance de cœur s’allie à un esprit élevé et occupé des vérités divines. » Affectionnons-nous donc à cette belle simplicité, « qu'on devine, en nous voyant, que nous sommes innocentes, candides, que nous n’avons rien à cacher; que si nous sommes discrètes, nous ne sommes pourtant pas secrètes et encore moins dissimulées ; qu’étant humbles, nous ne sommes ni retirées, ni concentrées et que toutes prises par le saint amour, nous n’allons définitivement qu’à Dieu et ne voulons que Dieu3. » Et ainsi, comme notre admirable Mère, nous serons les colombes de Jésus, notre adorable Bien-Aimé.

3e Point. Examen sur la simplicité. — « Adorez le Fils de Dieu dans les pensées et les desseins qu’il a eus sur vous en prononçant ces paroles : « Soyez simples comme des colombes 4 », dit notre Y. P. Eudes, car il vous avait alors présentes devant les yeux, il vous portait dans son esprit et dans son cœur qui étaient pleins d'un très ardent désir de vous voir ornées de cette sainte vertu pour la gloire de son Père et pour le salut de votre âme. Entrez aussi dans un grand désir de la posséder, examinez-vous sérieusement sur les fautes que vous y faites, par la multiplicité de vos desseins, de vos désirs, de vos affections ; par l’excès de vos paroles et de vos actions, la curio-

(i) Prov., XI, 23. — (2) Cant., VI, 8. — (3) Mgr Gay, Iustruct. eu forme de retraite , ch. IV. — (4) Matt., X, 16.

sité de vos yeux, de vos oreilles, de votre esprit; par vos déguisements et artifices ; par votre aversion pour les choses simples et communes et par l’inclination que vous avez à suivre l’esprit et les vanités du monde. Demandez pardon à Dieu de toutes ces fautes et prenez une ferme et constante résolution de retrancher de vous tout ce qui est contraire à la simplicité chrétienne de sa divine Mère, afin que vous soyez du nombre de ceux qui sont appelés par saint Paul : « les enfants de Dieu, simples et sans reproches h »

Résolution : Nous appliquer à reproduire l’admirable simplicité de Marie.

Oraison jaculatoire : O Marie, divine colombe, obtenez-moi d’être pure et simple comme vous !

DOUXIÈME DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE