LE BONHEUR DES DISCIPLES DE JÉSUS

« Heureux ceux qui voient ce que vous voyez !... » Luc., X, 24.

1er Point. Ce qui doit faire le bonheur des disciples de Jésus. — Nous avons à méditer aujourd’hui une des pages les plus suaves de la vie de notre divin Epoux. C’était peu après le choix des soixante-douze disciples, auxquels il venait de donner enseignement et mission pour annoncer le royaume de Dieu. Après leurs pre-

(i) Philip., II, 15. Enfance adm . ibid, pp. 122- 123.

miers succès, ils étaient revenus pleins de joie, disant à «Jésus : « Seigneur , les démons eux-mêmes nous sont assujettis par ta vertu de votre Nom1. » Après leur avoir rappelé les sublimes pouvoirs dont il les avait investis, Jésus ajoutait : « Ne mettez point votre joie en ce que les esprits impurs vous sont soumis , mais réjouissez-vous plutôt de ce que vos noms sont écrits dans le Ciel. A cette même heure , il tressaillit de joie par un mouvement du Saùit-Esprit 2. » C’était la béatitude infinie de la Divinité qu’il laissait un instant rejaillir visiblement sur son Humanité ; c’était l’extase à la vue des richesses découlant du sein de son Père sur ses disciples présents et futurs qui lui arrachait ce cri de gratitude filiale et divine : « Je vous bénis , mon Père , de ce que vous avez caché ces choses aux sages et aux prudents du siècle , et les avez révélées aux simples et aux petits ! Oui, mon Père, car il vous a plu que cela fût ainsi !

« Mon Père m'a mis toutes choses entre les mains et nul ne connaît qui est le Fils que le Père , ni qui est le Père que le Fils et celui à qui le Fils voudra bien le révéler! Puis, se retournant vers ses disciples, il leur dit en particulier : Heureux les yeux qui voient ce que vous voyez ! car je vous déclare que beaucoup de prophètes et de rois ont souhaité de voir ce que vous voyez et ne l'ont point vu, d' entendre ce que vous entendez et l'ont point entendu 3 / »

Vous êtes donc des privilégiés, des préférés, semblet-il leur dire, vous avez part à des grâces de choix et vous êtes aimés d’un amour tout singulier. Comprenez donc votre bonheur et rendez-vous en dignes !

2e Point. Le bonheur des disciples doit être aussi le nôtre. — « Heureux les yeux qui voient ce que vous voyez! » Et que voyaient-ils, ces heureux disciples ?... Ils voyaient le Verbe de Dieu dans l’infirmité de la chair, la Splendeur du Père sous le voile d’un corps

(i) Luc., X, 17. — (2) Ibid. X, 20, 21 — (3) Luc., X, 21, 24.

mortel, la Miséricorde penchée vers toutes les misères pour les guérir. Ils entendaient la Sagesse éternelle du Père leur raconter les mystères du royaume de Dieu et leur donner ses leçons dans leur propre et naïf langage !...

Oh ! oui, mon Jésus, ils étaient heureux et bien heureux, vos disciples, de voir et d'entendre de telles choses ! Mais ce bonheur, ne puis-je pas le partager avec eux en voyant et en entendant par la foi ce qu'ils ont vu et entendu par les sens ? Oui, je le peux, car vous avez dit un autre jour, après votre Résurrection : « Bienheureux ceux qui n’ont pas vu et qui ont cru 1 /..»

Dès lors, si je suis vraiment religieuse, si mon âme est toute surnaturalisée, tout illuminée par la foi, je ne verrai plus que ce qui rendait les apôtres si heureux ! Je ne verrai plus que vous, ô Seigneur Jésus, me parlant et m’enseignant avec bonté par mes Supérieurs, me supportant, m'exerçant avec un amour toujours égal dans mes Sœurs, sollicitant mon dévouement et ma compassion dans mes inférieurs et dans les âmes souffrantes et affligées, et partout me donnant quelque leçon.

Oh ! oui, elles sont heureuses les âmes qui, dans le cours de la vie et au milieu de ses vicissitudes, ne voient que le Seigneur en tout et en tous !... Mais hélas ! le divin Maître l'a dit : « Ces choses , le Père les a cachées aux sages et aux jouissants du siècle pour les révéler aux petits ! »

Avec notre divin Epoux, bénissons le Père de ce qu’il lui a plu qu’il en soit ainsi, car nous sommes de ces petits qu’il a privilégiés!...

3e Point. Ce qui ajoute encore au bonheur de la vraie religieuse de N.-D. de Charité, un autre passage de l’Evangile de ce jour nous l’apprend. Nous sommes heureuses, parce que le divin Samaritain a choisi notre Maison comme une hôtellerie et chacune de nous

(i) Joann., XX, 29.

comme une hôtesse pour nous confier le soin du pauvre blessé recueilli par lui sur le chemin de la vie. Oui, un jour, Jésus est venu à passer près de ces âmes gisant sans connaissance de leur état malheureux, dépouillées et blessées par le démon impur, il s'est approché d'elles par sa grâce excitante, il s’est penché vers elles par sa miséricorde, il a versé sur leurs plaies l’huile de sa douce onction et le vin de son pur amour, il les a bandées par le ferme propos et par la reconnaissance qu’il leur a inspirés; il nous les a amenées et nous a remis deux deniers, les dons de la nature et les dons de la grâce. C’est à nous aussi qu’il dit : « Ayez bien soin de ces âmes , tout ce que vous dépenserez, je vous te rendrai à mon retour1. »

Dépensons-nous donc sans compter au service de ces chères malades : le divin Rémunérateur compte pour nous ! Dépensons d’abord les talents qu’il nous a confiés, les grâces spéciales qu’il nous donne en vue de notre vocation particulière, puis, tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes en lui; quand il reviendra, au grand jour des récompenses, il nous rendra, non plus au centuple, c’est la mesure du temps, mais sans mesure, tout ce que nous aurons dépensé. One dis-je? Il se donnera lui-même à nous en récompense, selon sa promesse : « Moi-même, je serai votre grande récompense2 ! »

Résolution : N’agir que par des vues de foi bien épurées dans nos rapports avec nos Sœurs et avec nos Enfants.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, donnez-moi l’esprit de foi et l’esprit de zèle qui conviennent à ma vocation !

(i) Luc., X, 35. — (2) Gen., XV, 1.

LUNDI

Immutabilité de Dieu

« En lui , il n'y a ni changement ni ombre de vicissi- « tude. » Jac., 1, 17.

1er Point. Dieu est immuable en lui-même. — « En lui-même et selon sa nature, Dieu est immuable et toujours le même. Tel il était avant la création du monde, tel il est aujourd’hui et tel il sera pendant toute l’éternité. Il n'y a en lui ni changement ni ombre de vicissitude , comme dans le soleil, qui parait changer de place et qui tantôt s’éclipse sous l’ombre de la lune et tantôt se cache sous les nuages. Un corps bien composé ne s'altère point parle travail, un arbre bien planté n’est point ébranlé par le vent, un esprit fort et sage ne se trouble point de passion... en un mot, toutes les choses les plus solides ne sont point sujettes au changement : donc, puisque Dieu est parfait, il ne peut pas recevoir de changement du dehors1. »

Il ne peut pas non plus se changer lui-même; car pourquoi changerait-il, ce grand Dieu? Sa bonté et sa beauté, sa douceur et sa miséricorde, sa grandeur et sa majesté, sa sagesse et sa sainteté sont infinies comme lui et dès lors ne sauraient grandir. Il est la plénitude de tous les biens, l’abondance de tous les trésors, la source éternelle et intarissable de toutes les richesses, et pour tout dire en un mot, il est la perfection de toute perfection.

« Et Jésus, vrai Dieu, semble abandonner cet attribut divin, se mettant à tous moments sous les espèces du pain et du vin en vertu des paroles sacramentelles, et mourant ainsi à tous moments dans le cœur de

(ij Théologie affect. , tom. I, traité I, 8° méd.

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l’homme, où il consomme son divin sacrifice à la gloire de Dieu son Père. Il élève les âmes à la communion et à la participation de l’immutabilité divine, et ainsi les stabilise contre l’inconstance de leur esprit1. »

2e Point. Dieu est immuable en sa conduite . — a Dieu est encore immuable en sa conduite et en ses opérations sur les créatures, dont il ne peut recevoir aucun changement, quelque chose qui leur arrive et qui se passe en elles... Il est toujours dans le même état, soit qu’il les veuille ou ne les veuille pas, qu’il les crée ou ne les crée pas, il les regarde toujours dans son repos, dans sa paix, dans sa tranquillité invariable. Si les hommes l’offensent et conjurent contre lui, il n’en est pas troublé, sachant qu’il est impossible à leur ingratitude et à leur perversité, parleurs outrages et leurs blasphèmes, de le faire décroître en la moindre chose.

« Si d’ailleurs, ils le servent et l’honorent, il n’en reçoit pas une nouvelle joie, sachant que s’ils concouraient tous à l’honorer davantage, ils ne sauraient rien lui apporter, car, dit Job : « Si tu es juste et que ta vie soit immaculée, quel bien lui causeras-tu 2? »

« Enfin, si quelquefois il envoie ses Anges et quelquefois ne les envoie pas, s’il confère tantôt sa grâce et puis la retire, s’il châtie les péchés, ou bien s’il les dissimule, tous ces changements ne sont point en lui, mais dans les créatures, « il change ses œuvres, dit saint Augustin, sans changer ses conseils ». C’est l’immuable changeant toutes choses, qui n’est jamais ancien et jamais nouveau, qui renouvelle toutes choses, qui fait vieillir les princes et les fait arriver à leur fin sans qu’ils s’en aperçoivent3. »

O Dieu toujours le même parmi les vicissitudes et les agitations des créatures, je me réjouis de ce que vous êtes tellement affermi dans le bien suprême qu’il n’est pas possible d’y ajouter ou d’en rien retran-

(i) Elévations sur l’Eucharistie , par le R. P. Huguet, mariste, XLe élévation. — (2) Job, XXII, 3. — (3) Théologie affect ibid.

cher, et que rien ne vous trouble de ce qui arrive au monde !

Plaise à votre Bonté que j’imite cette ferme constance et que ni les adversités ne m’inspirent d’ennui, ni les prospérités de vaines joies! Puisse la résolution où je suis de vous servir n’êtrgpoint ébranlée par tous les accidents et les rencontres de cette vie!...

3e Point. Dieu est Le seul immuable. — L’immutabilité appartient à Dieu et elle n’appartient qu’à lui seul. Tout change autour de lui, l’homme comme tout le reste, ou plutôt l’homme plus que tout le reste ; combien de fois, en effet, est-il différent de lui-même dans une même journée et dans une même heure ? 11 passe successivement du mal au bien, puis du bien au mal, de la langueur à la ferveur, puis de la ferveur au relâchement. D’où nous devons conclure qu’en lui le changement est tantôt bon et tantôt mauvais. Il faut donc aimer l’un et éviter l’autre. Il faut se porter du mal au bien, du bien au mieux et du mieux au parfait ; ce changement est nécessaire à la perfection de l’âme ici-bas, comme l’immutabilité à la perfection de Dieu. En effet, si c’est parce qu’il est parfait que Dieu ne peut pas changer, c’est parce qu’il est imparfait que l'homme doit changer, pour devenir de moins en moins imparfait ici-bas et pour arriver à être parfait là-haut. Alors, lui aussi, il sera immuable, dans ce sens qu’il ne changera plus, quoiqu'il puisse bien être changé et anéanti par Dieu, s’il le voulait, mais il ne le voudra jamais.

Honorons donc l'immutabilité de Dieu en nous rapprochant chaque jour de l’état de perfection dans lequel nous serons immuables par son bon plaisir! Honorons-la aussi par une grande et invincible fermeté d’âme et de caractère. Cette fermeté dans la vertu est bien nécessaire de nos jours au milieu des variations générales ; mais ne l'est-elle pas tout spécialement aux Filles de N.-D. de Charité? Si nous ne sommes pas immuablement établies dans le service et

dans l’amour du céleste Epoux, nous serons entraînées au changement par l’exercice même des devoirs de notre saint état. Nous prendrons insensiblement l’esprit du monde par nos rapports avec celles que nous arrachons à sa corruption ; tantôt sous un prétexte et tantôt sous un autre, nous changerons quelque chose à notre vie régulière qui, bientôt, ne le sera plus que de nom.

Plus les créatures que nous avons autour de nous sont changeantes et volages, plus nous devons être fermes dans la sainteté que nous avons embrassée et comme vouée !

O Dieu immuable, éloignez de nous l’inconstance de l’esprit, pour que nous n’abandonnions jamais les généreuses résolutions que votre amour nous a inspirées !

Résolution : Examiner s’il n’y a pas d’inconstance dans notre conduite.

Oraison jaculatoire : O Dieu immuable, affermissezmoi dans la voie de la perfection !

MARDI

Invisibilité de Dieu

« Au Roi des siècles , immortel , invisible , seul Dieu, a honneur et gloire dans les siècles des siècles. »

Tim., I, 17.

1er Point. Deux raisons pour lesquelles Dieu est appelé Invisible. — Dieu est Invisible, et c’est une perfection de sa nature divine, une preuve de son excellence transcendante. « Dieu est appelé Invisible, dit Lessius : 1° parce qu’il ne peut être vu tel qu’il

est en lui-même par les yeux du corps ; une chose qui est entièrement spirituelle ne peut être, en aucune manière, l'objet de la vue du corps », parce qu’il y a trop de distance entre la perfection de lune et l’imperfection de l’autre.

u 2° Dieu est appelé Invisible, parce qu’il ne peut être vu clairement, tel qu’il est en lui-même, d’aucun esprit créé, par la force de la lumière naturelle, et il n’est point d’entendement possible qui puisse le voir par les forces de la nature. De cette manière, il est invisible à toute créature, même à la Bienheureuse Vierge et à l’Humanité Sainte, il ne peut être vu et connu que de lui seul et c’est en ce sens qu’il semble que l’Apôtre appelle Dieu invisible1 »

Mais, quoique Dieu ne puisse pas être vu tel qu’il est, il peut cependant et il désire être vu par ses créatures et dans ses créatures. Chacune d’elles porte quelque vestige de sa beauté éternelle, et les yeux du corps et de l’esprit ne lui sont donnés que pour être appliqués à cette vision sanctifiante qui doit les disposer à la vision béatifique. Dans les choses visibles, contemplons donc le Dieu invisible qui les a créées et qui les conserve; loin de la perdre de vue, adorons au contraire avec amour sa divine présence en laquelle nous sommes toujours.

2° Point. Troisième raison pour laquelle Dieu est appelé Invisible. — « 3° Dieu est appelé Invisible parce que, bien qu’il puisse en quelque manière être vu clairement par l’esprit créé, dans la lumière de la gloire, il ne peut cependant pas être vu d’une vision compréhensive, en sorte que celui qui le voit voie entièrement tout ce qui est en lui, car toute vision des bienheureux est infiniment éloignée de la vision compréhensive de Dieu, et Dieu surpasse infiniment toute leur vision. En ce sens, quelques Pères disent que Dieu est invisible et inconnu à toute créature et qu’il

(i) Noms divins, ch. X.

n’y a que lui seul qui puisse se connaître et se voir parfaitement tel qu’il est1. » Seul, son regard est assez puissant pour plonger jusqu’au fond de son essence infinie, parce que l’Infini ne peut être embrassé que par un regard infini.

O mon Dieu, Epoux invisible, je vous adore et vous révère dans votre invisibilité! Si, comme je l’espère de votre grâce, j’arrive à la vision béatifique, éternellement je vous verrai et me rassasierai de vous voir, tout en sachant que jamais je ne pourrai voir tout ce que vous êtes! Je vous verrai assez pour être comblée de joie, mais il y a trop de choses et de choses infinies à voir en vous pour qu’un pauvre petit esprit créé puisse suffire à les regarder, même pendant l’Eternité ! O Dieu invisible, que vous êtes donc excellent et parfait, puisque votre excellence et votre perfection transcendantes échappent à tout œil créé ! Fortifiez cependant celui de mon âme, épurez-le afin que je vous voie au Ciel autant que de toute éternité vous avez décrété de vous laisser voir à moi !

3e Point. Comment nous devons honorer U invisibilité de Dieu. — Nous pouvons et devons honorer l’invisibilité de Dieu en l’imitant, autant qu’il est en nous, en menant une vie toute cachée en Dieu2. Enfermonsnous donc au fond de notre âme et là, devant ce Dieu invisible, prions et agissons avec la seule et unique prétention de mériter son bienveillant regard. Non, ce n’est pas assez de nous être rendues invisibles au monde en nous enfermant dans le cloître, et de nous rendre même invisibles à nos Sœurs en nous efforçant de nous effacer et de passer partout inaperçues, sachons de plus nous rendre en quelque sorte invisibles à nous-mêmes, disparaissons à nos propres yeux par le sentiment de notre néant, par le parfait oubli de nous-mêmes et de tout ce que nous faisons de bien et de grand pour Dieu.

(i) Noms divins, ibid. — (2) Col., III, 3.

Ah! puissions-nous, par l'excellence et la hauteur de nos vertus, échapper à tout regard humain en le dépassant, être si saintes et si parfaites, que Dieu seul puisse voir tout ce que nous sommes par sa grâce et par notre correspondance à son amour libéral ! Accordez-nous cette faveur, ô mon Dieu, et nous vous en bénirons pendant les siècles des siècles !

Résolution : Mener aujourd’hui une vie toute cachée en Dieu, avec Jésus.

Oraison jaculatoire : O Dieu invisible, je vous adore dans toutes les choses visibles et invisibles !

MERCREDI

Inefîabilité de Dieu

Deus ineffabilis. Dieu est ineffable.

1er Point. Dieu est appelé ineffable parce que nulle parole extérieure ne peut dire ce qu'il est. — Dire qu’une chose est ineffable, c’est dire que son excellence est si grande, ses qualités si parfaites qu’on ne saurait l’exprimer par des paroles. A juste titre, Dieu peut donc être appelé Ineffable, car en vérité, il n’y a ni paroles^ ni discours, qui puissent l’exprimer tel qu’il est en lui-même et dans une seule de ses perfections, ni même, si l’on pouvait parler ainsi, dans la moindre partie de la moindre de ses perfections, quand bien même les plus sublimes génies intellectuels en écriraient des livres en si grand nombre que le monde entier ne pourrait les contenir. Non , dans notre pauvre langage humain, Dieu ne se peut exprimer! Sa douceur et sa bonté, sa grandeur et sa beauté, sa puissance et sa majesté, sa miséricorde et sa libéra-

lité, ne se peuvent dire. Après avoir épuisé nos forces à dire ce qu’il est, nous devrons encore confesser que nous n'avons rien dit de ce qu’il est.

Epuisez votre intelligence et allez au fond de votre science, sublimes docteurs de la Divinité! Videz-nous votre cœur en nous disant dans des termes profonds ce que vous est le Seigneur, admirables mystiques ! Tous, vous devrez conclure que Dieu est absolument Ineffable et que nulle langue humaine ne peut dire ce qu’il est!

Faut-il donc nous taire devant l’Ineffabilité de Dieu? Non, assurément. Une mère n’écoute-t-elle pas son petit enfant bégayer des mots inarticulés avec beaucoup plus d’attendrissement qu’elle ne l’entendra, vingt ans plus tard, déclamer une page de philosophie?... Ainsi, notre Dieu ineffable prend plaisir à nous entendre bégayer ce qu’il est! Aimons donc à parler de lui, de ses charmes et de ses perfections infinies; « affectionnons-nous à parler de ces choses bonnes 1 » par excellence, parlons-en entre nous, parlons-en aux âmes qui nous sont confiées, Dieu nous sourira du haut du Ciel, comme la mère à son petit enfant, et, dans ce sourire divin, nous trouverons la force et la joie de notre vie!...

2e Point. Dieu est appelé Ineffable parce que nul esprit ne le peut concevoir. — Dieu est appelé Ineffable, non seulement parce qu’il ne peut être représenté par des paroles extérieures, dit Lessius, mais encore parce qu’aucun esprit créé ne peut, sans la lumière de la gloire, le concevoir tel qu’il est en luimême, ni par conséquent se le représenter à soi-même ou à d’autres par des paroles intérieures. Car toute conception par laquelle l’esprit créé peut se figurer Dieu sans le secours de la lumière de la gloire, est infiniment éloignée de sa véritable représentation. D’où il résulte que la parole par laquelle les bienheu-

(i) Direct., art. VII.

reux se représentent et expriment Dieu dans leur esprit est infiniment supérieure à toute la sagesse des hommes et des Anges abandonnés à leurs forces naturelles. De cette manière, Dieu n’est pas ineffable aux bienheureux, mais à nous et à la nature angélique en dehors de l’état de béatitude1. »

Devant ce nouveau mystère de votre ineffabilité, mon esprit s'égare, ô Dieu infini, que nulle langue humaine ne peut nommer! je me retranche dans le silence de l'adoration et vous loue avec toute votre cour céleste !

3° Point. Dieu est appelé Ineffable parce que , même avec la lumière de la gloire , il ne saurait être exprimé. — u Enfin, continue Lessius, Dieu est appelé Ineffable parce qu’il est tellement sublime, infini et immense, que, même avec la lumière de la gloire, les bienheureux ne peuvent, par aucune parole de leur esprit, se le représenter ou l'exprimer d'une manière adéquate ou compréhensive, cela n’appartient qu’à Dieu seul. Et, de cette manière, il est ineffable, même aux bienheureux2! » Seul, il peut se prononcer et s’exprimer tel qu'il est, et il se prononce, et il s’exprime nécessairement et éternellement, avec une perfection infinie, dans une seule et unique parole qui est son Verbe; cette Parole divine rend tout ce qu’il est en son essence et en ses attributs !

Et cependant, quoique Dieu soit ineffable, pour tout autre que pour lui-même, c’est notre devoir et notre destinée de l’exprimer, c’est-à-dire de le reproduire dans toute notre vie, et d'être comme une parole vivante et animée qui dise ce qu'il est dans sa bonté et dans sa sainteté. Pour le faire aimer, ce Dieu ineffable, efforçons-nous de l’exprimer dans nos rapports avec les âmes dans sa douceur et dans sa patience, dans sa bénignité et dans sa miséricorde, dans son active providence et dans son amour dévoué. En un mot, soyons

(i) Noms divins , ch. XII. — (2) Noms divins , ibid.

nous -mêmes ineffables, autant qu’il est possible à notre faiblesse.

Résolution : Nous affectionner à parler souvent de Dieu et à le reproduire en nous par l’imitation de sa sainteté.

Oraison jaculatoire : O Dieu ineffable, faites que toute ma vie soit une parole qui révèle à tous vos adorables perfections !

JEUDI

Les idées de Dieu

« C’est par la foi que nous reconnaissons que le « monde a été forme par la parole de Dieu , en sorte « que ce qu’on voit n’a pas été fait de choses visibles . » Heb., XI, 3.

1er Point. Première manière d’entendre les idées de Dieu. — <( La première manière d’entendre les idées de Dieu, dit la Théologie affective , c’est de concevoir son essence comme le modèle universel de toutes les perfections des créatures par lesquelles elle peut être en quelque façon imitée; car, dit le Docteur angélique, Dieu, selon son essence, est le type de toutes les choses, de sorte que l’idée, en Dieu, n’est autre chose que l’essence de Dieu. En effet, Dieu est comme une forme ou une image qu’on regarde pour faire quelque chose de semblable. Or, Dieu, pour former les créatures, ne regarde point de modèles hors de lui-même, comme un peintre des copies. Il lui suffit de voir son essence et ses perfections infinies pour communiquer au dehors quelques petits traits de ressemblance à ses créatures. Pour créer l’ange doué d’intelligence, il voit

son essence en ce point communicable à l’ange et la voyant ainsi, il la voit comme l’idée d'un ange. Ainsi, voyant cette même essence communicable à l’homme, dans la faculté qu’il a de concevoir et de vouloir librement, il la voit comme l’idée de l’homme. Nous pouvons raisonner de même des autres créatures, dont l’essence de Dieu est l’idée, selon qu’elles l'imitent en quelque perfection, car toute leur noblesse et leur excellence consiste à l’imiter... La terre l’imite en sa fermeté, l’eau en sa pureté, l'air en sa diffusion, le feu en son activité, les deux en son incorruptibilité, en un mot, il n’y a point de créature qui n’ait quelque trait du visage de son Créateur et qui n’en soit ou l’image ou l’empreinte.

« O mon Seigneur! ô mon Dieu! qui donc ne vous admirerait pas, vous qui, jetant la vue sur votre essence seule, pouvez former tant de beautés diverses qui assortissent si bien le monde qu’il nous ravirait tous les jours d’étonnement, si l’habitude de les regarder dès notre enfance ne nous en ôtait le sentiment1?» Oh! quel bonheur n’éprouverons-nous pas à voir cette suprême Essence, le vrai type de tant de beautés actuelles et possibles, dont ce monde, en sa vaste étendue, n’est pas capable de contenir la multitude ! Oh! quelle admirable récompense pour les peines momentanées de cette vie! Faites donc, ô mon Dieu, que dans cette espérance, je supporte tout avec bonheur !...

2e Point. Seconde manière d entendre les idées de Dieu . — Les idées de Dieu s’entendent d’une seconde manière, c'est-à-dire de la connaissance expresse qu’il a de toutes choses possibles, car quiconque agit avec sagesse se figure d’abord en soi-même le dessein et l’image de ce qu’il prétend faire, comme l’architecte qui, pour construire un édifice, en conçoit le dessein en soi-même. Dieu donc, qui fait les choses sagement

(i) Théologie affect tom. I, 170 méd.

et n’agit point par hasard, mais par une conduite très judicieuse, a conçu avant la création du monde, le modèle de tout ce qui s’y rencontre; sa connaissance lui en fait avoir une représentation naturelle, une effigie intérieure, et comme une peinture spirituelle, ce qui constitue proprement ses idées. Il est la beauté même, portant un beau monde en son esprit et le formant, selon l'image qu’il porte en lui-même, sans y omettre un seul trait. « Tout ce qui a été fait était vie en lui1, » dit l’aigle évangéliste, car la ressemblance des créatures et l’idée qu’il en a est vivante, éternelle, immuable et divine, c’est pourquoi « ce qui a été fait était vie en lui » de toute éternité.

Et si ordinairement le portrait n’égale point la perfection de l’objet qu’il représente, comme l’on voit que le tableau d’un homme n’est pas chose si excellente que l’homme même, en Dieu il en est autrement, car les représentations en sont si nobles et les idées si accomplies, que les choses sont infiniment plus excellentes en Dieu, où elles sont vie, qu’en elles-mêmes, où, en comparaison, elles sont mortes, tant elles y sont pâles et défigurées. Oh ! merveilleuse union de Dieu avec sa créature ! Comme un amant passionné, il la porte gravée et imprimée dans le diamant brillant de son infinie connaissance ! « Je t'ai écrite en mes mains 2 », dit-il.

Oh ! quelle marque d’amour ! de toute éternité, Dieu me porte dans sa pensée et me voit en lui-même, non pas telle que je suis dans les misères et les imperfections de cette vie, mais telle qu’il veut que je sois dans la gloire et au degré de sainteté auquel il m’a destinée !

O mon Dieu, donnez-moi de connaître, de poursuivre de toutes mes forces, l’idée divine que vous avez de moi, afin que je la réalise parfaitement ! Donnez-moi de poursuivre également celle que vous avez des âmes

(i) Joann., I, 4.

ibid.)

(2) Is. , XLIX, 16. (Voir Théologie affective ,

qui m’entourent et de me dévouer sans compter à sa réalisation !

3e Point. L’idée du péché n’est point en Dieu. — Elle ne peut point y être ; car 1° si l’Essence divine est l’idée des choses, quand on la considère comme leur original, selon quelque trait de sa perfection, il est bien évident qu’elle n’a rien de semblable au péché, mais que tout ce qui est en elle lui est infiniment contraire, comme l’être au néant et la lumière aux ténèbres. « En effet, dans une âme, le péché est la privation de Dieu même, ce qui provoque sa haine et son courroux. C’est une opposition à sa puissance qu’il ne révère pas, à sa sagesse qu'il ne comprend pas, à sa bonté qu’il ne chérit pas, à sa justice qu’il irrite, à sa miséricorde qu’il méprise, à sa grâce qu’il combat et à sa gloire qu’il dédaigne pour toute l’éternité. C’est pourquoi il ne contemple jamais son essence comme un modèle du péché et ainsi elle n’en est pas l’idée.

« 2° Bien qu’il ait la connaissance expresse et évidente du péché et qu’il ait toujours la vue de ce monstre épouvantable tant qu'il est dans les âmes, toutefois, il ne connaît pas le péché comme une chose qui lui soit possible, car il n'est pas l’auteur ni l’artisan du mal, mais plutôt il en est l'ennemi mortel ou pour le détruire ou pour le punir1. »

O Essence trois fois sainte, faites que, à votre exemple, je n’aie jamais aucune idée du péché ! Si j’en ai la pensée, que ce soit pour le pleurer et l’abhorrer et jamais pour le commettre ! Je vous demande cette grâce pour moi, pour mes Sœurs et pour toutes les âmes confiées à notre sollicitude !

Résolution : Nourrir en nous un ardent désir de réaliser l’idée éternelle que Dieu a de nous.

Oraison jaculatoire : Qu’en moi, toute votre volonté soit faite, ô mon Dieu !

(ij Théologie affective., ibid.

VENDREDI

Liberté de Dieu

« II a fait tout ce qu'il a voulu au ciel et sur la terre , sur la mer et dans les abîmes. » Ps. CXXXIV, 6.

1er Point. Dieu est libre par la souveraineté et l'indépendance de son être. — Dieu est libre ! Et comment ne le serait-il pas? Oui est au-dessus de lui? De qui dépend-il ?... Par sa nature, par la souveraineté et l’indépendance absolues de son Etre, il est libre, d’une liberté sans égale, il est libre de tout et de toutes choses. Il ne relève d'aucun supérieur, tous les êtres relèvent de lui et sont à lui, il est libre d’en disposer à son gré, mais il n’en a nul besoin, il se suffit tout seul. Il est essentiellement tout bien, toute félicité, il est donc très parfaitement libre et affranchi de tout et n’a besoin de rien ni de personne, ce qui n’appartient qu’à lui seul.

« Le lieu ne borne pas son horizon, car les cieux des cieux ne le peuvent enfermer, il s’élève et s’étend au delà. Le temps ne l’use pas, car des millions de siècles ne suffiraient pas à mesurer ou à épuiser sa durée. Toutes les vertus sont sous sa domination suprême, tous les biens temporels de ce monde et de mille autres, qui sont possibles, ne lui donnent point le plus petit empressement ou la moindre attache, car il n’en a que faire, ayant dans sa seule essence infinie tous les objets de la félicité la plus parfaite, c’est pourquoi il se suffit à lui-même.

« Les résolutions même qu’il a prises éternellement à l’égard des créatures ne le nécessitent pas, car, quoiqu’elles soient constantes et invariables, et qu’en les supposant, l’ordre du monde ne puisse aller autrement, toutefois, comme il n’y a que la nécessité qui

détruise la liberté, il demeure libre dans la constance { de ses résolutions qu’il a formées lui-même sans con- 1 trainte.

« O souverain Seigneur, je nie réjouis de ce que vous j jouissez d’une si parfaite liberté et je bénis l’infinité de vos grandeurs ! Puissent tous les grands de la terre mettre leurs sceptres et leurs couronnes à vos pieds, pour : protester en effet qu’ils ne sont que vos esclaves et de 1 pauvres néants en comparaison de vous ! O Seigneur, vous êtes indépendant, vous vous suffisez à vous-même \ et tout seul, vous êtes libre et souverain ! Je m’abaisse 1 devant vous en considération de cette suprême liberté ! j je vous adore en cette pensée avec toute la révérence • et la dévotion qu'il m’est possible1 ! »

2e Point. Dieu est libre dans les résolutions qu'il t forme. — « Dieu est encore libre dans les résolutions j qu’il forme touchant les créatures. Tout ce qu'il a voulu et décrété éternellement, il l’a voulu et décrété ] avec liberté ; et comme sa volonté ne se perfectionne point, parce qu’elle a pour objet des choses créées, ; quelque résolution qu'il prenne à leur sujet, elle demeure toujours la même et n’est point sujette au ; changement par sa liberté, comme la nôtre. Pour comprendre cette vérité, il faut savoir que la volonté * divine se porte vers trois objets :

1° Elle se porte au souverain bien qui n’est autre que Dieu même en son essence infinie, qu’il aime d'un amour de complaisance entièrement nécessaire, car il lui est impossible, en se contemplant si beau, si riche, J si accompli, et le souverain Bien, de ne se point aimer infiniment.

« 2° La volonté de Dieu se porte vers les créatures possibles, en tant quelles sont seulement possibles ; il les considère toutes en la bonté qui leur est possible, . avec un contentement indicible, comme un roi qui pense aux victoires qu'il pourrait remporter, aux pro- j

(i) Théologie affect tom. I, traité 1er, 230 méd.

vinces qu’il pourrait subjuguer, il se complaît dans ces objets qui n’ont d'existence que dans sa pensée. Ainsi, Dieu considérant les merveilles d’un million de mondes qu’il pourrait créer, se complaît en leur possibilité.

« 3° Cette volonté de Dieu se porte vers les créatures existantes, en quelque temps que ce soit, d’un amour qui n’est point nécessaire, mais libre ; en sorte que tout ce qu’il décrète touchant ce monde et les créatures qui y sont renfermées, touchant la création des hommes, leur justification, leur glorification, c’est toujours avec la liberté et le pouvoir de décréter autrement, car rien ne l’obligeait au dessein de créer ce monde plutôt qu’un autre. Si éternellement il lui donne la préférence pour le tirer du néant, c’est l’effet de sa volonté libre et pure1. »

Ah ! mon Dieu, je ne sais pourquoi ni comment vous m’avez choisie parmi l'infinité des créatures possibles ! Mais quel que soit le motif pour lequel vous m’avez préférée, ô Seigneur, ma parole et ma pensée ne pourront jamais vous exprimer toute ma reconnaissance ! Et puisque vous m’avez préférée à des âmes innombrables qui auraient pu être meilleures que moi, en retour, je vous préférerai à tout!

3e Point. Dieu est libre et toute sa volonté intérieure s’accomplit par les créatures. — Enfin, Dieu est encore libre dans l’exécution de ses décrets, libre de tout empêchement, personne ne pouvant s’opposer à ses desseins. Sans aucun obstacle, il a créé cet univers, et il lui en a moins coûté qu’à un homme de prononcer une parole. D'un souffle, il inspira l’âme, cette substance si noble, dans le corps d’Adam. Tous les jours, il envoie ses premiers attraits et ses grâces excitantes dans les âmes pour les convier à l’observance de ses lois, et personne ne peut empêcher cette première faveur spirituelle. Si l’âme s’endurcit et résiste,

(i) Théologie affect ibid.

ce n’est qu’à sa volonté extérieure, non point à sa volonté intérieure et efficace de bon plaisir, qui atteint toujours le but qu’elle s’est proposé. Car, pour ne point avoir de désirs en vain, il n’a pas voulu d’une volonté absolue ce qu’il prévoyait ne devoir jamais être, et néanmoins, dès qu’une âme a contrarié sa volonté extérieure de commandement ou de prohibition, il se ^ vengera de ce mépris par les flammes éternelles. Au contraire, si une âme se rend docile à ses lumières, et jusqu’à la fin obéissante à ses lois, il la justifiera et la glorifiera éternellement, sans que toutes les puis- J sances de la terre ou de l’enfer puissent entraver son dessein, car Dieu est libre.

« Au reste, s’il ne peut vouloir et exécuter Je péché, | ce n’est point un défaut de sa liberté, mais c’est la per- fection même de cette liberté, qui, étant toute puis- j santé, ne s’étend qu’aux actions louables et ne peut se ' laisser vaincre par le péché lequel, selon saint Denis1, i est la faiblesse et l’infirmité même. »

J’adore et j’admire cette belle et infinie liberté qui est en Vous, ô mon Seigneur, et je vous supplie de m’en rendre participante! Faites que je demeure libre au milieu de tout ce qui semble devoir me lier et que ; rien ne m’entrave dans la voie de la perfection. Donnez-moi un cœur libre, jamais séduit, jamais esclave, j toujours maître de lui-même et de ses sentiments ! i Donnez-moi de vouloir librement et fortement tout ce que vous voulez vous-même et de ne vouloir jamais > ce que jamais vous ne pouvez vouloir, c’est-à-dire le péché !

Résolution : Nous exercer à cette parfaite liberté d’esprit et de cœur qui fait notre véritable grandeur.

Oraison jaculatoire : Affranchissez -moi de toute servitude, ô mon Dieu, par votre vérité et par votre amour!

(i) De div. Nom., VI. Voir Théologie affective , ibid.

SAMEDI

Profondeur et hauteur, largeur et longueur du Cœur de Marie

« La mer est admirable dans son élévation et le Sei- I « gneur est admirable dans sa hauteur ! » Ps. XCII, 6.

1er Point. Profondeur du Cœur de Marie. — Ne séparons pas le Dieu infiniment parfait de son plus beau chef d’œuvre, le Cœur admirable de Marie et, avec notre Y. P. Eudes, mesurons-en, s’il est possible, la profondeur et la hauteur, la largeur et la longueur.

« 1° La profondeur de cette mer, c’est son humilité incomparable, humilité si profonde que cette divine Vierge, la première des créatures, la plus grande et la plus élevée en grâce, en gloire, en puissance et en dignité, quoiqu’elle connût fort bien les grâces suréminentes que Dieu lui faisait, s’abaissait néanmoins au-dessous de toutes choses, se regardait et traitait, et était bien aise d’être regardée et traitée comme la dernière, la plus vile et la plus abjecte des créatures. Ce qui produisait en elle : 1° Une très basse estime d’elle-même; 2° une grande haine de l’honneur et de la louange; 3° un grand amour pour le mépris et l’abjection qu’elle embrassait comme une chose qu’elle estimait lui être due, renvoyant toujours à Dieu tout honneur et toute gloire comme à Celui seul auquel elle appartient.

« Le fondement de ces dispositions était sa très parfaite connaissance d’elle-même. Elle savait fort bien que d’elle-même elle n’était rien, n’avait rien et ne pouvait rien; qu’elle était fille d’Adam et que, par conséquent, si elle n’avait été préservée au moment de sa | Conception Immaculée, par un miracle de la divine

bonté, elle serait tombée dans le gouffre du péché originel, comme tous les autres enfants d’Adam, et qu’ensuite, a}rant en soi, la source de tous les crimes de la terre et de l’enfer, elle aurait été capable de tous les désordres imaginables. Dans ces vues, plus grandes et plus vives en elle que dans les plus grands Saints, elle s’humiliait plus qu'ils ne l’ont jamais fait et, par conséquent, elle glorifiait plus Dieu par son humilité que tous ensemble, elle attirait en elle plus de grâces et de bénédictions que tous les cœurs des Anges et des hommes. Aussi est-elle appelée «< le puits des eaux vives1 » à cause de la profondeur et de l’abîme impénétrable des grâces et des dons célestes que Dieu, qui n’a point de réserve pour un cœur humble, a versés à pleines mains dans ce très humble Cœur de Marie2. »

2e Point. Hauteur du Cœur de Marie. — « La hauteur du Cœur de Marie, c’est sa sublime contemplation. Et entre les diverses contemplations dont traitent les théologiens mystiques, nous parlons de celle qui est la plus pure, la plus excellente et la plus agréable à Dieu, laquelle consiste à regarder et à contempler toujours fixement, en tout lieu, en tout temps et en toutes choses, sa très adorable volonté, afin de la suivre en tout et partout. C’est à cette contemplation que le Cœur de la Bienheureuse Vierge était incessamment occupé. Son étude, son soin et son application perpétuelle, parce qu’elle n’avait point d'autres inclinations ni d'autres intentions en toutes ses pensées, paroles et souffrances, et généralement en toutes choses, c’était de plaire à la divine Majesté et d’accomplir sa volonté sainte « d'un grand cœur et d'une volonté ardente 3. » Aussi, peut-on lui appliquer ces paroles du psalmiste. « Accedet komo ad cor altum et exaltabitur Deus’+. » Ce mot cor altum signifie un cœur profond en humilité et élevé par la contemplation et par l'amour de la divine Volonté, de sorte qu’on

(i) Cant., IV, 15. — (2} Cœur adm tom. I, liv. II, ch. VI, p. 109. — (3) Mach., I, 3- — (4) Ps. LXIII, 7.

les peut bien expliquer ainsi : Quand l'homme sera arrivé à un cœur profond et élevé, c’est-à-dire à un cœur abaissé dans le plus profond abime de son néant, autant qu’élevé et attaché inséparablement à la volonté de son Dieu ; alors il sera en état de rendre beaucoup d’honneur et de gloire à sa divine Majesté, car ce sont là les deux moyens les plus excellents pour lui plaire et pour le glorifier1. »

3e Point. Largeur et Longueur du Cœur de Marie . — « La largeur de cet océan consiste en l’amour immense du très aimable Cœur de la Mère de la belle dilection pour son Dieu, amour qui le portait à aimer très ardemment, très purement son infinie bonté en tous lieux, en tous temps, en toutes choses et pardessus toutes choses, amour qui rendait son Cœur toujours prêt à tout faire et à tout souffrir, à tout quitter et à tout donner pour sa gloire, de sorte qu'elle pouvait dire : « Mon cœur est prêt , mon Dieu, mon cœur est prêt2. »

En effet, qu’est-ce qu’elle n’a point fait et souffert, quitté et donné, sans compter ce qu’elle était prête à faire et à souffrir, à quitter et à donner pour l’amour de son Dieu? A-t-elle jamais fait une action, depuis la plus grande jusqu’à la plus petite, dit une parole ou conçu une pensée, qu’elle ne les ait consacrées à sa pure gloire?... Peut-on ajouter aux souffrances qu’elle a endurées pour cette même fin? Si elle avait quitté cent millions, et même une infinité de mondes, qu’eûtelle délaissé, sinon un beau rien, en comparaison du dénuement qu’elle a porté en se privant de son Fils Jésus pour l’immoler à la gloire de son Père? Que pouvait-elle donner à Dieu de plus grand, de plus riche et de plus précieux que de lui donner un Dieu égal à lui en grandeur et en majesté, et de le lui donner en le sacrifiant totalement à son amour?

La longueur de cet océan ne le cède point à sa lar-

(i) Cœur adm , ibid. , p. m. — (2) Ps. CVII, 2.

geur. Cette longueur, c’est sa charité pour les hommes qui ont été, qui sont et qui seront dans tous les siècles passés, présents et futurs. C’est une charité qui s’étend d’une extrémité du monde à l’autre, du commencement des siècles jusqu’à la fin, en un mot « dune éternité à U autre éternité , ab œterno usque in œter num l. »

Cette charité sans limite a porté la Mère du Rédempteur, à offrir et à immoler son Fils sur la croix pour tous les hommes, et si elle était demeurée pour jamais en ce monde et qu’il eût été nécessaire pour le salut des âmes de faire éternellement ce sacrifice, elle l’aurait fait éternellement, tant il est vrai que la charité de son Cœur n’a point de limite 2. »

Filles de ce Cœur admirable, ne nous lassons pas d’en admirer les merveilles ! bénissons Dieu et notre V. P. Eudes de nous l’avoir donné pour asile et pour trésor et montrons-nous dignes d’y demeurer à jamais en reproduisant son humilité profonde, son admirable contemplation, son brûlant amour de Dieu et sa charité sans borne pour le prochain.

Résolution : Nous jeter souvent, par un acte d’amour et d’abandon filial, dans cet océan du Cœur de notre Très Sainte Mère et en admirer les grandeurs.

Oraison jaculatoire : O Marie, montrez que vous êtes ma Mère et rendez mon cœur semblable au vôtre !

(i) Ps, Cil, g. — (2) Cœur adm. ibid. , p. 112,