VIII

lerPoint .Le fait du mystère . — Ce cri de Salomon ne s^échappe-t-il pas aussi de nos cœurs quand, dans le silence de l’oraison, nous contemplons la triomphale assomptionde notre Mère?... Quelle est, en effet, cette fille de la terre dont la merveilleuse beauté éclipse celle des brillants chérubins formant son cortège? Quelle est cette créature si éblouissante d'innocence et de sainteté, que le Dieu trois fois saint la proclame « toute belle et sans tache 1 », lui qui en trouve jusque dans ses Anges? Quelle est cette femme qui, à elle seule, est plus riche de grâces et de mérites que tous les Anges et que tous les saints ensemble? Pour ré-

(i) Cant,, IV, 7.

pondre à cette question, méditons : 1° sur le fait de I l'Assomption; 2° sur ses causes et 3° sur les enseigne- 1 ments qui en découlent.

1° Le fait. Depuis trois jours, le corps immaculé de ! la Vierge avait été déposé dans le sépulcre par les 1 Apôtres eux-mêmes, quand saint Thomas arriva à Jé* | rusalem et réclama la consolation de contempler une J dernière fois les traits augustes de la Mère du Christ, 1 n’ayant pu, comme les autres apôtres, assister à son | bienheureux trépas. Une pieuse tradition rapporte que le tombeau fut trouvé vide, mais, du milieu, s’élevait I un lis éclatant de blancheur, répandant les plus suaves 1 parfums. Un corps qui n’avait pas connu la corruption du péché pouvait-il connaître celle du tombeau? Les I Anges étaient venus réveiller leur Reine de son sommeil mystique pour la porter triomphalement, sur î leurs ailes tremblantes de respect et d'amour, dans le | royaume céleste. Marie s’était élevée du désert. Oh! * oui, c'était bien un désert pour elle, cette terre où elle ne voyait plus son Jésus et où tout lui faisait sentir son absence. Elle s’était élevée « comblée de délices », parce qu'elle était montée « appuyée sur son Bien-Aimé », 1 auquel elle se réunissait pour jamais! Voilà quelle est celle qui s’élève du désert; c’est la Vierge de Juda, la Vierge Mère qui a enfanté le Sauveur du monde; c’est l’humble fille de Joachim et d’Anne, l’épouse du pauvre charpentier de Nazareth. Contemplons-la, éclatante de gloire et revêtue du Soleil , comblée de délices et appuyée sur son Bien-Avmé. Elle s’élève doucement vers la patrie céleste, la tefre fuit, puis disparaît, le ciel s’ôuvre sur sa tête; l'auguste Vierge franchit la région des airs, pendant que les Anges se pressent sur son passage et font entendre leurs plus harmonieux concerts, tous les saints de l’ancienne loi et tous ceux de la nouvelle, *morts depuis l’Ascension, viennent à sa rencontre et applaudissent à son triomphe. Le Père éternel est sur son trône, une couronne étincelle entre ses mains, on dirait qu'il est impatient d’en ceindre le

front de sa Fille bien-aimée. Enfin, Marie entre au ciel comme une souveraine dans son royaume, la voilà aux pieds du Roi des Cieux qui la couronne reine et maîtresse du ciel et de la terre... De nouvelles délices inondent tous les élus, de nouvelles joies, de nouveaux bonheurs sont entrés avec elle dans ce divin séjour; c'est que les Saints et les Anges ont enfin avec eux une Reine; le Saint-Esprit, une Epouse immaculée; le Fils, une Mère bien-aimée et le Père, une Fille chérie!... Qu’éprouve en ce moment le Cœur si aimant de la Mère du bel Amour?... Arrêtons-nous devant ce mystère; en partie, il nous sera révélé un jour si, comme notre Mère, nous savons vivre et mourir d'amour!

2° Point. Les causes de V Assomption. — Sans doute, les privilèges de l'immaculée conception et de la maternité divine de Marie réclamaient déjà, à eux seuls, cet insigne honneur ; mais, sa correspondance à la grâce et son humilité profonde, sa vie et sa mort toutes saintes ne sont-elles pas aussi des titres incontestables à ce triomphe?

Oui, c'est parce qiï « elle sest abaissée que Marie est exaltée 1 », c’est parce qu'elle a beaucoup et bien souffert qu'elle est comblée de délices ! C’est parce qu’elle ne s'est jamais appuyée sur elle-même qu’elle monte appuyée sur son Bien-Aimé ! C’est par une vie toute simple et toute ordinaire en apparence, mais dont les moindres actions sont accomplies avec une perfection extraordinaire, que notre Mère se dispose à la gloire de l’Assomption. Dès le premier moment de sa conception, elle s’est toute consacrée à Dieu par un acte d’amour dépassant tous les rêves du nôtre et qui, renouvelé sans cesse, augmente sans cesse aussi en son âme les flammes de la divine charité. Dieu, qui ne se laisse jamais vaincre en générosité, récompense chacun de ces actes par des torrents de grâces, auxquels Marie répond avec une ardeur aussitôt payée de

(i) Matt., XXIII, 12.

nouveaux bienfaits. C’est un combat de générosité où chacun voudrait donner plus qu'il ne reçoit. Marie s'avoue sans cesse vaincue, mais sans jamais cesser de combattre, et Dieu se plaît à l'inonder de grâces, auxquelles elle ne sait ni ne peut répondre qu'en confessant son impuissance à le faire. Elle s'élève ainsi de degré en degré pendant toute sa longue vie, sans jamais s'arrêter un seul instant ni jeter un regard de complaisance ou de propriété sur les faveurs uniques dont elle se voit comblée; sans jamais oublier que d'elle-même elle n'est que néant, ni s'appuyer sur un si riche passé; sans jamais se prévaloir de ses insignes privilèges ni laisser échapper une parole qui révèle sa grandeur, si ce n'est sous l'inspiration du Saint-Esprit; sans jamais sortir de la vie commune et ordinaire en apparence qui cache tant de choses extraordinaires, ni se dispenser des occupations les plus vulgaires et des obligations les plus générales, lors même qu’elles ne pèsent pas sur elle; sans jamais reculer ni hésiter devant les plus grands sacrifices, devant l’immolation de son Dieu devenu son Fils. C’est par cette vie de fidélité à la grâce et d'obscurité, de travail et de prière, de sacrifice et d'immolation que Marie se prépare à la mort la plus admirable qui fût jamais, après celle de son Jésus.

Aussi, quand pour elle arriva ce moment si redouté du commun des hommes, il y avait longtemps qu'elle ne vivait plus que par miracle; l'intensité de sa charité était arrivée à un tel degré de véhémence, qu'elle ne pouvait plus la supporter que par la vertu du Très- Haut. Les assauts de l'amour étaient si violents, que le plus faible eût brisé son enveloppe mortelle et, se succédant sans interruption, ils augmentaient sans cesse en ardeur et réduisaient cette sainte Vierge à une langueur divine capable de la mettre au tombeau.

Avant que l'amour ait donné la mort à sa Victime, rangeons - nous , âmes religieuses, autour de cette couche glorieuse où notre Mère bien-aimée va exhaler

son dernier soupir et apprenons à mourir comme elle. Oh! qui pourrait nous dire ce que ressent en ce dernier instant le Cœur brûlant de notre Mère? Quels sentiments divers agitent doucement son âme! Quel regard plein de reconnaissance et d’humilité elle jette sur sa longue et unique carrière, l’élevant ensuite comme un hymne d'action de grâces et d’amour vers le ciel ouvert pour la recevoir! Quel regard de compatissante tendresse elle promène sur ceux qui l’entourent et sur toutes « les générations qui la proclameront bienheureuse 1 ! » Nous sommes là, présentes à l’esprit et au Cœur de notre Mère, Notre-Dame de Charité, qui jamais ne porta mieux ce beau nom qu’au moment où la charité la consume et la fait mourir.

Oh! demandons-lui de nous faire vivre et mourir en vraies religieuses de N.-D. de Charité, c’est-à-dire dans l’exercice de la plus pure et de la plus ardente charité. Supplions-là de nous bénir et de nous donner, avec cette suprême bénédiction, une large participation aux sentiments de son Cœur embrasé à l’égard de Dieu et des âmes pécheresses; demandons-lui que notre dernier soupir soit un soupir d’amour!

3e Point. Les enseignements qui découlent de V Assomption. — Sans doute, nous n’avons pas comme Marie le privilège d’une conception immaculée pour point de départ de notre sanctification. Mais nous avons un rejaillissement de cette grâce dans celle de notre Baptême d’abord, puis de notre Profession religieuse, qui nous rendait notre pureté baptismale, si nous avions eu le malheur de la perdre. Depuis ce jour, avons- nous imité Marie dans sa fidèle correspondance à la grâce et marché vers la perfection sans nous arrêter jamais? Au jour de la Profession et aux heures de consolation, on est, ou plutôt on croit être tout à Dieu, on pense lui donner beaucoup parce qu’on reçoit beaucoup de lui ; mais dès qu'il retire l’onction sen-

sible de sa grâce, on voit ce que l’on est. La plus petite peine fait tomber cette belle ardeur et on s’arrête effrayée devant le plus léger obstacle ; une paille est une barrière insurmontable, on la regarde, on la tourne et retourne en tous sens, en perdant ainsi à la considérer un temps précieux pendant lequel on pouvait avancer beaucoup vers la perfection. Hélas! que d’âmes religieuses perdent leur temps et leur tranquillité, et se rendent la vie pénible, en se créant mille peines, plus imaginaires que réelles, par leur défaut de courage et d'oubli d'elles-mêmes! One cette conduite est éloignée de celle de Marie, toujours si généreusement fidèle !

Mais ce n’est pas seulement la générosité de notre Mère qui nous manque, c’est aussi sa constance, sa persévérance à vouloir toujours monter plus haut. Nous oublions trop que « ne pas avancer c’est reculer. » Nous n’avons pas cette fièvre de progrès qui ne laisse aux saints ni trêve ni repos, tant qu’ils voient un degré de vertu à acquérir.

Combien il en est peu aussi qui sachent recevoir les grâces avec humilité?

En outre, comprenons-nous assez que ce sont les actions d'une vie commune et toute ordinaire, mais faites avec une extraordinaire perfection, qui conduisent à la sainteté? Préférons-nous à tout autre le grand et sûr chemin de la Règle?...

Fidélité à la grâce et générosité à faire tout ce qu’elle demande, persévérance à vouloir toujours monter plus haut et humilité grandissant en proportion des dons reçus : voilà ce qui doit nous mériter un triomphe ressemblant de loin à celui de notre Mère.

Résolution : Faire chacune de nos actions ordinaires avec une perfection extraordinaire.

Oraison jaculatoire : O Marie, « entrainez-nous après vous et nous courrons à l’odeur de vos parfums1! »

(i) Cant., I, 3.