SAINT AUGUSTIN

niâtre, la victoire fut complète. Et, qu’on le remarque bien d'ailleurs, tout dans Augustin s’opposait à la grâce : l’esprit et le cœur, l’entêtement de l’hérésie et la tyrannie des passions. Esclave de l’ambition, de l’avarice et de la volupté, toutes les passions le tenaient enlacé dans leurs filets et disputaient entre elles, ditil, laquelle serait dominante. Il faudrait lire sa vie tout entière et entendre ses accents douloureux, pour se faire une juste idée de la fureur avec laquelle les passions et l’enfer tout entier se ruèrent sur lui dès qu’il pensa à se donner à Dieu. Mais, plus la lutte fut difficile, plus elle est glorieuse à celui qui en sortit vainqueur. De la fange du vice, nous voyons, en effet, Augustin s’élancer aux plus sublimes hauteurs de la perfection! Admirons un tel changement, et prions notre Père de nous apprendre à nous défaire, avec une générosité semblable, de tout ce qui nous empêche d’être tout à Dieu !

2e Point. Repentir et pénitence de saint Augustin . — Renonçant au monde et à ses faux plaisirs, Augustin ne veut plus que la solitude pour y pleurer ses fautes et prier Dieu de guérir ses plaies : « O mon Dieu, s’écrie-t-il, donnez-moi ce que vous me demandez, puis, demandez-moi ce que vous voudrez ! Que j’ai commencé tard à vous connaître et à vous aimer, ô Beauté toujours ancienne et toujours nouvelle, que j’ai commencé tard ! Vous étiez avec moi et je n'étais point avec Vous ! Vous avez bien voulu m’appeler, et le cri que vous avez jeté a forcé ma surdité!... Vous m’avez touché, et mon cœur tout en feu n’a cherché que vos embrassements ! »

Mort aux honneurs et aux fausses joies, il ne trouve plus de bonheur qu’en Dieu seul, et il le déclare hautement : « Quelle volupté ne trouvé-je pas à me priver de celles qui n’étaient que de vains amusements ! Vous les chassiez vous-même de mon cœur, Douceur souveraine et véritable, Suavité supérieure à toutes les voluptés ! »

Comme il s’était plongé dans le mal, Augustin se livre dès lors tout à Dieu et ne veut plus ni partage, ni réserve dans son cœur : « Ce n’est pas vous aimer assez, Seigneur, dit-il, que d’aimer avec vous quelque chose qu'on n’aime point pour vous ! O Amour dont le feu brûle et ne s’éteint jamais ! O Charité qui êtes mon Dieu, embrasez-moi ! »

Tout charnel, il y a quelques instants, son cœur devient tout céleste, de sorte qu’il peut dire, parlant des premiers jours de sa conversion : « On ne saurait croire quel incendie d'amour s’alluma dans mon cœur ! »

Cet incendie, cet amour divin devient dès lors son seul maître et son unique règle ; c’est lui qui lui com mande tout ce qu’il doit faire et lui donne la mesure de ses efforts. Tl le presse et le pousse sans cesse à travailler et à se dévouer pour son Dieu, il l'emporte aux grandes choses et aux généreux sacrifices ! 11 le consacre tout à Dieu !

Est-ce ainsi que nous savons réparer nos fautes?

3e Point. Aimez et faites tout ce que vous voudrez. — C’est la grande règle de perfection que notre Père saint Augustin donne aux âmes véritablement aimantes. Belle et divine règle, qu’on peut commenter ainsi : Aimez Dieu d’un amour fort et ardent, et vous trouverez tant de douceur dans cet amour que vous n’aurez pas même la pensée d’en chercher auprès des créatures ! Aimez Dieu, et vous aimerez tout ce qu'il aime et rien que ce qu’il aime ! Aimez Dieu et tout ce qui est amer à la nature : souffrances et humiliations, croix et afflictions , vous deviendra aussitôt doux et délicieux ! Aimez Dieu d’abord, et puis faites tout ce que voudrez, car vous ne pourrez vouloir que ce que veut le Dieu que vous aimez ! Aimez Dieu et faites tout ce que vous voudrez, car vous voudrez et vous ferez assez si vous aimez, l’amour est insatiable, il ne dit jamais (( c’est assez » ! Il n’aspire qu’à donner à chaque instant de nouvelles preuves de sa tendresse ; il a plutôt

besoin de frein pour le retenir que d'aiguillon pour l’exciter.

Voilà l’esprit de notre grand Législateur, qu’il soit aussi le nôtre ! Aimons Dieu d’un amour intime et profond, intelligent et élevé, et puis laissons agir notre amour. Certainement il nous portera d’abord à l'observance fidèle et exacte des Règles de notre Institut et de tous les devoirs qui en découlent. Il nous portera à donner à Dieu tout ce que nous lui avons promis, et tout ce qu’il nous demande à chaque instant, par ses inspirations, c’est-à-dire à nous donner nous-mêmes sans réserve, par le dévouement parfait à sa gloire et au salut des âmes. « Aimez et faites tout ce que vous voudrez ! » Serions-nous filles de N.-D. de Charité si nous n’aimions pas ? Et si nous aimons, avons-nous besoin qu’on nous dise ce qu’il faut faire pour Dieu et pour les âmes ? L'amour ne porte-t-il pas aux grandes choses ?...

Résolution : Nous renouveler dans un amour de Dieu fervent, généreux et pratique.

Oraison jaculatoire : « O feu qui brûlez toujours et ne vous éteignez jamais ! O amour toujours fervent et qui ne vous refroidissez jamais , enflamme z-moi, embrasez-moi tout entière , afin que je sois toute de feu , toute de flamme pour vous ! »

Nativité de la Très Sainte Vierije

« Votre nativité , 6 sainte Mère de Dieu, a annoncé « la joie à tout Uunivers. » Office du jour.

1er Point, Les dons que la Sainte Trinité fait à

Marie à sa naissance . — Prosternons-nous avec amour devant le berceau de l’immaculée Vierge et, avec notre ! V. P. Eudes, considérons trois sortes de dons très 4 rares qui se font à sa naissance : 1° les dons incomparables que la Très Sainte Trinité lui fait; 2° les dons j inestimables qu’elle fait à la Très Sainte Trinité; 3° j les dons inconcevables que Dieu nous fait en elle et par elle.

1° Les dons que les trois Personnes divines font à cette bienheureuse Enfant, à sa naissance, sont infiniment précieux. Le Père, le Eils et le Saint-Esprit lui font, en substance, les mêmes dons qu’au moment de 1 sa conception, mais avec un accroissement qui va presque jusqu’à l'infini. Le Père éternel, la regardant I comme sa fille unique et uniquement aimée, la cons- 1 titue l'héritière générale de tous les bien$ qu’il pos- I sède, tant en lui-même que hors de lui-même, dans la * nature, dans la grâce et dans la gloire. Mais il lui fait v spécialement cinq dons incompréhensibles : 1° Il lui * communique son adorable paternité, commençant à la revêtir de la divine vertu par laquelle il produit son - ' Fils dans son sein paternel, pour la disposer à le faire ■ naître dans son sein virginal et, conséquemment, il lui donne ce même Fils pour être son Fils unique comme il est le sien, et il lui donne le pouvoir de le fi faire naître dès lors dans son Cœur. 2° Il lui donne tous ses autres enfants, afin qu’elle soit leur mère, | leur nourrice et leur gouvernante, comme elle doit être ^ la mère, la nourrice et la gouvernante de son Fils Jé- j sus. 3° Il lui communique l’amour paternel qu'il a pour son Fils aîné et pour tous ses autres enfants. 4° Il lui communique encore son nom et sa qualité de ^ « Père des miséricordes et de Dieu de toute consotation 1 , » la faisant Mère de miséricorde, Mère de tous 3 les misérables, consolatrice de tous les affligés qui au- i ront recours à elle dans leurs afflictions. 5° Comme la

(i) II Cor., I, 3.

puissance est attribuée spécialement à ce Père tout puissant, il la communique aussi dune manière toute spéciale à cette admirable Vierge, lui donnant un pouvoir si général et si merveilleux, que saint Anselme s’écrie : « Dieu vous a donné une si grande puissance qu'il n’y a rien qui ne vous soit possible avec lui1! »

Piéjouissons nous d’avoir une Mère si puissante et confions-nous à son maternel secours.

2e Point. Les dons inestimables que le Fils et le Saint-Esprit font à Marie. — A son tour, le Fils de Dieu fait quatre grands dons à sa Mère : 1° Il lui communique son infinie sagesse, d'une manière très éminente. 2° J1 lui communique sa divine filiation, d’une manière si excellente, qu'il la fait fille unique du Père, dont il est le Fils unique. 3o II se donne à elle en qualité de Fils et lui donne une puissance et une autorité de mère sur lui. 4° En se soumettant à son autorité, il lui assujettit aussi toutes les choses qui dépendent de lui : « Le Fils de Marie, dit saint Jean Damascène, a asservi toutes les choses créées à l’empire de sa Mère2. » « Jésus est le souverain Seigneur, dit un saint Abbé, Marie est la dame souveraine de toutes les créatures. Quiconque fléchit les genoux devant le fils le fait aussi devant la mère, quoique différemment. »

Le Saint-Esprit lui fait aussi trois grands dons : 1° Il se donne à elle en qualité d'époux. 2° Il ne lui donne pas seulement quelques parties de ses biens pour son douaire, mais il la fait entrer en communauté de biens avec lui, il lui donne tout sans aucune réserve. Il lui met en main la clef de tous ses trésors, avec plein pouvoir d’en enrichir ses enfants et de les distribuer, dit saint Bernard, à qui il lui plaît, quand il lui plaît et en la manière qu'il lui plaît. 3° Comme le Père lui communique sa puissance et le Fils, sa sa* gesse, le Saint-Esprit aussi la rend participante, en un très haut degré, de son incompréhensible bonté.

(i) Exc. Virg.} ch. XII. Enfance admirable , tom. I, Ire part., ch. XVI, p. 158. — (2) Orat. 2 , de Assomp.

Comme elle a tout pouvoir de secourir et de favoriser ceux qui l’invoquent, qu’elle est très industrieuse à trouver toutes sortes de moyens pour coopérer au salut des hommes, elle est aussi toute transformée en bonté et en douceur pour ceux qui s’adressent à elle avec humilité et confiance. Marie ne manque point de puissance, dit saint Bernard, parce qu’elle est la Mère de la Sagesse; ni de bonté, puisqu’elle est la Mère de miséricorde. Voilà les dons que les trois Personnes éternelles font à la bienheureuse Vierge à sa naissance1. Félicitons-en cette incomparable Mère et réjouissons-nous-en avec elle et avec tout le ciel.

3e Point. Les dons que Marie fait à ta Sainte Trinité et les dons que la Sainte Trinité nous fait en Marie et par Marie. — A sa naissance, Marie donne à l'adorable Trinité tout ce qu’elle a reçu de sa divine libéralité, lui fait un don qui n’a rien de semblable en tous les siècles passés, elle lui donne une chose qui lui est incomparablement plus agréable que tout ce qui lui a été ou lui sera jamais donné, au ciel et sur la terre. N'est-il pas vrai que cette précieuse Enfant vaut mieux que dix mille mondes? Or, elle se donne tout à Dieu avec beaucoup plus d'amour et de perfection qu'au moment de sa conception : elle lui donne son corps, son âme, son cœur, sa vie, son esprit, tout ce quelle a, tout ce qu’elle peut, tout ce qu’elle est et tout ce qu’elle pourra être éternellement.

Enfin, la divine Bonté nous fait aussi trois dons I inestimables au jour de la naissance de notre sainte a Mère : 1° Mettez-vous devant les yeux toutes les grâces Jj et tous les dons que Dieu fait alors à cette sainte Vierge, et sachez que c’est à vous qu’il les fait, parce , qu'il les lui fait afin de la rendre digne de vous donner un Sauveur et de coopérer avec lai à votre salut; afin » de la rendre assez puissante, assez sage et assez bonne pour faire l’office de Reine, d’Avocate, de Protectrice j , au regard de nous et de tout le genre humain.

(i) Enfance admirable , ibid., p. 160.

2° Dieu nous donne cette très aimable Enfant, et il nous la donne en la qualité la plus honorable et la plus avantageuse qui puisse être, c’est-à-dire en qualité de Mère, remplissant dès lors son cœur d’un amour maternel qui n’eut jamais de pareil.

3° Enfin, tous les biens temporels et éternels qui procèdent du mystère de l’Incarnation nous sont donnés à la naissance de celle qui, après Dieu, en est la source, puisqu’il nous la donne elle-même en cet heureux moment b « Vous êtes, s’écrie saint Jean Damascène, vous êtes la fontaine éternelle de la véritable Lumière, le trésor inépuisable de la vie immortelle, une source très abondante de bénédictions, enfin la cause et la mère de toutes sortes de biens que nous possédons par vous2! »

« Que rendrons-nous à cette Sainte Mère de Dieu pour tous ses bienfaits, dit notre Y. P. Eudes? Voici ce qu’elle attend de nous! Voici le don que ses vrais enfants doivent lui faire ! C’est notre Reine et notre Mère qui fait son entrée dans le monde. Allons nous prosterner à ses pieds pour lui rendre nos respects et lui offrir nos dons de cette manière :

« O divine Enfant, prosternée à vos pieds en toute l’humilité qui m’est possible, je vous salue et vous honore comme ma Reine et ma Mère! Je rends grâces infinies à mon Dieu de vous avoir donnée à moi en cette qualité et de toutes les faveurs qu’il vous a faites en votre naissance.

« Je lui rends grâces aussi de ce qu’en vous donnant toutes choses il m’a, par conséquent, donnée à vous. Oh! que c’est de bon cœur que je ratifie cette donation, et, qu’en union du même amour avec lequel le Fils de Dieu, mon Sauveur, s’est donné lui-même à vous, avec tout ce qui lui appartient, je vous donne aussi mon corps, mon cœur, mon âme, ma vie avec toutes ses dépendances et appartenances, tout ce que

(i) Voir Enfance admirable , ibid. — (2) Orat. de dor. Virginis.

j’ai, tout ce que je puis, tout ce que je suis et tout ce que je serai à jamais, vous protestant que je ne veux être, soit dans le temps, soit dans l’éternité, ni vivre, ni faire, ni dire, ni penser, ni souffrir rien que pour la gloire de votre Fils et pour votre honneur. Offrezmoi, s’il vous plaît, à lui, et le priez qu’il emploie le bras tout-puissant de votre infinie bonté pour détruire en moi tout ce qui lui déplaît, et pour y établir parfaitement et pour jamais le règne absolu du divin amour de Jésus et de Marie1. »

Résolution : Auprès du berceau de Marie, renaître à une vie plus pure et plus fervente.

Oraison jaculatoire : O Marie, conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous!

FÊTE DU SAINT NOM DE MARIE

« Votre nom , ô Marie , est comme un baume ré- « pandu. » Off. de lTmmaculée-Conception.

1er Point. Ce qu'est et ce que signifie te saint nom de Marie. — « Le sacré nom de Marie est venu du Ciel, dit notre Y. P. Eudes, il est sorti du Cœur adorable de la Très Sainte Trinité, dans lequel il était caché de toute éternité ; il a été apporté à la terre par l’archange saint Gabriel, qui l’a annoncé à saint Joachim et à sainte Anne. C’est un merveilleux trésor de richesses immenses.

([) Enfance admirable , ibid., p. 162.

FÊTE DU SAINT NOM DE MARIE 373

« 1° J1 renferme en lui la divine maternité, puisque Marie veut dire, selon saint Ambroise : Dieu naît de ma race.

« 2° Outre cela, Marie signifie illuminée et illuminante, et non sans cause : car la petite Marie est si remplie de lumière, dès le premier moment de sa vie, qu’elle connaît parfaitement le Créateur et les créatures, et qu’elle a connaissance de toutes les choses qu’il faut fuir et de celles qu’il faut faire. Si elle a été si éclairée dès le commencement de sa vie, que lui a donc apporté le progrès des années de son enfance, sa lumière croissant et doublant, aussi bien que sa grâce, de moment en moment? Rendons-en grâces au Père des lumières. Supplions Marie de nous faire porter les effets de son nom, qui signifie non seulement illuminée, mais aussi il luminatrice et illuminante. Prionsla de nous rendre participantes de ses lumières, nous révélant les bontés infinies de Dieu, pour l’aimer; l’horreur effroyable du péché, pour le haïr; la vanité des choses du monde, pour les mépriser; et l’abîme de notre néant, pour nous humilier1. »

Puisque ce beau nom nous a été donné à toutes, le jour de notre vêture religieuse, que ce nous soit un nouveau et puissant motif de l’honorer en le portant dignement, et en nous efforçant d’être illuminées de Dieu en nous-mêmes et illuminantes pour toutes des âmes qui nous approchent. C’est notre vocation de Filles de N.-D. de Charité.

2e Point. Ce que signifie le saint nom de Marie (suite). — « Selon un saint docteur2, évêque de Lorette, dit notre Y. Père, Marie signifie imitatrice de Dieu . En effet, la Très Sainte Vierge a imité Dieu très parfaitement, dès son enfance, en l’amour qu’il a pour luimême, en sa charité pour les hommes, en sa bonté, en sa libéralité, en sa miséricorde, en sa pureté, en sa sainteté et en ses autres perfections. Elle a porté en

(i) Enfance admirable , tom. II, IIIe part., ch. VII, p. 112. — (2) Rutili Bensonius, lib. 2, sup. Magnif, c. XXII.

soi, dès son enfance, une image plus accomplie de la Divinité que tous les saints ensemble, aussi est-elle appelée, par saint Thomas : une image très parfaite de la divine bojitê1 ; par saint André de Crète : un abrège des incompréhensibles perfections de Dieu 2; par saint Chrysostôme : un abîme des immenses perfections de la Divinité 3.

« Réjouissons-nous-en avec elle. Rendons-en grâces à la Très Sainte Trinité, offrons-lui tout l'honneur que cette divine Enfant lui a rendu par cette merveilleuse imitation. Pesons ces paroles du Saint-Esprit, nous disant par la bouche de saint Paul : « Soyez imitateurs de Dieu , comme ses très chers enfants'*. » Humilions-nous de les avoir si mal comprises et pratiquées jusqu'ici. Entrons dans un grand désir de le mieux faire à l'avenir, spécialement dans les perfections dont l’imitation nous est plus nécessaire; et supplions la Très Sacrée Vierge de nous y aider par ses saintes prières5. » Souvenons-nous surtout, nous Filles du Cœur de cette Mère du bel amour et épouses de son Fils, que notre vocation nous oblige plus étroitement que tout autre à être des imitatrices de Dieu, afin que nous puissions dire à nos enfants selon la grâce ce que saint Paul disait aux fidèles : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis de Jésus-Christ 6. » A cette heure pourrions-nous le dire avec assurance?

3e Point. Ce que signifie le saint nom de Marie (suite). — « Marie signifie aussi dame, dit encore notre saint Fondateur. En effet, dès son enfance, la glorieuse Vierge est dame souveraine du ciel et de la terre, des hommes, des anges et de toutes les créatures. Elle a une puissance absolue sur le ciel, sur la terre, sur l'enfer, sur les démons, sur les choses corporelles et spirituelles et sur toutes les œuvres de Dieu, à trois titres différents : l°à titre de Fille aînée et, par consé-

(i) In Opusc. de Charitate. — (2) Orat. II de — (3) In

korol. Ani. — (4) Eph., V, 1. — (5) Enfance adm ibid.. p. 113.

— ( 6 ) Phüipp., III, 17.

FÊTE DU SAINT NOM DE MARIE

quent, d'héritière de tous les états du Père éternel; 2° à titre de Mère de Dieu, ayant été choisie du Fils de Dieu, dès le premier moment de sa vie, pour être sa Mère; 3° à titre d’Epouse du Saint-Esprit, qui entre conséquemment dans tous les droits de son Epoux. Il est vrai qu’étant encore en bas âge, elle n’a pas l’usage parfait de cette puissance et des droits de cette souveraineté, quoiqu’elle en ait la dignité et l’honneur devant Dieu et devant les Anges.

u Mais la plupart des hommes, et même des chrétiens, lui ravissent, autant qu’il est en eux, l’autorité et les pouvoirs que Dieu lui a donnés sur eux, pour les donner à son ennemi qui est Satan. C’est ce que vous avez fait vous-même, chaque fois que vous avez offensé son Fils mortellement, si vous avez eu ce malheur. Demandez-en pardon au Fils et à la Mère et entrez dans un grand désir de les faire régner parfaitement dans votre cœur; pour cet effet, voyez ce qui peut y mettre empêchement, et, pour votre part, prenez la résolution de faire tout ce que vous pourrez pour le détruire, suppliant la bienheureuse Vierge d’y employer ses intercessions et le pouvoir que Dieu lui a donné1. »

Résolution : Faire un examen sérieux de ce qui, en nous, peut être obstacle au souverain domaine de Jésus et de Marie.

Oraison jaculatoire : O ma souveraine Dame, ô ma Mère, régnez sur moi par la douce autorité de vos suaves vertus!

(i ) Enfance admirable, ibid., p. 114.

Exaltation de la Sainte Croix

« A Dieu ne j) taise que je me glorifie en autre chose a qu'en la croix de Notre- Seigneur Jésus-Christ. » Gai., VI, 14.

1er Point. Combien notre divin Maître a exalté la croix . — Il l’a appelée et désirée avec ardeur : « J'ai à être baptisé d'un baptême de sang et combien je me sens pressé, jusqu'à ce qu'il arrive 1 ! » Il en a fait sa compagne, son amie. Au dernier jour de sa vie, il se l’est unie étroitement, il l’a portée sur ses épaules, après l’avoir pressée sur son cœur, puis il est mort entre ses bras, comme entre ceux d'une épouse bienaimée! « Pouvait-il mieux nous montrer combien il l'aimait et combien, par conséquent, elle est aimable, puisque la Sagesse éternelle ne peut grandement aimer que ce qui est grandement aimable2?...

Depuis ce jour, Jésus a fait de sa croix l’instrument régulier de ses plus grandes merveilles ; par elle, il a sauvé le monde, purifié et enrichi les âmes, réparé avantageusement la gloire de son Père. Elle est devenue la preuve et le présent de son amour, il en fait surtout don à ses plus chers amis et, quand ils l’ont portée avec amour, c’est encore elle qu’il leur donne pour récompense. Elle est le sceau distinctif des prédestinés qui soupirent après elle et l’appellent de tous leurs vœux, disant avec saint André : « O bonne croix, qui as tiré ta gloire des membres du Seigneur, Arbre magnifique et éclatant, orné de la pourpre du Roi, je te salue, ô croix précieuse3! »

ti) Luc., XII, 50. — (2) Hamon, méd. pour l'Exalt. — (3) Office de sa fête.