EXALTATION DE LA SAINTE CROIX

« Au dernier jour, elle apparaîtra comme Vètendard du Fils de Dieu1 aux acclamations brûlantes de tous les saints.

2e Point. Combien notre V. P. Eudes a exalté la croix et que ses paroles embrasées sont propres à nous la faire exalter aussi! — « Que Jésus-Christ soit béni éternellement de la part qu’il lui plaît de nous donner dans sa croix, s’écriait-il. Ah î quand sera-ce que nous pourrons dire avec vérité : « A Dieu ne plaise que nous nous glorifiions en autre chose qu’en la croix de Notre-Seigneur Jésus, par qui le monde est crucifié pour nous et nous au monde2! » Qu'il est bien vrai qu’il n’y a rien à désirer en ce monde, si ce n’est d’être attaché avec Jésus-Christ à la croix ! Embrassons donc la nôtre, et tâchons de la porter dans l’esprit de notre très adorable Crucifié!... J'ai reconnu très manifestement que le temps des humiliations, des tribulations, des angoisses et des croix est un temps beaucoup plus désirable, plus aimable, plus avantageux et plus précieux que celui des applaudissements, des élévations et des consolations!... Oh! qu’elle est un grand trésor, cette croix que notre Sauveur a tant aimée, que sa sainte Mère et tous les Saints ont embrassée et portée avec tant de perfection ! Certainement, s’il y avait en ce monde quelque moyen plus excellent pour glorifier Dieu et pour lui plaire, Notre-Seigneur l’eût choisi pour lui et l’eût donné à sa Mère bien-aimée et à tous ses Saints 3. »

Ces sentiments que le P. Eudes avait des croix le disposaient à recevoir avec joie toutes celles que Dieu lui envoyait, et à les regarder comme les témoignages les plus sensibles de son amour. « La grâce des grâces, s’écriait-il, et la force des forces, est la multitude des croix que mon très adorable Crucifié m’a données! Je souhaite qu’il en soit loué et glorifié éternellement4! »

La croix a toujours fait le bonheur de notre Y. Père.

(i) Matt., XXIV, 30. — (2) Gai., VI, 14. — (3) Vertus , ch. XXXIX, pp. 514-515 “ (4) Ibid., p. 516.

Jamais il n’était si content que quand il fallait souffrir. On peut donner aux jours dans lesquels il était accablé de souffrance le même nom que le Saint-Esprit a donné, dans la Sainte Ecriture, à celui de la Passion du Sauveur : « Le jour de la joie de son cœur b » Il l'a déclaré lui-même : « En vérité, en \rérité, mes Très Chères Sœurs, écrivait-il à nos premières Mères, il n’y a pas d’autre sujet de joie sur la terre que de faire la volonté de Dieu et d’être méprisé et crucifié avec Jésus-Christ2! »

Ces sentiments sont-ils les nôtres?...

3e Point. Comment la Religieuse doit exalter la croix. — Nous faisons chaque jour l’invention, c’està-dire la rencontre de la croix, c’est la remarque de saint François de Sales, mais que nous sommes loin, hélas! d’en faire chaque jour l’exaltation, c’est-à-dire de la porter avec amour et joie, et comme en triomphe! Et si les épouses du Crucifié n’exaltent pas la croix, qui donc l’exaltera?... Le jour de notre union avec le Sauveur, nous avons reçu sa croix comme un trésor et comme le gage de sa divine tendresse; nous l’avons embrassée et baisée comme une amie; avec orgueil, nous lavons attachée et portée sur notre cœur, comme pour témoigner qu’elle en serait tout l’amour. C’était assurément un beau symbole, que cette touchante cérémonie ; mais nous souvenons-nous assez que toute notre vie doit en être la réalisation?

Exaltons-la donc, cette bonne et sainte croix!

La croix pour nous : 1° c’est la vie religieuse, l’auteur de Y Imitation le dit, « la vie du bon religieux est une croix3. » Oui, elle est une croix par ses multiples et austères devoirs, par les renoncements incessants qu’elle demande à qui veut la prendre au sérieux et pratiquer fidèlement ses vœux ; 2° c'est la vie commune avec le support des caractères et l’oubli de soi, réclamé par la charité; 3° pour nous, Filles du Père

(i) Cant., III, il. — (2) Vertus , ibid., p. 517. — (3) De Imit lib. III, c. LVI, 5.