QUATRIÈME DIMANCHE

D’OCTOBRE

« Dieu veut que toutes les grâces nous arrivent par Marie. » Saint Bernard.

1er Point. Le patronage de Marie s'étend à tous et à chacun. — Avec la sainte liturgie, honorons aujourd'hui le patronage, c’est-à-dire la protection maternelle de Marie sur toute l’Eglise et sur chaque fidèle en particulier. C’est Dieu lui-même qui a établi la Mère de son Fils patronne et protectrice universelle du monde, « parce qu’il veut, dit saint Bernard, que toutes les grâces nous arrivent par elle, comme c’est par elle que Jésus, l’auteur de la grâce, nous a été donné ». Fidèle à sa douce mission, Marie patronne et protège toutes les âmes en général : les pécheurs qui ne la prient pas et ne pensent pas à elle, leur obtenant la grâce du repentir et du pardon, en les préservant de plus grands péchés ; les petits et les faibles qui ne pourraient faire un pas sans tomber si elle ne les tenait par la main ; les grands et les forts qui, sur ses traces, veulent courir dans la voie des parfaits ; tous, elle les^couvre de sa maternelle protection et les patronne comme une reine compatissante, ses sujets et une mère pleine de tendresse, ses enfants bien-aimés. Mais il faut croire qu’elle protège tout spécialement, et plus efficacement ceux et celles qui lui ont voué un culte plus grand et qui recourent à elle avec plus de confiance et d’amour. Inspirons donc à toutes nos Enfants une vraie dévotion à la Vierge, une filiale et ferme espérance en sa toute-puissante

tendresse, apprenons-leur à se tourner vers elle dans toutes les difficultés, c’est-à-dire chaque jour et à chaque instant du jour. Sans une solide dévotion à la Vierge, quelle jeune fille pourra se conserver pure ? Saint Germain de Constantinople dit que « personne n’a part aux miséricordes de Dieu et n’arrive au salut si ce n’est par elle. »

2e Point. Le patronage de Marie s'étend particulièrement sur ses consacrés , c’est-à-dire sur toutes les âmes qui se sont solennellement données et vouées à son culte, en prenant ses livrées et son nom, comme marque de leur appartenance spéciale à cette grande Reine du Ciel et de la terre. Elle nous patronne donc tout spécialement, nous les Filles de son Cœur et de sa dilection, qui avec son nom et ses livrées, portons encore ses blanches couleurs pour mieux témoigner de notre culte envers cette Vierge immaculée, surtout si nos dispositions intérieures répondent pleinement aux marques extérieures de notre dévotion.

Mais il est une raison plus puissante encore pour nous assurer sa maternelle protection, son plus haut patronage : c’est que, par notre vocation, nous coopérons avec elle et avec son divin Fils au grand œuvre de la rédemption des âmes, « au retour des brebis perdues de la Maison d'Israël 1 », nous les accueillons et les instruisons en son nom, nous les lui ramenons pour qu’elle les présente à Jésus, nous accomplissons en un mot l’œuvre pour laquelle le Verbe de Dieu a été fait son Fils. Si, de tout cœur et sans réserve nous nous dévouons à cette œuvre, nous aurons certainement les prédilections de Marie, et de telles prédilections que les Anges nous les envieraient s’ils étaient susceptibles d’envie ; elles se manifesteront par les bénédictions que Marie répandra sur nos humbles travaux, sur nos entreprises de réforme dans les âmes. Soyons donc vraies Filles de Notre-Dame de

(i) Matt., X, 6.

Charité et ne craignons pas ; allons sans hésitation à notre apostolat : sous le manteau protecteur de notre Mère, nous sommes à couvert de tout danger personnel et sous sa main virginale, nous ne pouvons faire que du bien et beaucoup de bien.

3e Point. Pratiques de La dévotion au 'patronage de Marie. — 1° Chaque matin, il faut saluer Marie comme notre patronne, lui faire hommage de toute notre journée ; la prier d’en bénir tous les moments, afin quils soient bien employés ; toutes les prières, afin qu’elles soient bien faites ; toutes les actions, afin qu’elles soient saintes et selon Dieu ; toutes les paroles, afin qu’elles soient irréprochables et pleines de charité, de douceur et de vérité ; toutes les intentions , afin qu’elles se rapportent uniquement à Dieu.

2° Dans le cours du jour, il faut, chaque fois que l’heure sonne, renouveler la même offrande et appeler les bénédictions de Marie sur l’heure qui commence, sur l’action qui nous occupe ou sur la conversation que nous tenons.

3° Dans les peines qui nous surviennent, il faut en référer à Marie, lui demander l’allègement de ces peines, s’il est dans l'ordre de la Providence, ou, s’il n’y est pas, la patience, la résignation, la conformité parfaite à la volonté divine, et, dans l’un ou l’autre cas, la grâce d’en tirer la plus grande gloire de Dieu et le plus grand bien de notre âme.

4° Dans les difficultés qui se rencontrent, il faut la prier de nous aider à les surmonter, de nous éclairer sur ce que nous avons à faire et de nous obtenir la grâce de le bien faire.

5° Enfin, il faut tous les jours et chaque soir surtout, avant notre sommeil, mettre sous son patronage le moment de notre mort, ce moment si court dont les conséquences sont éternelles.

L’Eglise nous enseigne à honorer Marie comme patronne de la bonne mort par les dernières paroles de

la salutation angélique : « priez pour nous , pauvres pécheurs , maintenant et à l'heure de notre mort. » Quiconque dira pieusement cette prière mourra aussi doucement que saintement1. Soyons fidèles à ces pratiques et formons-y les âmes qui nous sont confiées. Nous en goûterons les fruits pendant toute l’éternité-

Résolution : Demander fréquemment à Marie de nous abriter sous son patronage.

Oraison jaculatoire : O Marie, ma céleste patronne, priez pour moi, protégez-moi sans cesse!

La Toussaint

« Soyez saints parce que je suis saint. » Levit., XI, 44.

1er Point. Quelles raisons nous obligent à la sainteté. — N’est-il pas vrai que c’est une haute idée de sainteté et de perfection, comme un ardent désir du Ciel, que la belle fête de la Toussaint éveille dans toutes les âmes? Qui donc n’a pas le cœur en haut, qui donc ne rêve pas du paradis à pareil jour? Qui ne veut pas devenir meilleur, qui n’ambitionne pas d’être un saint? Qui ne se dit : dans quelques années, il faudra qu’à pareil jour on fasse ma fête, car si alors on ne la faisait pas, où serais-je?... Oh! oui, en contemplant, de « ces yeux illuminés du cœur2 » que donne la foi, cette innombrable et brillante foule de Saints et de Saintes de tout âge et de toute condition, de tout caractère et de tout tempérament, les moins susceptibles de pensées nobles se sentent épris des charmes

(i) Voir M. Hamon, tom. IIIe, méd. du jour. — (2) Ephes,, I, 18.

LA TOUSSAINT

de la sainteté et du désir de l’acquérir. Mais quel réveil de brûlants désirs cette vue n’opèrera-t-elle pas dans les âmes consacrées à la poursuite de la sainteté, qu’elles ont vue de plus près et vers laquelle tout en elles aspire! Nous devons être de ce nombre. Ah! oui, la sainteté, voilà le but de tous nos efforts et le terme de notre vie. Pour nous affamer toujours plus de ce pain des Anges, et de Dieu même, méditons, mais plus avec la volonté qu’avec l’intelligence, sur les raisons, les moyens et les avantages de la sainteté.

Les raisons. Elles sont nombreuses, et de plus si puissantes qu’une seule, bien comprise, peut nous déterminer à tendre constamment et énergiquement vers les plus hautes cimes de la sainteté. Pourquoi devonsnous être saintes? Qu’est-ce qui nous y oblige? « Soyez saints parce que je suis saint », répond le Seigneur. La sainteté de chacune de nous doit donc être une conséquence de la sienne? Oui, parce que Dieu est saint, nous sommes obligées d’être saintes. Obligées, disons-nous, car il ne s’agit plus d'un conseil, comme lorsque Jésus dit : « Si vous voulez être parfait 1 » ; c’est à l'impératif qu’il parle ici, c’est un ordre formel qu’il donne, et à tous sans exception. « Soyez saint parce que » moi, qui vous ai tirés du néant à l’être et formés de mes mains, moi, qui suis votre Auteur, « je suis saint ! » L'Œuvre doit porter la ressemblance de l’ouvrier, « soyez donc saûits parce que je suis saint ! »

Non seulement je suis votre Créateur, mais je suis aussi votre Père et je veux qu’en me priant vous m’en donniez le doux nom; or, si comme simple créature raisonnable, vous devez tendre à la sainteté, comme chrétienne, vous devez en faire une profession spéciale. Un enfant doit être la vivante image de son père. Comme le ciel se reflète dans la goutte de rosée qu'il a formée dans le calice d’une fleur, ainsi ma sainteté doit se refléter dans l’âme chrétienne.

(i) Matt., XIX, 2t.

2e Point. Autres raisons de La sainteté . — Votre vocation religieuse est une troisième raison d’être saintes, semble nous dire encore le Saint des Saints. Par votre profession, vous devenez les épouses officielles de Dieu, votre Créateur et votre Père. Or, si votre Epoux est saint, trois fois saint et la Sainteté même, ne devezvous pas vous efforcer d’être saintes, afin de lui ressembler et de vous assortir à lui, autant que possible? Ici encore, sa sainteté devient pour vous une obligation.

Notre vocation à l’Ordre de N.-D. de Charité est une quatrième raison pour nous d’être des saintes. En effet, cette vocation nous demande de faire des saintes de toutes ces âmes faibles ou pécheresses que le divin Pasteur nous confie. Or, si nous ne sommes pas saintes, comment ferons-nous des saintes?...

Enfin, et pour ne plus indiquer qu’une raison de tendre à la sainteté, disons que seul l’amour de l’Epoux divin devrait être la plus forte, la plus décisive. En effet, d’après saint François de Sales et tous les maîtres de la vie spirituelle, l’amour suppose ou produit la ressemblance et, pour l’amour divin, on peut dire qu’il la suppose et la produit. Créée à son image et à sa ressemblance, chacune de nos âmes se reconnaît en Dieu, comme Dieu se reconnaît en elle. Mais cette ressemblance, commencée et esquissée à notre création, imprimée par notre baptême, doit aller en s'accentuant et se perfectionnant chaque jour et à chaque instant de notre vie. Une âme possédée de l'amour de son Bien-Aimé n’aura pas de peine à copier sa sublime sainteté et à la reproduire en elle, selon la mesure de sa grâce et de sa fidélité à y correspondre. Sans même s’en douter, on prend les habitudes et jusqu’aux manies des personnes qu’on aime, témoin Ephestion, qui imite son maître en tout, jusqu’à tenir la tête penchée comme lui, témoin les disciples d'Aristote et de Platon ; qui bégayent pour imiter leur maître. Plus heureuses que ces disciples, nous n’aurons rien d’imparfait à co-

LA TOUSSAINT 419

pier en notre Maître adoré, il est la Sainteté et la Perfection infinie!

O mon Jésus, donnez-moi de vous aimer avec ardeur et de vous imiter fidèlement en tout!

3e Point. Qu'est-ce que La sainteté? — Pour répondre à cette question, il faudrait avoir vu des yeux de notre âme, mais épurés et fortifiés comme ceux des bienheureux, par la vision béatifique, la Sainteté vivante et substantielle, c’est-à-dire Dieu même, caria sainteté de l’homme n’est qu’un bien pâle reflet de la sainteté infinie de Dieu. Aussi, la sainteté ne sera-t-elle parfaitement comprise qu’au ciel. Cependant, il nous importe souverainement d’en comprendre quelque chose ici-bas, puisque c’est ici et non là-haut, où il n’y a plus de progrès possible, que nous devons l’atteindre et nous y fixer. La sainteté, c’est l’imitation de Dieu qui hait infiniment le mal et n’aime que le bien, c’est pourquoi il nous est dit dans saint Mathieu d’être « saints et parfaits à La manière de notre Père céleste1. »

Or, en Dieu, tout est saint, tout, jusqu’à son Nom, et la sainte Eglise veut nous le rappeler en appelant saintes toutes les choses qui se rapportent à son culte : la sainte Ecriture, le saint Autel, le saint Tabernacle, le saint Office, les saints lieux, etc. Toutes ces dénominations nous disent assez qu’en Dieu tout est saint et qu’en nous aussi tout doit être saint : paroles et pensées, désirs et affections, actions et intentions surtout.

Est-ce ainsi que nous avons compris et pratiqué la sainteté?... Demandons aux Saints du ciel de nous en obtenir pour l’avenir une intelligence plus pratique, un amour plus ardent.

Avec notre V. P. Eudes, adorons Notre-Seigneur en eux, remercions-le des grâces qu’il leur a faites, offrons-lui tout l’amour qu’ils lui portent et deman-

(\) Matt., V, 48.

dons-lui quelque participation aux vertus qu'ils ont pratiquées. Humilions-nous profondément aux pieds de ces saints à la vue de notre indignité, témoignonsleur notre reconnaissance pour les services qu’ils ont rendus à notre céleste Epoux. Offrons-nous à eux pour lui être présentées par leurs mains, prions-les de nous obtenir la destruction de tout ce qui, en nous, déplaît à sa divine Majesté et la communication des grâces qui leur ont été communiquées à eux-mêmes. Conjuronsles d’aimer et d'honorer Jésus pour nous, de nous associer aux louanges qu’ils lui donnent dans le ciel et de se servir de nous pour le glorifier sur la terre.

Choisissons aujourd’hui un ordre de saints que nous honorerons tous les jours de cette année1.

Résolution : Nous exciter à faire nos actions le plus saintement possible par la pensée du ciel.

Oraison jaculatoire : O Saints et Saintes de Dieu, obtenez-moi d’imiter toutes vos vertus.

DEUXIÈME MÉDITATION

Même sujet

« Soyez saints , parce que je suis saint. » Levit., XI, 44.

1er Point. Moyens cT arriver à La sainteté. — Que faut-il que je fasse pour être une sainte ? demandonsnous souvent, avec sainte Scholastique, à tous ceux qui nous dirigent et à nous-mêmes. Tous nous répondront avec saint Benoît : « Le vouloir , cela suffit , velle et sufficit. » Oui, le vouloir d’une volonté sincère, forte et énergique, jusqu a l’obstination constante et persévérante, jusqu’à la mort et malgré tous les obstacles : c’est le sûr et unique moyen d’arriver à la

f (i) Voir Vertus , ch. XIII®, p. 181.

LA TOUSSAINT

sainteté. Mais, hélas ! que d’erreurs et d'illusions sur ce terrain de la bonne volonté ! On se flatte si facilement de l’avoir, lors même qu’on en demeure si éloigné ! Non, ce n’est pas avec des puérilités de désirs, des velléités de bonne volonté que nous arriverons à la sainteté ; elle demande plus de vérité et de solidité. Qui veut la fin veut les moyens : si nous voulons la sainteté, nous devons aussi vouloir tous les moyens qui y conduisent. Pour tous, et surtout pour nous, religieuses, ces moyœns sont nombreux, abondants même jusqu’à la profusion. Outre les commandements de Dieu, nous avons d’abord nos Règles et Constitutions, l’observance exacte de nos vœux, la fidélité aux petites choses, le renoncement à nousmêmes, la prière surtout, la prière fervente et continue, l’oraison vitale qui ne cesse jamais ; tout, absolument tout, doit être pour nous moyen de perfection, puisque l’apôtre l'a dit : « Tout concourt au bien de ceux qui aiment Dieu l. » Or, le bien de ceux qui aiment Dieu, n’est-ce pas la sainteté qui les unit à lui par la ressemblance? Aimer Dieu, c’est donc le moyen des moyens, celui qui rend tous les autres efficaces.

Mais, hélas ! c’est encore trop souvent une de nos inconséquences de perdre notre temps à la recherche de nouveaux moyens de sanctification, pendant que nous négligeons ceux qui sont à notre portée. Les Saints ont pris les bons, puisqu’ils sont arrivés à leurs fins. Or, quels ont été ces moyens, sinon ceux que la Providence mettait à leur disposition dans la vocation de chacun. Ces moyens ne sont donc pas les mêmes pour tous, ils varient avec les vocations ; la sagesse consiste à reconnaitre et à employer ceux qui conviennent à la nôtre, sans vouloir user des autres qui se changeraient en obstacles pour nous, comme le dit notre Directoire.

(1) Rom., VIII, 28.

N’en cherchons donc point ailleurs que dans notre vocation, dans nos devoirs de chaque jour, dans notre emploi du moment ; nous les y trouverons faciles, abondants et tout puissants pour nous conduire à la plus éminente perfection, si nous savons bien en user !

2e Point. Les fruits de la sainteté en cette vie. — La sainteté nous fait participer à la pureté et à la joie de Dieu dès cette vie, à sa gloire et à sa béatitude en l’autre.

En nous efforçant de reproduire en nous quelque chose de la sainteté de Dieu, il est évident que, nous éloignant de plus en plus du péché et de tout ce qui en a l’apparence, nous dégageant de nos inclinations mauvaises et de tout le créé, notre âme acquiert chaque jour une pureté plus grande, dans laquelle se reflète, en lui donnant un nouvel éclat, la Pureté infinie de Dieu.

Alors, nous devenons pures de la pureté de Dieu qui resplendit en notre âme et sur notre front, dans nos paroles et dans nos actes, dans nos pensées et dans toute notre vie, embaumant et purifiant l’atmosphère qui nous entoure et les âmes qui nous approchent.

Religieuses de N.-D. de Charité, quel puissant motif pour nous qui avons la grande mission de purifier les âmes infectées par le péché et de tendre à la plus éminente sainteté! Pensons-y et surtout agissons en conséquence.

En nous faisant participer à la pureté de Dieu, la sainteté nous fait aussi participer à sa joie ineffable. D’où viennent, en effet, nos peines et nos tristesses? Du mal que nous faisons, du bien que nous omettons ou que nous faisons mal et des maux que nous craignons. Or, si nous tendons sérieusement et énergiquement à la sainteté, le mal, c’est-à-dire le péché, n’apparaîtra plus dans notre vie que comme un accident excessivement rare dans lequel nous ne trouve-

LA TOUSSAINT

rons qu’un nouveau motif de presser le pas pour réparer le temps perdu. L'âme qui veut pratiquement la sainteté fait le bien sans ces négligences et ces tiédeurs qui lui ôtent presque tout son mérite; les maux que nous craignons, elle les méprise ou elle les aime, parce qu’ils sont pour elle un moyen de s’avancer dans la sainteté, soit en les fuyant, s’ils sont réellement mauvais en eux-mêmes ; soit en les souffrant, s'ils ne le sont que pour notre nature et en apparence. Aussi, voyez les saints, ils sont toujours joyeux. Ils sont les heureux de ce monde comme de l’autre. La douleur elle-même leur est une fête continuelle ; ils tressaillent de joie d avoir été jugés dignes de souffrir quelque chose pour Jésus-Christ 1 . Dieu est joie, comme « il est charité », et plus on approche de lui, plus on participe à cette joie divine qui surpasse tout sentiment 2 ; c’est ce qui nous explique ces jubilations sans fin de tant de saints et de saintes qui semblent préluder ici-bas aux fêtes de l’éternité ! Soyons saintes et nous serons toujours joyeuses.

3e Point. Les fruits éternels de la sainteté. — Enfin, dans l’éternelle vie, la sainteté nous fait participer à la gloire et à la beauté infinies de Dieu. « Quand nous apparaîtrons devant lui , dit saint Paul, alors nous serons semblables à Lui 3 »; autant que notre condition de créature le comporte, toutes ses admirables perfections brilleront en nous, comme en un miroir d’autant plus fidèle qu’il est plus pur. La gloire et la splendeur de Dieu seront notre gloire et notre splendeur! « Nous serons des dieux 4 » par grâce, par adoption et par ressemblance ; ce sera la récompense de notre sainteté!... Qui ne se sentirait enflammé de zèle pour sa sanctification à la vue d’une si magnifique récompense?... Si le travail nous effraie, que la récompense nous anime5 ! Ah ! si nous pouvions seulement l’entrevoir, cette admirable récompense, que

(i) Act., V, 41. — (2) Philipp., IV, 7. — (3) Coloss., III, 4. — (4) Ps. LXXX, 6 ; Joann., X, 34. — (5) Saint Bernard.

nos peines nous sembleraient légères ! Ranimons donc notre ferveur à la vue du Ciel où nous attendent tant de saints et de saintes, parmi lesquels nous avons des parents et des amis, et travaillons avec plus d'assiduité et d’ardeur à le mériter. La fatigue passera bien vite, mais la récompense sera éternelle et dépassera toutes nos espérances. Nous n’avons pas deux vies pour mériter. La tâche est grande, et pour la faire, le temps est si bien mesuré que si nous perdons un jour, une heure, nous risquons de ne pas l’avoir achevée quand Dieu nous la redemandera. Hâtons-nous donc, ne perdons pas un seul instant, notre travail presse et personne ne le fera pour nous. Sanctifions-nous, sanctifions-nous encore, plus notre sainteté sera abondante, plus aussi notre bonheur sera grand en cette vie et dans l’autre.

Résolution : Nous dire avant chaque action : un saint ferait-il ceci? et comment le ferait-il ?

Oraison jaculatoire : O saints et saintes du ciel, obtenez-moi de me sanctifier sans cesse davantage!

Les Morts

« Ayez pitié de moi , vous du moins qui êtes mes amis , car la main du Seiqneur est sur moi. » Job., XIX, 21.

1er Point. Ce que souffrent tes âmes du Purgatoire. — Après avoir entr’ouvert le Ciel sur nos têtes pour nous en montrer les splendeurs, voici que la sainte Eglise ouvre devant nous le lac de feu où les âmes qui n’ont pas encore entièrement satisfait à la jus-