PREMIER JOUR

PREMIÈRE MÉDITATION

Marie quitte la maison de son Père pour aller au temple

« Ecoute , ma fille , et prête U oreille : oublie ton cc peuple et la maison de ton père et le Roi sera épris « de ta beauté. » Ps. XLIV, 11, 12.

1er Point. Adam sort du paradis terrestre , Marie sort de la maison de son père. — Avec notre V. P. Eudes, considérons la sortie de Marie de la maison paternelle comme la représentation de trois autres : 1° La funeste et malheureuse sortie d’Adam du paradis terrestre; 2° la sortie sainte et bienheureuse d’Abraham de son pays natal et du milieu de sa parenté; 3° la divine sortie du Fils de Dieu du sein adorable de son Père. Mais quels rapports remarquons-nous entre ces trois admirables sorties et celle de notre aimable Enfant de la maison paternelle?

« Dans le paradis terrestre, Adam était dans un lieu

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de grâce et de sanctification : la petite Marie était aussi dans un autre paradis terrestre, dans une maison de vertu et de bénédiction. Adam était dans un lieu de délices : Marie était pareillement dans une maison où elle n’avait que de la consolation du côté de son saint père et de sa sainte mère, qui la chérissaient plus que la prunelle de leurs yeux, et ne recevaient aussi de sa part que toutes sortes de contentements. Mais Adam perdit sa grâce et sa sainteté dans son paradis terrestre, par la suggestion maligne du serpent infernal et par sa propre infidélité. Marie a conservé et augmenté la sienne dans la maison de ses parents, par le bon exemple qu’ils lui ont donné, par les soins qu’ils ont pris de son éducation et par sa fidélité à suivre les desseins de Dieu sur elle. Adam est chassé du paradis terrestre par un arrêt très équitable de la divine justice : Marie sort de la maison de Joachim par un ordre très adorable de l’infinie bonté de Dieu. La sortie d’Adam du paradis est très déplorable pour lui et pour toute sa postérité; mais la sortie de Marie de la maison paternelle est très avantageuse pour elle et pour tout le genre humain, puisqu’elle en sort pour se disposer à nous donner un Rédempteur, par un entier dégagement d’elle-même et de toutes choses et par une parfaite soumission à la divine volonté1. »

Les délices du paradis destinées à Adam innocent ne convenaient plus à Adam coupable ; mais à vous, ô Vierge immaculée, elles conviennent parfaitement et cependant vous les fuyez! Je les fuirai donc, moi aussi, comme j’ai voulu le faire en sortant de la maison de mon père et de ma mère, je les fuirai parce que je suis fille coupable d’Adam et d'Eve coupables, mais aussi pour vous imiter, ô ma très sainte Mère!

2e Point. Abraham sort de son pays : Marie quitte sa parente. — « Abraham sort de son pays, continue le V. P. Eudes, quitte sa parenté et la maison de son

(i) Enfance admirable de la Mère de Dieu) tom. I, ch. XXIV,

père sur le commandement exprès de Dieu et pour les grandes récompenses qu’il lui promet. Mais il n'est pas besoin de faire aucun commandement ni aucune promesse de récompense à notre divine Marie, pour la porter à quitter son père, sa mère, son pa}rs et ses parents : c’est assez qu’elle sache qu’elle fera une chose agréable à sa divine Majesté, elle ne veut d'autre récompense que de lui plaire. Ce n'est pas merveille qu’Abraham, qui connaît et qui aime Dieu et, par conséquent, ne peut avoir que de la haine contre ce qui le déshonore, abandonne un pays et des parents idolâtres et ennemis de Dieu : mais c'est chose prodigieuse de voir une fille quitter une maison où Dieu est sans cesse adoré et glorifié, un père et une mère qui sont des saints et des plus grands saints qui aient été sur la terre.

« Abraham sort de son pays et de sa parenté étant âgé de près de soixante-quinze ans : mais la petite Marie se sépare d'un père et d'une mère qu'elle aime très ardemment et dont elle est beaucoup plus aimée qu'on ne peut dire, à un âge où leur présence et leur assistance lui seraient très nécessaires.

« Abraham sort bien de la maison de son père, mais il emmène avec lui tout ce qu'il a de plus cher : sa femme Sara et son neveu Loth, « il emporte tous ses biens h » Notre incomparable enfant n'emporte rien de la maison de ses parents. Ils l'accompagnent jusqu'au temple, mais ensuite elle y demeure privée entièrement de la douceur de leur sainte conversation et séparée de toute sa parenté.

« La sortie d’Abraham hors de la maison de son père lui a mérité d’être père d’un nombre incalculable d’enfants, père de tous les croyants et père même du Messie : la sortie de la fille d’Abraham de la maison de ses parents l'a disposée à être la Mère de tous les enfants de Dieu, la Mère de Dieu même, tant

(i) Gen , XII, 5.

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il est vrai que Dieu rend, non seulement au centuple, mais mille et mille fois au centuple, tout ce que l’on quitte pour l’amour de lui l. »

O Vierge, ma Mère, Notre-Dame de Charité, c’est la divine charité qui déjà vous pousse et vous presse dans la voie du sacrifice, c’est au tout puissant amour de votre Dieu que vous immolez le pur amour de la famille ! Ah ! de grâce, donnez-moi part à cette dilection parfaite qui n'a besoin ni de commandement ni de promesse pour tout immoler à son Dieu !

3e Point. Le Verbe sort du sein de son Père , Marie quitte son père et sa mère. — « Une troisième sortie, infiniment plus admirable que les deux précédentes, est celle du Fils de Dieu sortant du sein adorable de son Père pour venir en ce monde, avec laquelle celle de notre divine Enfant a beaucoup plus de rapport qu’avec les deux autres, car il est convenable qu'il y ait une parfaite ressemblance entre le fils et la mère.

« C’est l’amour infini du Fils de Dieu pour son Père et pour les hommes qui, du sein paternel, l’attire sur la terre, afin d’y faire connaître et aimer son Père et d’y opérer le salut des hommes. Amour si tendre et si ardent, que ce très aimable Sauveur dit un jour à sainte Mecthilde que pendant qu'il était sur la terre , le souvenir de cet amour immense , qui l'avait fait sortir du sein de son Père pour venir chercher les pécheurs, lui tirait les larmes des yeux toutes les fois qu'il y pensait:, mais c’étaient des larmes de tendresse et d’amour pour nous. C’est aussi l’amour dont le Cœur sacré de la petite Marie est embrasé pour son Dieu qui l’éloigne du sein de son père et de sa mère, et la conduit au temple de Jérusalem; elle sait qu’elle fera une chose bien agréable à son Père céleste, qui lui inspire ce sentiment pour la disposer à être la compagne et la coopératrice de son Fils dans le grand œuvre du salut des pécheurs.

(i) Enfance adm., ibid. , p. 213.

« Le Verbe éternel sort du sein adorable de son Père, qui est le premier et le plus saint de tous les temples, où il lui donne des louanges et des gloires infinies et éternelles, pour venir dans le sein virginal de sa Mère, autre sanctuaire où il rend des adorations et des honneurs immenses à la Très Sainte Trinité. Ainsi, notre très digne Enfant sort de la maison de son père, qui est un vrai temple, où elle a loué, adoré et glorifié Dieu très saintement, avec saint Joachim et sainte Anne, et un million d’Anges qui l’y accompagnaient, durant trois ans et neuf mois qu’elle y demeura, et elle va dans le temple de Jérusalem, afin d’y continuer ses louanges et ses adorations, avec les vierges qui y faisaient leur demeure.

« Le Fils de Dieu sort du sein de son Père, qui est un séjour de gloire et de félicité incompréhensibles, et vient sur la terre, où il ne trouve que des peines et des supplices effroyables, qu’il embrasse néanmoins de bon cœur pour le salut des hommes. Ainsi notre petite Vierge sort de la maison de son père et de sa mère, qui est une demeure de joies et de délices pour elle, et vient à Jérusalem, où elle aura à souffrir des douleurs et des angoisses inconcevables, qu’elle portera très volontiers pour coopérer avec son Fils à la rédemption de l’univers L »

Sortons aussi de toute satisfaction personnelle, si sainte qu’elle soit, sortons de nous-mêmes pour nous immoler avec Jésus et Marie à la gloire de Dieu et au salut des âmes, comme nous l’avons promis au jour de notre profession !

Résolution : Voir si nous n’avons pas repris à Dieu en détail quelque chose de ce que nous lui avions donné au jour de notre profession.

Oraison jaculatoire : O Marie, Vierge fidèle et prudente, obtenez-moi la grâce de tout quitter et de me quitter moi-même pour être toute à Dieu !

(i) Enfance adm,, ibid. , p. 214.

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DEUXIÈME MÉDITATION

La pauvreté de Marie au temple, modèle de la nôtre

« Bienheureux les pauvres d'esprit . » Matt., V. 3.

1er Point. Pauvreté de Marie au temple. — Ce ne sont pas seulement nos vœux, mais nous-mêmes, qu'il s’agit de renouveler, c’est le fond de notre âme et de nos dispositions relativement à ces vœux que nous avons faits à Dieu. Allons donc demander à la jeune vierge de trois ans de nous enseigner elle-même, par ses exemples, ce que nous devons être et ce que nous devons faire pour le Seigneur.

Tout d’abord, notre V. P. Eudes 1 nous dit qu’elle n’emporta rien de la maison de son père. Seul, le souverain Bien est Tunique objet de son ambition ; elle abandonne donc tout pour ne posséder que lui et, dans le temple de Jérusalem, elle garde la plus stricte pauvreté. Elle reçoit de la main de ses maîtresses les vêtements qui la couvrent, la nourriture qui la soutient, les choses nécessaires à son travail, auquel elle s’applique avec ardeur, en dehors des heures de prière et de service au temple ; on ne la voit jamais oisive ni occupée à des choses futiles ; on ne trouve rien autour d’elle qui ne soit simple, pauvre et indispensable. Faisons la revue de sa petite cellule, visitons la nôtre ensuite et ne souffrons jamais de différence entre Tune et l’autre ! One notre pauvreté ne soit pas seulement un sacrifice, mais qu’elle soit un holocauste : « Ceux qui viennent en aide aux pauvres, en leur donnant quelque chose de ce qu’ils possèdent, offrent un sacrifice par le bien qu’ils font, parce qu’ils

(i) Voir Enfance adm., tom- I, ch. XXIV, p. 214.

immolent à Dieu une part, tout en réservant l’autre. Mais ceux qui ne se réservent rien offrent un holocauste, ce qui est plus qu’un sacrifice ordinaire1. »

2e Point. Ce que demande le vœu de -pauvreté.

« Le vœu de pauvreté demande aux personnes religieuses une parfaite désappropriation en toutes choses », dit la Constitution XVIIIe. Qu’est-ce que cette parfaite désappropriation, sinon cette pauvreté d’esprit béatifiée par Notre-Seigneur, pauvreté qui fait que l’esprit ne tient à rien, ne retient rien en luimême par le désir, la pensée de complaisance ou l’affection ? Le corps alors seul touche aux choses, l’esprit les domine.

Où en sommes-nous relativement à cette parfaite désappropriation demandée par la Constitution ? Sommes- nous fidèles à nous interdire absolument tout ce qu’elle nous signale comme acte de propriété ? 1° A vouloir que tout ce qui est apporté à la maison en notre considération soit parfaitement réduit en commun? 2° A ne jamais tenir en propriété une chose quelconque, si petite qu’elle soit, et sous quelque prétexteque nouspuissionsalléguer?Oh ! oui, défions-nous des prétextes, même des plus plausibles, la Constitution n’en admet aucun. 3° A ne faire, à ne recevoir de présents, si légers soient-ils, sans une permission expresse. 4° A ne garder, dans notre cellule ou ailleurs, aucune chose ni aucun dépôt sans la permission de la Supérieure, qui ne doit pas nous le permettre aisément. « La religieuse qui a un liard ne vaut pas un liard », dit saint François de Sales2. 5° A ne prêter ni donner quoi que ce soit entre nous sans licence. 6° A distribuer sans préférence aucune, sans choix ni distinction, que celle de la nécessité de chacune, les choses que nous sommes chargées de dispenser. 7o A ne pas changer les choses qui sont à notre usage sans demander la permission, ni sous de faux prétextes.

(i) Grég., super Ezech hom. XX. Ap S. Thom. II, 2. Q. 1 86, a. 3, ad. 6. — (2) Lettre du 22 novembre 1602.

RETRAITE PRÉPARATOIRE

O Marie, par l’admirable pauvreté que vous avez pratiquée dans le temple de Jérusalem, renouvelezmoi en vérité dans l’amour et dans l’esprit de mon vœu de pauvreté !

3e Point. Ce que demande Le vœu de pauvreté (suite). — C’est aussi pécher contre le vœu de pauvreté : l°De garder une chose que l’on a permission d’avoir, mais que l’on garde avec un esprit de propriété; 2° de conserver cette chose au-delà du temps spécialement fixé | par la permission de la Supérieure, de négliger volontairement de faire valider cette permission de garder la chose en question ou d’en faire usage; 3° de réserver la totalité ou une partie quelconque du fruit de son travail; 4° de disposer en sa faveur du fruit de ses épargnes; 5° d’accepter quelque chose pour une tierce personne qui n’est pas nommée, ou pour une œuvre qui n’est pas désignée ; 6° de hausser ou baisser le prix J du travail de son propre chef; 7° de changer un objet contre un autre; 8° de remettre une dette de sa propre i autorité; 9° de perdre ou laisser perdre, détériorer ou laisser détériorer un objet dont on a l’usage ou la garde; 10° d’emporter un objet dans un autre emploi sans permission, ou de l’employer à une autre destination que celle qui a été prescrite par les Supéj rieurs.

Tout cela est péché contre le vœu, mais la vertu de- I mande bien davantage : elle défend : 1° De regretter volontairement les biens que l’on a quittés ; 2° d’en désirer la possession ; 3° de posséder des choses dont on n'a pas besoin, quand même on en aurait obtenu la permission ; 4° de s’attacher d’une manière déréglée à une chose quelconque; 5° de laisser perdre ou détériorer les biens de la Communauté dont on n’est pas chargé, (si on en était chargé, il y aurait péché contre le vœu même) ; 6° de perdre le temps : telles sont les fautes principales contre la vertu de pauvreté1.

(i) Voir l’Esprit de sacrifice dans l'état religieux, par le R. P. Giraud, liv. III, ch. 111 et IV.

O mon Dieu, au nom de la parfaite pauvreté de votre sainte Mère, pardonnez-moi tous mes péchés connus et cachés contre cette vertu et donnez-moi de n’en plus commettre volontairement à l’avenir?

Résolution : Nous défaire de ce dont nous pouvons nous passer.

Oraison jaculatoire : O Marie, obtenez-moi un ardent amour et une pratique fidèle de la vertu de pauvreté !