DEUXIÈME JOUR

PREMIÈRE MÉDITATION

La chasteté virginale de Marie, modèle de la nôtre

« Bienheureux les cœurs purs. » Matt., Y, 8.

1er Point. Pureté virginale de Marie au temple. — Qu'il est pur, le cœur de l'angélique enfant qui va se cacher dans le temple !

« Considérez qu’entre toutes les pures créatures, dit notre Y. P. Eudes, la très immaculée Yierge est la seule qui a été conçue, qui est née et qui a vécu jusqu’au dernier soupir de sa vie dans une très parfaite innocence, puisqu’elle est la seule qui a toujours été exempte de toutes sortes de péchés, et même qui a toujours été impeccable. En effet, selon le sentiment de plusieurs docteurs, la toute-puissante bonté de Dieu l’a mise, dès le premier instant de sa vie, dans une heureuse impuissance de pécher : 1° par une faveur très singulière de sa divine providence, qui éloignait d’elle tous les périls et toutes les occasions exté-

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rieures de toutes sortes de péchés, par sa protection immédiate et par l’entremise d'un million d’Anges qui 1’accompagnaient partout et la gardaient soigneusement, comme il était convenable à la dignité de celle qui était choisie de Dieu pour être la Mère du Saint des saints et du souverain Monarque de l'univers ; 2° par la grande lumière intérieure dont son esprit était tellement éclairé qu’elle voyait très clairement les plus petits atomes d’imperfections et les moindres périls d’y tomber, et par une très grande abondance de grâce, dont Dieu l'a remplie, dès l’instant de sa conception, pour vaincre le péché en toute manière1 ; 3° par le feu sacré de son divin amour, qui possédait et embrasait tellement son cœur, qu’il était dans .un exercice continuel de très pur amour pour Dieu, sans aucune interruption, fatigue ni relâche, ce qui tenait sa volonté dans une impuissance morale d’adhérer à aucune faute, si légère qu’elle fût.

« Rendez grâces à Dieu de cette merveilleuse innocence dont il a revêtu cette divine Vierge; entrez dans une forte résolution de l'imiter en cette vertu, en vous gardant de toutes les choses par lesquelles vous pouvez offenser Dieu, votre prochain et votre âme. Pour cet effet, appliquez-vous tant que vous pourrez à l’exercice du divin amour : car plus vous aimerez Dieu, plus son amour éloignera votre volonté du péché. Offrez donc votre cœur à la Mère de la belle dilection et priez-la d’y mettre une étincelle de cette fournaise ardente dont le sien a été embrasé dès son enfance2.»

2e Point. Pureté virginale de Marie. — Oui, Marie est toute pure dans chacune de ses vertus, comme le soleil dans chacun de ses rayons. Mais c’est dans sa pureté virginale que nous avons à la considérer aujourd'hui. Reine des Anges, Mère et modèle des vierges, la sainte Enfant du temple possède en son âme et en son corps une pureté qui surpasse, d’une

(i) Sanct Aug lib. denativ. et grat cap. 36. — (2) Enfance adm ., tom. II, ch. IX, p. 1 19.

hauteur incompréhensible, celle de toutes les vierges et de tous les Anges ensemble.

Le jour même de sa Présentation, d’après notre P. saint Augustin, notre divine Mère fit le vœu perpétuel de virginité. « Ce qui a rendu la virginité de Marie si agréable à Dieu, dit-il, ce n’est point parce qu’elle a conçu le Christ, mais parce que, même avant cette conception, elle en avait fait le vœu, ce qui jusqu’alors était inconnu sur la terre. Et ce vœu de virginité fut entièrement volontaire de sa part : elle le fit, ne sachant pas encore qu’il lui vaudrait la gloire d’être choisie de Dieu pour mettre au monde le Sauveur attendu ; et elle y fut fidèle après avoir été, selon la coutume impérieuse des Israélites, mariée à Joseph qui était de sa tribu... de sorte que la virginité de cette future Mère de Dieu ne lui fut pas imposée du ciel, comme condition de cette Maternité auguste : non, mais pour l’expliquer, il faut nécessairement remonter à un vœu formé depuis longtemps, avec toute l’indépendance d'une généreuse volonté.

« C’est que Marie devait servir d’exemple aux vierges qui plus tard se consacreraient au Seigneur. Il importait de ne pas laisser croire que celle-là seule avait dû rester vierge que Dieu avait jugée digne de concevoir et d’enfanter son propre Fils. Il importait qu’on regardât la vie angélique dans un corps terrestre, comme l'effet, non d'un commandement, mais d’un pur amour pour Dieu. Voilà pourquoi le Christ est né d’une vierge qui, avant de connaître sa haute prédestination, avait résolu de garder son honneur virginal h »

O Vierge admirable, obtenez-moi de vous imiter chaque jour plus parfaitement dans votre incompréhensible pureté !

3e Point. Combien nous sommes obligées à la chasteté ! — « Il n’est pas besoin de le déclarer », dit la

(i) Livre de la virginité , ch. IV.

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Constitution XVIe. Si nous ne vivons que pour notre Epoux céleste, si nous ne respirons que pour son amour, si nous n’aspirons qu’à le voir et à l’entretenir, à lui plaire et à le posséder, si nous ne recherchons que sa présence, nous sommes assurées de pratiquer la plus haute chasteté, parce que lui-même nous gardera de tous dangers ou nous apprendra à en triompher. Aimons -le donc, notre adorable Epoux ! Aimons-le comme notre immaculée Mère l’a aimé dans le secret du temple, et nous serons chastes et pures comme elle !

Mais si toute fille de la Vierge, si toute épouse de son Fils trois fois saint a une affection singulière pour cette belle vertu, combien plus grande doit être la nôtre, Filles de son Cœur et de sa dilection, puisque nous n’avons pas seulement à la conserver en nous, mais aussi à la faire aimer des âmes qui l’ont le plus méconnue et outragée?... Oui, d’après notre Constitution même, nous devons avoir un plus grand amour pour l’angélique vertu que toutes les autres vierges consacrées à Dieu. La raison en est simple : cette belle chasteté est la fin, le but de notre vocation, c’est elle que nous voulons rendre en quelque sorte aux âmes qui l’ont perdue, c’est d’elle, c’est de ses lis que nous voulons ensemencer le champ que nous a confié « Celui qui paît parmi les lis b »

O sainte chasteté ! Pureté chérie qui faites de nous les amies du Roi des rois et les Anges de la terre, embaumez à jamais notre âme avec toutes ses facultés, notre corps avec tous ses sens, notre vie avec tous ses actes, afin qu’à votre parfum un grand nombre d’âmes soient attirées et courent après vous 2 jusqu’à ce qu’elles vous aient atteinte !

Résolution : Nous renouveler dans l’amour de la plus parfaite pureté du corps et de l’âme.

Oraison jaculatoire : O Notre-Dame de Charité,

(j] Cant., II, 16. — (2) Cant., 1, 3.

allumez dans nos cœurs l’ardent amour dont vous brûlez pour la pureté virginale, et faites que jamais nous ne la blessions en rien !

DEUXIÈME MÉDITATION

Obéissance de Marie, modèle de la nôtre

« Soyez soumis à toute créature humaine , pour « Dieu . » I Petr., II, 13.

1er Point. Marie a entièrement renoncé à sa volonté. — « Considérez que Dieu ne nous ayant mis au monde que pour faire sa sainte volonté, dit notre Y. P. Eudes, nous devons regarder et aimer cette adorable volonté comme notre premier principe, notre fin dernière, notre souverain bien, et notre centre dans lequel nous trouverons le repos de notre esprit, la paix de notre cœur, notre parfaite félicité et notre vrai paradis. Au contraire, notre propre volonté étant tout à fait opposée à celle de Dieu, nous devons la regarder et haïr comme son ennemie jurée et la nôtre1. »

« Nous la devons traiter, dit saint Bernard, comme une bête très méchante, comme une louve ravissante, comme une lionne très cruelle, comme la source de l’enfer sans laquelle il n’y aurait point d’enfer, comme la mère de toutes les abominations de la terre, comme un serpent venimeux, comme une détestable homicide qui donne la mort à nos corps et à nos âmes, et même comme une exécrable déïcide qui tue Dieu autant qu'il est en elle2. »

« Considérez que, ayant connu très 'clairement toutes ces vérités dès le commencement de sa vie, par la grande lumière dont elle était remplie, reprend le

(i) Enfance admirable , tom. II, part. III, ch. XII, p. 128. —

(2) Serm. 3e, in temp. resurr.

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V. P. Eudes, notre bienheureuse Enfant a renoncé entièrement à sa volonté, quoiqu’elle ne fût pas corrompue par le péché comme la nôtre. Elle s’est tellement attachée à celle de Dieu que jamais depuis elle ne s’en esT séparée un seul instant, mais elle a mis toute sa gloire, son contentement et sa joie à la suivre en tout et partout, par une entière soumission et par une très parfaite obéissance.

« Bénissez Dieu qui lui a fait cette grâce, et offrez à cette divine Majesté toute la gloire qu'elle lui a rendue par cette vertu en réparation de toutes vos rébellions et désobéissances à sa très sainte volonté1! »

2e Point. Etendue de l'obéissance de Marie. — « Notre divine Enfant n’a pas seulement été soumise à Dieu immédiatement, continue notre Y. Père, mais à toutes ses divines volontés manifestées par ses saints commandements, par la loi de Moïse, par ses parents et par tous ses supérieurs, dans lesquels elle regardait et honorait Dieu, obéissant à leur voix comme à celle de Dieu même. Elle était heureuse d’être sous la conduite d’autrui, jamais elle n’a contristé le moins du monde ceux qui la conduisaient; loin de là, elle était disposée à obéir, selon Dieu et pour Dieu, à toutes sortes de personnes. Enfin, on n’a jamais rien vu de si simple et de si obéissant, et, comme il n’y a jamais eu d’humilité si profonde, il n’y a jamais eu non plus d'obéissance plus parfaite. C’était une obéissance aveugle, prompte, ponctuelle et joyeuse; car cette sainte Enfant n’avait point d'autres délices que de suivre en tout et partout la très aimable volonté de Dieu, qui lui était déclarée par les personnes qui lui tenaient sa place.

« Rendez grâces à la divine Majesté et offrez lui tout l’honneur que cette très humble Enfant lui a rendu par la pratique de cette vertu en satisfaction des fautes que vous y avez faites2. »

(ij Enfance adm., ibid. — (2) Enfance adm.% ibid., p. 129.

Voilà ce que notre V. P. Eudes dit à toutes les âmes chrétiennes ; mais à nous qui avons fait le vœu d’obéir toujours et en tout à nos Supérieurs, à nous qui, au vœu, voulons encore ajouter la vertu d’obéissance, ne demande-t-il pas que nous imitions de tels exemples \ avec un soin tout particulier?

Relisons bien notre Constitution XVe et voyons si notre obéissance est fidèle et prompte, simple et franche, cordiale et affectueuse, filiale et joyeuse, pleine / d'amour et d'allégresse. Telle était assurément celle V* de Notre-Dame de Charité au temple de Jérusalem; J? que telle soit aussi la nôtre jusqu’à notre dernier soupir !

3e Point. Combien il est nécessaire que nous renoncions à notre volonté . — « Tout votre salut, votre bénédiction, la paix de votre âme, le paradis de votre ! cœur et votre souverain bonheur consistent à suivre ; en tout et partout la très sainte volonté de Dieu, qui vous est manifestée par ses divins commandements, ^ par les règles et obligations de votre condition, et par toutes les personnes qui vous tiennent la place de Dieu1. » (( L'obéissance est la mère de la félicité », dit un saint docteur. Mais pour suivre la divine Volonté, 1 il faut nécessairement renoncer à la vôtre qui est per- ? vertie et corrompue par le péché. Pour vous y exciter, considérez-la comme l'ennemie jurée de votre salut •/<: éternel et de votre souverain bonheur sur la terre et A au ciel, comme un dragon qui vous étranglera si vous C ne l'écrasez. Vous devez en avoir plus de frayeur que fl de tous les dragons de la terre et de l’enfer, et vous fl êtes plus obligées d’y renoncer qu'à tous les démons, fl car ceux-ci sont des chiens enchaînés qui ne peuvent fl mordre que ceux qui se jettent entre leurs dents. Si Mais la propre volonté est un serpent que vous portez fl en votre sein.

« Travaillez donc à l’écraser en imitant la parfaite fl

(i) Enfance adm ibid. , p. 130.

RETRAITE PRÉPARATOIRE

obéissance de Marie au temple. Examinez-vous sur les fautes que vous y avez faites en pensées, en paroles, en actions et en omissions. Demandez-en pardon à Dieu, priez-le qu’il vous fasse la grâce de vous corriger et priez la Bienheureuse Vierge de vous l’obtenir. Enfin, gravez bien cette vérité dans votre cœur : a Que la bénédiction de Dieu accompagne partout l' obéissance et que la malédiction est inséparable de la désobéissance l. »

Résolution : Renouveler notre vœu d’obéissance et notre désir d’y être parfaitement fidèle.

Oraison jaculatoire : O Vierge du temple, modèle d’obéissance, rendez-moi obéissante comme vous !