JÉSUS DANS LE DÉSERT

« Il fut conduit par l'Esprit dans le désert. » Matt., IV, 1.

1er Point. Le Roi des Anges dans le désert. — Avec notre Mère, la sainte Eglise, suivons aujourd’hui notre ’ divin Epoux dans le désert, comme notre V. P. Eudes nous y invite, en nous disant : « Le temps du carême étant consacré à honorer la pénitence que notre Sau- * veur a portée de nos péchés pendant sa vie mortelle et spécialement dans le désert, et cette pénitence com- I prenant trois choses principales : les humiliations, les . privations et les mortifications intérieures et extérieures qu'il a souffertes, nous avons à honorer, en ce temps, les humiliations intérieures et extérieures qu’il \ a portées pendant toute sa vie et spécialement durant son séjour au désert1. »

Nous sommes-nous jamais bien représenté Jésus, I l’adorable Jésus, le Verbe de Dieu au milieu d’un désert, seul, loin des hommes qu’il vient sauver, sans nul abri, et environné seulement de bêtes sauvages?... !

Ah ! si nous avions la foi, la seule pensée de la distance infinie franchie volontairement par le Verbe J pour descendre dans ce désert, nous écraserait!... Et 1 nous y fixant avec lui, nous voudrions atout prix par- | tager ses veilles et ses jeûnes, ses prières et ses péni- . tences, comme il convient à de fidèles épouses!

Ah! mon cher Jésus ! est-ce qu’aujourd'hui encore 1

II) Manuel de la Congrcg ., IV0 part., p. 164.

PREMIÈRE SEMAINE DU CARÊME

vous n 'êtes pas dans un désert, au milieu du monde? Est-ce que les hommes ne s’y conduisent pas à votre ég-ard avec l'indifférence et la stupidité des bêtes?... Oh! si à foi ce de zèle, de prières et de pénitences je pouvais les transformer en serviteurs dociles!... Je veux du moins demeurer avec vous dans le désert et vous y seivir avec les Anges, comme mon Seigneur et mon Epoux !

^ Poiïit» La tentation du desert . — Le texte sacré nous enseigne que « Jésus fut conduit par l’Esprit dans le désert pour y être tente par te diable1. » Autre humiliation incomparablement plus profonde que la première. Est-ce que nous ne ressentons pas une honte, une répugnance extrême à subir les suggestions du mal, quel qu'il soit ? Sans doute, pour lui, la tentation ne pouvait être qu’extérieure, mais même à cette condition, quelle répulsion et quelle humiliation ne dut-il pas ressentir à être tenté par le démon de la sensualité, de la vaine gloire et de l’orgueil?...

N’était-ce pas encore un abaissement infini pour un Dieu de souffrir que l’esprit mauvais le tentât comme un homme peccable?...

Un Dieu, qui est à lui-même son propre aliment, s entendre proposer de « changer des pierres en pain2 » pour satisfaire son appétit!

Ea Sainteté même se laisser « toucher et porter par le plus impur des êtres, puis placer sur le pinacle du temple3 » comme un jouet.

La Sagesse éternelle s’entendre dire de se jeter en bas pour le vain plaisir de voir les Anges accourir et la soutenir4 », elle qui soutient tout!

Le Créateur des mondes et des soleils, le Maître absolu de tout et de tous, supporter cette insultante proposition : « Tout cela, je te le donnerai si, te prosternant, tu m'adores5 »!...

Admirons l’humilité inouïe! adorons la bonté in-

(i) Matt., IV, i. - (2) Malt., IV, 3. - (3) Ibid 6 (Ps, XV, ii). - (5) Ibid. 9. ’

5, — (4) Ibid.

finie de notre Dieu Incarné qui, dans ses propres et volontaires tentations, nous a mérité la grâce de vaincre celles qui nous viennent assiéger nous-mêmes. Humilions-nous dans la tentation, souffrcns-la en esprit de pénitence, mais soyons pleines de confiance en notre divin Epoux qui lui a ôté son aiguillon et l’a enrichie de mérites pour toute âme qui, à son exemple, sait repousser victorieusement l’ennemi !

O Cœur adoré de mon Jésus, donnez-moi part aux sentiments qui vous animaient dans la tentation, surtout quand l’heure de la subir sonne pour ma pauvre âme !...

3a Point. Les souffrances de Jésus au désert. — Dans le désert, les souffrances ne font pas plus défaut à Jésus que l’isolement et l’humiliation : le froid, le chaud, le vent, la pluie, la fatigue, la faim, la soif, l’éprouvent successivement, sans parler de ce que son amour ingénieux, comme peut l’être l'amour dans un Dieu, lui fit endurer de souffrances volontaires.

Jésus ouvre ainsi la voie à ses amis, et surtout à ses associés dans l’œuvre de la Rédemption. A tous, et spécialement à nous, Il enseigne que, pour sauver le monde, il n’est pas nécessaire de le voir, qu’il est même bon de s’en séparer complètement pour se confiner dans l’humiliation et la souffrance embrassées volontairement.

Comprenons-le, Filles de N.-D. de Charité, et, de plus en plus, faisons un désert de notre monastère, de notre cellule, de notre cœur surtout, où sous le regard de Dieu seul, nous nous immolerons avec notre divin Epoux, par la pratique fidèle de nos saintes règles et de toutes les vertus religieuses, pour les âmes que nous voulons sauver. Ainsi nous imiterons les Anges dont il est dit dans le saint Evangile : « Lorsque le diable se fut retiré, voici que les Anges s'approchèrent de lui et ils le servaient 1 ».

(i) Matt. , IV, il.

PREMIÈRE SEMAINE DU CARÊME 387

Résolution : Nous renouveler aujourd’hui dans l’esprit de solitude et de retraite.

Oraison jaculatoire : O Jésus, mon doux Seigneur, faites que je vous serve avec la ferveur et la pureté des Anges !...

LUNDI

La fin de l’amour de Jésus

« Jésus , sachant que son heure était venue et quil « allait passer de ce monde à son Père , ayant aimé « les siens qui étaient dans le monde, il les aimajus- « qu'à la fin. » Joann., XIII, 1.

1er Point. Jésus, sachant que son heure était venue. Jésus!... tout d'abord, la personne ravissante et adorable que désigne ce nom se présente vivement à mon esprit, avec ses charmes infinis et son excellence divine. Prosternée à ses pieds que je baise, j'éprouve en mon âme cet indéfinissable sentiment qu’on éprouve à la pensée de la mort prochaine d’un être très cher, d'un autre soi-même !...

O mon Jésus, vous allez donc bientôt mourir et de quelle mort!... Vous, le Verbe, la Splendeur du Père, vous allez être livré à l’infamie et à la mort des criminels?... Oh! laissez-moi mourir avec Vous!...

« Jésus sachant que son heure était venue ». Oui, il sait tout, le Dieu-Homme, tout ce qui l’attend : il ira néanmoins au devant de ses meurtriers!

Divin Modèle, est-ce que je vous imite?... Il sait que son heure est venue : mon Dieu, qu’appelez-vous donc votre heure? — C’est l'heure de l’agonie, de la trahison, de l’abandon, de la condamnation, du reniement, de

rhumiliation la plus abjecte et du supplice le plus ignominieux, c'est l’heure où vous pourrez redire : « Je suis un ver et non pas un homme 1 »/

Cette heure, c'est la raison de son Incarnation, il sait bien qu'il est venu pour cette heure et que cette heure est venue pour lui. Et il ne se trouble pas. Pourquoi se troublerait-il? Sachant tout , il sait surtout mourir, puisqu’il est venu pour mourir et, en cela, il m’apprend à être conséquente avec moi-même. La fin de mon entrée en religion et de l’émission de mes vœux, c’est-à-dire de mon union à Jésus, qu’est-elle sinon une participation plus complète à sa Passion et à sa mort?... Il m’a montré ma place parmi ses épouses, je m'y suis rangée en prenant la croix qu’il m’offrait, comme gage de notre union !... Je suis donc aussi marquée comme victime pour cette même heure du sacrifice, car cette heure sonne sans cesse dans le temps et ne s’achèvera que dans l’Eternité!... Dès lors, quand vient la douleur, ô mon âme, sache que ton heure est venue , mais sache surtout que toi-même tu n'es venue que pour cette heure et va au devant de la souffrance, comme Jésus et avec Jésus!...

2G Point. Jésus ayant aimé les siens. — Oh! oui, il avait aimé comme nul n’aimera jamais, car « il est l'Amour2! Il est un feu d'amour consumant3 » ! Bienheureux ceux qu'il aime de son amour et qu’il brûle de son feu!...

Merci, merci, ô Jésus!

Mais les siens , qui sont-ils? Quels sont ceux qu'il aime jusqu’à les regarder comme siens? O mon bon Jésus, suis-je vôtre?...

Les siens, ce sont ceux que son Père lui a donnés et qu'il a lui-même adoptés : tous les hommes en général; mais, entre tous, ceux qu’il a prédestinés à une plus grande sainteté, à la perfection, à l’union intime

(i) Ps. XXI, 7. — (2) I Joann., IV, 8. — (3) Deut., IV, 24.

(Hebr,, XII, 13).

PREMIÈRE SEMAINE DU CARÊME 389

avec lui! Ceux-là, ce sont les siens! Heureuses âmes !

O mon Dieu, soyez tout mien et que je sois toute vôtre! « Que tout ce qui est en moi et à moi soit à Vous et en Vous! et que tout ce qui est à Vous et en vous soit à moi1 »! Donnez-vous à moi pour m’apprendre à me donner à vous! Etre à Dieu! quelle grandeur! quel honneur et surtout quelle félicité ! O Jésus, je me donne toute à Vous, recevez- moi, prenez pleine possession de moi et que nulle créature ne possède plus rien en moi!...

« Les siens qui étaient dans te monde », tous ces pauvres exilés perdus dans cette vallée de larmes et cherchant partout quelque lumière et quelque joie, oh! comme Jésus les a aimés !... C’est ainsi que je dois les aimer moi-même, car étant son épouse, je dois regarder comme miens tous ceux qui sont les siens et pour eux je dois être prête à faire tout ce qu'il a fait lui-même.

Prosternée à vos pieds, ô mon adorable Jésus, je renouvelle de tout mon cœur le vœu que je vous ai fait de consacrer ma vie tout entière au salut des vôtres qui sont les miens! pour eux, je souffrirai et répandrai mon sang avec vous!...

3e Point. « It les aima jusqu’ à la fin ! » — Mon Dieu ! quelle est donc cette fin? Est-ce que vous cesseriez d’aimer? et votre amour pour moi prendrait-il fin un jour?... « La charité ne meurt jamais2 »!

Les hommes ne savent pas aimer! ce qu’ils appellent amour, n'est souvent qu’égoïsme et recherche d’euxmêmes; aussi cet amour est-il à peine né que déjà il prend fin! Et cependant, on peut le dire : ici-bas, peu savent aimer jusqu’à la fin ; dès le commencement, ils se lassent d'aimer!...

Lui, il les aima jusqu’à la fin... jusqu’à l’excès, jusqu’à la fin de sa vie et de ses forces, jusqu’à la fin de sa puissance d'aimer, c’est-à-dire, puisque cette puis-

(i) Joann., XVII, u. — (2) I Cor,, XI II, *8.

sance est infinie, jusqu’à la fin d’un amour sans fin et sans limite dans son intensité comme dans sa durée!

Oh! que nous sommes étrangement et divinement aimés !

Mon Dieu! mon Dieu! est-ce possible? Comment pouvez-vous vous abaisser ainsi, ô souveraine Majesté, et chérir à ce point l’être que vous avez fait de rien?... Encore, si ce néant animé avait répondu à vos divines tendresses et à vos bienfaits incessants?... Mais non, il s’est révolté et, à son néant, il a ajouté une perversité volontaire et persistante!... Et vous l'aimez encore! et pour lui, vous voulez mourir?

O mon Dieu et mon Seigneur, mon esprit se perd dans des admirations sans fin et mon cœur se dilate dans le sentiment du bonheur et de la reconnaissance! Ah ! moi aussi, vous ayant aimé, je vous aimerai jusqu'à la fin de ma vie et de mes forces, jusqu’à la fin de l’éternité sans fin!... Mon Dieu, faites que je vous aime jusqu’à la fin : que j’épuise tout mon être à vous aimer et que je meure à tout, afin de m’unir plus étroitement à Vous !...

Résolution : Aimer aujourd'hui Jésus de toutes nos forces !

Oraison jaculatoire : Mon Jésus, faites-moi la grâce de vous aimer jusqu'à la fin!

M ARD I

L’amour trahi par son objet

« Déjà Le diable avait mis dans le cœur de Judas le dessein de le trahir. » Joann., XIII, 2.

1er Point. La communion sacrilège. — La trahison n'est pas encore consommée, mais Satan possède déjà

PREMIÈRE SEMAINE DU CARÊME

le cœur de Judas, il y fait son œuvre de ténèbres, en attendant qu’un sacrilège le rende maître de la place pour jamais. « Après cette bouchée de pain, post bue cellam , Le démon entra en Judas 1 d'une manière totale, définitive, ut sibi jam traditum pienius possi deret 2 », dit saint Augustin. Ah! s'il ne l’avait point prise, cette nourriture divine ! s’il n’avait jamais communié3!... Qu'on descend rapidement dans l’abîme de la perdition quand on a abusé des grâces de choix !

« Ayant donc pris ce morceau de pain, il sortit aussitôt'* ». Oui, le malheureux, il sortit de la compagnie de Jésus, de sa grâce, de sa lumière, de son amour et de son bonheur. On ne mange pas en vain le pain des forts : il augmente en nous la vie ou il nous donne la mort. Et cette mort ne tarde pas : continuo, incontinent, dit l'Evangéliste, elle suit de près le mépris. de l'amour.

« Et déjà il était nuit 3 ». Oui, déjà c’était la nuit dans l’âme du traître, nuit profonde, nuit affreuse, épouvantable, nuit dans laquelle on ne voit plus rien !...

O Jésus, rendez -moi fidèle, fidèle à jamais et délicatement fidèle aux moindres grâces, aux moindres lumières, afin que jamais je ne sorte de votre douce intimité ni ne tombe dans la nuit du péché !

Et vous, apôtres fidèles à mon Jésus, faites qu’avec vous je demeure son apôtre et son aide dans l’œuvre du salut des âmes !

2e Point. Jésus vendu par son apôtre. — Voilà, ô Jésus, voilà la réponse de l’homme à votre immense charité ! L’amour est trahi par l’objet aimé ! Mon Dieu, je sens que, d’après la loi de la solidarité, cette trahison pèse sur la race humaine tout entière et j’ai honte d’être de cette race perfide et ingrate.... j’accepte

(i) Joann., XIII, 27. — (2) Saint Augustin, cité par M. Fillion, saint jean, p. 272. — (3) Etaii-ce le pain eucharistique ? question controversée aujourd’hui Quelques-uns croient que Judas sortit

après le repas légal et n assista point à l’institution du saint Sacre-

ment. — (4) Joann., XIII, 30. — (5) Ibid.

cette confusion et, me jetant à vos pieds, je vous demande grâce pour tous les hommes, je vous demande grâce pour moi, car saint Augustin la dit : « pas un crime commis par un homme dont un autre homme ne soit capable » !

Pauvre Jésus! encore si cette défection était la seule, hélas ! hélas ! c’est chaque jour que de nouveaux Judas trahissent votre amour! Nen voyons-nous pas d’assez près, peut-être, pour en avoir le cœur brisé?... Est-il possible, ô mon Dieu, qu’on vous connaisse et qu’on ne se passionne point pour vous ! O Jésus ! Lumière ! I Splendeur! Amour! Joie! Beauté et Bonheur! Quel mystère douloureux, pour mon âme qui vous adore, de voir que tous ne vous adorent pas!... Oh! que mon cœui d épouse souffre de vous savoir si indignement traité par ceux que vous daignez aimer! Oh! si je pouvais leur faire comprendre combien vous êtes aimable et désirable! Oh! si je pouvais percer leur cœur de remords et les amener contrits et humiliés à vos pieds adorables !...

Ah! mon cher Amour, je veux que mon « zèle soit 1 inflexible comme l’enfer1»! Je veux qu’il lui dispute et lui arrache les âmes malheureuses qui vous ont abandonné, après avoir connu et goûté la douceur de i votre amour !

O Vierge, doux Refuge des pécheurs, ouvrez vos bras et votre cœur aux âmes pour lesquelles ie vous 1 implore ! ;

^ Point. Ceux qui aiment vraiment ne comprennent pas quon puisse trahir V amour. — La Vérité même \

a beau leur répéter : « En vérité, en vérité, je vous le dis, 1 un de vous me trahira2 ». Dans leur amour craintif et étonné, ils s écrient : « Mais, Seigneur, qui estce3? » Qui donc pourrait vous trahir ? « Est-ce moi*. » L amour a ses heures de craintes et d’angoisses, et ses angoisses naissent de sa délicatesse : il craint où

(4)MaCu!xXVl!’2i " (2) J°ann> XIII> 2I- " (3) Ibid" 2S- -

PREMIÈRE SEMAINE DU CARÊME

il n’a pas à craindre, il sait bien qu’il ne veut que plaire à son objet et cependant il se demande s’il ne l’a pas offensé, trahi peut-être ! Terrible épreuve ! doute affreux qui a déchiré le cœur des amants les plus passionnés de Jésus ! Quand cette peine nous torture, ne nous éloignons pas de Jésus et demandons lui avec les apôtres fidèles : « Seigneur, est-ce moi qui vous trahirai? » — « Mais non, nous répondra-t-il, l’amour ne peut pas trahir 1 amour et vous n’êtes qu’amour si vous êtes vraies filles de N.-D. de Charité !... »

Ah! Seigneur, ce n’est point assez de vous aimer de toute mon âme : il y en a tant qui trahissent votre Cœur, de grâce, o Tout-Puissant Amour, donnez-moi donc de vous aimer pour eux ! Changez-moi en feu d amour ! Ah ! que je voudrais allumer ce feu divin dans toutes les âmes, mais surtout dans celles de vos consacrés! mon Dieu, que tons vos prêtres soient des incendies d’amour et de ferveur!... que toutes vos épouses se consument nuit et jour dans les langueurs de la plus ardente charité! Amour, faites-vous aimer!!!

Jésus est trahi par son apôtre , son ami! Peut-être un joui me fera-t-il goûter tout ce qu’il y a d’amer dans cette désillusion de l’amour, ne 1 ai-je pas goûté déjà . O mon doux Maître ! tout ce que vous avez souffert, je serai heureuse de le souffrir avec Vous, mais donnez-moi votre grâce, sans laquelle je ne puis rien !

Résolution : Consoler aujourd’hui Jésus des trahisons dont il est l’objet.

Oraison jaculatoire : Vierge, dont le cœur est un foyer d’amour, apprenez-nous à aimer Jésus comme

Vous !

MERCREDI

L’orgueil de l’homme en face de l’humilité de Dieu

« Jésus savait que son Père lui avait mis toutes « choses entre les mains , qu'il était sorti de Dieu et « qu’il retournait à Dieu. » Joann., XIII, 3.

1er Point. Jésus savait que son Père lui avait mis toutes choses entre les mains. — Dans ce texte, cherchons la pensée de l’apôtre bien-aimé. Elle n’a pour objet, semble- t# que la grandeur divine, la dignité incomparable et la noblesse transcendante que Jésus tire de son origine unique, comme Verbe et Fils de Dieu. Avant de nous parler des inconcevables abaissements de Jésus lavant les pieds de ses apôtres, Jean nous fait entendre que ce divin Maître les a embrassés avec pleine conscience de sa puissance et de sa souveraineté infinies !

Oui, Jésus savait que son Père, Maître absolu de l’univers et unique Principe de tout, lui avait remis toutes choses entre les mains, qu’il était donc Maître, Souverain et Dominateur absolu, lui aussi, que « tout pouvoir lui était donné au ciel et sur la terre1» : rien ne pouvait lui résister, tous les hommes étaient ses esclaves et c’est devant eux qu’il allait s’agenouiller!

Si cet acte est resplendissant d’humilité, l'incomparable grandeur, la divinité de Celui qui l'accomplit ne fait que jeter un nouvel éclat sur cette humilité même! Et ce n’est plus seulement de l’admiration, que cette humilité d'un Dieu provoque : c’est de l’étonnement, de la stupeur, de l’adoration. Quoi! Jésus aux pieds de ses apôtres ! Dieu, le créateur tout-puissant, aux pieds de sa créature ! Le Tout, anéanti devant le

(i) Matt., XXVIII, 18.

PREMIÈRE SEMAINE DU CARÊME

rien! L’Etre essentiel, abaissé devant celui qui, par luimême, n’est que néant, que dis-je? devant des pécheurs !...

Mon Dieu! mon Dieu! j’ai honte de moi, de mes inconcevables pensées de vanité, de ma peine à m’humilier après de tels prodiges d'humilité, disons mieux, après de tels mystères d’abjection.

L’orgueil est-il possible ? est-il croyable chez celui qui a une fois pensé à ces choses?... Mon Dieu, je suis donc plus qu’insensée, si je fuis les humiliations après un tel exemple ! Que je vous aime, ô mon Jésus ! et je les embrasserai avec vous pour ne pas me séparer de Vous !

2e Point. « II savait qu'il était sorti de Dieu », comme nul autre que lui n’en sort. En effet, nous en sortons tous, mais par voie de libre création : Jésus, en tant que Verbe et personne divine, en sort naturellement et nécessairement. Etres contingents, nous avons été créés, mais nous pouvions ne l’être pas : Lui, il a été engendré de toute éternité, et il ne pouvait pas ne pas l’être. Fils unique, tout ce qu’est son Père, il l’est! tout ce qu’a son Père, il le possède !... « Il savait qu'il était sorti de Dieu et qu’il retournait à Dieu ! » Mais quel chemin prend-il pour retourner à ce Père glorieux !

Mon Dieu, voici que vous commencez vos grandes folies d’amour et que, par elles, vous allez à jamais confondre la folle sagesse du monde ! Oh ! que vos voies sont différentes des nôtres ! Que nous sommes loin de vous ressembler ! Nous regardons devant qui nous nous humilions et nous ne voudrions pas nous jeter aux pieds du premier venu.

O mon âme, regarde donc plutôt ce que tu es et ce qu’est ce grand Dieu qui se place sous les pieds de l’homme ; car, en vérité, c’est bien ici qu’il convient de mettre en parallèle ta petitesse et la Grandeur infinie. Ce contraste fera ressortir la beauté de votre humilité, ô mon Dieu, l’immensité de votre amour pour ce

néant, aux pieds duquel je vous adore!... Mais pour sonder ces deux abîmes, j'ai besoin de me recueillir d'abord profondément, de fermer les yeux à tout autre objet créé, pour ne les fixer que sur ces deux points si opposés !

O Vierge, ma Mère, faites en moi ce grand recueillement et prêtez-moi voire regard pour l'arrêter sur Dieu, sans être aveuglée par son éclat, et sur mon néant, sans être découragée par sa profondeur!

3e Point. En face de Dieu. — « O Dieu, vous êtes la toute-puissance et je suis l’infinie faiblesse!... Vous êtes l’immensité et j’occupe dans l’espace un point imperceptible !... Vous êtes la sagesse, la paix, l’harmonie, la mesure, et je suis l’erreur, l'imprévoyance, l’empressement, le trouble, le désordre!... Vous êtes la sainteté pure, élevée, complète, impérieusement ennemie de tout mal : et moi, je suis le défaut, la convoitise, le péché, la boue!...

« Vous êtes l’immutabilité : ce que vous êtes, vous l'êtes toujours; ce que vous pensez, ce que vous voulez, vous le pensez et le voulez éternellement : et moi, je suis l'inconsistance, l'instabilité. Tout change en moi. Mes impressions et mes goûts dépendent d'un nuage qui passe!... Vous êtes la beauté sans tache, sans ombre, sans déclin : tout ce qui est sur la terre nous séduit, nous enchante, nous arrache à nous* mêmes n’est qu’un reflet lointain de votre ravissante beauté !...

« Cette vue des perfections de Dieu, en contraste avec nos misères inénarrables, provoque deux ordres de réflexions et de sentiments : 1° Que suis-je en comparaison? Quelle dérision! Donc, sentir le vide de l’orgueil. 2o Qu'est-ce que l’offense de Dieu? Toutes ses perfections sont atteintes... toutes ses perfections nous considèrent et nous condamnent. C’est une injure, une profanation, une folie1! »

(i) Probation sur l’humilité des Prêtres de saint François de Sales.

PREMIÈRE SEMAINE DU CARÊME

Résolution : Nous mettre souvent en face de Dieu, pour nous estimer comme il convient.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, faites qu’avec Vous je me mette sous les pieds de tous !

JEUDI

Le lavement des pieds

[ « II se leva de table... quitta ses vêtements et se mit

|i« à laver les pieds à ses disciples. » Joann., XIII, 4, 5.

1er Point. « Jésus se leva », dit le texte sacré. C’est que le véritable amour ne peut rester en repos, il est actif, « prompt et sans mollesse. Souvent il ne connaît pas de mesure ; mais dans son ardeur, il passe toute mesure1 »; il est toujours levé pour le service de Dieu et du prochain.

Cet amour, je dois et je veux le personnifier en moi !

I Toujours, je veux être debout pour voler où vous m’appellerez, ô mon Maître adoré, partout où il y aura quelque âme à instruire, à édifier, à relever, à purifier en me mettant sous ses pieds, s’il le faut! Comme Fille de N.-D. de Charité, je ne puis faire moins.

Ai-je bien compris cela, moi qui ai voué ma vie à la pratique de l’humilité et de la charité? Est- ce que je sais bien me lever de table, abandonner généreusement tout ce qui me plaît pour aller me renoncer, me dévouer auprès de nos pauvres Enfants? Est-ce que je sais bien me quitter moi-même, car c’est là la table à laquelle nous nous asseyons le plus fréquemment et

(i) Imit. de Jésus-Christ, avec réflexions et prières tirées des œuvres de saint François de Sales, par M. le chanoine Petetin, 3e édit., liv. III, ch. V.

le plus volontiers, pour y manger le mets de notre volonté propre!

O mon Jésus, faites que plus jamais je ne m’assoie à cette table maudite et, si je m’oublie un instant à le faire, répandez tant d’amertume sur ce que j’y goûterai que je me lève aussitôt!...

2° Point. « Il quitta ses vêtements », lui, le Seigneur du Ciel et de la terre, lui, qui dans son amour s’était déjà dépouillé de la splendeur de sa gloire pour ne point éblouir nos faibles regards en venant habiter parmi nous, dans notre propre chair, il se dépouille encore de ses vêtements d'honneur, se ceint les reins à la façon des esclaves pour laver les pieds à ses propres créatures.

O mon Jésus, quels étaient alors les sentiments de votre Cœur humble et doux?... Daignez m’en rendre participante ! Apprenez-moi aussi à me dépouiller spontanément de tout, en faveur du prochain, à me dépouiller surtout de toute estime personnelle, de tout sentiment d’amour-propre et de vaine complaisance enmoh même, ne me réservant plus rien que la robe de la charité, de la grâce divine et le sentiment de mon néant!... Mon Dieu, si je vous aimais d’un grand amour, comme je pratiquerais vite ce dépouillement complet ! En effet, l’amour est un voleur bienfaisant qui nous enlève pièce par pièce, quand ce n’est pas tout d’un coup, tout ce que nous possédons et qui nous enlève nous-mêmes à nous-mêmes pour nous ravir en lui !

O Amour éternel, qui êtes l’Esprit et le lien du Père et du Fils, enlevez-moi toutes choses et enlevez-moi à moi-même pour me ravir en mon Bien-Aimé! * }

Mère du bel Amour, obtenez-moi d’aimer ardemment afin que je sache me dépouiller et m’humilier généreusement !

3e Point, a Et il se mit à laver les pieds à ses disciples. )> — Est-ce possible? Quel mystère! mystère d’amour autant que d’humilité!... Je m’y perds! Ah!

PREMIÈRE SEMAINE DU CARÊME

je ne m’étonne pas de la résistance de Pierre : que dirais-je? que ferais-je, si je voyais l’adorable Jésus prosterné à mes pieds?... Cette seule supposition m’émeut!... Sans doute, il était encore dans l’infirmité de la chair... mais il était Maître, il était Seigneur, que dis-je? il était Dieu, et il lavait les pieds à sa créature!... C’est donc ainsi qu’on s’humilie quand on aime? Oui. Et quand on ne sait pas s’humilier jusquelà, assurément on n’aime pas, ou du moins on n’aime pas jusqu’à la fin !...

Je n’ai donc jamais compris l’humilité? Comme il descend, lui, le Très-Haut! Moi, je ne puis pas descendre, en vérité, puisque ma place est le néant et le néant est au-dessous de tout ! ma place est celle du néant révolté et coupable, du péché, et le péché est audessous du néant!... Et je m’élève! et je voudrais dominer? Quel désordre! quel contraste avec l'humilité de mon divin Modèle!

Pardon! pardon! de mon fol orgueil, de mes sottes vanités, ô mon Dieu!... Oh! de grâce, humiliez-moi ! abaissez-moi, mon humble Jésus ! je veux m’unir à vos anéantissements; avec vous, je veux me mettre aux pieds de tous, même de Judas! Si je vous aime, est-ce que je ne dois pas vous suivre jusque-là?

Résolution : Nous mettre en esprit aux pieds de toutes créatures.

Oraison jaculatoire : O Jésus, doux et humble de cœur, mettez ce Cœur adoré à la place du mien ! du moins pressez mon pauvre cœur de boue contre votre Cœur de feu pour en faire sortir tout le venin de l'orgueil !

VENDREDI

La lance et les clous

« Je suis crucifié au monde et Le monde est crucifié « pour moi! » Gai., YI, 14.

1er Point. Ce que nous enseignent les clous. — Transportons-nous en esprit sur le Calvaire et contemplonsy notre divin Epoux en croix. Collons nos lèvres sur ses mains et sur ses pieds, transpercés par les clous, et sur son Cœur adorable, ouvert par la lance. Puissionsnous aimer Celui qui nous a aimées jusqu’à la mort, au point que nous mêlions nos larmes à son sang- !

Sans doute, ce ne sont pas les clous en eux-mêmes que nous vénérons aujourd’hui, mais leur contact sacré avec le corps d’un Dieu! C’est le sang qui les recouvre, c’est la chair qu’ils déchirent, c’est le séjour qu'ils font dans les pieds et dans les mains de notre Jésus, qui nous les rendent vénérables et si riches d'enseignements !

1° Ils nous prêchent l’esprit d'obéissance, qui est essentiellement l’esprit du christianisme, et par suite, l’esprit de l’état religieux, qui doit être un christianisme parfait. Ils nous disent de clouer à la croix cette volonté propre, qui est la cause du crucifiement d'un Homme-Dieu.

2° Ces clous sont encore une plume mystérieuse avec laquelle le divin Epoux a écrit sur sa propre chair l’amour dont il nous aime et celui qu’il attend de nous.

3° Ils nous disent aussi combien nous devons pleurer le mauvais usage que nous avons fait de nos mains et de nos pieds, le désordre de nos œuvres et de nos affections, puisqu’il en a tant coûté à Jésus pour les expier.

PREMIÈRE SEMAINE DU CARÊME

4° Enfin, iis nous prêchent éloquemment la patience, ce fruit de « la charité qui endure tout1 ». Qui pourrait dire tout ce que souffrit Jésus (et avec quelle patience !) quand les bourreaux, enfonçant les clous à grands coups de marteau dans ces parties les plus nerveuses du corps, y firent quatre grandes plaies d’où jaillirent quatre fleuves de sang?...

O mon Jésus, par les clous qui percèrent vos pieds et vos mains, donnez-moi une obéissance parfaite et un ardent amour pour vous, une invincible horreur du péché, un profond repentir de mes fautes et surtout une patience qui triomphe de tous les maux et m’obtienne tous les biens!

2e Point. Autre signification des clous . — Pour nous, qui sommes consacrées et unies au divin Crucifié, les clous ont encore une signification mystique bien profonde et bien chère : ils figurent les saints vœux par lesquels sont crucifiées en nous « les trois grandes concupiscences du monde2 : la concupiscence de la chair, par le vœu de chasteté ; la concupiscence des yeux, par le vœu de pauvreté et l'orgueil de la vie, par le vœu d’obéissance. Si, dans le fond de notre cœur et dans la pratique de nos devoirs, nous sommes vraiment fidèles à ces grands vœux, ils deviennent pour nous des clous qui, transperçant notre être dans' ses parties les plus sensibles, nous transforment en Jésus-Crucifié. Alors nous pouvons dire avec le grand Apôtre, dans le sentiment de notre vie en Dieu et de notre mort au monde et au péché : « Je suis crucifié au monde et le monde est crucifié pour moi... je porte dans mon corps les stigmates du Seigneur Jésus3. »

Apparaissant un jour à sainte Thérèse, Notre-Seigneur lui tendit sa main droite, percée d'un grand clou : u Regarde, lui dit-il, regarde ce clou : c’est le signe de notre alliance; dès^ ce jour, tu seras mon épouse. Jusqu’ici tu ne l'avais pas mérité4. »

(i) I Cor., XIII, 7. — (2) I Joann., II, 16. — (3) Gai., VI, 14, 17. — (2) Relation IIIe.

Laissons donc pénétrer dans notre chair ces clous *1 mystiques : vivons de pauvreté, de pureté et d’obéissance, si nous voulons être liées à Jésus comme ses vraies épouses !

3e Point. Ce que nous enseigne la lance. — Comme J les clous, et mieux encore, la lance qui ouvrit le côté du Bien-Aimé nous redit son amour infini pour nos 1 âmes, cet amour qui le blesse et le rend comme insensible aux tourments et à la mort.

« Cette bienheureuse lance, dit saint Bernard, quoique maniée par la main du soldat, était conduite par Jésus qui nous ouvrait ainsi son sacré côté, afin de nous montrer par là son divin Cœur tout palpitant gj d’amour pour nous, ou plutôt, de nous le donner et de . i nous y faire entrer. »

O mystérieuse entrée du Cœur de mon Jésus, vous „ êtes une blessure profonde et inguérissable ! Il faut donc aussi que l’entrée de mon cœur soit une blessure , amoureuse , une plaie divine par laquelle le Bien- j Aimé entrera en moi et m’unira à Lui.

Amour sacré, flèche divine, venez fondre sur moi ! pratiquez dans mon cœur une large ouverture, une porte mystique ! A mon Jésus, à « cet Epoux de sang1», il faut un chemin de sang et de plaies !

O mon Jésus blessé, donnez-moi d'aimer la souffrance et de la bénir!

Résolution : Sanctifier, par un amour généreux, S toutes les souffrances de ce jour.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus-Crucifié, donnez-moi de porter en moi les stigmates de votre sainte Passion !

(i) Exod., IV, 25.

PREMIÈRE SEMAINE DU CARÊME

SAMEDI

Résistance de Pierre et menace de Jésus

« Quoi , Seigneur, vous me Laveriez Les pieds! — Ce que « je fais , tu ne Le comprends pas maintenant , mais « tu Le comprendras pLus tard. — Non, jamais vous « ne me laverez les pieds ! — Si je ne te Lave pas , tu « n'auras pas de part avec moi. » Joann., XI II, 6-8.

1er Point. Pourquoi Pierre s’oppose à L’acte d’humilité de Jésus. — Qui pourrait entendre cette touchante contestation de la Sagesse incréée avec sa créature sans en être ému jusqu’au fond de l'âme ? Surtout, qui ne serait tenté de prendre le parti de Pierre contre Jésus et de s’écrier avec lui : « Vous, Seigneur, vous me laveriez les pieds ! » Il ne le faut pas cependant. Si cet apôtre s’étonne et résiste, Jésus nous en donne la raison dans la réprimande qu’il lui fait : « Tu ne comprends pas maintenant », lui dit-il. Matériel lui-même, l'homme ne voit que l’acte matériel et l’abaissement extérieur du Seigneur : il n’en comprend pas le sens caché, parce que ses vues sont courtes dans le monde spirituel. Et c’est bien pourquoi il devrait obéir à son Dieu en toute simplicité et s'abandonner atout ce qu’il veut faire de lui et en lui ! Mais, insensé qu’il est, il ignore jusqu’à son ignorance et, en face, il résiste à la Sagesse, à Tlntelligence, pensant agir en cela avec beaucoup de sens et de vertu.

« Tu comprendras plus tard », dit Jésus à Pierre, quand mon Esprit de lumière sera descendu sur toi, il te fera comprendre que, pour relever cette nature déchue, je devais m'abaisser devant elle; et, pour la rendre digne de moi, la laver moi-même dans l’eau de ma grâce. Par le péché, elle s’était mise audessous du néant; pour la tirer de cet avilissement

volontaire, je devais volontairement aussi me mettre au-dessous du néant pécheur ! Ses souillures étaient si grandes que, sans les mains delà Sainteté incarnée, elles ne pouvaient être effacées !...

Mais à cette heure, l’apôtre ne comprend point ce langage, il persiste dans sa résistance : « Non, jamais vous ne me laverez les pieds ! »

O divine Intelligence, pardonnez-nous nos sottes oppositions et, malgré nous, faites en nous toute votre ; volonté !

2e Point. A quelle condition nous aurons part avec Jésus . — « Si je ne te lave, tu n’auras point de part avec moi », ô pauvre créature !

O mon Dieu, je le crois bien : quelle proportion, quelle ressemblance y a-t-il entre Vous et moi? Vous . êtes la Sainteté, et je ne suis que souillure! Vous êtes • tout bien, et je suis toute misère !... Parfois, je me suis ; à moi-même un objet de honte et de dégoût.

Que je n’aie point de part avec vous : ce n’est que J justice! Mais ce n’est point votre justice, c’est votre | miséricorde que j'implore : lavez-moi dans l’eau de f votre grâce, dans le sang de votre Cœur! Maintenant, J je ne résiste plus, grâce à votre Esprit de lumière, je ' comprends enfin ce que vous faites : pour être guéri ^ de son orgueil insensé et lavé de toutes ses taches, l’homme avait besoin d’un tel exemple d’humilité, 1 l’homme avait besoin d’être lavé par son Dieu... En effet, Jésus aux pieds de ses apôtres : c’est le Créateur J qui refait son œuvre, la relève et la purifie! Et, in- j sensée qu’elle est, cette créature résiste et s’oppose à j son propre bonheur!

Encore une fois, mon Dieu, pardon de mes folles ré- m sistances, faites de moi tout ce que vous voudrez! Je 1 vous dirai volontiers avec l’apôtre : « Non seulement 1 les pieds, mais encore les mains et la tête1 »! O Pureté 9 infinie, purifiez tout ce qui est en moi!

3e Point. Jésus aux pieds de Judas. — Reposons j

(i ) Joann , XIII, g.

PREMIÈRE SEMAINE DU CARÊME

i maintenant notre regard intérieur sur ce spectacle nouveau, étrange et mystérieux, qui dut étonner les i Anges eux-mêmes : notre Epoux divin aux pieds du dernier des hommes, Judas! Il faut que cette scène se grave dans le fond intime de notre âme. C'est spontanément que ce Roi des rois se jette aux pieds de Judas, les lave de ses mains saintes et vénérables, et, peut-être, les baise de ses lèvres divines. N’est-ce pas nous dire : dans quelques heures, je vais être traité comme le dernier des hommes, mis en parallèle avec le plus infâme scélérat et jugé moins digne de la vie que lui, frappé et couvert de plaies, en un mot, je vais être jeté sous | les pieds de tous, « comme un ver de terre1 ». Mais dans tout cela, je serai plus actif que passif, et, comme maintenant, c’est moi qui veut bien me mettre à vos pieds, demain encore c'est moi qui vais me livrer volontairement à la mort. C'est moi qui dirigerai les mains de mes bourreaux pour quelles ouvrent mes veines et en tirent tout le sang dans lequel je vous laverai de vos souillures : car « je veux que là où je suis vous soyez aussi avec moi2; mais si je ne vous lave, vous ne pourrez point avoir de part avec moi3 ».

Comprenons ce langage, nous, les épouses de ce divin Sauveur, et surtout sachons-y répondre : Comprenons bien ce qu’il nous demande en retour d'un tel amour. « Je vous ai donné l'exemple, afin que ce que je vous ai fait vous le fassiez aussi les uns aux autres. En vérité, en vérité, je vous le dis, le serviteur n’est pas au-dessus du maître, si vous savez ces choses vous serez heureuses, pourvu que vous les mettiez en pratique* ».

C’est clair : des anéantissements, des souffrances volontairement acceptées, spontanément embrassées : voilà la seule réponse logique à l’amour de Jésus pour nous. Or, qui mieux que la Fille de N.-D. de Charité doit savoir répondre à la charité? Consultons notre

(i) Ps. XXI, 7. — (2) Joann,, XVII, 24. — (3) Joann., XIII, 8. — (4) Joann., XIII, 15-17.

cœur et montrons à Jésus comment nous savons l’aimer !

Résolution : Saisir aujourd'hui toutes les occasions de rendre les plus bas services à nos Sœurs et à nos Enfants, par amour pour Jésus.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, donnez-moi d’imiter tous vos divins exemples d’humilité!

DEUXIÈME DIMANCHE

DU CARÊME

Mémorial de la Passion et de l’amour de Jésus

« Après qu'il Leur eut lavé les pieds , il reprit ses « vêtements et s' étant remis à table , il leur dit : corn- « prenez-vous ce que je viens défaire ? » Joann., XIII, 12.

1er Point. Commentaire de ce texte évangélique. — 1 « Après qu'il leur eut lavé les pieds, il reprit ses vêtements et s’étant remis à table, il leur dit : comprenez- ] vous ce que je viens de faire? » Comprenez-vous ce que j'ai voulu vous enseigner? Comprenez-vous avec quelle pureté angélique et quel abaissement profond vous devez vous unir à moi. Peu avant, il leur avait ] dit : « Vous êtes purs, celui qui est déjà lavé n'a plus | besoin que de se laver les pieds 1 ». Par là, il veut nous ; apprendre qu'il ne suffit pas, pour le recevoir dignement, d'être exempts de fautes graves, mais qu’il con- j vient, avant de nous asseoir à la table eucharistique,

(i) Joann , XIII, io.

DEUXIÈME SEMAINE DU CARÊME

de purifier nos pieds de la poussière du chemin, c’està-dire d’obtenir, par un repentir sincère, le pardon de ces moindres fautes que notre fragilité n’a pas su

éviter.

Voici que nous allons assister à un prodige nouveau, à un miracle inouï, à la merveille et au chefd'œuvre du Tout-Puissant.

Le front dans la poussière et frémissant de respect et d’amour, adorons avec les Anges étonnés le Verbe de Dieu fait pain pour demeurer avec nous et' pour nous redire : « Voici que je suis avec vous jusqu à La consommation des siècles1 . »

Apôtres fortunés, Anges du Ciel qui avez assisté à l'institution de ce Sacrement d’amour, obtenez-moi , l’intelligence de ce mystère adorable afin que j’en retire toutes les grâces que mon Jésus y a cachées pour moi !

Et vous, ô Vierge ma Mère, unissez-moi aux sentiments de votre Cœur chaque fois que je m’approche de Jésus-Eucharistie!

2e Point. Institution de la sainte Eucharistie. — Recueillons-nous profondément et méditons avec amour les grands mystères qui vont s’accomplir. Un souffle de mélancolie plane sur le Cénacle, le pressentiment de la mort prochaine du divin Maître enveloppe les apôtres d'un voile de tristesse à travers lequel ils regardent avec amour et douleur Celui qui va bientôt mourir.

Ecoutons maintenant l’Evangéliste : il raconte simplement ce que Jésus fit simplement. Simple, parce qu'il est parfait, Dieu imprime le cachet de sa simplicité à toutes ses œuvres, quelque grandioses qu’elles soient.

« Pendant qu’ils mangeaient encore, Jésus prit du pain et l’ayant béni, il le rompit et le donna à ses disciples, en disant : « Prenez et mangez , ceci est mon corps. » Et, prenant la coupe, il rendit grâce, et il la

(i) Matt., XXVIII, 20.

leur donna en disant : « Buvez-en tous , car ceci est mon sang , le sang de la nouvelle alliance qui va être répandu pour un grand nombre , afin de remettre les péchés l. »

Le divin Sauveur consacre séparément son corps et son sang-, n’est-ce pas pour nous exprimer, par une mort mystique, ce qui va bientôt s’accomplir au Golgotha? On ne saurait en douter, puisque lui-même le déclare à ses Apôtres, c’est bien le mémorial de ses douleurs : « Faites ceci en mémoire de moi 2 »!

Comme un tendre père sur le point de mourir cherche et rassemble tout ce qu’il a de plus précieux pour le léguer à ses enfants, ainsi dans son immense amour, notre adorable Père veut nous laisser tout ce qu’il a, tout ce qu'il est lui-même!...

O merveille de la charité d'un Dieu! O excès de tendresse! « Tout puissant qu’il est, dit saint Augustin, Dieu ne pouvait nous donner davantage » ! C’est bien ici qu’il nous a aimés jusqu'à la fin de son amour tout-puissant!

O mon Dieu, donnez-moi de répondre à votre divin amour!

3e Point. L héritage de Jésus. — La Sainte Eucharistie, c’est donc l’héritage que nous a légué notre Epoux mourant, c’est le souvenir, le gage et la preuve de son amour ! c’est le mémorial des dernières et suprêmes douleurs que cet amour lui a fait embrasser, pour nous en épargner d’éternelles !

Enfin, l’Eucharistie, c'est Jésus lui-même, Jésus mort et vivant tout à la fois pour demeurer avec les siens toujours, toujours!...

O Sainte Eucharistie, je pourrais m'approcher à chaque instant de vous, je pourrais me nourrir chaque matin de vous et oublier mon Jésus crucifié!... Ou bien, je pourrais me rappeler ses douleurs et ne pas embrasser, moi aussi, par amour pour lui, toutes celles que la divine Providence met sur mon chemin!...

(i) Matt,, XXVI, 26-28. — (2) Luc., XXII, 19. (I Cor., XI, 24).

DEUXIÈME SEMAINE DU CARÊME

Serait-ce vous comprendre? Serait-ce vous aimer en épouse? Serait-ce vous honorer et vous glorifier? Serait-ce me montrer une digne Fille de N.-D. de ! Charité, la Mère des douleurs?

O mon Jésus! mon Jésus crucifié! mon Jésus chaque jour et à chaque instant du jour immolé pour moi sur des milliers d'autels, me voici, je viens pour être crucifiée et immolée avec vous, chaque jour aussi et à chaque instant du jour, de la manière qu’il vous plaira ! Je m’y suis engagée en m’unissant à vous comme à mon Epoux et chacune de mes communions m’en fait une obligation plus étroite, en vous donnant de nouveaux droits sur moi.

Résolution : Nous préparer à la prochaine communion dans un grand sentiment d’amour et de reconnaissance.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, préparez mon cœur à vous recevoir!...

LUNDI

Adieux de Jésus à sa Mère

« Je ne suis plus avec vous que pour un peu de « temps. » Joann., XIII, 33.

1er Point. Pourquoi Jésus n’ épargna- t-il pas cette scène déchirante à sa Mère? — Jésus aimait sa Mère comme jamais fils n’aima la sienne; car il aimait en Dieu tout-puissant, mais aussi en homme mortel et il a voulu ressentir, daus son Cœur divin, pour les sanctifier, tous les sentiments que nous éprouvons pour nos proches dans notre cœur humain. Le besoin que nous ressentons de revoir ceux que nous aimons avant

de mourir, le besoin de faire des adieux, Jésus l'a ressenti, et tout porte à croire qu’il l’a suivi.

Pour nous épargner et pour épargner à ceux qui nous sont chers une scène déchirante, ou, bien souvent, pour ne point faiblir, nous savons commander à notre cœur, mais qu’il en coûte! Jésus ne pouvait point faiblir et sa Mère était la véritable femme forte ; de plus, il désirait trop la gloire de cette Mère bienaimée pour lui épargner une douleur. Ce ne sont point ceux qui souffrent beaucoup qui sont à plaindre, mais ceux qui perdent tout le mérite de leurs souffrances en se raidissant contre la volonté de Dieu, en un mot, ceux qui ne veulent ni ne savent pas souffrir, parce qu’ils ne savent pas quels trésors sont cachés dans la douleur. Mais la Reine des martyrs savait trop bien user de la souffrance pour que son Fils bien-aimé la lui mesurât. Elle partagea donc toutes ses peines et fut la confidente de toutes ses douleurs ; pas une qui n'ait eu son écho dans le Cœur de cette Mère, la plus aimante des mères.

En amies dévouées, allons assister à cette triste cérémonie des adieux de Jésus et de Marie, et demandons-leur de mettre dans nos âmes les sentiments de leurs Cœurs sacrés.

2e Point. Les adieux de Jésus à sa Mère. — D’après une tradition, Marie et les saintes femmes assistèrent à la Cène dans une salle voisine du Cénacle d’où elles voyaient et entendaient tout ce qui s’y passait. A toutes, sans doute, le divin Maître adressa un mot d'adieu, mais à sa tendre Mère, il devait quelque chose de plus.

On aime à se représenter la Vierge et son Fils adoré épanchant leur mutuelle tristesse dans le Cœur l'un de l’autre et s’encourageant par l'espérance certaine de la rédemption du monde. Loin de faiblir, leur courage augmente au moment suprême de la séparation.

Ainsi en est-il des pures et saintes affections : elles ne détournent ni de Dieu ni du devoir et savent immoler leur propre satisfaction à l’un et à l’autre.

DEUXIÈME SEMAINE DU CARÊME

0 mon Jésus, je vous adore vous jetant pour la dernière fois de votre vie passible dans les bras de votre Mère, recevant les derniers témoignages de sa tendresse et lui prodiguant les vôtres, puis, vous arrachant à cette douce étreinte pour aller à la mort!

O mon Bien-Aimé, tous ceux que j’aime, faites que je les aime comme vous aimez votre Mère, saintement et fortement, mais aussi avec un parfait dégagement, afin que je sache les quitter pour aller à mon devoir, la rédemption des âmes, dût-il m’en coûter la mort!

3e Point. Les Larmes de Jésus et de Marie. — Jésus et Marie ont-ils pleuré dans cette cruelle séparation? leurs larmes se sont-elles confondues ? Rien ne le dit, sans doute; rien non plus ne dit le contraire. Que Jésus ait daigné se soumettre à ce qu’un auteur appelle « la plus belle faiblesse de l’homme », rien d’étonnant en cela. Ne fallait-il pas qu’il relevât et sanctifiât tous nos actes? Mais qu’elles sont saintes et pures dans leur source, ces larmes du Fils de Dieu et de la Vierge sa Mère! Jésus et Marie pleurent, mais c’est sur l’outrage fait à la gloire de Dieu, sur les innombrables péchés du monde, sur la malice des Juifs qui vont faire mourir Celui qui vient leur donner la vie; sur l’aveuglement et l’endurcissement d'un grand nombre de pécheurs qui ne profiteront pas de la Rédemption abondante de leur Sauveur.

Par là; nos divins Modèles nous apprennent à ne point donner de larmes aux peines passagères de ce monde qui, en réalité, sont des bienfaits dignes de nos actions de grâces et une preuve certaine de la persévérante sollicitude de Dieu sur nous.

Et, puisque « nous sommes la cause des souffrances de notre Mère », dit notre V. P. Eudes, et, ajouteronsnous, de son divin Fils, « pensons que c’est aussi à nous de chercher les moyens de les alléger : 1° en embrassant de bon cœur toutes les afflictions qu’il plaira à Dieu de nous envoyer et en les offrant à Notre-Seigneur et à sa sainte Mère en action de grâces de leurs

souffrances; 2° en consolant et assistant le b" ils et la Mère dans les misères qu’ils souffrent dans leurs enfants », ici nous avons vaste champ auprès des nôtres; « 3° en abhorrant celui qui a tué Jésus, le Fils unique de Marie, c’est-à-dire le péché ; en le faisant mourir entièrement dans nos âmes, et en ressuscitant ce même Jésus, autant qu’il est en nous, dans les âmes où il est mort; 4° en disant tous les jours sept Are Maria pour honorer les sept principales douleurs de la bienheureuse Vierge1. »

Résolution : Sanctifier nos affections et nos larmes en les unissant à celles de Jésus et de Marie.

Oraison jaculatoire : O Jésus, mon divin Epoux! ô Marie ma Mère, apprenez-moi à aimer et à pleurer avec vous !

MARDI

Du Cénacle à Gethsémani 2

« Afin que le monde connaisse que f aime mon Père « et que je fais ce qu’il m’a ordonné : Levez-vous , « sortons d’ici. » Joann., XIV, 31.

1er Point. L’heure de l’acjonie. — Jetons un regard sur la ville de Jérusalem au soir du grand jour des manifestations de l'amour de Dieu. Peu à peu, les bruits se taisent dans la tumultueuse cité; une à une, les lumières s’éteignent et bientôt, enveloppés dans les ténèbres et le silence, ses habitants s’endorment d'un profond sommeil, ignorants du drame qui se prépare.

(i) Cœur adm ., tom. I, 1 i v. VIe, ch. I, p. 325. — (2) Ces méditations plus longues, à dessein, peuvent servir pour l’heure sainte qui. dans la plupart de nos Monastères, se fait tous les premiers jeudis du mois.

DEUXIÈME SEMAINE DU CARÊME

De temps à autre cependant, l’écho apporte encore des bruits étouffés : c’est que pour le plaisir et pour le péché, hélas! on sait retarder le sommeil de la nuit et prolonger la fatigue du jour, Judas veille et les ennemis de Jésus aussi!...

Et moi, épouse du Sauveur, pourquoi ne ferais-je pas pour la vertu, pour l'amour de mon Dieu, ce que tant d’insensés font pour le mal et pour le plaisir?

Mais voici qu'au milieu du calme et de l’obscurité de la nuit, une porte s’ouvre encore : douze hommes en sortent, traversent la grande ville et se dirigent vers la montagne des Oliviers. « La lune n'était pas encore assez élevée au-dessus de l'horizon pour éclairer le fond de la vallée 1 » et les pas de cette petite troupe dont le chef est le jeune et beau prophète de Nazareth, celui-là même qui ravit et entraîne les foules et que jalousent les superbes pharisiens. Il va à la mort et il est calme, son front est serein et un sourire empreint

(i) M. l’abbé Le s être, p. 4 66.