JANVIER

Saint François de Sales

« Qui déplus heureux que L'âme qui ne désire rien « sur la terre ?» Saint François de Sales.

1er Point. La reconnaissance nous fait un devoir de célébrer avec une piété toute filiale la fête de saint François de Sales. — Nous pouvons le regarder, à bien juste titre, comme un de nos Pères et de nos protecteurs auprès de Dieu. En effet, dès sa naissance, notre saint Ordre a ressenti les effets de sa protection. De son regard prophétique, ne vo}rait-il pas germer dans l’ombre l’œuvre des Refuges, quand le 22 juillet 1619 4, il répondit à ceux qui le pressaient de charger ses religieuses de la conduite des pénitentes de Paris : «7/ n'est pas temps... le fruit n'est pas assez mûr... elles y travailleront quand, il le sera2. » Vingt-cinq ans plus tard, le 16 août 1644, notre V. P. Eudes confiait à la Vénérée Mère Françoise-Marguerite Patin, visitandine, l'éducation religieuse du jeune essaim qui allait devenir le grand Ordre de N.-D. de Charité.

Bientôt saint François de Sales se montra le défenseur de cet ordre naissant : La Mère Françoise-Marguerite Patin ayant douté du succès de l'œuvre et l’ayant abandonnée, Dieu, pour l’avertir de sa faute, la laissa tomber en toutes sortes de peines de corps et d'esprit dont rien ne la pouvait soulager ni consoler. Saint François de Sales lui apparut et lui dit : « Oui , vous aurez la santé du corps et la paix de l'esprit que vous désirez , non pour vous , mais pour rendre service à Notre-Dame de Charité 3 ».

(i) Notre V. P. Eudes avait alors i8 an*. — (2) Orig. de N.-D. de Charité, IP part., ch. il. — (3) Origines , ibid., Lettre delà Mère Françoise- Marguerite Patin, 22 mars 1658.

En mourant , elle recommanda à nos premières Mères la dévotion à saint François de Sales en disant :

« Je vous assure que Notre- Seigneur a fait des miracles par lui en faveur de V établissement de votre Maison. » Rendons grâces à cet aimable saint d’une protection si visible et efforçons-nous de lui en témoigner notre gratitude en l’honorant de tout notre cœur î

2e Point. Comment nous devons honorer saint François de Sales. — C’est honorer une personne que de suivre ses conseils. Nous honorerons donc et nous réjouirons agréablement notre doux protecteur, si nous nous inspirons de son esprit et de ses conseils, si nous écoutons tout ce qu’il nous dit dans nos Constitutions, que notre Y. P. Eudes lui a empruntées, et si nous les observons avec amour et fidélité, en un mot, si nous sommes religieuses comme il l’explique par ces mémorables paroles :

« Il faut savoir comment et ce que c’est que d’être religieuses. C’est être reliées à Dieu par la continuelle mortification de nous-mêmes et ne vivre que pour Dieu seul. Car il ne faut point dire à celles qui entrent en religion, qu'étant religieuses, Notre-Seigneur les conduira vers la montagne du Thabor pour dire avec saint Pierre : « Il fait bon ici î » Au contraire, on leur dit, soit qu’elles veuillent faire profession ou entrer au noviciat : Il vous faudra aller sur le Mont du Calvaire pour vous crucifier continuellement avec Notre-Seigneur ; il vous faudra crucifier votre entendement afin de restreindre toutes vos pensées pour n’en admettre volontairement aucune que celles qui vous seront marquées selon la vocation que vous choisissez. Il faudra de même crucifier votre mémoire pour n’admettre jamais aucun ressouvenir de ce que vous avez laissé au monde. Il faudra enfin que vous crucifiiez et que vous attachiez à la croix de Notre-Seigneur votre volonté particulière pour ne vous en plus servir à votre gré, mais il vous faudra vivre en parfaite sou-