DE D’A. VE NT

LE MYSTÈRE DES FflYSTÈRES

« Voici que vous concevrez en votre sein et que vous « enfanterez un fils et vous i appel terez du nom de « Jésus. » Luc., I, 31.

lor Point. — C'est ainsi que l'archange Gabriel, l'ambassadeur céleste, annonçait à l'humble épouse de Joseph le charpentier qu'elle allait devenir mère d’un homme-Dieu, le Messie, le Sauveur d'Israël, attendu depuis tant de siècles.

Prises au sens mystique, ce n'est pas seulement à la jeune vierge de Nazareth que s'adressent et s'appliquent ces mystérieuses paroles, ces magnifiques et toutes divines promesses, c’est à toute âme chrétienne, c'est particulièrement à l'âme religieuse, et, plus spécialement encore, à la religieuse-apôtre, la fille de Notre-Dame de Charité, vouée par sa mission à la rédemption des âmes.

Pendant ces quatre semaines consacrées à la mcdi-

tation du « mystère des mystères, de l’œuvre des œuvres,1 » comme dit notre V. P. Eudes, agenouillons-nous pieusement aux pieds de Marie, notre Mère et notre idéal, et apprenons d’elle comment on conçoit, comment on forme Jésus en soi et dans les âmes.

Voici des jours de grâce et de salut, de lumière et de rénovation! « Voici l'heure de nous réveiller de tout assoupissement 2 » et de toute langueur dans le service d’un « Dieu tout amour » pour nous! Voici l’heure, en un mot, de nous laisser pénétrer par la grâce afin de former Jésus, en notre esprit et en notre cœur, en union avec notre Admirable Mère. Mais pour avoir part à ces faveurs, rentrons avant tout en nousmêmes, aimons à nous cacher, comme la Vierge à Nazareth; fermons toutes les portes de nos sens aux choses d’ici-bas et appliquons toutes les puissances de notre âme à la suave et profonde étude de ce « mystère des mystères : la formation de Jésus en nous ».

2e Point. La formation de Jésus en nous. — Commençons par contempler le Père éternellement occupé à cette génération adorable de son Verbe et lui disant de toute éternité : « Tu es mon Fils, aujourd’hui je t'ai engendré3» et ordonnant aux anges de l'adorer à son entrée dans le monde.

Puis, nous méditerons, avec notre V. P. Eudes, le mystère ineffable de Jésus en nous.

« Le mystère des mystères, et t'œuvre des œuvresr dit-il % c'est la formation de Jésus, désignée dans ces paroles de l'apôtre aux Galates 3 : « Mes petits enfants, que je porte de nouveau dans mon sein, jusqu'à ce que Jésus-Christ soit formé en vous ». C'est le plus grand mystère, la plus grande œuvre, à laquelle concourent les personnes les plus excellentes

(i) Vie et roy. de Jésus , 2e part , ch. II, art. 7, p. 125, nouvelle

édition, Paris Haton 1884; c’est l'édition citée dans tout cet ouvrage — (2) Rom., XI J ï , 11. — (3) Ps. II, 7. — (4) Vie et roy.

de Jésus, ifcid. — ($) Gai., IV, 19.

de la terre et du ciel, c’est-à-dire le Père Eternel, le Fils et le Saint-Esprit, la Sainte Vierge et l'Eglise.

« C'est l'action la plus grande du Père dans son Eternité, durant laquelle il est continuellement occupé à produire son Fils en lui-mème. Et au dehors, il n’opère rien d'aussi admirable que lorsqu'il le forme dans le sein très pur de Marie, au moment de l'Incarnation.

« C’est l’œuvre la plus excellente qu'ait opérée le Fils de Dieu sur la terre, lorsqu'il se forma dans le sein de sa sainte Mère, et lorsqu'il se produit encore dans la sainte Eucharistie.

c< C’est l’opération la plus noble du Saint-Esprit, qui a formé Jésus-Christ dans les chastes entrailles de la Vierge; elle aussi n'a jamais rien fait de plus digne que lorsqu'elle a coopéré à cette divine et merveilleuse formation de Jésus en elle.

« Enfin, c'est l'ouvrage le plus saint et le plus grand de la sainte Eglise, qui n’a aucun office plus relevé que de le produire d'une manière si admirable, par la bouche de ses prêtres, dans la divine Eucharistie, et de le former dans le cœur de ses enfants; on peut dire même qu'elle n'a point d'autre but, dans toutes ses fonctions, que de former Jésus dans l’âme de tous les chrétiens.

« Ce doit être aussi notre désir, notre étude, notre occupation principale de former Jésus en nous; c'està-dire de le faire vivre et régner en nous, d’v faire vivre son esprit, sa dévotion, ses vertus, ses sentiments, ses dispositions et ses inclinations. C'est a cette fin que doivent tendre tous nos exercices de piété. C'est l'œuvre que Dieu a remise entre nos mains pour que nous y travaillions continuellement. »

Nous devons travailler fortement à l’accomplissement de cette œuvre pour deux raisons très pressantes :

« 1° Afin que le dessein et le désir du Père Eternel de voir son Fils vivant et régnant en nous soit accom-

pli. Car depuis que ce divin Fils s’est anéanti pour sa g-loire et par amour pour nous, Dieu le Père veut, qu’en récompense de son anéantissement, il vive et régne en toutes choses. Il aime tant ce Fils si aimable, qu’il ne veut voir que lui en tout, qu'il ne veut avoir de regards, de complaisances et d'amour que pour lui. C’est pourquoi il veut qu'il soit « tout en toutes choses1 », afin de ne voir et de n'aimer que lui en tout.

« 2° Afin que, Jésus étant formé et établi en nous, il y aime et glorifie dignement et son Père et luimème, suivant ces mots de saint Pierre : « qu'en tous Dieu soit honoré par Jésus-Christ2. » En effet, lui seul est capable d'aimer et de glorifier dignement et son Père et lui-même. Ces deux raisons doivent exciter en nous un désir ardent d'y former et établir Jésus et de chercher tous les moyens qui peuvent servir à cette fin 3. »

Mais parmi ces moyens, le principal est le secours de la Vierge Mère, qui, longtemps avant l'Incarnation, avait déjà si parfaitement formé en son cœur très purr par la divine charité, Celui qu'aujourd'hui l'Esprit d'amour et de sainteté va former en son chaste sein. Prions-la comme une fille sait prier sa mère : avec tendresse, confiance et piété ; certainement nous serons exaucées, car cette sainte Mère ne désire rien tant que de voir son adorable Fils vivant et régnant en notre cœur.

Résolution : Vivre aujourd'hui tout près de Marie dans un profond recueillement et dans l'adoration de Jésus vivant en elle.

Oraison jaculatoire : Venez, Seigneur Jésus, venez!

(i) I Cor., XV, 28. — (2) 1 Pelr., IV, 11. — (3) Vie et my . de

Jésus, ibid.

Comment s'accomplira le Mystère des mystères

u Comment cela se fera-t-il? » Luc I, 34.

1er Point. Etonnement de la Vierge. — Après avoir appris de la bouche de notre Y. P. Eudes, comme Marie de la bouche de saint Gabriel, les motifs et les grandeurs de cette divine et réelle conception, avec combien plus de raison que cette unique Vierge ne pouvons-nous pas nous écrier : « Comment cela se ferat-il »?

« Comment cela se fera-t-il »? dites-vous, Admirable Mère? Est-ce le cri de votre pudeur alarmée? Connaissant les prophéties, vous savez que le Messie naîtra d'une vierge, « l'œuvre divine ne s'accomplira donc pas suivant les lois habituelles de la nature, vous le comprenez; mais pour vous prêter avec une docilité plus parfaite à la volonté du Seigneur, vous voulez savoir quelle sorte de concours il attend de vous L »

« Comment cela se fera-t-il »? C'est aussi le cri de votre humilité stupéfaite. Mais comment se pourraitil faire, au contraire, que « Celui qui ne se plaît que parmi les lis(i) 2 » voulût naître d'une autre que de Vous ?

Comment se pourrait -il faire qu'un Dieu, voulant se faire homme, et « le plus beau des enfants des hommes 3 », Vous ne fussiez point sa Mère élue. Vous « la plus belle, la plus parfaite des femmes... *■ »? Vous ne sauriez l’ignorer, Vous êtes sans ride et sans tache, l’universelle et originelle souillure elle-même ne fait pas ombre sur votre pureté virginale! Vous

(i) M. l’abbé Lesêtre, Notre Seigneur Jésus-Christ dans son Evan-

gile. — (2) Cant., If 1. — (3) Ps. XLIV, 3.— (4) Cant., V, 9, 17.

ôtes l'immaculée! la « toute belle1 »! Du haut des deux, l'éternelle Beauté se contemple dans votre âme comme dans une onde cristallisée. Enfin, pour tout dire, Vous êtes, et de toutes façons, la première et la reine des créatures et toutes Vous contemplent au sommet de l’échelle des êtres, immédiatement après l'adorable Verbe Incarné, par lequel Vous touchez aux confins de la Divinité elle-même! Vous êtes la rive bénie sur laquelle Dieu doit nécessairement aborder pour venir sur notre terre! Vous êtes Vousmême une terre neuve et riche dont le premier fruit va réjouir et nourrir la famille des âmes saintes ! .. Ne dites donc plus : « Comment cela se fera-il? » ô Mère bénie et « pleine de grâce2 », mais laissez plutôt jaillir sur mon cœur aride quelques flots de cette grâce qui Vous remplit, afin qu’elle me féconde et me fasse concevoir Jésus en mon esprit et en mon cœur !

2e Point. Etonnement de Came fidèle. — Que l’immaculée, reine des créatures, conçoive et enfante un Dieu, je ne puis le comprendre, sans doute; mais je le crois et je l'admire!

Mais pour moi, « comment cela se fera-t-il? » La tache originelle souilla mon âme à mon entrée dans la vie, et depuis hélas! que de fautes actuelles, et volontaires trop souvent, sont venues augmenter ma laideur native!!!... Terre ingrate, j'ai produit souvent des ronces et des épines, et, dans cette fécondité malheureuse, je me suis épuisée! Je n'ai plus d'énergies, plus de forces vives! Et voici qu’on vient me dire : « Vous concevrez et vous enfanterez ! » « Comment cela se fera-t-il? »

Tout à l'heure, notre V. P. Eudes va nous l'apprendre. Mais n'attendons pas qu'il nous dise immédiatement, comme l'Ange à la Vierge très pure : « L'Esprit-Saint va survenir en vous » ! Marie était toute préparée aux envahissements divins de cet Océan de grâce dont les flots allaient bientôt se précipiter en elle.

(i) Ibid., IV, 37.— (2; Luc., I, 28.

Pour nous, c’est tout autre chose : de cette terre de notre âme, il faudra d’abord arracher ronces et épines : par le grand et difficile travail de la mortification; il faudra assainir les bas-fonds : par la vertu d’une continence parfaite et générale; il faudra l’aplanir : par une humilité sincère.

O Vierge Mère! admirable et merveilleux assemblage de mortification, de pureté et d'humilité incomparables, obtenez-moi d’imiter ces vertus !

3,; Point. Ce qu'il faut faire pour former Jésus en nous. — « Pour former Jésus en nous, dit notre saint Instituteur, il faut faire quatre choses, qui en résument une infinité d'autres. Méditons ici sur la première :

« 1 * Nous devons nous exercer à le regarder dans tout ce que nous faisons, à n'avoir point d'autre objet en vue dans tous nos exercices de dévotion et dans tous nos actes quels qu’ils soient; à ne voir que ce cher Sauveur dans l'un ou l'autre des états ou mystères de sa vie, ou dans l'exercice des actes et vertus qu'il a pratiqués ici-bas1. » Comme l’organe visuel a la propriété de reproduire en lui l'objet qu’il regarde, ainsi reproduirons-nous Jésus en nous, en fixant constamment sur lui le regard de notre amour. Au reste, tout œil illuminé par la foi ne pourrait un instant cesser de le voir puisqu' « il est tout en toutes choses 2 »; il est l’être des choses existantes, la vie des choses vivantes, la beauté de tout ce qui est beau, la puissance des puissants, la sagesse des sages, la vertu des vertueux, la sainteté des saints3; en un mot, tout ce qui nous entoure nous le montre. Si nous ne le voyons pas, nous sommes bien aveugles, hélas!...

D'ailleurs, « nous ne faisons guère d'actes qu'il n’en ait fait de semblables quand il habitait parmi nous ; et, en faisant les nôtres, nous devons le regarder pour les faire comme lui. Par ce moyen, nous remplirons notre entendement de Jésus'*», nous le formerons,

(i) Vie et roy. de Jésus , ibid — (2) I Cor, XV, 28 — (3) Vie et roy. de Jésus, ibid. — (4) Vie et roy. de Jésus, ibid.

ce Dieu -Sauveur, nous le concevrons dans notre esprit, nous rétablirons roi de nos pensées qui viendront se grouper autour de lui comme des sujets autour de leur Souverain bien-aimé.

N’est-ce pas ainsi, ô Vierge pieuse, que longtemps avant l'Incarnation, alors que vous passiez toute recueillie sous les silencieux portiques du temple, n'est-ce pas ainsi que déjà vous formiez et conceviez Jésus en votre âme? O Mère bénie, voici que je dépose dans votre cœur si pur mon esprit et toutes ses pensées, dirigez-les toutes vers votre adoré Jésus! Obtenez-moi de ne jamais m'arrêter à une pensée dangereuse de quelque nature qu'elle soit! Ce n’est pas assez : faites que jamais je ne laisse égarer mon esprit dans des pensées inutiles et étrangères à la grande œuvre : « la formation de Jésus en moi » et dans toutes les âmes confiées à notre dévouement!

Résolution : Rejeter aujourd'hui toute pensée inutile et penser avec admiration au grand mystère de la formation de Jésus en nous.

Oraison jaculatoire : Comment formerai-je Jésus en moi, si vous ne venez à mon secours, ô ma sainte Mère ?

MARDI

Il faut concevoir Jésus en notre esprit

« Qu'en tous, Dieu soit honoré par Jésus-Christ. » I Petr., IV, 11.

1er Point. Nécessité de cette conception. — D’après notre V. P. Eudes, c’est dans l’esprit que doit premièrement s’opérer « le mystère des mystères, la formation de Jésus )>.

Cette fixité du regard intérieur de Came, tant recommandée en ses écrits, cette invariable direction des pensées, cette sainte obstination à ne regarder que Jésus faisant sous nos yeux ce que nous avons nous mêmes à faire au moment actuel, sont aussi nécessaires à la formation de Jésus en nous que la connaissance à l'amour. Nul ne peut aimer une chose qui lui est entièrement inconnue. « Il est vrai, dit notre Père saint Augustin1, qu'on peut aimer une chose qu'on n’aurait jamais vue ; mais il faut que l'esprit s'en forme quelque idée et qu'il en représente la beauté, la grandeur et la perfection à la volonté; parce que la volonté étant une puissance aveugle, il faut que l’entendement lui présente un objet où elle puisse se porter. »

A son tour, notre Y. P. Eudes dit : « Notre esprit ne peut pas se porter à estimer et à aimer une chose sans connaître ce qui la rend digne d’être estimée et aimée2. »

Tant que l'intelligence n'a point été envahie et subjuguée, frappée et saisie par les amabilités infinies et les adorables grandeurs de Jésus, le cœur n’est pas complètement gagné, il peut trahir encore Celui même qu'il adore, car il manque une base à son amour : la connaissance intime et profonde de l'objet aimé.

Il faut donc apprendre Jésus! Il faut l’étudier sans relâche! C'est lui que tous les saints ont étudié avec passion; ce sont ses traits qu'ils ont cherché à reconnaître et à rassembler dansces longues heures passées sur les livres ou au pied du tabernacle. « La science enfle le cœur3 », oui, la science sans humilité, c'està-dire la science vaine et incomplète ou le fantôme de la science. Mais quand elle est vraie, quand elle comprend le grand tout de Dieu et le rien absolu de la créature, loin d'enfler le cœur, elle l’anéantit devant Dieu, et d’autant plus profondément qu’elle est plus vaste et plus haute. Dieu instruit lui-même, et admi-

(1) De Trin ., lib. X, c. I, 2. — (2) Cœur admirable de la Mère de Dieu , tome I, ch. I. — (3) I Cor., VIII, 1.

rablement, tous ceux qu'il fait ses amis, nous le voyons tous les jours dans la vie des saints ; tous ont compris cette nécessité, et le P. Eudes des premiers; qu'on lise ses ouvrages, et l'on admirera combien il avait étudié et médité Jésus, sa doctrine, ses exemples, à la lumière surnaturelle d'une grâce supérieure. Mais ici encore, notre exemplaire et notre idéal, c'est la Reine des Saints, dont il nous dit : « Le Père des lumières a rempli ce beau soleil de toutes les lumières les plus brillantes de la nature et de la grâce. Le Père des esprits a donné à celle qu'il a choisie pour être l'épouse de son Esprit divin un esprit naturel plus clair et plus vif, plus fort et plus solide, plus profond et plus élevé, plus étendu et plus parfait en tous sens que tout autre esprit; un esprit digne d’une Mère de Dieu, digne de celle qui devait gouverner la Sagesse éternelle... digne enfin de la très sublime contemplation et des très hautes fonctions auxquelles elle devait être appliquée 4. »

O Mère Admirable, soyez aussi notre maîtresse et apprenez-nous à connaître Jésus !

2° Point. Avantages de cette formation de Jésus en notre esprit par la science. — ce Le premier et principal effet de la science vraie est de nous faire connaître et discerner avec une grande sûreté de jugement toutes les choses que nous devons rapporter à Dieu, dit le P. Meynard

« Eclairée au plus haut degré par le don de science, l'âme voit d'une manière très élevée le néant de tout ce que le monde aime et recherche, la vanité des richesses, des honneurs et des plaisirs ; elle comprend le symbolisme divin caché dans chaque créature, elle apprécie surtout le mérite des humiliations et des souffrances.

« A un degré plus élevé encore, l'âme éclairée du don de science ne voit pas seulement la vérité des choses en Dieu seul, le néant, la vanité de tout le créé,

(i) Cœur ad., tom. I, liv. 1, ch. IV.

le prix et le mérite de la douleur, bien plus, elle se sert de toutes ces choses pour voler généreusement à Dieu : les créatures l’élèvent promptement au Créateur, les souffrances lui rappellent la passion de Jésus, et ce sont là comme autant d’échelons mystérieux qui l’élèvent à l’union divine b » Cette science, on le comprend, n’est pas le fruit du travail, mais il n’est pas moins vrai de dire qu'une étude humble et assidue peut nous y conduire indirectement, comme elle y conduisit de grands saints, d’admirables génies.

Appliquons-nous donc à recueillir tout ce qui peut nous révéler quelque perfection de notre adorable Sauveur. Etudions-le dans l’oraison, étudions-le dans les livres et dans toute créature, étudions-le surtout en nous-même! Avec notre V. P. Eudes, étudions-le à l’école du Cœur admirable de la Vierge notre Mère. Appliquons toutes les puissances de notre âme à cette étude, même en nous livrant à nos occupations extérieures. Ayant à enseigner cette science aux âmes, plus que tout autre nous devons nous passionner pour elle, ne l’oublions pas.

3° Point. Moyens d'arriver à cette formation de Jésus en notre esprit. — Il ne faut pas croire que cette fixité du regard intérieur, constamment et suavement attaché sur Jésus, soit possible sans de longs et courageux efforts. Gardons-nous de nous violenter l’esprit pour le tenir forcément arrêté sur Dieu. Ce n’est point là ce qu’enseigne notre V. P. Eudes; ce qu’il veut, c’est que tout d'abord on s’habitue à rejeter toute pensée inutile, toute préoccupation superflue ou inopportune, à ne point gaspiller en pure perte, en un mot, le trésor de nos pensées sur le premier objet venu. C'est en foule que les rêves de l’imagination se pré senteront à la porte de notre âme, ils y heurteront bien fort, peut-être, son entretien avec l’Epoux céleste en sera troublé, qu’importe? regardons, écoutons Jésus.

Pour toutes, ce travail est plus ou moins pénible,

(i) Traité de la vie intérieure , 2e vol., ch. 2.

mais le fruit en est bien doux. Il n’en coûte plus alors, loin de là, c’est un bonheur, un besoin de regarder Jésus partout, de se reposer dans le souvenir de ses mystères, de se complaire dans la douce espérance de l'union éternelle et divine, de la compagnie de la Vierge notre Mère, des saints que nous aimons déjà comme des frères, des anges nos gardiens et nos amis et de tous ceux qu'ici-bas Dieu nous a donnés à chérir en lui et avec lui ! l’esprit s’écoule dans ces pensées comme le fleuve dans son lit, c’est son cours, il le suit, et, en le suivant, il va se perdre dans l’Océan divin, dans l’Esprit éternel à l’image duquel il est créé !...

O Vierge bénie, je voudrais que toutes mes pensées fussent calquées sur les vôtres, comme les vôtres étaient calquées sur celles de Jésus! Obtenez-moi cette faveur que j'implore par l’intercession de l'apôtre de votre Cœur, notre V. P. Eudes !!!

Résolution : Rejeter aujourd’hui toute pensée inutile.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, absorbez vous seul toutes les pensées de mon esprit !

mercredi

Il faut concevoir Jésus dans notre cœur

« O Cœur de Jésus, vivez et régnez dans nos cœurs « maintenant et aux siècles des siècles ! »

1er Point. Nécessité de cette formation. — « Jésus, le très saint Cœur de Marie, soit le nôtre pour jamais ! » Tel était le cri qui s'échappait sans cesse des lèvres de notre V. P. Eudes, cri par lequel il abordait ses intimes ou commençait les lettres qu’il leur adressait. Comme Jésus avait été la vie, et en quelque sorte, le

cœur de Marie, tellement elle vivait pour lui et en lui, ainsi notre Y. P. Eudes veut que Jésus soit aussi notre vie, notre cœur. Ce n'est pas assez que son esprit soit notre esprit, c’est-à-dire qu'il soit conçu dans notre intelligence ; il faut qu'il soit formé dans notre cœur. Au reste, si la première formation a été complète, la seconde sera facile, car le cœur s’attache à ce qui occupe l’esprit : on aime beaucoup ce à quoi on pense beaucoup.

« Nous devons former Jésus-Christ non seulement dans notre esprit en pensant à lui, en le voyant en tout, dit encore notre V. P. Eudes1; mais nous devons de plus le former dans nos cœurs, par le fréquent exercice de son divin amour. »

Voilà, en effet, le grand mot, le grand secret de cette formation de Jésus en nos cœurs : l'amour ! « l’exercice de ce divin amour ! »

C'est par l'amour que le Père engendre son fils, que le Verbe se fait chair et que le Saint-Esprit forme et orne son corps et son âme de toutes ses vertus et de tous ses dons dans le chaste sein de l'immaculée ! C'est par l’amour que le divin Sauveur s'incarne luimême et se forme pour ainsi dire chaque jour dans la sainte Eucharistie ! C'est par l'amour aussi, et par l'amour seul, qu'il sera formé dans les cœurs des chrétiens !

2° Point. Avantages de cette formation de Jésus en notre cœur. — Jésus est Dieu! Dieu est bonheur, bonheur essentiel et substantiel comme « il est charité2, » pureté et toute perfection. Si nous l’avons formé dans notre cœur, nous avons, nous possédons le vrai bonheur, la source de toutes joies et de toutes délices, le baume de toutes blessures î Au milieu des croix et des délaissements les plus amers, les saints savent trouver le bonheur !... Ah ! c’est que Jésus est dans leur cœur! Parfois, sans doute, Jésus y sommeille comme dans la barque agitée par les flots,

(i) Vie et roy., IIe partie, ch. III, art. 7, §4. — (2) I. Joann., IV, 16.

mais alors ils le réveillent par leurs cris désespérés. Aux heures même, où dans des desseins pleins de miséricorde et d'amour, ce divin Maitre se cache complètement aux yeux de leur âme et semble les abandonner pour jamais, il est encore, quoique d’une manière insensible pour eux, leur force et leur bonheur! Quand on a le Ciel en perspective, qu'il est facile d’avoir le monde sous les pieds! Qu’on fait bon marché des joies de la terre, des plaisirs de l'affection humaine, quand, s’enfermant dans son cœur, on y trouve l'Ami adorable prêt à y verser les trésors de son ineffable tendresse !

Voilà ce que notre Y. P. Eudes avait compris! Voilà ce qu'il veut nous faire comprendre! Voilà ce qui enflammait si fort scs désirs que, ne pouvant plus les contenir, il s’écriait : « O le désiré de mon âme, exaucez ma prière, s'il vous plaît! Entendez les soupirs de mon cœur, et ayez pitié de moi! Oh! vous le savez bien, Seigneur, ce que j'ai à vous demander; mon cœur vous l'a dit tant de fois déjà! Je ne demande que la perfection de votre saint amour ! Je ne désire plus rien, si ce n’est de vous aimer et de croître toujours de plus en plus dans ce désir! O divin Objet de mes vœux, augmentez en moi cette faim de votre amour! Mais augmentez-la de telle sorte que désormais je languisse incessamment du désir de vous aimer! Oui, ô mon aimable et tout désirable Jésus ! allumez en mon âme une soif si ardente et une faim si dévorante de votre saint amour, que ce me soit un continuel martyre de ne pas vous aimer assez, et que rien ne puisse plus m'affliger en ce monde sinon de vous aimer trop peu ! 1 »

Quand Jésus est bien conçu dans le cœur, voilà la seule peine qui reste ; peine délicieuse, peine sainte et plus méritoire que toute autre : peine d'aimer trop peu l’Amour!

(i) Vie et roy. de Jésus, IVe partie. Exerc. de l’amour, IV, V, p. 206.

3e Point. Moyens de former Jésus en nous. — « Il faut nous accoutumer à élever souvent notre cœur vers Jésus par amour... faire toutes nos actions par pur amour... lui consacrer toutes les affections de notre cœur, » dit notre Y. P. Eudes.

1° Tourner ou élever son cœur vers un objet, c'est se disposer à l'aimer, comme le bois qu’on approche du feu se prépare, sous l'action de ce même feu, à s’enflammer bientôt. « Elever souvent son cœur vers Jésus, » c'est faire « l'exercice d'amour » tant recommandé par notre saint Instituteur; c'est dire, mieux que par de simples paroles, l'éternel mot du cœur : « Je vous aime! Je vous aime »/ On ne se lasse pas de dire cela quand vraiment on aime.

2° « Il faut faire toutes nos actions par pur amour. » Non qu'il nous faille exclure la pensée des récompenses éternelles, elles sont voulues par Dieu comme la sanction de nos actes vertueux, elles se confondent du reste avec sa possession ; mais nous devons, autant que possible, n'}^ point porter de regards intéressés où la jouissance soit plus considérée que le Dieu dont la connaissance et l'amour la procurent. Ce que le V. P. Eudes nous demande, c’est d'avoir d'abord Dieu en vue, c’est de l'aimer dans la récompense, et ainsi de toujours agir par amour pour lui. C'est d'oublier môme, s'il se peut, tout autre bien que lui, pour ne penser qu'à lui, c'est de travailler, de prier et de souffrir en aimant Celui pour qui nous faisons ou souffrons ces choses.

Heureuses et mille fois heureuses serons-nous, si, par cet exercice de l'amour, nous arrivons à l’aimer uniquement en toutes choses, en ne pensant qu'à Lui I

3° « Lui consacrer toutes tes affections de notre cœur. » 11 est si aimable, notre grand Dieu, et c’est déjà si peu que ces affections de notre pauvre petit cœur ! Qui oserait en mettre une seule en réserve, s'il y pensait?... Epuisons donc toute notre puissance d’aimer, versons le trésor de toutes nos affections sur

ce très aimable Jésus, notre frère et notre Epoux et redisons-lui sans fin, avec notre Père si aimant :

« O divin Amour, soyez la vie de ma vie, l'âme, de mon âme et le cœur de mon cœur ! Que je ne vive plus sinon de vous et en vous ! Que je n'aie plus aucune pensée, que je ne dise plus aucune parole, que je ne fasse plus aucune action, si ce n'est par vous et pour vous !...

« O mon bien -aimé Jésus, vous êtes le plus grand de mes amis! Vous êtes mon seul et unique ami : vous êtes mon frère, mon père, mon époux, mon chef! Vous êtes tout à moi et je suis tout à vous, tout à vous pour toujours1. »! On comprend que de tels actes, faits avec une ardente ferveur, forment Jésus dans le cœur !

Résolution : Multiplier aujourd'hui les actes d'amour.

Oraison jaculatoire : Je vous aime, ô Jésus, mais faites que je vous aime mille fois plus !

JEUDI

Il faut former Jésus en nous par un anéantissement total de nous-même

« IL s'est anéanti lui-même. » Philipp., II, 7.

1er Point. Anéantissement de toutes créatures en nous. — Si elle est bien réelle et bien conforme aux enseignements reçus de notre saint Instituteur dans les méditations précédentes, la conception de Jésus en notre esprit et en notre cœur ne saurait longtemps

i. Vie et roy. de Jésus, IVe part., Ex. de l’amour art. XIII, XIV, p. 20p.

demeurer secrète. Elle doit nécessairement se manifester au dehors par le développement de toutes les vertus admirées en ce divin Maitre au temps de sa vie humaine. Or, cette pratique de toutes les vertus de Jésus suppose et réclame un anéantissement complet de tout ce qui lui est opposé. « Si nous voulons que Jésus vive, ce n'est pas assez, si nous voulons qu’il règne parfaitement en nous, il faut indispensablement, faire mourir et anéantir toutes tes créatures dans nos cœurs, en ce sens que nous ne devons plus Les regarder ni tes aimer en elles-mêmes et pour ellesmêmes, mais uniquement en Jésus et pour Jésus et Jésus en elles 4. » Remarquons en passant à quel point cet anéantissement est quelque chose de grand, de glorieux et pour nous, et pour les créatures ainsi anéanties, puisqu’il va directement à l'accomplissement des desseins éternels de Dieu qui veut que son Fils bien-aimé « soit tout en toutes choses 2 », «. afin de ne voir et de n’aimer que lui en tout 3. »

« Il faut donc estimer, continue notre saint Fondateur, que le monde entier et tout ce qu’il renferme est anéanti pour nous; et que pour nous, au monde, il n’y a plus que Jésus! Oui, plus que Jésus à contenter, à regarder et à chérir » ! Faire cela, répétons-le, c’est quelque chose de grand : c’est faire acte de sainteté et de perfection. En effet, le propre du saint est de ne se servir des créatures que dans la mesure où elles peuvent lui aider à voir Dieu et à monter à lui. La sainteté n’est qu’une habitude de voir, d'aimer et de rechercher facilement et promptement Dieu dans les créatures et de choisir, parmi elles, les plus aptes à procurer sa gloire. Mais pour arriver à cet état, à cette région sublime où l'on dépasse tout le créé, il faut un travail préparatoire long et laborieux, un véritable anéantissement! Comme la formation de Jésus en nous réclame cet anéantissement, cet anéanti) Vie et roy. de Jésus , IL part., cbap. 3, p. 128. — (2) I Cor., XV, 28. — (3) Vie et roy., ibid.

tissement est à son tour l'indice certain que Jésus est devenu comme la forme divine de notre âme.

2e Point : Anéantissement de nous-même. — Après avoir ainsi anéanti les créatures en nous et autour de nous, c'est contre nous-même qu'il faut tourner nos armes car, en vérité, nous sommes notre ennemi le plus dangereux. Ecoutons encore la voix si autorisée de notre Père :

« Il faut aussi travailler à nous anéantir nous-même , c'est-à-dire notre propre volonté et notre amourpropre, notre orgueil et notre vanité, toutes nos inclinations et habitudes perverses, tous les désirs et instincts de la nature dépravée 1 ». Notre nature a été si profondément blessée, il y a en nous tant de choses perverties et corrompues par le péché, et par conséquent contraires à Jésus-Christ et opposées à sa gloire et à son amour, tant de choses qu'il nous faut détruire, si nous voulons que Jésus vive et règne parfaitement en nous! Et ce qu'il y a de bon a tellement besoin d'ètre relevé par la grâce pour plaire à Dieu, puisque de nous-même, « nous ne pouvons rien dans l'ordre du salut, pas même avoir une bonne pensée2 » !

A la leçon, notre Père joint toujours l’exemple : avant chacune de ses actions, quelles qu'elles soient, il se prosterne humblement aux pieds de Jésus et le supplie de l'anéantir lui-mème, en tant qu'homme pécheur, et de venir vivre et agir à sa place.

Comme le premier, cet acte d'anéantissement est glorieux, et à Dieu et à la créature : il rend à chacun ce qui lui est dû. En effet, Dieu étant l'Etre par excellente, il est au même degré l'Agent unique dont toute créature reçoit le mouvement, comme elle en reçoit l’être. Comme c’est lui qui est tout, c'est aussi lui qui « fait tout en tous3 ». Et plus nous nous anéantissons, c'est-à-dire plus nous nous retirons de nous-même pour lui faire place, plus il est opérant et agissant en

(i) Vie et roy. de Jésus , ibid . , p. 128. — (2) I Cor., XII, 3. — (3)1 Cor., XII, 6.

nous et par nous. Voilà le grand secret des merveilles opérées par lui dans les saints : c'étaient des hommes anéantis, quant à la nature corrompue; Dieu était maitre de la place en eux ; il était au large pour agir et, rien d'humain ne gênant son action, il y faisait des chefs-d'œuvre.

Ecrions-nous donc avec notre admirable P. Eudes1 : « O le Roi de mon cœur, ayez pitié de ma misère, je vous en supplie ! Je veux vous aimer, vous le savez : mais hélas ! vous voyez combien de choses en moi sont contraires à votre doux amour! La multitude innombrable de mes péchés, ma propre volonté, mon amourpropre, mon orgueil, tous mes autres vices, toutes mes imperfections m’empêchent de vous aimer parfaitement... Mon Dieu, que faut-il que je fasse poulies anéantir? Me voici prête à faire et à souffrir tout ce qu'il vous plaira à cette fin! »

3e Point. Ce qu'est cet anéantissement dans la vie chrétienne. — Dans le sentiment de notre Père, cet anéantissement de toutes créatures et de nous-même est « le fondement principal, le premier principe et le premier pas de la vie chrétienne2 ». Sans ce fondement, il n’est pas d'édifice solide; sans ce principe, il n’est pas de raison qui tienne, sans ce premier pas, on n'est point encore en chemin vers les sommets de la vie chrétienne, et à plus forte raison, de la perfection religieuse. En conséquence, c’est par là qu'il faut commencer. Oui, il faut « perdre son âme pour la sauver3 », il faut mourir pour vivre, en un mot « il faut se renoncer pour suivre Jésus'* ». Que ce soit donc là notre principale étude mous anéantir , par la pratique de l'abnégation, de l'humiliation, de la mortification intérieure et extérieure, c’est-à-dire anéantir notre volonté pour faire celle de notre grand Dieu, et cela dans les plus petites occasions comme dans les plus impor-

(l) Vie et roy. de Jésus, 4e part., exercice de l’amour, act. VII.

— (2) Vie et roy. IIe part., ch. Il, art. 4. p. 128, — (3) Marc., VIII,