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ses ouvrages, où éclatent ses augustes perfectrons. Comme, après chacun des jours de l’organisation du monde, il déclara que ce qu'il avait fait était bon, 1l prononce un jugement semblable sur tout ce qu'il accomplit actuellement dans les cieux, sur la terre et dans tous les abimes. Toutelois, quoiqu'il n’ait nullement besoin de nous et de notre admiration , 1l'se plaît souvent à nous manifester les desseins de sa sagesse et la manière dont il les réalise, afin que nous apprenions à l’aimer, que nous devenions ses imitateurs et que nous soyons ouvriers avec Lui. Ainsi Paul était appelé spécialement à mettre en évidence devant tous les hommes le: mystère de la vocation de tous les peuples, afin que les âmes entrassent dans le dessein du Tout-Puissant, qu’elles volassent vers Lui avec joie, comme les nuées de pigeons qui volent vers leur colombier, et que l’hosannah universel des âmes rachetées se préparât au sein de la race humaine.

Bénissons le Seigneur pour cette dispensation de miséricorde, pour cette création qui nous intéresse spécialement et qui est peut-être plus merveilleuse que toutes les autres.

Quand PApôtre dit que Dieu a créé toutes choses par Jésus-Christ, il ne veut point parler de la création primitive, dont nous savons que le Fils a été l'instrument ?, mais de la création nouvelle, par laquelle Christ a changé l'état spirituel du monde. La création matérielle est admirable sans doute, mais elle est en réalité moins im-

1 Jean I, 3; Coloss. I, 16.

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portante pour nous que ce grand renouvellement qui a été opéré dans les individus et dans les peuples par la propagation du christianisme. C’est à ce que l’on peut appeler la création spirituelle, laquelle a transformé Punivers moral. Heureux celui qui comprend l'importance de cette révolution salutaire! Heureux ‘surtout celui qui y a pris part par le mouvement de son cœur, et par la sainteté de sa vie !

10. La sagesse de Dieu est infiniment diverse, parce qu'il est abondant en conseil et riche en moyens. Ces moyens divers, il les adapte toujours de la manière la plus convenable aux circonstances et aux personnes sur lesquelles il agit. Dans aucune dispensation, cette sagesse ne s’est montrée plus riche et plus profonde que dans la vocation des Gentils à l'Evangile. Aussi voyons-nous, par ce verset, que les principautés et les puissances, c’està-dire les diverses classes d’intelligences célestes ont profité du spectacle de l’œuvre du Très-Haut, dans la formation merveilleuse de son Eglise. L’incarnation du Fils de Dieu, son dévouement et son sacrifice, la fondation de l'Eglise chrétienne et union des deux peuples, pour ne former qu'un corps unique, ont fait connaître aux anges, d’une manière plus profonde et plus complète, la sagesse infinie du Seigneur. Là se voit clairement le développement du dessein qu’il avait conçu dès l'éternité pour le bonheur des hommes. Là brille surtout d’un éclat incomparable son amour infini. Oh! si nous aussi, nous savions profiter d’une telle instruction et mieux connaître Dieu dans cette œuvre étonnante !

11. Dieu forme ses desseins dans le secret de son impénétrable sagesse, puis il les exécute dans le monde, c’est-à-dire dans l’espace et dans le temps. Nous voyons le fleuve des bénédictions couler devant nous, mais nous ne pouvons remonter Jusqu'à sa source mystérieuse qui est cachée dans les profondeurs des conseils éternels.

12. Comme pécheurs, nous n’avons ni la liberté, ni le droit de nous présenter devant Dieu, car nous ne trouverions en Lui qu’un feu consumant ; mais par la foi en Christ et comme membres de Jésus-Christ, nous pouvons nous approcher de sa majesté avec confiance, car Dieu est devenu pour nous un Dieu de paix, etil ne nous considère plus uniquement en nous-mêmes, mais en Jésus-Christ notre répondant et notre chef.

13. En Jésus-Christ, 1l n'y a plus lieu au découragement, puisque toutes choses contribuent ensemble au bien de ceux qui aiment Dieu. Toutes choses sont à vous, dit ailleurs l’Apôtre, soit Paul, soit Apollos, soit Céphas; soit le monde, soit la vie, soit la mort, soit les choses présentes, soit les choses à venir ; toutes choses sont à vous; et vous êtes à Christ et Christ est à Dieu *. Tout ce qui se passe dans le monde, toutes les dispensations de Dieu, tout ce qui s’agite dans le temps présent ou sera manilesté dans le temps à venir, est destiné à procurer le bien des élus de Dieu et à les unir étroitement à Jésus-Christ; et Jésus-Christ, dans son office de médiateur n’a rien fait, n'a rien souffert, n’a rien promis que pour amener la consommation de son peuple en Dieu, centre et fin de tout ce qui existe.

1 4 Cor. III, 21, 22.

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Les Ephésiens n'avaient donc aucunement sujet de se décourager à cause des souffrances de Paul, puisque non-seulement ces souffrances prouvaient la fidélité de saint Paul et le zèle qu’il avait montré pour l’œuvre de la vocation des Gentils ; mais encore parce que ces souffrances , ces persécutions éclatantes, ce voyage et cette captivité à Rome, allaient accélérer la marche de son travail et amener le triomphe final de PEvangile au sein des populations païennes. Ici, comme en toute chose, l'homme s’agitait, mais Dieu le conduisait, et avait tracé un sillon dont les adversaires de la foi ne pouvaient sortir et dans lequel ils étaient poussés en avant par une puissance plus forte que la leur. Ils allaient trouver la vérité qu'ils ne cherchaient pas.

Ce n’est pas par impuissance que Dieu permet que ses serviteurs soient poursuivis et maltraités. Leur gloire est d’être rendus conformes au souverain Pasteur, et celle de Dieu est de les soutenir dans les souffrances et de faire son œuvre, malgré tous les efforts des hommes pour l’entraver. La croix n’est pas seulement l'honneur de l'Eglise, mais encore le moyen par lequel le Seigneur prouve que l’œuvre procède de lui, et qu’elle s’accomplira malgré la résistance et les oppositions du monde et de l'enfer. Dieu a choisi les choses faibles de ce monde, pour confondre les fortes, et les choses qui ne sont rien, pour anéantir celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Lui.

$ IL. v. 14-21. PRIÈRE EN FAVEUR DES ÉPHÉSIENS.

14 C’est pour ce sujet que je fléchis les genoux devant le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, 15 Duquel toute la famille qui est dans les cieux.et sur la terre tire son nom ; 16 Afin que, selon les richesses. de sa gloire, il vous accorde la grâce d’être puissamment fortifiés par son Esprit, dans l’homme intérieur; 17 En sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi; 48 Et qu'étant enracinés et fondés dans la Charité, vous puissiez comprendre, avec tous les saints, quelle en est la largeur, la longueur, la profondeur et:la hauteur; 19 Et connaître l'amour de Christ, qui surpasse. toute connaissance , afin que. vous soyez remplis de toute la plénitude des dons de Dieu. 20 Or, à celui qui, par la puissance qui agit en nous, peut faire infiniment plus que tout ce que nous demandons et que nous pensons ; 241:A lui soit rendue la gloire dans l'Eglise, par Jésus-Christ, dans tous les àges, aux siècles des siècles. Amen.

14. 15. C'est pour ce sujet que je fléchis les genoux; il vient de recommander aux Ephésiens de ne pas se décourager à cause de ses souffrances , et bientôt il élève ses mains et sa voix du sein de ses douleurs, pour prier Dieu en faveur des Ephésiens et pour appeler sur eux de nouvelles grâces. Cest ainsi que pasteurs et troupeaux doivent s’unir pour supporter ensemble les épreuves de là vie chrétienne et pour combattre le bon combat.

Il prie le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, duquel toute la famille qui est dans les cieux et sur la terre tire son nom ; le mot duquel peut se rapporter à Dieu, de qui les anges et les hommes fidèles tirent leur nom et leur qualité d'enfants de Dieu. Ce mot duquel peut aussi être rapporté à Jésus-Christ, par lequel les anges et les saints ont été unis pour ne former qu’une seule famille dont il

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est le chef *. Les Juifs distinguaient la famille de Dieu supérieure, composée des anges et des fidèles glorifiés ; et l’inférieure formée des fidèles qui séjournent encore sur la terre. Ce sont deux moitiés d’un même tout: bientôt elles se confondront dans léternelle gloire.

16. L’Apôtre demande plusieurs grâces pour les Ephésiens. Le Seigneur est riche; en Lui est la pléni- tude de tout ce que nous pouvons désirer pour notre affermissement ; 1] nous encourage Lui-même à demander; ne craignons donc pas de heurter aux portes éternelles, afin de faire descendre les bénédictions en abondance sur nous et sur son peuple.

Paul demande d’abord pour les Ephésiens un accroissement de force spirituelle, ou la grâce d'être puissamment fortifiés par son Esprit, dans l'homme intérieur.

L° homme intérieur, quand il en est parlé par oppositon au corps, c’est l'âme. Mais ici, comme dans Romains VIE, 22”, ces mots indiquent le principe spirituel et saint ou l’âme renouvelée. C’est le Saint-Esprit qui est l’auteur de ce renouvellement, et c’est aussi Lui qui peut le rendre plus profond et plus complet. Sans son secours continuel, l'âme ne tarderait pas à languir et à se dessécher, comme la plante qui n’est pas rafraîchie par là rosée des cieux ou par une pluie bienfaisante.

O Esprit de vie! viens donc nous donner ton secours avec puissance, et que notre faiblesse soit changée en force.