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avaient sans doute été répétées de siècle en siècle, depuis Adam jusqu’à Noé, et depuis Abraham jusqu’à Malachie, le dernier des prophètes, mais c'était à peine si les Genils en avaient entendu quelque bruit, comme celui d’un écho lointain et affaibli.

N'ayant point d'espérance et étant sans Dieu dans le monde. L’espérance est le feu sacré de la vie; s’il s'éteint, l’âme demeure dans l’obscurité et dans la mort. Qu pourrait porter un regard assuré sur l'avenir, s'il n'y trouvait quelque point fixe et lumineux auquel 1l püût se rattacher avec certitude? Espére, c’est le mot d’ordre de l'humanité.

Sans Dieu dans le monde. Est-ce avoir un Dieu que d’adorer des idoles, qui sont le néant même? Est-ce avoir un Dieu, que de s’attacher à de vains fantômes que l'imagination se crée sur la terre, mais auxquels ne correspond aucune réalité dans le ciel? —Et qu'est-ce qu'un monde sans Dieu véritable, sinon une solitude affreuse, où rien ne console, n1 ne relève, et où l’on ne saurait faire un pas sans éprouver une secrète terreur, parce qu'on sent le vide au fond de toutes choses?

Cette peinture de l’état des païens est bien triste et bien propre à serrer le cœur; mais que d'hommes appelés chrétiens sont dans un état plus triste encore, puisque, environnés de secours abondants, ils n’en font aucun usage , et s’attirent ainsi une condamnation plus terrible que celle qui attend les nations auxquelles Christ n’a point été annoncé! Pensons-y bien; plus les priviléges sont grands, plus grande est la responsabilité. À celui qu a beaucoup reçu, il sera beaucoup redemandé.

13. Mais maintenant, étant en Jésus-Christ, — quel changement et quelle immense grâce! La nuit est passée, et le jour est approché, le monde s'illumine, l'espérance est entrée dans les âmes, elles ont un Sauveur, elles sont en Lu.

Etant en Jésus-Christ, c'est-à-dire unis à lui par une foi vivante; car le propre de la foi n’est pas seulement de nous attacher à une parole extérieure, mais à Jésus- Christ lui-même, pour nous faire participer à sa vie et n'être qu'un seul corps avec Lui. Ainsi le principe divin est rétabli dans le croyant.

Vous qui étiez autrefois éloignés de Dieu, par vos sentiments et vos mauvaises œuvres, vous avez élé rapprochés, c’est-à-dire réconciliés avec votre Père, ramenés à Lui, par le sacrifice de Jésus-Christ, en qui vous avez Cru.

Hélas ! une créature, un plaisir fugitif, un rien suffisent pour détourner les hommes de Dieu et pour les éloigner de Lui, et 1l a fallu tout le sang de Christ pour opérer un rapprochement. Oh! quand comprendronsnous assez combien le péché est grave, et quels en sont les funestes résultats dans l’ordre de la Justice éternelle ?

14. C’est lui qui est notre paix. L’'humanité était en guerre avec son Créateur, depuis le jour funeste de la chute, la rébellion était dans les cœurs, les droits de Dieu étaient méconnus et des trésors de colère s’amassaient pour le jour de la colèreet du jugement ; mais une voix s’est fait entendre au-dessus des campagnes de Bethléhem: « Paix à la terre, et gloire aux cieux!» Le voici Celui qui va faire notre paix avec Dieu et nous ré-

concilier les uns avec les autres, Juifs et Gentils, pour n’en faire qu'une seule famille heureuse et béme, sous le gouvernement de son céleste Chef! Paix donc à celui qui est loin et à celui qui est près, car je veux les quérir, dit le Seigneur.

En abattant le mur de séparation. L’Apôtre fait sans doute allusion ici à une muraille de la hauteur de six coudées (environ neuf pieds) qui environnait le temple de Jérusalem, et qui séparait le parvis intérieur du parvis

extérieur, ou parvis des Gentils. On voyait, en divers endroits de cette muraille, sur de petites colonnes, la défense faite aux Gentils de passer ces bornes.— Le vrai mur de séparation était la loi cérémonielle, qui établissait une profonde ligne de démarcation entre les Juifs et les Gentils, et qui rendait impossible toute communication entre eux. Christ est venu abolir cette distinction, en offrant le sacrifice, dont tous les sacrifices de la Loi n'étaient RE figure, et en JOIE les NES sources ont été entr appelés à à tete à nr grâce 1mmense; ainsi 1ls sont mis au même niveau, les priviléges des uns sont accordés aux autres, l’ancienne barrière est tombée, ils ne sont plus deux peuples, mais un seul.

15. C’est par sa chair, c’est-à-dire par son sacrifice sanglant, que la cause de leur inimitié a été détruite. Il les porte maintenant également sur son cœur et les réchauffe par son amour.

L'amour de Dieu pour nous est sans doute le principe de notre réconciliation avec lui ; mais le moyen de cette réconciliation est le sacrifice offert sur le Calvaire. C’est