CHAPITRE VI

Pater nosler qui es in cœUs,

Panem nostrum quotidianum da. nobia hodie.

AMEN

fO* Qu% entendez-vous par la Mission d 'un peuple ?

ffi. "Il y eut un homme ayant mission de Dieu" " Fuit homo missus a Deo" ; — C'est par ces paroles que Jean-1'Evangéliste acclame Jean-le- Baptiste, au début de son immortel récit de la vie du Sauveur des hommes.

Celui qui fut le Disciple chéri du Maître ; qui reposa son front si pur sur la poitrine si ardente du Christ, au grand jour de la Première Communion du monde, dans ce dernier souper de la vie mortelle du Fils de T Homme, qui fut le premier banquet eucharistique de Jésus- Hostie ; dans cette fraction innovée du pain transsubstantié en son Corps, et cet abreuvement miraculeux du vin devenu Sang, Sang du Verbe, Sang de l'Amour, Sang du Nouveau Testamement (i) ; celui, qui le lendemain de ce prodige perpétuel, de cette institution inénarrable, était debout au pied de la croix, comme le Représentant appelé de l'Humanité tout entière par la vertu d'investiture d'un mandat de filiation surnaturelle envers la

(i) Accepit Jésus panem et benedicens fregit et dédit eis et ait : Sumite. Hoc est Corpus meum •— Et accepto calice gratias agens dédit eis et biberunt ex illu omnes. — Et ait illis ; tlic est Sanguis meus Novi Testamenti. — Math, XI V, 22, 23, 24.

ST.-JEAN BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA

Vierge-Mère; (i) — lorsqu'il fut parvenu à une extrême vieillesse, dernier survivant des Apôtres, fut prié par les Fidèles de l'Eglise naissante d'écrire le Quatrième Evangile.

Ce patriarche delà Loi nouvelle, avant de prendre la plume, invita tous ses fils en Jésus-Christ à se faire les précurseurs d'une si haute mission de l'Esprit-Saint et de ses dons, pardes prières redoublées et des jeûnes austères. Alors, après ce recueillement de tout le troupeau, le Pasteur ému n'eut qu'à prêter l'oreille à cet Esprit qui souffle où il veut (2) et qui dicte la science, dans la vertu (3), et il donna pour exorde à son œuvre inspirée cette page, dont on ne pourra jamais assez admirer les splendeurs théologales, connue sous le nom de la Généalogie Spirituelle du Verbe. " Inprincipio erat Verbum.

11 Vous y trouverez des profondeurs à faire trembler, " dit Bossuet. — Oui, à faire trembler l'esprit, lorsque l'esprit est livré tout seul à luimême, • mais aussi, à faire pâmer le cœur d'amour, de reconnaissance, de fierté, de tendresse et de soumission, quand le cœur incline l'esprit devant cet engendrement " initial du Verbe qui était logé en Dieu et que Dieu " était en substance. La vie était en lui, et cette vie en lui était de toute li éternité la lumière des hommes (4). " Paternité très-claire! sa vision vous liquéfie l'âme, en vérité ! — En vérité aussi, Saint Paul — s'adressant, il faut le dire, à des hommes de Corinthe ; mais sous Bossuet, ÇBossuetius ille noster, comme avaient sans cesse à la bouche au Concile du Vatican, avec plus d'emphase que de doctrine, bien des abbés français), — sous Bossuet, — n'était on pas un peu Corinthien? — Saint Paul, disons-nous, était souverainement inspiré quand il faisait cette remarque : " On peut bien " avoir dix mille pédagogues, même dans le Christ, mais pour des pères, op " n'en a positivement pas un bien gros nombre (5). "

En cinq versets donc, l'essence créatrice, rachetante et lumineuse de îa Divinité est professée pour servir d'invariable programme à tout approfondissement du Christianisme.

Puis, au sixième verset, la mission de Jean est définie ; — c'est d'elle que nous avons à vous occuper.

(1) Dicit matri suas : Mulier, ecce filius tuus. Deinde dicit discipulo: Ecce mater tua et ex îlla hora accepit eam discipulus in sua. — Joau XIX, 26, 27.

(2) Spiritus ubi vult spirat. — Joan 111, 8.

(3) In virtute antem scientiam. — // Petr. I. S.

(4) Inprincipio erat Verbum, et Verbum erat apud Deum, et Deus erat Verbum. — In pso vita erat et vita erat lux hominum. — Jean 1, 1, 4.

'5) Nam si decem millia pœdagogorum habeatis, in Christo, sed non multos patres. — / Cor. IV, 15.

Deux grandes lois surnaturelles régissent le monde des consciences. Elles ne sont pas opposées, puisqu'elles émanent, l'une et l'autre, de Dieu qui est l'Unité même, mais elles sont distinctes, car Dieu est infiniment admirable dans la variété de toutes ses œuvres.

Ces lois sont : la loi de Vocation et la loi de Mission.

La Vocation, — son étymologie l'indique,— c'est Y Appel intime que Dieu fait à l'âme. — La Mission, c'est le chemin qu'il lui désigue du doigt par un Envoie sa grâce, par une Emission de sa volonté, afin qu'elle marche vers le but suprême qu'il s'agit pour elle d'atteindre.

La Vocation vient donc immédiatement du St. Esprit, puisqu'elle est souffle accentué, c'est-à-dire, voix. — La Mission, se traduisant par le tracé, îa délinéation et la marche des actes à accomplir, émane également du St.

Esprit, mais du St. Esprit qui montre et qui démontre par l'Eglise.

L'Eglise, c'est bien en effet le doigt vivant de Dieu, qui se lève pour dessiner et désigner la route ; — pour se poser et pour peser sur tous les accidents de cette route ; — pour enjoindre et pour jalonner les " En Avant !" et les " Halte ! " les " A droite " et les "A gauche " les Assauts et les Retraites, selon la sacrosainte sonnerie de ses commandements inspirés ; — pour formuler les avertissements, les évolutions, les ordres, les contre-ordres, les sous-ordres, les reproches, les punitions et les condamnations capitales ; — enfin, pour bénir ; car, O Sainteté de cette Mère ! quoiqu'elle fasse, elle bénit ! — Telle est l'Eglise; tel est le doigt de Dieu, — Digitus Dei est hic (i), — et par suite, tel est aussi le seul véritable génie, la seule inspiration fiable de la Mission bien comprise.

On peut encore établir que dans l'économie spirituelle et divine du rachat de l'homme, Jésus- Christ a été la Vocatio7i Incarnée, et le St. Esprit, inséparable de Jésus- Christ, a pris, dans ce grand œuvre de notre salut, la part de la Mission. C'est le Verbe lui-même qui a défini très-explicitement à ses Apôtres, avant de monter au ciel, (2) cette vérité, qui s'appelle précisément, de son terme générique, la Mission du St. Esprit) lui-même Anchétype de toute Mission.

(1). Exod VIII, 19. — "Exode" signifie la sortie, la marche de la délivrance. — In digito Dei ejicio dsemonia, profecto pervenit in vos regnum Dei. — Luc XI, 20

(2) Note. — Paracletus autem Spintus Sanctus quem mittet Pater in nomine meo, ille vos docebit omnia et suggeret vobis omnia qusecumque dixero vobis. — Joan XIV. 26 — Ego veritatem die vobis : Expedit vobis ut ego vadam : si enim non abiero, Paracletus non veniet ad vos : si autem abiero, mittam eum ad vos. — Joan XVI. 7.

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Et la Trinité de Dieu a voulu donner, pour résumer, en une seule unité de mission providentielle, l'histoire entière du monde, deux agents humains de la Mission du St. Esprit-Dieu procédant de Dieu-le-Père, dans cet appel, ou soit, dans cette Vocation de Dieu-le-Fils qui s'est fait Homme. — Ces deux Agents sont :

Le premier, le Précurseur Jean. — Précurseur veut dire : " qui court au devant." — C'est lui qui résume et couronne, dans la Mission suprême du St. Esprit, tout le cours de l'Ancien Testament. C'est le dernier et le plus grand des Prophètes ; — Il l'a été avant de naître! — Il en clôture le " Nombre louable " — Laudabilis Numerus (i) ; dans la période de préexistence du Verbe Incarné ; car les prophéties sont bien, elles-mêmes, de leur essence, la préexistence révélée des événements, et l'Incarnation est, de son côté, l'événement qui sert de pivot au monde. — St. Jean concentre donc en sa personne l'interprétation anticipée du salut.

Le second agent, c'est Pierre, le Conducteur délégué (2) de l'humanité régénérée, l'Iriterprétateur primordial et indéfectible du Nouveau Testament — lequel n'est que la suite et la révélation de l'Ancien ; — Pierre, souche de l'Enseignement universel, missionnaire de toute vérité, et par suite incarné spirituel de l'Eglise elle-même, car depuis que Jésus-Christ est remonté au Ciel, l'Eglise c'est le Pape. " Ubi Petrus ; Ibi Ecclesia." — Unum et idem Papa et Ecc lesta.

Au même point de vue, enfin, de l'Histoire Universelle et dans son grand tracé philosophique, cette distinction de la Vocation et de la Mission s'accentue encore en une silhouette lumineuse, pour la ligne sociale primaire de tous les peuples. Nous avons Y Election du peuple Juif, préfigure de la Vocation des Gentils, c'est-à-dire de l'appel de toutes les nations à la lumière révélée; puis, à' la suite de cette Vocation, est venue la Mission, qni constitue précisément Y Election supérieure et divine des nationalités.

En résumé, la Vocation est inhérente à la personnalité du libre-arbitre ; elle est directe, intérieure, cachée, insaisissable et se distingue de la participation proprement humaine. La volonté de l'homme n'y figure pas même comme instrument; c'est le don gratuit. Elle contient donc essentiellement

(1) " Hymne du Te Deum, Verset 8.

(2) Note. — Ut cessavit autem loqui, dixit ad Simonem : Duc in altum et laxate retia vestra. — Luc V. 4,

" Ut cessavit Loqui dixit'''' — Assistance perpétuelle du Verbe dans son Eglise. — Dixit ad Simonem.'''' Dieu parle au Pape seul, et c'est ainsi qu^ seul le Pape est infaillible. — " Duc "an singulier " Laxate" au pluriel : — C'est la sacrosainte hiérarchie catholique tou£ entière. Un Chef conducteur et des Evêques travailleurs.

LA MISSION

en soila présence de Dieu. — La si profonde parole de Marthe à Marie ; " Le Maître est là et il t'appelle " " Magister adest et vocat te (i), " renferme toute l'économie de ce précepte. C'est là le texte de ralliement de toute vocation. — La Mission est médiate et substantivement sociale, c'est-à-dire, qu'elle s'exerce, par Y activité de l'homme et dans le domaine des faits. Elle se produit et se canalise. Elle a bessin du prochain pour être ; et c'est bien elle qui contient tout génie de direction de commandement, ou soit ; d'Autorité. •

Tel est en quatre mots le principe de la Mission. Examinons rapidement quels sont les éléments de son exercice, autrement dit ; les moyens que Dieu a mis à sa disposition, pour qu'elle corresponde au but même de Dieu,

3). Qu? entendez-vous par les Moyens de la Mission providentielle ?

ÏR. Jésus-Christ s'est fait Homme; et ce moyen c'est l'Homme !

En effet ; — Il faut noter cette remarque comme un des signes les plus saisissants de la miséricorde divine, — la grande condition de la perpétuité sans relâche des mérites du Fils de Dieu qui semble avoir été semée par lui sur le sol ingrat de cette terre (" Ecce exiit seminans ad seminandum ") (i) consiste en ce que " l'homme doit être pour l'homme V agent Aw " salut. C'est ainsi que, dans l'ordre spirituel, il a confié de générations en " générations, à un homme le dépôt indéfectible de sa doctrine; c'est ainsi ei que lorsque les nations sont malades, il leur envoie un homme afin de les " guérir." (2)

Ce principe constitue toutes les Educations de la vie ; Et que l'échelle en est immense, O mon Dieu, quand on y réfléchit un peu ! — Qu'elle est immense, et variée dans cette immensité ! — Et comme elle se gradue avec harmonie dans cette variété !

En outre, nous pouvons bien affirmer que V Education Sociale est l'Education majeure par excellence, par ce qu'en somme, elle irradie du sommet à la base de tout édifice moral ; du berceau de l'enfant ; — que dis-je ? — de l'ordre de sa conception même, jusqu'au couronnement de l'Autorité qui féconde et qui berce la société tout entière. — Ce couronnement c'est le Pouvoir Souverain, quelle que soit d'ailleurs sa dénomination particulière à chaque nationalité ; autrement dit, qu'il soit monarchique ou républicain,

j (1) Marc IV, 3.

(2) L'Abbé Alphonse Villeneuve. La Comédie Infernale — Dédicace du Quatrième acte : * A sa Majesté Très-Chrétienne Henri V, Roi de France."

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N'en est-on donc pas amené à conclure, par la stricte filière de la simple logique, que les Hommes des Sociétés, les Ho7nmes a? Etat, sont nécessaires, dans les combinaisons dont Dieu se plait à gouverner le monde, et qu'ils ont, dès lors, une mission éminemment surélevée.

Mais, pour bien saisir les rares et précieuses particularités d'une telle, mission, analysons, en traits tout à fait sommaires, — (Le sujet prêterait en lui-même aux plus intarissables développements), — ■ la grande empreinte surnaturelle marquée sur ce que nous pouvons bien appeler le sens évangélique du mot : Homme.

Cette empreinte s'y présente, à nos regards, sous la figure ineffaçable des trois côtés d'un triangle mystique, dans les insondables équations de l'Œuvre du Salut éternel; c'est-à-dire que, par trois fois, la dictée du St. Esprit nous a buriné sur l'Homme une incisif profil dont il est bon de méditer ici un instant la ligne et la portée. — Les inductions à tirer de cette méditation, — forcément très-courte, puisqu'elle n'est qu'une prémisse — forment tout l'objet de ce Chapitre.

Ces trois profils d'une même idée apparaissent dans les trois phrases suivantes :

i° "EtHomofactusest.''

2° '" Ecce Homo."

3° " Fuit Homo missus a Deo"

Or, voici, pour chacune d'elles, le facile éclairement de leur apparition.

i° Et Ho7?io factus est ; — C'est le mystère de l'Incarnation, si digne des admirations, des gratitudes et des respects du monde entier, que sa date, le vingt-cinq Mars, a formé la propre conception de l'ère chrétienne, et le point de départ de sa supputation séculaire.

Un trait, bien social, ce nous semble, rayonne en cette journée des journées. Nous demandons la permission de le peindre, tel qu'un jour, — il y a déjà longtemps, — il prit position devant notre pensée qui s'était recueillie :

Chacun a pu voir un Arc-en-Ciel, mais nous voulons parler d'un tout-àfait bel Arc-en-Ciel, d'un Arc-en-Ciel complet, c'est-à-dire, courant d'un pôle à l'autre de l'horizon, sans aucune défaillance dans ses teintes; cinglant, en toute uniformité de son cercle, tout ce que le regard de l'homme peut embrasser du ciel, au dessus de sa tête ; tel qu'on en voit, en général, dans les

LA MISSION

pays montagneux, (i) Les sept couleurs qui le composent, reflet de l'unité lumineuse du spectre solaire, dont le mélange absolu est la Blancheur, et produit de l'électricité qui s'est déchargée dans les airs, se fondent ensemble et si subtilement, l'une dans l'autre, qu'on ne saurait marquer, en aucune façon, le point qui les sépare entre elles. La gamme de leurs, nuances peut pourtant se diviser en trois tons génériques, mais qui sont, eux-mêmes, unis quoique distincts, en leur harmonie : — le Bleu, couleur du Firmament ; — le Vert, couleur de la Terre, — et le Rouge, couleur de la Flamme. — Le nombre Sept et le nombre Trois sont, d'ailleurs, des nombres surhumains.

Or, ce beau spectacle rappelle à la pensée chrétienne l'instant de l'Incarnation du Verbe, l'instant suprême de V Homo factus est.

Trois ordres constituent, en effet, tout ce qui est Esprit, en dehors de la réprobation irrévocable : le Divin, Y Humain et V Angélique. Quand l'heure eut sonné, où ce bel Arc de l'Incarnation vint à se déployer entre le Ciel et la Terre par le message de l'Archange à la Vierge, une vertu en illumina l'explanation radieuse j c'est la vertu A' Humilité, et les trois ordres de tout ce qui a vie spirituelle se teignirent de cette vertu qui les fondit miraculeusement ensemble, comme sont fondues les teintes de l'Arc-en-Ciel physique. — Humilité de l'essence divine qui consentit à se faire Chair ; — • Humilité de la race humaine qui, dans la personne de Marie, accepta, sans aucune révolte de sa raison, le plus surprenant prodige dont elle devenait elle-même le siège, et qui, devant l'honneur d'avoir un Dieu pour Fils, ne s'appella que sa servante ; — enfin, Humilité des légions angêliques ellesmêmes, dont un de leurs chefs, — peut être leur véritable Roi ; qui sait ? — remplit avec joie la mission d'être l'ambassadeur de la grande nouvelle et confessa ainsi l'immense supériorité de la tendresse dévolue par Dieu à l'Homme sur l'Ange.

Je ne pense pas que cette décomposition métaphysique du spectre solaire soit ce qu'on appelle tirée par les cheveux. De tous les phénomènes de la nature, l'Arc-en-Ciel est bien celui pour lequel le Seigneur nous a le plus explicitement accentué lui-même les signes de rédemption et de miséricorde qu'il y a attachés dans son Esprit Souverain. " Je 'placerai mon Arc dans " les nuages et il sera un signe de fédération entre moi et entre la terre. — " Et je garderai souvenir de cette alliance que je fais avec vous et avec

(I) Note. — En Tyrol, par exemple, il y en a, — cela peut s'affirmer de visu et in memoriam, — qui méritent de passer pour le modèle du genre.

Le Tyrol, soit dit en passant, est une des patries les plus catholiques, les plus honnêtes et les plus pures de l'Europe.

ST.-JEAN BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA

" toute âme vivante qui végète chair," — " quœ carnem végétât (i)." Telles sont les paroles du Très-Haut qui accueillirent les échappés du Déluge à leur sortie de l'Arche, après leur providentielle captivité de quarante jours. — Aussi l'Ecclésiastique se remémorant au cœur ces paroles diluviennes, nous dit : " C'est triplement que le Soleil brûle les montagnes; " qu'il souffle ses rayons de feu; et que la réfraction de sa lumière est " vive, — au point d'en obscurcir les yeux de l'homme (2). " La Trinité, avec toutes ses émanations mystérieuses, mais si vraies, et la Raison humaine, aussi incapable d'en comprendre que d'en nier les rayonnements embrasés, sont bien désignés dans ce verset, par le poète théologien qui s'est appelé le Sujet de V Eglise, ainsi que signifie ce mot : Ecclésiastique. Puis, cet aïeul des grands rois de Judée, qui avait nom Jésus, fils de Syrach, nous fait une description mystique de la splendeur des Cieux. La lune y est appelée " Un signe de jour de fête " et y est très-remarquablement figurée comme un luminaire emblématique de virginité (3). Enfin l'Arc-en-Ciel reparaît en ces commentaires inspirés du Saint-Esprit : — " Contemplez " cet Arc et bénissez celui qui l'a façonné, car la beauté qui brille en sa " splendeur est sans égale (4). "

Résumons ces données et tirons en sans retard ces conclusions pratiques:

Dieu s'étant fait homme, il a confié à l'homme le devoir de faire la perpétuité de son œuvre morale et surtout sociale : le Salut. C'est, dans la pensée divine, la Transmission de l'Incarnation ; autrement dit c'est la mission ininterrompue des mérites de Jésus-Christ, ainsi que l'indique le mot de trahs — mission.

De plus, Y Humilité ayant été le sceau apposé d'une façon tout-à-fait exceptionnelle, à la, signature de ce grand pacte fédéral entre le ciel et la terre écrit tout entier avec le Sang de Jésus-Christ, l'on doit en inférer que l'Humilité est appelée à figurer nécessairement comme le contreseing de tout homme d'Etat, c'est-à-dire, de tout homme ayant responsabilité de commandement sur ses semblables. L'Humilité devrait donc être la véri-

(1) Arcum meum ponam in nubibus et erit signum fœderis inter me et inter terram. — Et recordabor fœderis mei vobiscum et cum omni anima vivente quse carnem végétât. — Gen. IX, 13, 15.

(2) Tripliciter sol exurens montes, radios ignis exsuflans et refulgens radiis suis obcœcat oculos — Eccli. X. LUI, 4.

(3) A luna signum diei festi, luminare quod minuhur in consummatione. — Eccli. XUU, 12.

(4) Vide arcum et benedic eum qui fecit illum. Valde speciosus est in splendore suo. — Eccli. XL III, 12.

^^Js LA MISSION.

table Commission du Pouvoir Public. — Commission ; autre dérivé de la Mission, dont le sens logique est si indiqué qu'il n'a pas besoin de plus

ample analyse.

Tel est donc le premier envisagement de l'homme social et telle est la première règle de sa conduite.

Et n'est-il pas permis, de respirer un instant dans la vertu de cette image symbolique de l' Arc-en-Ciel ; — A la fin du Chapitre précédent, à propos de l'Immaculée Conception de la Vierge-Marie, — privilège d'une créature, qui est bien un phénomène d'humilité au suprême chef, tant il a été gratuit de la part du Tout-Puissant ! — nous avons dit un mot des courants ameutés de l'électricité sociale des temps modernes. L'impression involontaire qu'on éprouve quand ont pris fin, dans l'ordre physique, les lourds retentissements et les roulements sourds de ces grands débats de l'atmosphère, qu'on appelle la foudre, et que la vue se rassérène devant l'éclat subit d'un bel-Arc-en-Ciel, n'est-elle pas de nature à nous faire tressaillir d'une grande joie d'espérances catholiquement préconçues, de désirs apostoliquement anticipés et d'appels romainement criés au fin fond du cœur, devant la physionomie universelle que prendra nécessairement le monde, quand le grand orage social se sera éteint dans la vanité décroissante du choc de ses fluides contraires ; — autrement dit, quand l'écharpe de l'Eglise aura réalisé dans l'enlacement si doux de ses plis nuancés la prophétie du Dieu de tous les prophètes, la prophétie si impérativement édictée par le Verbe, la prophétie du Pasteur et du Bercail uniques (i) ; — autrement dit encore, quand le Règne des Humbles sera enfin venu, ?ur la terre. — Et pourquoi ne viendrait-il pas? car l'heure approche. — N'en avons-nous pas des pronostics assurés ? (2)

Oh ! quel reverdissement général de la terre, dans ces heures qui succèdent brusquement aux plus violents cataclysmes des airs ! quelle fête improvisée ! quel retour inattendu ! quel réveil plus éveillé que tout ce qui a précédé ! quelle contre-partie magique du passé qui n'est vieux que de quelques instants : l'obscurité la peur, le fracas, la prostration nerveuse de toute force vive ! — Le sol est comme un immense encensoir, tout embrasé, tout embaumé de senteurs inaccoutumées qui s'élancent vers le firmament ; les arbres, les plantes, les herbes pleurent, mais quelles larmes salubres, quelles larmes suaves, quelle rosée de renouveau et de sourires, et de force,, et

(1) Et illas oportet me adducere, et fiet unum ovile et unus pastor. {Jonn X, 16.)

(2) Filioli, novissima hora est, et sicut audistis quia antichristus venit : et nunc anti christi multi facti sunt, unde scimns quia novissima hora est. — Joan. I, Epist, II. 18.