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de paix ! — c'est bien Y Eau du Cœur, comme on disait du temps de St. Loui: cette Eau, dont seuls les saints peuvent posséder le don, quand il plait aux délicatesses de Dieu de le leur donner ; — cette Eau, qui trouve son réservoir de la presque sixième heure, dans le mystérieux puits de Jacob, où s'achemine cette si métaphysique Samaritaine, alors que la patience active du Dieu Voyageur en fréquente la margelle de ses lassitudes surhumaines, qui ne se lassent jamais; (i) — cette Eau enfin, très-précieuse, très enviable, très féconde et très-pure qui éclaircit toute pensée, qui filtre tout sentiment, qui pare toute beauté de tant de diamants de la conscience et de tant de perles fines du cœur ! qui distille la vérité sur tous les brins de la nature et dans tout l'embranchement des actes. — Et puis aussi, il y a les chants des oiseaux, le bruissement des insectes, le murmure du ruisseau et jusqu'à la respiration de l'air, qui revêtent, semblables à une parure nouvelle symbolisant je ne sais quelle robe chastement traînante d'une intime veillée d'amour, les charmes purificateurs d'une timidité jusqu'alors inconnue. Oui, mais c'est la timidité fortifiante et consolatrice, parcequ'elle ■ n'est autre chose, en toute assurance, que la hardiesse de se sentir vivre et de vouloir vivre sous l'œil attendri du Seigneur; de ce doux Seigneur Jésus, qui vous comble, après vous avoir épargné ! . . .

Assez, mais répétons encore : — \J Humilité seule peut, dans tout ordre moral, faire cette nature à l'avenir de cette terre; à un avenir que nous verrons peut-être.

Passons vite maintenant à la seconde notification spirituelle et évangélique de l'Homme, dont nous avons anoncé le titre.

2. Ecce Ho?no. — " Jésus-Christ dans le Prétoire, paraît comme un " objet d'abomination devant tout un peuple, dans l'équipage ridicule d'un " Roi de farce, un bouchon d'épines sur la tête comme une couronne, un " roseau en la main comme un sceptre, une vieille mandille sur le dos " comme un manteau de pourpre, le visage tout défiguré de crachats, le " corps tout déchiré de coups de fouet, exposé aux yeux d'une populace " enragée et postposé au plus scélérat de tous les criminels, par toute une " nation qui crie à pleine tête : " La vie pour Barrabas, et Lui, qu'il " meure, qu'on nous l'enlève, qu'il soit crucifié et que son sang retombe " sur nous et sur nos enfants . " (2)

(1) Oportebat eum transire par Samariam. — Erat eutetn ibi fons Jacob, Jésus ergû fatigatus ex itinere sedebat sic supra fontem — Hora erat quasi sexta. — Joan IV, 4, 6. (2} Le R. P. Surin . — (né en 1600, mort en 1665)*

LA MISSION

Cette peinture que nous avons recueillie avec empressement parmi les œuvres d'un saint Jésuite, d'il y a deux siècles, est une véritable Eau-forte de la pensée. On dirait un Albert Durer de la plume : (i) Elle burine à souhait, pour la méditation qu'elle sollicite invinciblement, les deux, traits capitaux du plus capital de tous les drames ; — en premier lieu : — la Parole de Pilate — " Voilà V Homme'" présentant au peuple Y Humanité tout entière, dans l'état où la réduit le péché, — et en second lieu, Y Acte même de ce même Pilate marquant lui-même, au coin de l'ironie de sa propre autorité, ce divin Roi de farce qui saigne la sanglante sueur de tous les péchés du monde.

Que de leçons pratiques à en tirer, chacun pour soi, et tous pour la Chose- Publique !

Comme Homme c'est donc la loi de Souffrance que l'Eternel force um suppôt de l'Enfer de promulguer à la terre, par les préludés de la mort de son Fils ; de même qu'un Messager du ciel avait promulgué la loi de Y Humilité, dans les préludes de la naissance de ce même Fils de Dieu, Dieu

(i) Note. — Il existe une gravure d'Albert Durer très-remarquable. Elle représente non pas V Ecce Homo historique de la Passion du Divin Maître, mais un Ecce Homo, en quelque façon, métaphysique et perpétuel. C'est un Ecce Homo de Descente de Croix. Le Christ est assis dans tout cet appareil que peint d'une manière si saisissante le Jésuite du I7ème Siècle, dont nous venons de citer un extrait ; mais de plus, dans le dessin du grand artiste allemand du iôème Siècle, de l'hôte austère de la Cour de Charles-Quint, si somptueusement austère elle-même, Notre Seigneur se présente aux regards avec les pieds, es mains et le flanc transpercés; d'innombrables rayons . émanent en longs jets tout autour de sa face, et cette face adorable exprime, — éclatante inspiration de l'artiste ! — un magique mélange de la laideur du péché et de la beauté de sa réparation. C'est, s'il m'est permis de m' exprimer ainsi, la grimace de divine horreur qui s'imprime en Jésus à la vue de nos fautes et le sourire de céleste compatissance dont il opèie ses transverbérations souveraines.

Quatre vers latins sont, en outre, gravés au bas de cette Image et en rendent bien toute l'idée chrétienne. — Rien n'est métaphysique comme i'art chrétien.

" O MIHI TANTORUM, JUSTO MIHI, CAUSA DOLORUM ! O CRUCIS ! O MORTIS CAUSA CRUENTA MIHI !

O Homo ! sat fuerit tibi me semel ista tulisse

O CESSA CULPIS ME CRUCIARE NOVIS ! "

Dottf traduction :

Homme ! c'est toi qui fus de toutes mes douleurs

La cause volontaire ! Et moi, moi la Justice

Eternelle et sans tâche, entre deux malfaiteurs,

J'ai subi d'un gibet le sanglant sacrifice !

Oh ! n'est-ce pas assez de m'avoir une fois

Ainsi crucifié ! — Cesse donc à la croix

De me clouer toujours par un nouveau supplice *

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lui-même. Le triple fléchissement du genou de la part de tout esprit de l'ordre céleste, de l'ordre terrestre et de l'ordre infernal, devant le Nom incommunicable de Jésus, dont nous parle St. Paul, s'est donc pleinement opéré dans toute la filière des réalités spiritualistes qui relie la Conception à l'Agonie du Verbe, (i)

"V Homo Factus est et Y Ecce Homo n'en sont-ils pas vraiment bien uns en Christ ? L'irradiation doit donc en être une, dans tout ce qui vient du Christ, c'est-à-dire, dans tout ce qui tient à porter dignement le nom de Chrétien : — la Conscience personnelle, — la Famille génératrice, et — l'Autorité constituée. — Savoir être humble et Savoir souffrir ; c'est, bien positivement, le secret de toute virilité, de tout amour et de toute science du commandement ; cette grande science, dont le meilleur exercice s'appelle V Influence.

Puis, comme Roi, nous devons voir dans V Ecce Homo du Prétoire, l'état d'abjection, d'avilissement et de honte, où le Pouvoir Public est réduit par le fait des Gouvernements qui agissent comme Pilate en a agi avec la Vérité — " 77 demande au Christ : Qu 'est-ce que la Vérité ? Et ayant fait cette demande il s" en va." — Il s'en va. parlementer ; ou plutôt, — stipule le texte sacré, — reparlementer avec les Juifs. " (2) Après quoi, convaincu de l'innocence de Jésus, (3) sachant bien qu'il n'était traduit à sa barre que par le mobile et le fait d'une basse envie, (4) il le livre à la populace en disant : " Je vais le corriger ! ! (5) — Après quoi encore, de plus en plus persuadé qu'il était irréprochable, qu'il était Roi, qu'il était inspiré de Dieu; résistant aux sollicitations de sa propre famille, (6) il le condamne au plus affreux supplice, préférant à tout l'amitié de César, dont la pensée l'offusque, (7) et se faisant théâtralement apporter un lavabo devant le peuple pour se laver les mains du sang de ce Juste ! — " Ce Juste ! " (8) C'est encore lui-même qui, jusqu'en cet instant, persiste à en faire l'aveu ! — Quand on analyse cette figure odieuse, on comprend Crillon, ce Français, cet ami d'Henri IV, surnommé par son Roi le " Brave des braves " qui entendant

(1) In nomine Jesu omne genu flectatur ccelestium, terrestrium et infernorum. — [Phiiip 11. 10.)

(2) Dicit ei Pilatus : Quid est Veritas?, et cum hoc dixisset iterum exivitad Judseos. (3; Et dicit eis ■ Ego nullam invenio in eo causam. — Joan XVI 11, 38.

(4) Sciebat enim quod per invidiam tradidissent eum. — Math. XXV IL 18.

(5) Ernendatum ego illum dimittam. — Luc XXAHI, 16.

(b) Vlisit ad eum uxor ejus dicens : nihil tibi et justo ilii ; multa enim passa sum hodie per visum propter eum. — Math. X\ VII, 19.

(7) Si hune dimittis non es amicus Cœsaris. — Joan XIX, 19.

(8) Accepta aqua lavit minus coram populo dicens : Innocens ego sunx a sanguin* Justi hujus. Vos videritis. — Math. XX\ 11, 24.

LA MISSION

prêcher la Passion, un Vendredi Saint, dans la cathédrale d'Avignon, se dresse de son siège comme mû par un ressort, et portant la main à la poignée de sa rapière, s'écrie à pleine voix dans l'Eglise : " Où étais tu Crillon ? " — En se livrant à cette ablution, véritable ablution de sang, et sacrilège des sacrilèges, Pilate ajoute : " C'est à vous de voir." — " Vos videritis."

Ah oui ! nous avons vu et nous voyons encore. — Le Credo des Apôtres, que nous récitons tous les jours, quand il a inscrit dans le Symbole de ses Articles, le nomen et le cognomen de ce lâche politicien, a rendu quotidienne l'horreur de sa mémoire, et cette règle indéfectible de la foi des Chrétiens donne ainsi avertissement, jusqu'à la consommation des siècles, atout homme baptisé d'avoir à fuir, à réprouver et à maudire l'engeance infâme de ce Procurateur césarien ; car il était écrit que cette engeance devait pulluler dans le monde. De nos jours, elle a plus fait que pulluler ; elle règne, elle commande, elle triomphe, elle est populaire.

Si j'avais à blasonner l'écu héraldique du Libéralisme moderne, je lui donnerais pour armes parlantes: " La cuvette de Ponce-Pilate au naturel, sur champ de gueule, " avec " Ec ce- Homo " pour cri de guerre /

Apparaît maintenant, en sa place raisonnée, la troisième sentence du St. Esprit sur l'Homme.

3° Fuit Homo ?nissîis a Deo. — La Mission, si caractéristiquement signalée par ce texte, trouve sa démonstration absolue dans les deux autres textes qui précèdent et où, ainsi qu'on a pu s'en rendre compte, le nom $ homme est si surnaturellement présenté à nos méditations.

L'homme de Mission, c'est-à-dire, l'homme appelé à exercer l'autorité,, doit donc s'élever au-dessus de ses semblables par ces deux ailes de V Humilité et de la Patience — ( Science de souffrir, laquelle ne s'apprend réellement que dans la Passion du Sauveur. — Passus sub Pontio Pilalo.)

Or, cette Supériorité morale indispensable à l'homme d'Etat, cette influence légitime et ce pur prestige d'un gouvernement, vertus qui font dire d'une nation ocelle vole de ses propres ailes, se déterminent dans l'âme des chefs de cette nation par cette grande résultante de forces spiritualistes qui s'appelle la Soumission. — Et c'est là précisément un autre dérivé bien typique du mot Mission.

Mais, — dira-t-on, peut-être, — la Soumission à qui ? — A qui ? . . . A l'Eglise, et à l'Eglise seule, car c'est uniquement par cette Soumission que l'Homme Public pourra arriver à réaliser ce grand problème : H Imitation sociale de Jésus- Christ.

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Pour bien élucider cet incontestable théorème de la politique universelle, étudions donc un peu la physiononie à laquelle on peut reconnaître un homme ; un homme d'autorité légitime et bienfaisante.

2). En cette donnée spéciale, qu* entendez-vous donc par un homme ?

ffi. Un Homme, cet homme que cherchent les nations quand elles sont malades, alors que chacun dit : " Ah ! si nous avions un homme pour nous sauver !" ou bien encore : " Comme c'est triste ! nous n'avons pas un homme parmi nous, " voici l'idée que nous nous en faisons, dans le fond intérieur de notre conscience et de nos réflexions solitaires ;

Cet homme, ce vrai Missionnaire d'autorité civile, quand vous le rencontrerez sur votre chemin, vous le reconnaîtrez sûrement à ces signes, dans tout l'ensemble de sa vie pratique et de ses habitudes de morale. — Pour tout ce qui touche aux mœurs, les habitudes, c'est le linge de l'âme.

Il est sobre, chaste et hardi. — Nous débutons à dessein par ces trois qualités, car elles sont fondamentales pour toute influence politique à exercer, et de plus, elles sont si solidaires entre elles, dans lenr strict accomplissement, qu'un homme public qui se laisserait affliger par un seul des vices opposés à l'une de ces trois vertus, finirait, tôt ou tard, par faillir à toutes les trois ensemble, et par suite, par effacer en lui, en le déconsidérant, son cachet d'Homme Public. — L'observation confirme cette première donnée.

En outre, il se connaît, se possède et se contrôle lui-même. Et cette autre triple occupation habituelle et préoccupation constante de lui-même, mais de lui-même s' exerçant au service des autres, doit devenir, en toute exactitude, pour lui, comme une seconde nature.

A cette bonne et forte trempe de son âme, il doit joindre cette particularité bien élablie et qui n'en est, du reste, que la conséquence : — Toute jouissance terrestre, tout bien-être matériel, tout service de ses aises, le trouvent indifférent, oh mais, souverainement indifférent, par la raison, qu'après Dieu dans le ciel, il n'a absolument qu'un Maître à servir sur la terre. Or, son Maître, c'est le Pouvoir, et le service de ce Maître, c'est sa plus caressante pensée. Bref, il ne pense à son corps que pour en faire l'équilibre des forces vives de son esprit, C'est ainsi que l'on peut remarqner, chez tous les hommes d'Etat qui ont réellement beaucoup à penser, an impérieux besoin de quelque violent exercice de l'ordre physique, 2omme diversion pondérative de leur dépense intellectuelle. — Notons à

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ce propos, et tout à fait en passant, que l'exercice du cheval est bien positivement, en cet ordre d'idées, le plus équilibré de tous les exercices du corps. Et d'ailleurs, ces simples mots : " Chevalier " et " Chevalerie" dont la signification est à la fois aristocratique en distinction sociale et surtout, dans son essence primordiale, foncièrement active en exercice de puissance publique, ne contiennent-ils pas, dans l'extraordinaire vétusté de leur origine, comme un principe métaphysique de ce secours moral apporté par Y Equitation aux facultés d'esprit de V Homme de cabinet.

Indiquons aussi que ce besoin d'exercices corporels, qu'on appelle violents, présente à l'analyste l'explication humaine de tout ce qui touche, une fois qu'on atteint les sphères supérieures de la vie monastique, à l'ensemble régulier de ces mortifications corporelles, — saintes tueries de la chair — le mot l'indique — dont le terme si profond et si spiritualiste de Discipline embrasse toute la synthèse.

Mais, pour ne parler que de l'Homme de cabinet, seul objet du croquis de ces lignes, disons de lui qu'il trouvera de grands bénéfices de santé intellectuelle et morale, si pour toute questio?i de la vie extérieure, il a été dressé, dès sa plus tendre enfance, à ^habituer à tout et à ne prendre f habitude de rien.

Au surplus, pénétrons plus avant dans cette structure psychologique de l'Homme d'Etat qui sait bien mériter de ce titre devant Dieu et devant les hommes.

A cet homme à part, la chose publique sera femme ; ce sera sa vraie femme légitime, dans toutes les intimités de sa pensée et de son cœur, de ses vouloirs et de ses actes ; c'est-à-dire, qu'il se sentira uni à elle comme par la vertu de ce grand Sacrement du consentement mutuel, prenant l' Eglise pour témoignage, pour dépôt et pour sanction de toutes les ardentes et indissolubles promesses d'assistance en tout et de fidélité jusqu'à la mort qui constituent tout le mariage catholique. — Et véritablement, dans cette vocation d'attrait national qui fait d'un citoyen le conjoint de sa patrie, il y a, il doit y avoir, une descente toute spéciale du St. Esprit, que l'on pourrait appeler le Sacrement de la Rêpubliqne, dans le sens toujours hautement chrétien qu'en dépit de tout l'Eglise n'a cessé de conserver à ce mot de 4i République. " — Bref, le Magistrat, — autre expression générique du pouvoir Public, — pour bien faire, pour agir magistralement, devra se pénétrer de tous les devoirs si explicitement énoncés, pour les mariés, dans l'Evangile €t dans les écrits des premiers Apôtres, afin d'en faire une claire, fidèle et

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constante application à sa patrie. A cet effet, il devra la chérir, la respecter et la diriger à souhait. — Nous ne faisons qu'indiquer cette thèse ; ses développements tiendraient peut-être tout un volume ; et grâce aux sources d'évangélisation et d'apostolicité que nous venons d'indiquer, ce volume pourrait avoir quelque relief.

Mais, élevons encore plus haut nos regards dans cette vue du citoyen chef de citoyens.

Il évitera, avant toute chose, de mettre en sa vie ce "plâtre de repos naturel, " dont parlent quelques maîtres de la vie spirituelle et qui n'est rien moins que la fausseté de soi-même et l'illusion de son rang. Avec cette fausseté tout intime, on corrompt fatalement l'esprit de ses administrés ; avec cette personnalité d'illusion, on devient trompeur public. Et rien n'est plus grave.

Pour échapper à ce piège capital et si pernicieux en tout exercice d'autorité civile, l'Homme d'Etat doit monter, monter encore et monter toujours dans l'ascension intérieure de sa conscience la plus active, par ces trois degrés simultanés de toute perfection politique. — Nous ne faisons encore ici qu'indiquer du doigt toute une vaste thèse, qui serait excessivement fertile en développements.

Ces trois degrés consistent à :

i° Réunir en soi le recueillement de V esprit et la dilatatiou du cœur, ces deux mouvements capitaux de l'âme, qui sont, en apparence, opposés entre eux, mais ce n'est qu'une apparence de combat, car ils tendent en grand unisson à une même fin. Ces forces mutuelles ainsi employées dans un merveilleux accord de liberté, exaltent le moral d'un homme à un point inimaginable.

2° Se ramasser F âme en un point. — Ce qui est le repliement fécond de soi-même au suprême degré ; — ce qui est l'essence spiritualiste de la liberté individuelle ; — ce qui est l'empreinte vive de la supériorité :

30 Enfin — Réduire tout âV unité. — Et cette pratique n'est autre que l'épanouissement extérieur des deux précédentes. Elle produit d'emblée ce qu'en politique on appelle précisément le coup-d? œil, don tout spécial de certaines âmes, maîtresses d'autres âmes et qui ne peuvent réellement acquérir cette belle maîtrise qu'à la condition expresse d'être, avant tout, maîtresses d'elles-mêmes, limitation de Jésus- Christ exprime à merveille cette règle, dont l'application sociale est indéniable pour tout esprit, même le

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plus faussé et le plus mal prévenu, pourvu qu'il ait simplement quelque honnêteté ordinaire et quelque bonne-foi courante : " Celui à qui toutes " choses sont un, et qui ramène toutes choses à un, qui voit toutes choses " en un, peut posséder une solide fermeté et une constante paix. "

Cette vision, mélange de fermeté et de paix, qu'on appelle la prévision politique, n'est-elle pas reconnue de tous comme le plus beau privilège et la véritable âme des véritables Hommes Publics ?

Si l'on veut maintenant, dans la spécialité si tranchée de cette classe d'hommes, un trait assez curieux, mais qui n'en est pour cela, nullement frivole, nous dirons un mot de leur âge. Or, il faut admettre qu'on ne peut dignement et en saine valeur porter sur ses épaules le lourd fardeau de la responsabilité d'Etat, avant l'âge de quarante ans. Plusieurs maîtres des plus consommés en connaissance des valeurs humaines ; — humaines et aussi, humanitaires, — constatent cette particularité ; entre autres, Ste. Thérèse. — Et certes, en fait de cette connaissance, c'était un maître-homme que cette carmélite espagnole ! — Je défie toute loyale intelligence de douter seulement de cette affirmation. — Voici donc ce qu'elle dit à ce propos i " L'âme qui se donne au service de Dieu est sujette à de grandes instabilités " et vicissitudes jusqu'à l'âge de quarante ans ; mais alors, elle doit se fixer " dans la grâce. "

Et tenez ; — ce détail doit être strictement exact, car il trouve sa confirmation dans le scalpel observatif d'esprits tout-à-fait anti-surnaturels, comme se produit presque toujours le phénomène des grandes étoiles de la Sainte Foi se rencontrant, dans la voie des choses infinies, avec les pâles nébuleuses de la triste Raison humaine. N'est-ce pas d'ailleurs un reflet impénétrable et détourné des purs rayonnements de l'empyrée surnaturel, qui communique la scintillation intermittente de ces lucioles de l'ordre moral, dont la fréquence est si abondante dans les paysages de notre temps ? Le mot de Ste. Thérèse que nous venons de citer se trouve corroboré par cette boutade de Chamfort : " Tout homme " qui a quarante ans n'est pas misantrophe n'a jamais aimé les hommes." — Ste. Thérèse et Chamfort qui se donnent la main ! La sublime pauvresse de Notre Seigneur Dieu, l'inimitable vierge qui a écrit le " Château de FAme" l'amie de St. Pie V et de Grégoire XIII, se trouver d'accord avec le marmiteux de la cour de Louis XV devenu vieux, l'auteur d'un " Mustapha et Zéangir, " tragédie quelconque en je ne sais combien d'actes, la créature d'un Mirabeau et d'un Rolland ! cela ne peut s'expliquer que par cette triomphante et admirable imposition de la vérité sur l'erreur, de la

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croyance sur le doute, de la pureté de l' esprit sur les balbutiements baveux du scepticisme ; éternelle pantomime simienne du Diable, dont la réalité se présente sans cesse à l'esprit, et qui seule peut bien nous délimiter le point de jonction des contrastes de l'homme en cette vallée de ses jugements.

Le Syllabus et les Encycliques sont un véritable album de portraits photographiques des quadrumanes de la Raison humaine.

Mais achevons.

Les Saints enfantent les Saints, parceque " la Sainteté de l'homme est £( la grande affaire de Dieu lui-même, car tout ce qu'il fait c'est pour faire " des Saints. Et, en effet, c'est pour faire des saints qu'il a créé le monde, " qu'il le conserve et qu'il le gouverne. C'est pour faire des Saints qu'il a " envoyé son Fils dans le monde, et qu'il a institué son Eglise, qui est le " chef d'œuvre de sa puissance et de sa sagesse. C'est pour glorifier et " récompenser ses Saints qu'il a créé le Paradis et qu'il y a amassé tous les li trésors de sa magnificence. Et faut il s'en étonner ? — Il est lui-même Âf trois fois Saint, et il ne se plait et ne se glorifie que dans les Saints? " (i)

Or, si l'on a bien voulu suivre un peu l'enchaînement de tout ce que nous venons de dire sur V Homme ; au point de vue social et politique, l'Homme d'Etat, l'Homme de Cabinet, l'Homme Public, l'Homme, chef de file autoritaire et légitime de la marche en avant de sa patrie — n'en concluera-t-on pas forcément que la Sainteté est le premier besoin des peuples dans la personnalité de leurs gouvernants, et qu'elle contient, pour ceux-ci, le secret de toute leur valeur positive, de tout leur prestige de bon aloi, comme de toute leur difficile science d'exercer le pouvoir ; enfin, pour tout dire en un seul trait, de toute la virilité de leurs actes publics. — Virilité vient de Vir, qui veut dire Homme ; et le mot Vertu — Virtus — est lui-même dérivé de ce terme générique. "Esto vir" — "Sois homme devrait donc avoir' invinciblement, surtout dans les hautes sphères de la société, le mot Sanctus, Sanctus, Sanctus, pour programme, pour cri de guerre et pour habitude ; — le triple mot unique de l'Eternité.

" Ces hommes-là, " — dit Veuillot, en parlant, à propos de Washington, de ceux d'entre eux qui méritent réellement devant l'histoire le nom de grands, — * ' ces hommes là, quoique nés de la femme et formés comme les "• autres de la chair et du sang et des communes misères de l'humanité, sont " néanmoins, des élaborations divines."

(i) Mgr. Ignace Bourget. — Mandement du 8 Décembre 1862.

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Oui, oui, il faut des Saints à la tête des affaires ; — et dans ce monde des affaires publiques, quand on ne veut pas être saint, on cesse d'être homme. Alors, la patrie ne vit pas ; elle vivotte et chacun se répète à la ronde, mais de façon à ce qu' 'autant en emporte le vent : " Où est l'homme ? " — " Il nous faut un homme ! " — "Si nous n'avons pas un homme, ma foi, nous culbuterons."—

Et puis, quelquefois il paraît, cet homme, car Dieul'a^Az^r^de longue main, dans ses insondables complaisances de grand ouvrier social ; et quand cet homme parait, s'il fait mine d'être saint ; oh ! comme tout de suite on en a peur ! comme on l'évite ! comme on le renie ! comme on le fuit ! comme on le méconnaît ! comme on le trahit ! comme on voudrait qu'il fut enlevé î comme on désirerait de le voir tuer !

Voyez Pie IX à Rome ; — Voyez Henri V, en France ; — Voyez Charles VII en Espagne? — Voyez Louis Riel en Canada !

Ah ! que les nations libéralisées sont donc véritablement lâches à V homme ! — C'est bien là le plus flétrissant stigmate de leur décadence, et ce même Veuillot a bien raison de dire, dans un de ses tout récents articles : *'* La terre ne produit plus que des vieilles boites de conserve."

Un jour le Christ, en montant à Jérusalem, s'arrêta sous le porche à cinq arcades de la Piscine Probatique. (î) — C'était la piscine où se lavaient les agneaux et les brebis qui devaient être offerts en sacrifice ; — mystérieux symbole des puretés monastiques de la vie contemplative. — L' Evangile nous détaille les vertus miraculeuses de cette source et les conditions surnaturelles requises pour bénéficier de ces miracles ; (2) — Dieu met toujours une condition surnaturelle dans l'accomplissement d'un prodige. — Or, quand Jésus passa par là, un malheureux infirme gisait depuis trente-huit ans sur le bord de cette fontaine, (3) parce qu'ayant perdu l'usage du mouvement, il n'arrivait jamais à l'immersion de l'eau remuée par un Ange. Et le Christ a pitié de cette cruelle position, et il veut guérir cet abandonné d'une seule parole de sa bouche divine, et c'est ce qu'il fait; mais le récit sacré contient un trait éblouissant delà portée sociale qu'il est permis de voir dans cette guérison. — A l'interrogation du Maître : "Veux-tu la santé?" (4) le languissant répond :

(î) Est autem Jerosolymis Probatica piscina quinque porticus habens. — Joan V, 2. (2) Joan V, 3, 4.

(31 Erat autem quidam homo ibi triginta et octo annos habens in infirmitate sua. — *oan V, 5.

(41 Dicit ei : Vis sanus fieri. — Joan V, 6.

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" Seigneur, je n'ai pas d'homme... pour me faire entrer dans la piscine" (i) — " Hominem non habeo " — A lui tout senl, ce lambeau de phrase n'est-ii pas la peinture achevée des languissements sociaux de notre époque ? — - Ah ! du moins, le vieux malade de l'Evangile faisait sans vanité, sans orgueil, sans révolte, à la fois et la confession de ses impotences et la profession de ses fermes-propos de rétablissement et de vie. Aussi le Christ, le Christ qu'il ne connaissait pas, — qu'il ne connaissait même pas, après avoir été guéri de lui, (2) — choisit-il la simple honnêteté de ce perclus pour donner à l'esprit soupçonneux et voyant du mal en tout des habitants de Jérusalem (3) un éclatant témoignage de ses miséricordes. ■ — Mais nous? . . . Sommes nous seulement dignes d'entendre le beau commandement du Verbe: "Debout, " emporte ton grabat et marche? " (4) — Oh non vraiment, car cet ordre, Dieu ne cesse de nous l'adresser chaque jour, et quand il frappe nos oreilles nous crions tout de suite à l'intolérance, à la théocratie, à l'absolutisme de l'Eglise, à l'esprit de domination des Papes ; que sais-je encore? — Oh les pauvres malades de trente-huit années que sont, pour la plus grande part, les Gouvernements modernes ! Et aussi, combien d'entre eux sont morts dans leur paralysie, seulement pendant cette période de temps si courte,, quand il s'agit de l'histoire !

Il faut donc des Saints pour sauver les nations, mais ces Saints qui pourront opérer un si difficile salut, ces Saints du Trône et du Parlement, ces Saints de la Royauté ou de la Présidence, du Quartier-Général de toute Patrie et de l'Hôtel-de- Ville de toute Cité, Village ou Hameau, on peut leur donner, — et l'on doit le faire — une dénomination tout à part ; il faut qu'ils soient et qu'ils se fassent accepter comme étant : Des Saints terribles.

On comprendra sans peine ce mot. Voici ce qu'en pense, du reste, ua Maître, dont nous avons déjà cité quelques passages.

"Oh ! que les Saints étaient de terribles gens au prix de nous ! Qu'ils " étaient terribles à l'enfer par la ferveur de leur courage : — Leur aspect " est terrible au monde, qui ne comprenant rien dans leurs manières, les re- " garde comme des sauvages ou comme des étrangers, dont il n'entend " point la langue et dont les habits et les modes le choquent. "

" Pour nous, nous devons les regarder comme nos parents qui nous ont

(1) Respondit ei languidus: Hominem non habeo ut cum turbata fuerit aqua, mittat me in piscinam. — Joan V, 7.

(2) Is autem qui sanus fuerat effectus nesciebat quis esset. — Joan V, 13.

(3) Joan V, 10.

(4) Dicit ei Jésus : Surge, toile grabatum tuum et ambula. — Joan V, S»

" formés à leurs mœurs et qui nous ont appris à vivre surnaturellement et à " nous convertir parfaitement à Jésus-Christ. " (i)

Récapitulons. — De la notion de V Homme, à la persuasion de sa Mission, le lien nous parait clairement établi et solidement fixé par les indications qui précèdent.

Ce lien est la Sainteté. Pais, de la Sainteté publique, à la Sainteté privée, la distance est nulle, à proprement parler, c'est-à-dire, qu'on rt exerce la première qu' 'en pratiquant la seconde.

Enfin, de la Sainteté des Vivants, à la Sainteté des Morts ; autrement dit, de la Virilité morale et productive du chrétien, fils d'une patrie d'icibas, à la Vertu interventionnelle et protectorale des Elus couronnés de la Patrie d'en haut, la liaison n'est qu'une Etude à faire; Etude, d'activité consciencieuse de toutes les forces de l'âme ; Etude, dans ce sens que les Saints du Ciel sont et doivent être des Modèles, et les saints de la terre sont et doivent être des Copistes ; bref, on ne saurait trop le redire, c'est le génie surnaturel de ce grand mot, qui a le Christ pour prototype et pour archétype; ~U Imitation.

(i) Note. — Après avoir terminé sur les qualités nécessaires de V Homme (V Etat, ce "bien modeste essai, qui ne peut puiser quelque valeur morale que dans cette notion de Y Homme Spirituel, dont une foule d'auteurs, nous ont laissé la physionomie écrite, nous avons voulu rechercher ce que les Constitutions des Jésuites pouvaient dire des qualités requises dans la personne du Général de leur Ordre. — Et certes, il y a peu, il n'y a même pas, d'hommes d'Etat dans le monde qui aient autant à faire qu'un Général des Jésuites ! — Je pense qu'on ne contestera pas ce fait. — Or voici quelques extraits de ce qui se lit dans les Constitutions de la Société de Jésus. Neuvième Partie, Chapitre II, ayant pour " titre : Qualis esse debeat Prsepositus Generalis

" Ut vir sit, cujus in omni virtutum génère exemplum."

" Animi etiam magnitudo ac fortitudo est ei pernecessaria, ut omnibus demum casibus " qui incidere possunt sit superior. — Paratissimus ad mortem subeundam."

"Ad res conficiendas, vigilantia et sollicitudo ad eas incipiendas et strenuitas ad " easdem ad finem et perfectionem suam perducendas, ut nec incuria nec remissione 4i animi inchoatae et imperfectae relinquantur "

Les personnes que ce texte pourrait intéresser directement savent très probablement le latin, et en tout cas, chacun a le curé de son village pour se faire expliquer ce qui est écrit dans la langue de I' "^lise.

Or, cette citation ne contient que quelques traits, pris, pour ainsi dire, au hasard, mais qu'un homme public consciencieux s'en empare, qu'il en fasse son programme d'existence politique, qu'il s'éveriue à s'incorporer à lui-même chacune des substantielles paroles que nous venons de citer, et il deviendra inévitablement ce qu'on appelle un homme supérieur. Quand trouverons-nous donc un Ministre ou un Ambassadeur qui mette simplement en pratique avant de prendre une délibération ou d'accomplir un acte de politique, les simples règles des Exercices de St. Ignace ? Ce ne serait pourtant pas bien difficile d'en essayer. — On essaye tant de choses !

Mais, c'est convenu, les Jésuites il n'en faut pas parler. Ce sont des hommes à part «t ils représentent tout ce qu'il y a d'arriéré ! Ah ! si l'on savait seulement ce qu'en ont pensé, au moment de leurs plus grandes défaveurs, les esprits simplement intelligents, sans

Le

ST. [EAN-BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA

" Deux Amours ont bâti deux Cités: l'Amour de soi jusqu'au mépris " de Dieu, la Cité de la terre; l'Amour de Dieu jusqu'au mépris de soi, " la Cité de Dieu. — L'une se glorifie en soi et l'autre dans le Seigneur. — " L'une demande sa gloire aux hommes ; l'autre met sa gloire la plus chère en Dieu, témoin de sa conscience. -^ L'une, dans l'orgueil de sa gloire, " marche la tête haute ; l'autre dit à Dieu: Vous êtes ma gloire et c'est " vous qui exaltez ma tête. — Celle-là, dans ses chefs, dans ses victoires sur u les nations, se laisse dominer par sa passion de dominer ; celle-ci nous " montre les citoyens unis dans la charité, serviteurs mutuels les uns des " autres, gouvernants tutélaires, sujets obéissants. — Celle-là, dans ses " princes aime sa propre force ; celle-ci dit à son Dieu : Seigneur, mon " unique force, je n'aimerai que vous. — Les sages de la première Cité, " vivant selon l'homme, cherchent non le bien, mais les biens : richesses " de ce monde, jouissances sensuelles, raffinement de la volupté ; ceux qui. u ont pu connaître Dieu, l'ont connu sans le glorifier comme tel, sans lui " rendre grâces : ils se sont évanouis dans le néant de leurs pensées; leur " cœur s'est obscurci dans la folie, pendant qu'ils se proclamaient sages; " ils ont préféré rendre à la créature le culte et l'hommage dûs au Créateur " béni dans tous les siècles, (i) "

parler des hautes capacités de la science, comme on aurait vraiment honte de débiter les plus sottes rengaines à leur sujet !

Tl a appartenu, ces derniers temps, à Pie IX de faire autoritairement de cette expression : " Jésuites 'Me synonime des plus fidèles défenseurs de l'Eglise, de ceux qui tiennent à honneur d'être appelés "Ultramontains," et tout en indiquant une des petitesses malsaines, une des lâchetés hypocrites, du Libéralisme, le Pontife Infaillible a appelé " les fils les plus travailleurs et le plus soumis de l'Eglise," ceux précisément que les Libéraux appellent, avec intention de mépris, des Ultramontains ou des Jésuites — " Ultramontanorum AUT Jesuitarum

" APPELLATIONEM AFFLIGERE STUDIOSIORIBUS ET OBSEQUENTIORIBUS EJUS FIL1IS. " Ces

paroles sont extraites du Bref adressé par Sa Sainteté au Cercle Catholique de St. Ambroise de Milan, à la date du 6 Mars 1873, — et ce Bref est tout un véritable monument dogmalt que

Encore un petit mot, puisque nous y sommes. Les Jésuites ont contribué pour une proportion, qui est certainement des sept dixièmes, à la fondation de la Nationalité Canadienne. — De nos jours, on sait encore ce qu'ils font, ce qu'ils peuvent faire, et ce qu'il serait de l'intérêt universel du pays qu'ils fissent en toute franchise, en toute vaillance, en toute liberté. Eh bien, lorsqu'à été soulevée en Canada la question vitale de fonder dans ce pays une Université réellement Catholique et d'en confier la direction à l'Ordre des Jésuites, qui a à sa disposition les plus riches trésors de science et de vertus de l'Univers entier, il y a des Canadiens, des descendants des premiers colons de France, qui piaillaient : " Pouah ! les Jésuites, ce ne sont après tout, que des Etrangers."

Quand on entend des phrases d'un tel calibre d'ingratitude nationale et d'ignorance foncière, on ne peut vraiment s'empêcher de répéter ce mot que Mgr. de Ségur n'a pas craint de faire imprimer dans un de ses admirables opuscules populaires, à propos du croquemitaine dit : '' Eteignoir clétical" — " Et il y a des gens, beaucoup de gens, assez bêtes — - " (qu'on me pardonne cette expression qui rend exactement ma pensée) — oui, assez " bêtes pour y croire."

(1) St. Augustin. De Civitate Dei, lib. XIV, cap. 28.

iss

Et maintenant, souvenons-nous, souvenons-nous que St. Jean -Baptiste est le Fils-Ainéde l'innombrable Tribu des Saints du Paradis, — Quelle imposante primogéniture ! ô mon Dieu ! et en même temps, quel vasselage grandiose de cet Elu, vis-à-vis du Christ et de sa Mère ! — Et alors, ne nous étonnons pas du profond programme de mission sociale, immatriculé au rôle de cet homme, si Haut-Baron du Ciel, dans les si nombreux textes que le Saint Evangile de Dieu a inscrits sur son compte.

2). Quels sont les textes de V Evangile qui parlent de la mission sociale de St. Jean-Baptiste, et qui peuvent, par cela même, trouver une . application toute particulière à la franchise de la Nationalité Canadienne ?

J^# Ainsi que nous l'avons indiqué, dès le début de cet écrit, ces merveilleux textes du Livre de vie formant programme de mission et véritable charpente de doctrine sociale, sont disséminés dans les diverses phases de la vie du Grand Précurseur de la Parole Incarnée. L'ordre, dans lequel nous allons les présenter à la lecture des Catholiques du Canada, aura, pour point de départ, les bouches elles-mêmes qui en ont formulé les oracles. — Et ce sont des oracles en vérité. — Il suffira de les entendre et de les conserver, en en faisant la conférence intime de son cœur, comme faisait la Sainte Vierge des premières adorations rendues au berceau de son Fils, (i) pour en féconder tous les côtes pratiques, non-seulement en soi, mais encore tout autour de soi.

Commençons donc par cette Généalogie spirituelle du Verbe d' où tout émane, au point que rien, n'existe en dehors de ce principe de vie. (2) — Jean -Baptiste occupe d'emblée, en cette sublime vision du Disciple de la dilection divine, la première place humaine dans cette radieuse génération de Dieu. — Nous avons suffisamment médité le " Fuit homo missus aDeo.^ A sa suite, apparait la synthèse très-haute, très-puissante et très-forte du Témoignage. Jean est le Témoignage essentiel, idéal, parfait ; on pourrait dire le Témoignage incarné. Et le témoignage de quoi ? — Le témoignage de la Lumière (3), de cette lumière des hommes qui a sa vie en Dieu (4), qui est l'illumination surnaturelle de la venue au monde de chaque homme, (5) c'est-à-dire, la propre génération elle-même de la grâce ; enfin, de cette lumière, qui fécondée par le témoignage engendre elle-même la Foi (6) —

(1) Maria autem conservabat verba hsec, cenferens in corde suo. — Luc, II, 19.

(2) Omnia peripsum facta sunt, et sine ipso factum estnihil quod factum est. — Joan 1,4

(3) Hic venit in testimonium, ut testimonium perhiberet de luiuine. — Joan I, 7.

(4) In ipso vita erat et vita erat lux hominum. — Joan I, 4.

(5) Erat lux vera quae illuminât omnem huminem venientem in hune mundum. — « Joan I. 9.

(6) Ut omnes crederent oer illum. — Joan I. 7

ST. -JEAN BAPTISTE, L' EVANGILE ET LE CANADA

La Foi, qui est bien l'incompréhensible, mais par cela même, la plus vieille, la plus profonde, la plus attachante et la plus féconde Conception des entrailles de l'Esprit.

Or, si l'on veut un peu condenser dans sa pensée toutes les amplitudes de ces mots, Témoignage et Témoin, dont nous avons rapidement indiqué, çà et là, quelques silhouettes dans le cours de cet écrit, alors, oh ! comme on apercevra, en un rayonnement d'une étonnante splendeur, la hauteur, la largeur et la profondeur du rôle, de l'action et du protectorat de Saint Jean- Baptiste, qu'on peut bien appeler : l'Archange humain du Témoignage Essentiel.

Et ce Témoignage, Jean ne soupçonnait pas que l'éternelle prescience «divine en avait ainsi déposé le germe en lui, parce que, si exceptionnellement sanctifié qu'il fût dès les origines de sa vie, il n'était qu'un homme. Aussi, prend-il grand soin de nous faire connaître, par des confessions réitérées, que son exceptionnelle mission de Témoignage lui a été surnaturellement révélée, (i) Par deux fois, le long du fleuve du Jourdain, — ne serait-ce pas en l'honneur des deux Natures de Notre Seigneur Jésus- Christ ; de sa Divinité et de son Humanité? — Par deux fois, disons-nous, il le voit passer, il le voit marcher, il le voit se promener. — L'Evangile le marque expressément — et avant que le Christ ne l'aborde, il remplit son rôle de Témoin du Christ. (2) — Il y a dans ce détail une touche d'une admirable finesse qui se rapporte à la manière tout à fait intérieure et voilée, on peut même dire, distante, dont s'effectuent dans les âmes les arrivées de la Grâce. — La Grâce, n'est-elle pas la grande promeneuse de l'Amour de Dieu ? — Et chaque fois que le Christ se montre ainsi à Jean dans la pénombre de sa marche divine, Jean dit de Lui : " Voici l'Agneau de Dieu, l'Agneau de Dieu qui porte les péchés du monde ! " — Le temps manque pour s'appesantir ici sur le doux, profond et symbolique mysticisme de cette qualification si chère à Dieu, " V Agneau de Dieu. " — Et chaque fois aussi, comme ce vient d'être indiqué, le Précurseur affirme son ignorance naturelle des vues qui lui sont données, c'est-à-dire, l'insuffisance radicale de la raison humaine livrée à ses propres forces pour saisir, pour

'1; Altéra die vidit Joannes Jesum venientem ad se et dixit : Ecce Agnus Dei, eccr qui toi lit peccatum mundi.

Alte<a die iterum stabat Joannes et ex discipulis ejus duo. Et respiciens Jesum ambulantem dixit: Ecce Agnus Dei. — Joan I, 29, 35, 36.

:2\ Et. ego nesciebam eum, sed ut manifestetur in Israël, propterea veni ego in aqua baptizans.

Et ego nesciebam eum, sed qui misit mebaptizare in aqua, ille mihi dixit, — Joan 1, ?h 33.

LA MISSION

juger et simplement même, pour savoir Jésus-Christ. — uNesciebam eum. ir — Quelle protestation sublime contre le Rationalisme / — Mais il s'empresse d'ajouter : " J'ai vu; j'ai vu de cet œil tout à fait intérieur qui réalise la vraie réfraction de la Lumière-Dieu, et alors, j'ai rendu témoignage à la Divinité de son Fils, (i)

Tout cet ensemble est donc la véritable quintescence de la Profession de Foi du Christianisme Un et Universel, c'est-à-dire, Catholique.

Pour terminer cette rapide esquisse relative à l'essence elle-même du Témoignage, dont St. Jean est le Patron conçu, hâtons-nous de dire que à côté de cette révélation intérieure et cachée, autrement dit, ce chefd'œuvre de la Prédestination qui fut accordé à St. Jean, le St. Esprit, intervenant à son tour et à son heure, par la plus éclatante, la plus directe et la plus affirmative déposition, celle du miracle, se fit réel témoin des trois dogmes fondamentaux du Christianisme : La Trinité de Dieu, la Divinité de Jésus-Christ, et la Procession du St. Esprit lui-même de l'un et de l'autre, — ab utroqne ; — ce mot qui a amené le prétexte du grand Schisme d'Orient.

Cette immortelle Proclamation dogmatique s'affectua au moment où Jésus sortait baptisé et priant des mains de son Précurseur. Les cieux furent ouverts. La voix du Père Eternel se fit entendre dans l'expression définie de ses complaisances infinies pour son Fils Unique, et la clarté du St. Esprit se fit voir sous la forme corporelle et sensible d'une colombe. (2) Et l'on peut bien dire que la Colombe est essentiellement pour le St. Esprit, dans ce symbolisme, dont la Trinité seule de Dieu possède le secret souverain, ce que X Agneau est pour le Fils, dans ce même ordre à la fois mystérieux et miséricordieux.

Jean reçut de cette révélation sensible cette profonde secousse intérieure, ce choc victorieux que doivent naturellement éprouver toutes les âmes qui ont été jugées dignes d'être tes assistantes d'un miracle, et l'âme de Jean avait été plus qu'assistante en ce grand œuvre ; elle avait été l'instrument d'élection du Prodige. — Aussi, l'Evangile de St. Jean nous signale-t-il ce qu'on peut appeler l'Hymne de cette secousse intérieure et le Chant de ce choc divin. (3) Cette mystique poésie, improvisée sous ces effluves du St.

(1) Et ego vidi, et testimouium perhibui quia hic est Filius Dei. — ■ Joan h 34-

(2) Factum est autem cum baptizaretur omnis populus, et Jes'u baptizato et orante apertum est cœlum.

Et descendit Spiritus Sanctus corporali specie sicut columba in ipsum* Et vox de cœlo facta est ; Tu es filius meus dilectus, in te complacui mihi. — Luc IIIt 21, 22.

(3) Jean III, 27 et suiv»

ST. JEAN-BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA

Esprit qui possèdent tout entiers les plus vaillants d'entre les vaillants du grand Roi Jésus, nous ne la citons pas ici, nous réservant de donner à la fin de ce Livre, en manière de Chant, la très-modeste traduction, ou plutôt, la très-imparfaite paraphrase que nous venons d'en faire.

Continuons. — Ce grand principe de la Révélation dans le Témoignage se trouvant établi par les textes évangéliques, que nous venons d'examiner, la suite de ces textes comprend, dans l'ensemble de leur série, quatre Voix qui ont parlé de Jean dans la succession des événements.

i° La Voix Prophétique, qui a parlé par la bouche d'Isaïe, 2° La Voix Angélique, qui a parlé par la bouche de Gabriel. 3° La Voix LLumai?ie, qui a parlé par la bouche de Zacharie. 4° La Voix Divine, qui a parlé par la propre bouche de Notre Seigneur Jésus-Christ.

La grande Mission modèle du Bienheureux Précurseur a donc été, tour à tour — annoncée — chaiitée — célébrée — et recomiue.

Il va suffire de montrer ici le défilé de tous ces textes, ainsi classés se as le commandement de leurs propres auteurs, pour que la splendide harmonie de leurs manœuvres sociales d'instruction et d'enseignement pour le peuple en ressorte dans tout son éclat.

Ainsi donc, reprenons.

i° Mission de St. Jean- Baptiste" annoncée par le Prophète Lsaïe : " La " voix de celui qui crie dans le désert parle ainsi : "Préparez le chemin du tc Seigneur et redressez, dans la solitude, les sentiers de notre Dieu. " (i)

Les quatre Evangélistes ont reproduit cette parole. (2) Mais de plus, pour donner à la grande vertu du témoignage qu'elle contient une confirmation toute spéciale et dont les délicatesses probantes méritent bien d'être notées, l'Evangile de St. Jean, met dans la propre bouche du Précurseur le texte sacré qui le concerne. Le Baptiste se rend ainsi témoignage à lui-même, mais en quelle humilité, ô Seigneur Jésus ! Jean avait à répondre à une députation que lui dépêchaient les Juifs de Jérusalem, afin de lui demander ce qu'il était en réalité, et qui se trouvait composée de prêtres et de lévites (3). A ces émissaires d'un sacerdoce tombé en orgueil, le Fils de Zacharie répond

(1) Vox clamantis in deserto : Parate viam Domini, rectas facite in solkudine sernitas Dei nostri. (lsai, XI 3.;

(2) Math, III, 3. — Marc I, 3. — Luc III, 4 Jean I, 23.

(3) Et hoc est testimonium Joannis quando miseront Judsei ab Jerosolymls sacerdotes et levitas ad eum ut interrogarent eum : Tu quis es? Joan 1, ig.

par ce grandiose exposé théologique, tout entier contenu dans ces quelques versets : " Je ne suis pas le Christ (i), car le Christ est celui qui viendra ec après moi, mais il a été fait avant moi, étant lui-même la priorité uni- " verselle et souveraine (2). Je ne suis pas non plus Elie; je ne suis pas " prophète." (3) Puis, pressé par les interrogations de ces curieux, il finit par leur dire : " Je suis la voix du crieur du désert qui doit répéter la sentence d'Isaïe : Rendez droit le chemin du Seigneur. " (4).

Ce germe vainqueur d'humilité, seul capable, — nous l'avons déjà indiqué ailleurs, — de donner la véritable intelligence politique et l'unique grandeur sociale, se trouve, à propos du texte d'Isaïe sur Saint Jean, largement confirmé par le commentaire que donne l'Evangile de St. Luc en reproduisant ce verset. A la suite de la citation du Prophète, cetEvangeliste ajoute, en effet : " Toute vallée sera comblée, toute montagne et toute " colline seront abaissées ; ce qui est tortueux sera réduit à la droiture ; ce qui '•' est rude, sera aplani. " (5) — Puis, comme signalement d'un tel triomphe, l'Evangile ajoute : " Toute chair verra le salut de Dieu !" (6)

La morale de toutes ces sublimités peut donc s'établir par ce programme t Hardiesse, Marche en avant et Rectification . . . . par le moyen de V Humilité.

20 Mission de St. Jean- Baptiste, chantée par V Archange Gabriel. — " Beaucoup se réjouiront en sa naissance, " (7) car il sera grand devant le " Seigneur. (8) Il convertira une grande quantité des enfants d'Israël au " Seigneur leur Dieu. (9) Et il marchera devant ce Dieu lui-même, dans " l'esprit et la vertu d'Elie, afin de tourner le cœur des pères vers leurs u enfants." — (La séparation radicale du Paganisme et du Christianisme est tout entière contenue dans ce. lambeau de phrase, véritable monument de philosophie domestique et sociale, telle que la veut la Révélation,) — "afin u de ramener l'esprit des incrédules à la sagesse des justes :" — (Ceci est

(1) Et confessus est et non negavit et confessus est: Quia non sura ego Christus, Joan I, 21.

(2) Qui post me venturus est, ante me factus est quia prior me erat Joan I, 19.

(3) Et interrogavenrit eum : Quid ergo ? Elias es tu? Etdixit! Non sum. — Propheta es tu? Et respondit: Non. — Joan 1,21.

(4) Ait: Ego Vox clamantis in deserto : dirigite viam Domini, sicut dixit Isaïas propheta, Joan L, 23.

(5) Omnis vallis implebitur et omnis mons et collis humiliabitur et erunt prava in directa et aspera in vias planas. — Luc III, 5.

(6) Et videbit omnis caro salutare Dei. — Luc III, 6. (71 Et multi in nativitate ejus gaudebunt. — Luc L. 14.

(8) Erit enim magnus coram Domino. — Luc L. 15.

(9) Et multos filionum Israël convertet ad Dominum Deum ipsorum. — Luc I. 16.

ST. -JEAN BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA. '$CO

encore une indication très claire des vanités intellectuelles du Rationalisme) — "et c'est ainsi qu'il préparera au Seigneur mi peuple parfait " (i)

Vive Dieu ! c'est parler comme un Ange. — O Canada ! Canada ! rien que pour l'amour de St. Jean-Baptiste, on ne peut s'empêcher de s'attacher à toi, de tous les purs attachements de la conscience et de la sainte charité du bon Dieu !

30. Mission de St. Je an- Baptiste célébrée par Zacharie son père. — Cette célébration d'une paternité qui palpite sous la plénitude du St. Esprit (2) est un cantique admirable que l'Eglise a adopté dans sa liturgie comme étant un des plus féconds pour faire germer la prière dans l'âme des Fidèles, c'est le cantique du Benedictus. (3)

En voici les principaux traits tout particulièrement relatifs à la Mission de St. Jean :

Cette Mission, dit Zacharie, — qui en ce moment prophétise, comme le note expressément l'Evangile; — cette Mission consiste " à donner au peuple la science du Salut, " et l'enseignement de cette science se trouvera dans l'effacement des péchés pour les consciences humaines, dont l'association forme ce peuple. (4) Quelle sublime démocratie de la grâce !

Ensuite, cette science acquise pour soi, savez-vous ce qu'elle doit prophétiquement produire? — Elle doit se faire "1' illumination de ceux "qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de ia mort ! " (5) — L' Ombre de la Mort, quelle image ! quelle escorte ! quel compagnonage ! quelle poursuite ! mais aussi, quel fantôme et quelle disparition bienheureuse, quand arrive l'instant des illuminations. /

Enfin, l'illumination étant accomplie, et les volées de la mort dissipées au loin, le couronnement de l'œuvre se présente ; il s'appelle la Direction \ et la direction vers quel but ? dans quelle route ? — Dans la route, objet de toutes les opérations salubres du cœur humain ; — dans la route, qui conduit au terme légitimement ambitionné comme étant le plus beau joyau moral de cette vie ; — dans la route, qui aboutit au suprême Château du Cœur

(1) Et ipse praecedet ante illum in spiritu et virtute Elise; ut convertet corda pat ru m i.i filios el incredulos ad prudentiam justorum, parare Domino plebem perfectam. — Luc I. 17.

(2) Et Zacharias, pater ejus repletus est Spiritu sancto; et propheravit dicens. — Luc l,gy.

(3) Luc. - 1, de 68 à 80.

I4) Ad dandam scientiam salutis plebi ejus, in remissionem peccatorum eorum. — Luc 7, 77,

(5) Illuminare his qui in tenebris et in umbra mortis sedent. [Luc J, 79.)

^p\ LA MISSION. /^p*

et dont la possession surpasse tout sentiment, (i) selon ce mot de St. Paul qui est tout un abîme de profondeur ; — en un mot, le chemin de la Paix, — In Viam Pacis. (2)

4° Mission de St. Jean- Baptiste reconnue par Jésus- Christ lui-même. —Nous avons déjà traité cette question, spécialement au Chapitre de l'Ambassade, où la reconnaissance faite par Jésus-Christ de la mission de Jean-Baptiste est accentuée en termes assez énergiques. Mais il y a, dans cette immortelle harangue du Christ, qui suivit le départ des Ambassadeurs du Prophète prisonnier, un trait que nous avons gardé pour le Chapitre de la Mission. Le voici : — A la suite, et comme exemple de cette verte comparaison du siècle avec les gamins de la rue, le Christ ajoute : " Jean-Baptiste est arrivé ; " Il ne mangeait pas de pain, il ne buvait pas de vin, et voilà que vous " dites de lui : Il faut qu'il ait quelque diable à son service. " (3)

" Puis est venu à son tour le Fils de l'homme. Lui, il a mangé et bu u comme vous tous, et alors vous dites de lui : c'est un mangeur et un " buveur; il fréquente des publicains et se fait l'ami de gens de mauvaise "vie." (4)

Pures Austérités des Saints et douce Charité des Apôtres, voilà bien ce qu'on pense de vous dans le monde ! et voilà bien, pris sur le vif, dans ces deux versets, le portrait criant à force d'être fidèle, de ce qu'on appelle V Opinion publique. L'Opinion publique, génératrice de tant de bassesses, conseillère de tant de lâchetés, entremetteuse de tant de hontes et pourtant honorée de tant d'idolâtries. Ah! pour toute conscience chrétiennement indépendante et simplement honnête, l'Opinion publique, ce n'est certainement pas une Déesse ; ce n'est qu'une gueuse.

Et pour la flétrir, le Christ ajoute : " La sagesse sera justifiée par tous ses enfants. " (5) Profonde et consolante parole, O doux Maître ! — Oui, il faut être né de la Sagesse, avoir été conçu dans ses entrailles et avoir sucé le lait de ses mamelles, pour témoigner de sa puissance et pour justifier sa vertu. La Sagesse ! Après avoir parlé ainsi à la foule, le Christ tout en marchant,, priait tout haut l'Eternel et définissait ainsi la Sagesse dans son colloque

(1) Et pax Dei quœ exsuperat omnem sensum custodiat corda vestra et inteligentiasvestras in Christo Jesu. — Philip IV, 7.)

(2) Ad dirigendos pe-ies nostros in viam pacis. Luc 1, 79.)

(31 Venit enim Joannes Baptista neque manducans panem, neque bibens vinum et dicitis Doemonium habet. Luc II, 33.)

(41 Venit Filius hominis manducans et bibens et dicitis. Ecce homo devorator et bibens vinum. Amicus publicanorum et peccatorum. — Luc VII, 34.

(5) Et justificata est sapientia ab omnibus filiis suis. — Luc VU, -x>î'

ST. JEAN-BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA

ineffable avec son Père. " Ah ! je te l'avoue, Père, toi qui es le Maître " du ciel et de la terre. Je te l'avoue et je t'en glorifie. — Co?ifiteor> — Tu " as caché bien des choses à ceux qui se croient sages et prudents, mais tu " les révèles aux petits," c'est-à-dire, aux humbles, (i)

Or, pendant que Jésus s'entretenait ainsi avec son Père, — O merveilleuses surprises des Rencontres ménagées par le Ciel / — un Pharisien de passage invite le Sauveur à venir manger dans sa maison. Jésus accepte et se met à table (2) Et c'est alors que se passe cette scène intraduisible de la pécheresse publique qui a pénétré dans la maison, parce qu'il y était, qui a apporté des parfums avec elle, qui se tient derrière le Maître et tout près de ses pieds, et puis, qui éclate en sanglots, arrose de ses larmes les pieds de son Sauveur, les essuie avec ses cheveux, les embrasse et les embrasse encore, — non cessavit osculari, — et les embaume de tous les parfums qu'elle possédait (3) Ah voilà le défi surnaturel jeté à l'opinion publique par le St. Evangile de Notre Seigneur Dieu ! C'est la loi suprême de l'Amour Divin, ainsi que le Christ a grand soin de l'expliquer luimême en cette circonstance ; et les miracles de cette loi sont inconcevables. Madeleine sort de ses larmes et de ses manifestations de cœur, purifiée, libre du péché ; et le Christ la salue en lui disant " Vas en paix " (4) Enfin, plus tard, quand le même Christ ressuscitera d'entre les morts, avant de se montrer à ses disciples, il apparaîtra, sous les traits d'un jardinier, c'est-à-dire, du véritable auteur des fleurs et des fruits de la grâce, à cette même femme qui par deux fois renouvela pour lui ses effluves d'amour dans la maison d'hommes appelés tous les deux Simon, l'un Pharisien de Jérusalem, et l'autre lépreux de Béthanie. Et cette apparition, il est impossible d'en lire le récit, sans se sentir le cœur tout gonflé d'admiration et sans éprouver comme un frisson divin vous passer par les cheveux. Quel Dialogue et quelles intonations parties du cœur ! Absorbée dans sa douleur d'avoir trouvé le Tombeau vide, elle erre le long de la colline, et ne reconnaît pas Jésus debout à ses côtés. Et Jésus : — " Femme pourquoi pleures- tu ? " Qui cherches-tu ?" — Et Madeleine : — " Ah si c'est toi qui me l'as enlevé dis-moi bien vite où tu l'as mis et j'irai le reprendre " — Et Jésus : — " Marie !" — Alors, s' entendant appeler par son nom, elle lève les yeux, le reconnaît et s'écrie :

(1) Confiteor tibi Pater, Domine cœli et terrœ quia abscondisti haec a sapientibus et prudentibus et revelasti ea parvulis. — Math. XI, 25.

(2) Rogabat autem illum quidam de Phansieis ut manducaret cum illo. Et ingressus -domum Pharisaei discubuit. — uuc VIT, 36.

(3) Luc VII - 37 — 38 — 45 — 46.

(4) Luc VII — 47 — 48 — 50.

■ — Il semble vraiment qu'on entende ce cri — " Rabboni ! ! — c'est-àdire : " Oh mon Maître adoré ! ! ! " (i)

Je connais bon nombre de personnes qui ne peuvent jamais lire cette page de l'Evangile sans pleurer.

Comprend-on ce bel enchaînement évangélique de la Mission, quand la Mission est humblement acceptée ? — C'est un enchaînement qui, dans ses manifestations pratiques et habituelles, peut se traduire par ce que nous ne craignons pas d'appeler une formule des mathématiques providentielles.

Et cette formule s' établit ainsi :

Faites toute chose en vue de Dieu et dans une véritable pureté d'intention; ■ — alors, Dieu répondra à cette avance d'amour qui lui est très précieuse en vous accordant sans retard la multiplication mutuelle des trois forces suivantes. — Vos idées s' élèveront, comme d' elles-mêmes et sans le moindre effort, au-dessus, éminemment -au-dessus des idées communes. — Votre cœur s'attendrira délicieusement et vous procurera des jouissances que vous ne soupçonniez pas auparavant. — Enfin, vous aurez à votre service les saintes trouvailles des rencontres imprévues, autrement dit ; Dieu fera tourner à votre joie et à votre sanctification, à la beauté de votre place dans son Ciel et à la réalité de votre bonheur même en ce monde, ce qu'on appelle les Ci?'constances, les Evénements, les Accidents de ce monde, les plus insignifiants et les moins préparés par le calcul des hommes. — Et après tout vraiment, dans la main du bon Dieu, qu'est ce qui est Accident ? qu'est ce qui est Evénement? qu'est ce qui est Circonstance? qu'est ce qui est l'Imprévu ?

Mais ceci ne comporte que des bénéfices tout à fait intimes et que la correspondance personnelle de l'âme aux indications surnaturelles. Il nous reste, pour terminer, à en examiner brièvement le côté public et social.

%). De quelle façon et par quels moyens peut se réaliser la Mission spéciale de la Nationalité Canadienne ?

?D. Ainsi que nous l'avons indiqué du doigt, tout-à-fait au début de ce travail, au Chapitre du Patronage, c'est par l'application des trois Vertus Théologales à la Chose Publique que l'on peut arriver à cette magnifique réalisation. Nous allons donc dire quelques mots très-sommaires et les plus pratiques possible sur :

Jean XX — 14 — 15 — 16.

ST. JEAN-BAPTISTE, L' EVANGILE ET LE CANADA

2° L'Espérance Patriotique, 3° La Charité Internationale.

S). Qu ' entendez- vous par la Foi Sociale ?

2ï. C'est la soumission de l'Etat à l'Eglise, l'obéissance de la Puissance Temporelle à la Puissance Spirituelle ; c'est le glaive de l'une placé sous le glaive de l'autre, " Gladium sub Gladio" comme le définit, avec une précision qui sera toujours l'expression de la stricte vérité, l'admirable Bulle du grand Pape Boniface VIII. Unam Sancta?n. (i) Et qu'y a-i-il de plus logique et de mieux ordonné qu'une pareille disposition tout èvangëlique, comme le dit en propres termes le document pontifical que nous venons de citer ? L'Eglise c'est la Société Parfaite et qui se trouve ornée par la main des Trois Personnes de la Sainte Trinité, de ces trois Privilèges radieux et souverains : — le Privilège d'être FnseignANTE ; — le Privilège d' être AimABLE, (dans le sens constitutif de ce mot,) et le Privilège d'être DirecrmcE. — Ces désinences typiques que nous accentuons ici sont, en elles-mêmes, dans le génie de la langue française, le signe de la Divinité de ces trois idées et des milieux sur lesquels elles s'exercent. Ainsi la première désinence indique la Création et s'exerce sur l'Intelligence ; la seconde désinence indique la Communion et s'exerce sur le Cœur; et la troisième indique l'Emanation et s'exerce sur la Volonté. — N'y a-t-il pas dans tout cet ensemble un reflet des splendeurs du Père, du Fils et du Saint-Esprit ?

Ah ! si les sociétés civiles voulaient seulement y réfléchir un seul instant, comme elles comprendraient la divinité de leur origine, quand elles savent se faire les heureuses sujettes de l' Eglise ! Or, c'est en cette science que consiste toute la Foi sociale.

C'est sous ces auspices irréfutables que le Canada a été non seulement fondé, mais encore découvert. La Commission Royale qu'emportait avec lui Jacques-Cartier, quand il partit de France, sur l'ordre de son Roi, pour remplir la Mission de sa propre patrie, contenait ces remarquables paroles, comme but suprême de l'expédition. — Nous les avons gardées pour la fin de cet écrit, car elles en résument tout le sincère vouloir : " L'Augmentation du Saint Nom de Dieu et de Notre Mère la Sainte Eglise. "

(i) In hac Ecclesia ejusque potestate, duos esse gladios ; spiritualem videlicet et temporalem Evangelicis dictis instruimur. — Gladium sub Gladio. — Temporalem auctoritatem spirituali subjici potestati. (Bulle Unam Sanctam.)

LA MISSION. "B^"'

2). Qic appelez-vous Espérance Patriotique ?

ft*. Ce n'est pas nous qui répondrons à cette question, mais l'homme que, dans La plus grande énergie de nos convictions, nous croyom être, et de beaucoup, de beaucoup, le plus patriote des Canadiens ; Monseigneur Ignace Bourget ; et jamais plus magistrale déclaration ne fut mieux appliquée à la Fête Nationale de la St. Jean-Baptiste :

" A nos yeux, le vrai patriote est un sincère catholique. La Religion " inspire l'amour de la Patrie, et la Patrie fait aimer la Religion. La " Religion et la Patrie sont inséparables. La Religion veille à la garde delà 11 Patrie, et la Patrie se dévoue à la conservation de la Religion. Point de " Religion, point de Patrie. Point de Patrie, point de Religion. Sans a " Religion, les intérêts nationaux sont sacrifiés ; et sans la Patrie, les inté- " rets religieux sont oubliés et mis de côté. Le Prêtre a besoin du Cite toyen, et le Citoyen a besoin du Prêtre. Ce sont là comme ieux corré- " latifs dont l'un ne va pas sans l'autre, ou deux membres d'un même :orps. u Ces sentiments s'échappent par tous les pores de notre ~orps social : et " partout où la Religion et la Patrie ne sont pas en parfaite harmonie, il y a " désordre et confusion. "

" Aussi, repousse-t-on avec horreur tout ce qui tend à séparer la Patrie " de la Religion ; parce que Ton comprend intimement que ù la Patrie ^st " le corps, la Religion est l'âme de notre société ; et que si l'on sépare " l'âme du corps, l'on n'a plus qu'un cadavre. "

" Il est évident que c'est la Religion, et la Religion seule, qui produit " la vraie Nationalité. C'est elle qui supplie les Saints qui sont au ciel de " vouloir bien en être les protecteurs. C'est elle qui charge ses ministres, ■" qui sont sur la terre, de l'entretenir par leur prière, leur parole, leur ex- " emple, afin que ce feu, descendu du ciel pour embraser le monde entier, " ne s'éteigne jamais pour le malheur des peuples. Aussi, est-ce, N. T.-C. " F,, avec un souverain bonheur que nous voyons dans nos fêtes patriotiques, " régner la plus douce harmonie entre le ciel et la terre, entre les pasteurs " et les brebis, entre les riches et les pauvres ; enfin, entre toutes les classes 4 ' de la société, (i)

Fut-il jamais thèse plus haute, plus pure et plus sereinement exprimée ?

Dix ans auparavant, jour pour jour, ce Saint Vieillard de la Nation tonnait, du même Programme Catholique, ces explications pratiques, /\ ; até-

(i) Lettre pastorale, 31 Mai 1868

ST. JEAN-BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANALA

chisme national, accompagné de notices historiques que l'honneur canadien devrait sans cesse, avoir sous les yeux, car elles constituent la seule vraie Grande Charte de toute la vie politique du Canada, devant Dieu et devant 1er hommes.

" Le patriotisme religieux est l'amour tendre, fort et désintéressé que " la Religion seule peut inspirer pour la patrie. Ceux qui sont animés de " ce patriotisme ont pour principe que leur âme est à Dieu, et leur corps à " leur pays. Ils vivent donc de la même vie, en ne vivant que pour la Reli- (! gion et la Patrie. Voilà pourquoi ils sont en même temps bons Chrétiens " bons Citoyens.

" Ce patriotisme religieux fait que le bon Citoyen aime et défend la " Religion comme s'il était Prêtre ; et que le Prêtre aime et défend sa Patrie " comme s'il était Citoyen. Avec cet amour mutuel, ces deux hommes se " rencontrent, tantôt sur le terrain de la Politique, et tantôt sur celui de la " Religion, sans jamais se blesser. Tout au contraire, ils s'entraident, avec " tant de cordialité, que toujours ils prospèrent dans leurs entreprises, qui " n'ont du reste d'autre but que le maintien des bons principes et le bonheur " du peuple.

" Car c'est un axiome avoué de tout le monde et proclamé avec enthou- " siasme par toutes les bouches religieuses et politiques, que " l'Union fait " la Force. "

te Mais revenons à quelque exemple pour rendre ces vérités encore plus " lumineuses et frappantes. Nous n'irons pas bien loin le chercher, car il " se trouve dans notre propre histoire ; il appartient à notre nationalité ; il " fait partie de nos chroniques ; enfin, c'est un exemple domestique et comme " un trait et caractère de famille. Rien ne saurait, par conséquent, nous '■• intéresser davantage. Le voici cet exemple remarquable, avec tous ses il détails.

" Lorsque nos pères, il y a déjà plus de deux siècles, quittèrent leur " belle et heureuse patrie, pour s'en faire une adôptive, dans ce pays " alors sauvage, ils apportèrent ici le patriotisme religieux, qui, pour leur '■' cœur de foi, était le vrai feu sacré. Car ce fut l'amour de leur antique •'' religion et de leur nouvelle patrie, qui leur fit traverser les mers, qui leur " fit planter la croix sur ce rivage et au milieu de leurs pauvres cabanes, qui " les arma du crucifix et de l'épée, et leur fit faire des prodiges de valeur " pour défendre leur culte et leurs foyers contre de cruels sauvages et de i( fanatiques hérétiques.

<—>-><' LA MISSION. }£<^i-y„

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" Mais enfin, après un siècle de généreux dévouement pour défendre la " cause commune : la Religion et la Patrie, la divine Providence, toujours lt adorable dans ses desseins, donna la victoire aux Anglais qui, en 1759, 41 assiégeaient Québec, et qui, l'année suivante, vinrent occuper Montréal, " et complétèrent ainsi la conquête de tout le pays.

" Le Canada était donc vaincu, mais le patriotisme canadien ne l'était " pas. Car nos pères, avant de mettre bas les armes, se souvinrent qu'ils 44 n'étaient venus peupler le pays, que pour en faire un pays religieux. Ils "capitulèrent donc avec les vainqueurs: et, forts de leur patriotisme, ils " demandèrent hardiment, "pour tous les habitants de la Colonie, le droit " d'être conservés dans la possession de leurs biens; pour tous les Catholi- " ques, le libre exercice de la Religion; pour leur Clergé et leurs Com- " munautés, des sauvegardes, les Dîmes et tous les droits accoutumés ; et " pour les Evêques, le libre exercice de leurs fonctions épiscopales." {C-api- * ' tulation de Québec et de Montréal. ) «

" Voilà comme nos religieux ancêtres pensèrent et agirent, dans les " circonstances si critiques pour eux, puisqu'ils étaient sur le point de passer " sous une domination étrangère, et qu'il s'agissait de toucher au pouvoir {l d'un gouvernement qui, à cette époque, faisait mourir ses propres sujets " pour cause de religion. "

" Ils devaient donc prévoir, qu'en demandant le libre exercice de leur " sainte Religion à leurs nouveaux maîtres, ils s'exposaient à un refus formel. " et qu'ils compromettaient gravement leurs intérêts civils, en cherchant à " conserver leurs droits religieux. Par conséquent, s'ils eussent été libéraux, " comme on voudrait que vous le fussiez, ils n'auraient pas dû risquer de " perdre leurs biens et tous leurs droits civils, pour le plaisir de faire triompher " la cause de la Religion. Ils ont au moins tout risqué ; et Dieu les a bénis, " comme il bénit toujours les peuples qui mettent en lui toute leur " confiance. Car il en est résulté qu' "ils ont été maintenus dans la possession u de leurs biens et dans le libre exercice de la Religion." Ainsi, ils n'ont " pas eu â regretter d'avoir fait cause commune avec la Religion, et leur " zèle, simplement exercé pour la protéger , est loin d'être le comble de la "folie."

a C'est là le précieux héritage que nous ont légué nos pères; et si nous " le recueillons avec soin, il nous sauvera tous, dans ces terribles commotions " qui se font sentir si souvent dans toutes les parties du monde. Grâce à " Dieu, nous l'avons conservé jusqu'ici, car il fait encore partie de notre 41 Constitution, il entre dans toutes nos lois ; il siège dans toutes nos Cours

ST. JEAN-BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA

" de Justice; il tient à toutes nos habitudes; il s'infiltre dans toutes nos " institutions; il se glisse enfin dans tous les rangs de notre société. Qui " donc serait assez ennemi de tout bien, pour vouloir travailler à déchirer " nos entrailles, pour en arracher le patriotisme religieux qui fait .notre " gloire nationale aussi bien que le bonheur de nos familles ? " (i)

T). En quoi consiste maintenant la Charité Internationale ?

!R. — Quand St. Paul, écrivant aux Ephésiens, après leur avoir fait observer jusqu'à quel point ses lecteurs pouvaient compter sur son intelligence du Mystère du Christ (2), leur dit : " Pour ce qui concerne la promesse du " St. Esprit dans le Christ Jésus, par l'Evangile, les Gentils sont des co- " héritiers, des membres d'un seul corps et des co-partageants " (3), le mot Génies ne peut-il pas aussi bien se traduire par le mot : Nation que par le mot : Gentils"? Le grand Evangélisateur, qui mérita d'être appelé l'Apôtre des nations, lui qui donna au monde l'explication de la Charité la plus rayonnante que le monde ait jamais entendue, n'indiquait-il pas, dans ce verset de ses Epitres, les merveilleuses relations de solidarité évangélique qui peuvent et qui doivent unir les peuples entre eux, en tant que peuples.

Quoiqu'il en soit, nous tenons pour indubitable que le catholicisme d'un pays lui impose non-seulement des devoirs nationaux, mais encore des devoirs internationauXj car on ne saurait logiquement admettre un côté de cette question, comme une vérité bienfaisante, et rejeter l'autre côté, comme une dangereuse erreur.

En outre, ces devoirs doivent naturellement s'augmenter de toute la miséricorde dont est imprégné l'Evangile, d'un bout à l'autre, lorsque les relations s'échangent entre une nation Catholique et une nation Acatholique ; — c'est l'expression conciliaire. — Oh ! c'est alors, nous semble-t-il, que la Charité Internationale devrait enfanter des prodiges ! Eh oui, précisément des prodiges de Mission.

Eh bien ! le Canada n'a-t-il pas à rentrer en lui-même et à examiner sa conscience intime à ce sujet?

Dans le domaine des relations extérieures, on peut dire, en effet, que tout se concentre pour lui en son voisinage avec les Etats-Unis. Et, si nous ne voulons pas sortir de l'idée catholique apostolique et romaine qui doit

(i) Lettre Pastorale, 31 mai 1858.

(2) Prout potestis legentes intelligere prudentiam meam in mysterio Christi, Ephes III, 4.

(3) Gentes esse cohœredes et concorporales et comparticipes promissionis ejus in Chnsto Jesu per evangeli urn, — Ephes III, 6.

LA MISSION

nécessairement dominer toute cette thèse, ne nous est-il pas permis de dire que le Canada est une Bergerie du Bon Pasteur, à côté de laquelle se trouve parquée toute une immense Tribu de Mercenaires ?

Les Etats-Unis ! — Dans le cours de cet écrit, il nous est arrivé d'en parler, de temps en temps, d'une manière incidente, et jamais, — nous k reconnaissons, — sans déposer quelque témoignage à charge contre eux, quelque réflexion défavorable à leur égard. C'est que les Etats-Unis forment un Peuple dont il est, je crois, impossible de parler de sang-froid, ou du moins^, avec indifférence, si peu qu'on le connaisse. Et comme personne au monde, même quiconque se sentirait animé sur son compte d'un véritable engouement, ne peut soutenir que ce peuple est absolument sans défaut, il se trouve que» les côtés défectueux qu'il porte avec lui donnent à sa physionomie moralr des aspects d'un grimaçant achevé. Dans ce qu'il a de mauvais, Frère Jo natham a quelque chose qui glace, qui repousse et qui fait horreur.

Mais, loin d'être tout mauvais, nous soutenons hardiment au contrain que c'est un peuple qui, sous bien des rapports moraux, mérite l'admiration de toute conscience chrétienne, et paraît destiné à donner un joui à l'Eglise d'incalculables trésors de consolation et de joie.

Au surplus, qu'il me soit permis de dire rapidement ici l'effet que m'ont toujours produit, pris en gros, les A??iéricains ; car c'est là une dénomination que les citoyens des Etats-Unis semblent avoir usurpée pour leur usage personnel et exclusif, à travers le monde entier.

C'est un fait reconnu en chimie que presque toute substance végétale et même animale — (je ne pourrais dire quelles en sont les exceptions), — peut se transformer en Vinaigre, en Alcool et en Sucre. C'est simplement affaire de fermentation, de distillation et de cristallisation successives. — Les fruits gâtés, par exemple, sont très-propres à cette manipulation scientifique.

Or n'existe-t-il pas une frappante analogie entre cette donnée chimique et le système social de l'américanisation? Les Etats-Unis ne sont-ils pas une immense cuvée, dans laquelle viennent se déverser toutes les épluchures du vieux monde, pour y filtrer V acidité du destin qui les a balayés d'un hémisphère à l'autre, et ensuite, pour sortir de l'alambic converties d'abord en Eau-de-vie. — (Quel mot- curieux ! ) — dont les degrés varient et dont les applications industrielles sont innombrables, et enfin, — si l on veut, — en Sucre, très-solide, très-blanc, très-flatteur à l'œil; bref, le marbre de Paros des épiciers.

ST.- JEAN BAPTISTE, L' EVANGILE ET LE CANADA

Réduits à cet état, en passant par toutes les canalisations savantes de l'appareil, ces détritus de l'humanité, cette pulpe de l'univers en arrivent à former un peuple fort, — fort comme tout alcool, — fluide, susceptible de s'épurer, apte à tout, mais n'ayant pas, à proprement parler, de saveur à lui particulière, parce qu'il n'a pas trouvé dans le principe vital qui lui a donné naissance ce grand signe surnaturel qui s'appelle la Personnalité native des caractères. Deux fruits de la même espèce, et jusqu'à du même arbre, ont chacun leur personnalité, tandis que deux fioles de vinaigre, deux flacons d'alcool ou deux pains de sucre ne sont que des fractions d'une même quantité chimique. Le champ produit, dans son domaine, des individus ; l'usine ne produit, dans le sien, que des échantillons.

Et voyez les conséquences pratiques qui en émergent, en gros, pour l'Américain :

Il est passionné pour la liberté, mais à la condition que la liberté passe par un moule uniforme et ne s'écarte pas d'un type délimité par sa conception américaine.

L'assiette aristocratique manque complètement dans les mœurs naturelles de l'Américain. Il a trop passé par l'alambic social pour avoir la notion exacte des sommités sociales. Il est trop l'homme d'un moule pour avoir un sceau. U originalité lui échappe. En revanche, s'il ne possède pas ce que la langue française, — qui est d'une insigne pauvreté, mais souvent aussi d'une profondeur méthaphysique extraordinaire, — appelle le Secret de la Distinction ; il est merveilleusement doué, — quand il veut en faire usage, et un bon usage — du Génie ae f Assimilation.

Comme peuple, il est arrivé à l'âge pubère sans passer par l'enfance ; ce qui est une sorte de monstruosité sociale, dont le viciement est presque ineffaçable, car c'est une des plus grandes bénédictions de Dieu qui lui a été refusée, la bénédiction originelle, la bénédiction de l'enfance.

Et enfin, chez la Femme de ce peuple, — puisque nous avons dit, dans un Chapitre précédent, que les pulsations féminines, dans la vie d'une nation, étaient des indices très-sûrs de la véritable santé morale de cette nation, — chez la femme américaine, il existe trois malheurs ; — c'est le seul mot qui nous semble juste.

Elle n'a pas le sentiment de la virginité, qui est V unique base de la dignité de la femme, en quelque état où sa vocation l'appelle à vivre. D'ailleurs, les nations protestantes, —et sous ce rapport-là, l'Amérique peut bien être dite mille fois plus protestante que l'Angleterre, car ce qui subsiste

de traditions catholiques dans la vie intime d'Angleterre est incalculable, et l'Amérique est dépouillée de cet honneur, — les nations protestantes, disons-nous, n'ont pas de vierges, elles n'ont que des filles à marier; c'est le châtiment de famille de leur hérésie, c'est la malédiction héréditaire de Dieu sur leurs brutales attaques contre le célibat des prêtres, et sur leurs impies autant qu'ineptes dédains pour les couvents de religieuses.

En second lieu, élevée à l'honneur de la maternité, — c'est une remarque qui a été faite par une foule d'observateurs consciencieux, — la femme américaine n'a pas à? enfants elle n'a que des petits, — Nous n'insistons pas ; c'est assez dur en soi, et l'éducation est pour beaucoup dans cette tristesse morale. Les Américaines savent toutes faire de la pâtisserie, et il n'y en a pas deux sur cent qui soient capables de conquérir la confiance, — j'entends la confiance réelle, morale et directrice — je ne dis pas de leur maris : elles sont trop leur propriété, leur capital et leur chose pour être avec eux conquérantes de saine et moralisatrice confiance, — mais de leurs propres enfants, dès qu'ils arrivent à l'âge où ils raisonnent seuls.

Enfin, — troisième et dernier malheur de l'américaine ; — dans le domaine du sentiment, elle a une grande théorie de courage, d'énergie, d'empire sur soi, de dignité de sa personne, d'héroïsme; que sais-je ? mais c'est la plus fausse, la plus décevante et la plus meurtrière de toutes les théories ; on peut l'appeler: F étranglement de son propre cœur\ — c'est un suicide spiritualiste abominable.

Aussi, quel trait remarquable ne ressort-il pas de tous ces détails intimes dans l'étalage qu'on fait des mœurs publiques aux Etats-Unis.

Dans les villes de cette République le respect de la femme y est affiché, mais affiché à outrance. Toutes les dimensions de cet affichage, toutes les formes, toutes les contorsions, tous les cartonnages, tous les enroulements, tous les déploiements, tous les calibres, toutes les matières, toutes les cuivreries, toutes les ferblanteries, toutes les peinturlureries de mauvais goût sont au service du mot " Lad y, " pour lui faire sa place et pour la séquestrer du contact de l'homme. Est-ce donc un signe d'austérité de mœurs ? — Oh nullement; l'austérité des mœurs ne s'affiche pas. Et d'ailleurs, on peut bien appliquer à ce sujet ce qu'on a dit des Sociétés de Tempérance ; c'est qu'elles ne s'établissent que dans les pays à ivrognes. Non, ce n'est pas de l'austérité de mœurs, ce n'est pas même de la politesse; ce n'est que de la police et l'on dit, du reste, de certains hommes à certaines manières : "Trop poli pour être honnête." Pauvres Yankees ignorants et vaniteux, vos gauches prétentions à la chevalerie sont éloignées du vrai, pur et saint respect de la femme, de

<^>V\ ST. JEAN-BAPTISTE, L' EVANGILE ET LE CANADA

toute la distance qui sépare le Pharisien de l'Apôtre; et en vérité, toutes vos affiches, qui soit disant protègent vos filles et vos femmes, ne font-elles pas l'effet de ces bandelettes, dont les éternels anathémalisés du Maître ornaient leurs fronts endurcis et frangeaient leurs tuniques hypocrites. — Le respect et la liberté de la femme, vous en collez l'annonce sur tous vos murs, vous les étalez sur toutes vos vitrines, vous les placardez sur tous vos échafaudages de construction ou de démolition ; mais chez vous, la prostitution de l'enfance atteint des proportions à faire frissonner d'horreur, et quand vous vous mariez vous faites une domestique une négresse-blanche de la mère de vos enfants. — Voilà pourtant où aboutit l'influence de la femme dans les cités qui ont désappris, ou qui n'ont pas encore appris, à grouper leur esprit, leur conscience et leur cœur, autour d'un monument qui s'appelle du beau nom social de "Notre-Dame."

Et si l'on pensait qu'il y a le moindre esprit préconçu de dénigrement, de ma part, dans ces paroles, on se tromperait grandement. Loin de là en vérité, car si ces paroles ont quelque apparence de sévérité, cette sévérité ne saurait être que la correction à la quelle se sent entraîné un profond et sérieux attachement, " Qui bene amat, bene castigat, " dit un vieux proverbe fort connu.

Or donc, ce Peuple Américain, malgré les disgrâces extérieures de sa physionnomie morale; malgré les vers rongeurs qui semblent inféodés à son existence ; malgré l'idolâtrie cancéreuse qu'il porte dans le ventre, l'idolâtrie du Dollar, " Auri sacra famés" des temps antiques; malgré toutes ses infortunes et toutes ses platitudes, malgré toutes ses arrogances et toutes ses ignorances, est fait pour devenir un peuple superbe, un vrai Benjamin du Roi Jésus.

L'opinion que nous allons émettre paraîtra peut-être un paradoxe, mais nous n'entreprendrons nullement ici de donner la démonstration du contraire; et nous appuyant, simplement sur l'idée de la vraie Mission d'un peuple, comme étant le principe générateur de sa Nationalité, nous disons : — L'Américain est un peuple à faire. Il n'existe réellement pas encore à l'état de peuple. Il est peut-être conçu ; — et encore ? Chi lo sa ?— mais il n'est certainement pas né à l'existence réelle des Patries.

En revanche, quand ce jour viendra, oh le vigoureux enfant que Notre Seigueur Dieu se sera donné dans le monde î

L'heure de ces grandes nativités sociales est le secret de Dieu seul, de ce Dieu impénétrable, qui faisait chanter par ses Prophètes le sublime

" Filius datus est nobis," (i) pour annoncer l'avènement de son Verbe de Vie ; mais nous savons qu'il faut que l'Eglise ait son règne universel, général, absolu, suprême et plein, sur le monde; et que le monde, ce n'est pas la moitié du monde, mais bien le monde tout entier. Nous savons que si l'Europe doit nécessairement avoir sa régénération, l'Amérique n'attend que sa génération à l'Eglise, pour trouver son chemin.

Et le Canada c'est la clef géographique du Continent Américain.

Quand une armée est en marche, et qu'il lui faut traverser une formidable chaîne de montagnes hérissées de précipices, semées de meurtrières surprises, pavées d'engloutissements et souverainement rebelles à toute science ordinaire des déploiements guerriers et des défilés stratégiques, c'est en général, un petit pâtre, qui se faisant, sans s'en rendre bien sûr le moindre compte à lui-même, une sorte de Chef d'Etat-Major-Général du Commandant-en-Chef de cette armée, la fait manœuvrer, la conduit, la guide, la dirige, l'inspire et la sauve. Les Etats-Unis, qui n'ont, il faut le dire, — et c'est à leur éloge de l'avouer, — qu'une Discipline et qu'un germe de Chevalerie : la Discipline et la Chevalerie du Travail, nous représentent cette immense armée expéditionnaire. Une barrière, en apparence infranchissable et dont le passage défie toute humaine audace d'espoir, Pelion, sur Ossa ; Alpes de la Morale sur Apennins de la Volonté, sépare cette armée en marche, du beau Royaume de l'Eglise, inépuisable Lombardie des consciences universelles. — Le Canada, le Canada de St. Jean -Baptiste, avec ses sandales agrestes et la ceinture évangélique que lui a léguée son céleste Patron, ne voudrait-il pas être le petit pâtre inspiré de Dieu qui ouvre les avenues et prépare la possession de l'Eglise à tout ce vaste et énergique continent — I1 n'y aurait que l'orgueil, un misérable et satanique orgueil, qui pouirait empêcher le Canada d'ambitionner ce rôle.

Et alors, oh quelle réalisation inouïe du Psaume si connu " Lauda Jérusalem Dominum ! ' ' éclatera à travers le monde ! (2) Alors, O Patrie Américaine enfin sanctifiée ! tu comprendras ce Seigneur qui fortifie les barrières de tes portes et bénit les enfants que tu contiens en toi, — Quoniam confortavit seras portarum tuarum ; benedixit filiis tuis in te. — Alors, tu n'auras plus d'autres frontières que la Paix elle-même ! — Quiposuit fines tuospacem, — et la fine fleur du froment sera ta nourriture. — Et adipe frumenti satiat te. — C'est qu'en ce temps, la sainte parole de l'Eglise, dans son émission souveraine, fera le tour du monde en une conquérante, agilité. —

(i) Isaïe IX — 6.

(2) Allei.uia. CXVLVII.

ST. JEAN-BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA

Qui cmitiit eloquium suum terrœ, velociter currit semio ejus. — Car, pour Dieu, la neige est comme la laine des agneaux, et les nuées, comme la poussière du chemin. — Qui dat nivem sicut lanam, nebulam sicut cinei'em spargit — Il a ses plans ; il commence par envelopper les cœurs de glaçons, aussi facilement que l'on ramasse le pain dans les corbeilles. — Mittit crystallum suam sicut buccellas. — Et dans ce mystérieux secret de sa puissance, personne ne peut supporter la frigidité de sa face, — Ante faciem frigoris ejus cuis sustinebit ? Mais ce n'est qu'une épreuve. Il suffit d'une seule parole du Verbe pour faire fondre toutes ces glaces, — Emittet verbum suum et liquefaciet ea. - — L'esprit de Dieu n'a qu'à souffler et les eaux affluent, — Flabit spiritus ejus et jiuent aquœ. — Et tout cela n'est pas un rêve, O Sacré Cœur de Jésus ! car, nous dit en terminant ce cantique de l'avenir votre Prophète-Roi qui fut si grand pécheur et si sincère pénitent, — "ce n'est pas envers toutes les nations que le Seigneur en agit ainsi et qu'il manifeste en ce mode d'aussi exceptionnels décrets de sa miséricorde, Alléluia. " — Nonfecit taliter omni nationi et judicia sua non manifestavit eis. Alléluia.

Je sais bien que beaucoup de gens, et même appartenant à des classes diverses, traiteront de chimérique la donnée qu'on vient de lire ; mais voici ma réponse; elle sera technique et demande attention. — C'est par cette pensée que j'ai voulu clôturer les pensées de ce Livre.

Ce qui n'est pas une chimère en Canada, ce sont deux grandes tristesses religieuses et qui sont attachées à son sol ; l'une est négative et l'autre est positive.

La Tristesse négative, c'est de voir le Canada, qui est une nation éminement catholique, où la Foi du peuple est profondément enracinée, qui ne connait ni le respect - humain de ses pratiques de piété, ni les complaisances morbides des fausses religions qui s'exercent sur son sol; bref, qui est merveilleusement réfractaire à toute apostasie de son Baptême ; ek bien, de voir cette forte et dévote nation canadienne avoir si peu fait jusqu'ici pour la conversion des Protestants, déployer si peu de zèle pour une si belle mission pourtant indiquée d'elle-même à la pure charité catholique, et répondre, en un mot, si faiblement, si timidement, à cette vocation évidente du bon Pasteur à son égard.

Quant à la Tristesse positive, nous entendons par là les querelles et les divisions du Clergé. — Inutile de discuter le sujet ; mais on peut affirmer, sans grand' crainte d'errement que : Si V o?i avait évité, — et quand on évitera, — de se donner à soi-même la Tristesse négative que nous venons

LA MISSION

de signaler ; on mirait peut-être prévenu, — et l'on terminera four jamais — la grande Tristesse positive que nous ne faisons que dêsig?ier du doigt.

Et je n'ai pas l'intention d'en dire davantage.

Mais, il est bien permis d'émettre le souhait de voir une Œuvre nouvelle se fonder en Canada. — On m'a dit, du reste, un jour que j'en parlais, que l'idée de cette œuvre vit dans le cœur du Saint Pontife de ce pays et de quelques-uns de ses plus fidèles disciples. — Or, cette œuvre, devrait avoir pour principe de créer ici, spécialement à l'égard du Protestantisme Américain, le collège de la propagande du Nouveau Monde.

Les reliques de St. Jean-Baptiste sont conservées à Gênes et sont vénérées dans la Cathédrale de cette ville qui s'appelle Super de. Un jour, il y a quelque quatre siècles de cela, on apporta, pour être baptisé dans cette Cathédrale, un enfant qui venait de naître ; c'était le fils d'un marchand de drap des environs. Au moment où s'accomplit le Sacrement qui rachetait une âme à Jésus-Christ, oh bien sûr ! les ossements sacrés de St. Jean- Baptiste durent tressaillir d'un tressaillement tout particulier, comme lorsque de son vivant, il voyait passer de loin le Sauveur du monde en personne. C'est que, quelques années plus tard, cet enfant devenu homme, après avoir vainement sollicité de sa propre patrie. — Nul n'est prophète dans sonpays? dit le Seigneur lui-même, (i) — une grande faveur dont l'ambition n'avait cessé de tourmenter sa studieuse jeunesse, venait enfin de voir ses vœux comblés par la Catholique Espagne. — Il avait un vaisseau à lui ! — Et quand il l'eut, quand il y mit le pied, il portait tout un monde nouveau dans sa tête et l'Evangile dans son cœur. Cet enfant, cet homme, ce navigateur, c'était Christophe Colomb. Or, pendant que le baptisé de la cathédrale de Gênes naviguait sur la vaste étendue des mers, St. Jean-Baptiste le suivait du haut du Ciel et toujours Précurseur, toujours Prophète, toujours Conquérant, prenait sa part du grand héritage qui allait être découvert. Il exerçait ainsi ce Droit d'Aînesse sur l'humanité tout entière dont le Christ l'avait investi de son vivant et le beau Majorât qu'il se choisissait dans la conquête c'était le Canada. Et l'on peut bien dire, sans peur de se tromper, que pénétrant jusqu'aux extrémités des grandeurs futures de ce Canada, qui sont encore inconnues à ses habitants de l'heure actuelle, St. Jean -Baptiste leur Patron avant la découverte du pays, de même qu'il fut sanctifié . avant sa propre naissance, paraphrasait, devant le Trône de cet Agneau de Dieu qu'il avait chanté sur la terre, ce verset de l'Ecclésiastique (2) qui nous a

(1) Amen dico vobis quia nemo propheta acceptus est in patria sua. — Luc. 7F 24.

(2) Eccli. XXIV. 16.

ST.-JEAN BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA

paru bien approprié pour servir d'épigraphe à un livre consacré au culte de ce Saint.

Et radicavi in populo honorificato. — Je me suis enraciné dans un peuple substantiel dans l'honneur,

Et in parte Dei mei her éditas illius. —Et l'héritage de ce peuple est une portion elle-même de Dieu.

Et in plenitudine sanctorum detentio mea. — Et c'est dans la plénitude des Saints que je me fais 1' Habitant de ce sol.

PRIERE

O Trinité Etemelle de Dieu, Notre Père qui êtes au Ciel, — Pater Noster qui es in cœlis ; — Jésus son Fils Unique, fait Homme par miséricorde envers chacun de nous, Christ, seul vrai Roi surnaturel de toutes les nations du monde ; et Vous, Esprit-Saint, qui procédez du Père et du Fils, par la vertu incompréhensible de V incommensurable amour, qui, seul, pouvez éclairer nos intelligences, féconder nos volontés, pacifier, purifier et sanctifier nos cœurs ! — nous avons faim ! c'est le cri général de l humanité contemporaine, dont les entrailles sont si torturées. Nous avons faim ! O Jésus- Voyageur, que les foules suivaient, ayez pitié de nous, comme vous avez eu pitié oV elles, quand par deux fois, attendri de les voir privées de nourriture, vous avez opéré en leur faveur le miracle de la multiplication des pains. Mais ' c'est surtout du pain des idées, du pain de la morale, du pain des sentiments, du pain de la vraie joie que le monde est affamé, à V heure où il se trouve être parvenu; heure étrange et maladive, où la disette augmente à mesure que V appétit se trouve- aiguisé dans les masses. Tous ces pains enviés, Seigneur ! tous ces pains, qui peiùvent être substantiels à V intelligence, nutritifs pour le cœur et restaurateurs de toute vie morale ; tous ces pains, ils sont faits du pur froment de la Doctrine. Ah / donnez-le nous donc, ce pain qui vous ressemble, étant unique et multiple comme vous. Donnez-le nous, et ne permettez pas que nous le jetions jamais aux chiens, selon vos propres paroles divines. Donnez-le nous ; c1 est le pain de notre mission, c'est lui qui constitue et qui reconstitue la vitalité de tout en ce monde, qu' il s' agisse des plus grandes comme des plus petites choses, des intérêts les plus personnels ou les plus collectifs, des besoins les plus

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intimes ou les plus sociaux ; ca?' tout est un en vous. Faites donc quotidienne cette nourriture une que nous vous demandons à genoux ; et que chaque jour nous venions en chercher sur vos genoux notre ration de chaque jour. — Panem