I- R E M 1ÈRE M È DI T A T I ON

et au seul nom des problèmes qui assiègent l’âme humaine et des rapports de l’âme avec Dieu. « Rendez à César ce qui appartient à César et à Dieu ce qui appartient à Dieu, » dit Jésus-Christ aux Pharisiens qui voulaient l’embarrasser et le compromettre politiquement. Jésus- Christ a marqué ainsi lui-mème le caractère propre et supérieur de son œuvre; il ne venait ni détruire ni fonder aucun gouvernement ; il venait nourrir, régler et sauver les âmes, livrant au temps et à la vertu naturelle des choses le développement des conséquences sociales de sa foi et de sa loi religieuses. \I. de Bonald et M. de Maistre ont trop uni Dieu et César, et trop pensé à César en défendant Dieu. Par là ils ont altéré et compromis le réveil chrétien après l’avoir efficacement provoqué et servi '.

1. « Les morts vont vile, » dit le poète Burger dans sa ballade do Ldnore. Les hommes et les livres que je rappelle ici sont morts depuis un temps déjà long pour nous; et malgré

A la suite de ces deux grands écrivains, un autre grand écrivain (dirai-je aussi catholique ?) , l’abbé de la Mennais, est entré dans la même voie, mais pour aboutir à une bien autre issue. Lui aussi, il a fondé sur l’autorité seule la foi et la société humaines ; mais, cherchant à quel signe l’autorité légitime se fait reconnaître et peut réclamer la complète soumission, il a placé ce signe dans l’assentiment général et traditionnel du genre humain: « Le consentement commun ou l’auto-

le renom qui leur reste, ils sont probablement peu connus de la génération qui occupe maintenant la scène. Je crois donc devoir indiquer ici leurs principaux ouvrages dont j'essaye de déterminer le vrai caractère.

Ceux de M. de Bonald sont : 1° La Théorie du pouvoir politique et religieux, 3 vol. in-8", Constance, 1796;

2° La Législation primitive , 3 vol. in-8 0 , Paris, 1821 ;

3° L’Essai sur le divorce, 1 vol. in-8, Paris;

4° Les Recherches philosophiques, 2 vol. in-8°, 1 81 8 et 1 826;

5° Les Mélanges littéraires et politiques, i vol. in-8°;

6° Pensées et discours, 2 vol. in-8°.

Tous ces écrits et quelques autres ont été réunis dans une

rité, voilà, a-t-il dit, la règle naturelle de nos jugements, et la folie consiste à rejeter cette règle en écoutant sa propre raison de préférence à la

raison de tous Chercher la certitude, c’est

chercher une raison qui ne puisse pas errer, ou une raison infaillible. Or, cette raison infaillible, il faut nécessairement que ce soit ou la raison de chaque homme, ou la raison de tous les hommes, la raison humaine. Ce n’est pas la raison de

édition complète des Œuvres de M. de Honald, en 7 vol. in-8", Paris, 1854.

Les principaux ou\raçes de M. de Maistre sont :

1° Considérations sur la France, I vol. in-8", 1796; t‘ F.ssai sur le principe générateur des constitutions politiques et des autres institutions humaines, I vol. in-8", 1810: 3“ Du l'ape, i vol, in-8", 1819;

4" De l'Église gallicane dans son rapport avec le souverain-pontife, in-8", 1811;

5" Examen de la philosophie de Uacon, i vol. in-8", 1836: 6" Soirées de Saint-Pétersbourg, î vol. in-8°;

7” Lettres et opuscules inédits, 1 vol. in-8°, 1831 ;

8° Mémoires politiques et correspondance du comte de Maistre, publiés |«r M. Albert Blanc, i vol. in-8", 1858.

chaque homme, car les hommes se contredisent les uns les autres, et rien souvent n’est plus divers et plus opposé que leurs jugements; donc c’est la raison de tous *. »

En tenant ce langage dès son premier écrit, l’abbé de la Mennais oubliait déjà qu’il était chrétien et catholique. Quand on veut ici-bas une autorité infaillible, ce n’est à aucune source humaine qu’il faut l’aller chercher; la raison de tous (c’est-à-dire la raison de la majorité des hommes à travers les siècles, car tous est un mensonge) , qu’est-ce autre chose que la souveraineté du nombre dans l’ordre spirituel ? Ce principe ainsi posé, l’abbé de la Mennais l’a hardiment suivi partout : après avoir établi l’autorité infaillible au nom de la raison de tous, il a proclamé la souveraineté absolue au nom du suffrage

I. Essai sur l'indifférence en matière de religion, t. Il, p. 59. — Défense de l'Essai sur l'indifférence, «hap. X, p. 433-148.

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