CONFIANCE

1» Une seule goutte du Sang de Jésus-Christ était capable de guérir toutes nos plaies, d'éteindre tous les feux de l'enfer: que sera-ce de ce déluge de sang? On ne peut douter de la force du remède, ni de la suffisance de la rançon.

Son Sang demande grâce pour nous. A quoi aurait servi sa mort, si elle ne peut sauver même les plus grands pécheurs ?

2" On ne peut douter de l'amour d'un Dieu qui meurt pour ses créatures. Le Fils de Dieu s'est chargé de l'affaire de notre salut ; il en a fait sa propre cause. Il a demandé pardon pour nos péchés en les expiant par son Sang. Puis-je croire que je lui suis indifi'érent ?

Il m'aime : il m'en a donné la preuve la plus touchar^?. Je le sens, je n'ai qu'à m'adresser à lui avec foi et confiance pour obtenir mon pardon et les grâces dont j'ai besoin.

o* Ne soyons point découragés par nos infidélités et nos rechutes. Il a dit qu'il était toujours prêt à pardonner quand il y aurait du repentir- Jésus ne peut nous oublier; il faudrait pour cela

qu'il oubliât sa croix sur laquelle il a tant soufiert pour nous.

Eiitemlons le Sauveur nous redisant tout ce qu'il a lait pour notre salut ; nous offrant son Bang, sa vie; remettant tout ce qu'il est à notre disposition ; nous faisant reproche de notre manque de confiance ; nous demandant s'il n'en a pasi Assez fait pour nous ; si nous voulons de lui quelque autre tourment, quelque autre sacrifice.

LA FOI EN Jf =US CRUCIFIÉ.

Saint Panl a dit : Je n\ii point prétendu savoir (lutre chose parmi vous que Jésus, et Jésus crucifié (1 Cor., II, 2).

Saint Bernard : " C'est dans la méditation de la Passion que j'ai établi pour moi la perfection de la justice; c'est en elle qu'est la plénitude de la science. Ma philosophie, c'est de savoir Jésus crucifié. Sa croix, c'est tout pour moi."

La croix, c'est tout pour nous : c'est le signe de notre religion, le symbole dans lequel se résume toute notre foi ; c'est l'enseignement qui nous apprend tous nos devoirs.

Il faut adorer Jésus attaché à la croix, il faut l'imiter dans l'exemple qu'il nous donne; voilà le dogme et la morale qui forment toute l'essence du christianisme. Oh ! qu'il importe d'étudier ce mystère, d'en connaître les profondeurs, et de bien entendre toute la docMne qu'il révèle !

La croix divise le monde en deux camps : ceux qui se prosternent devant elle, et ceux qui la blasphèment et qui s'en moquent comme les Juifs au Calvaire. A la fin des temps, elle apparaîtra dans les airs, et selon que l'on aura suivi ou méconnu ses enseignements, elle partagera les brebis et les boucs, et déterminera la sentence des élus et des réprouvés.

Une question se présente tout d'abord. Le fait

que rappelle la croix est-il bien réel? Jésus a-t-il Bouflert la Passion, et Jésus est-il bien un Dieu fait bomme? Cette question est toute résolue pour nous par la foi que nous avons reçue au baptême, foi qui est entretenue en nous par la grâce et renseignement catbolique. Cependant, ne vous seraitil i)as avantageux, dans un temps où la foi en la divinité du Cbrist est affaiblie, ou morte en tant d'âmes rachetées par le Sang divin, de pouvoir confondre les adversaires du dogme capital de notre religion ? Dans ce but, considérons une* démonstration rapide de la réalité de la Passion, et de la divinité de celui qui l'a soufferte. I» Que Jésus soit mort sur la croix, c'est le fait le ^lus certain de l'histoire ; aucun événement n'est constaté i)ar des témoignages et des preuves aussi irrécusables.

La Passion a été un fait public, accompli devant tout un peuple dans la circonstance la plua Bolennelle; elle est racontée avec les mêmes détails par quatre témoins oculaires, dont le récit n'a été attaqué par aucun contemporain. Elle n'a point été niée par les Juifs sur qui elle jette le plus grand opprobre. Les bouleversements de la nature qui l'ont accompagnée ont été consignés dan,.-: les archives de l'Empire romain, comme on le voyait encore au temps de Tertullicn, qui y léfèrc ceux devant qui il défendait le catholicisme. De plus, le fait est attesté, comme un événement dont ])ersonne ne doutait, par le plus grave, le plus important des historiens romains, par Tacite :

Le Christ, sous V empire de Tibère, a été condamne au supplice par le procurateur Fonce IHlate. Quelle ressemblance avec les paroles du Credo : j)'^i88us sub Pontio Filato, crucifixus, mortuus ! Qui ne voit que la Providence a guidé la main de Tacite dans ce passage si remarquable?

Le l'ait de la Passion était de si haute notoriété qu'il a été cru, sans la moindre hésitation, par les chrétiens que l'on voit si nombreux dès les premières années qui suivirent la mort du Christ. C'est encore Tacite qui vient constater cette rapide propagation de la croyance à la Passion, tout en qualifiant de superstition le culte rendu au Christ. Il ajoute que c'était une grande multitude qui avait cette croyance, nivltitudo ingens.

Et cette multitude, elle ne fait que s'accroître dans tout l'Empire romain ; elle est tellement persuadée de la vérité du fait de la Passion qu'elle donne son sang pour l'attester. Ces hommes, en si grand nombre, qui adorèrent ie Crucifié comme leur Dieu, et renoncèrent à toute la sensualité du paganisme ; ces écrivains si éclairés que l'on voit dès les premiers temps du christianisme, s'en faire les apologistes; ces milliers de martyrs qui ont subi les plus cruels supplices plutôt que de renoncer à leur foi ; tous ces hommes enfin, auraient eu pour base d'une conviction si forte, si courageuse, un fait à l'égard duquel un doute eût été permis ? Non, cela n'est pas possible. Tous ont cru à la mort, à la Passion de Jésus, parce qu'il y avait, à l'égard de cet événement, la certitude la

plus complète. Et cette foi, ils Font fait partager au monde, qui s'est converti et qui rend sX la croix rh)nneur de Tadmiration et de l'amour. Nier la vérité de la Passion, c'est un acte de la plus inique ténacité ; c'est opposer une dénégation qui n'a rien pour la soutenir, à la croyance de la société chrétienne, société qui est évidemment la plus forte et la plus instruite du genre humain. Nier un fait dont les preuves forment une certitude " évidente comme la lumière du soleil, c'est rejeter tout fait historique ; car nul événement n'a pour lui une attestation semblable : c'est faire un acte de déraison et de folie.

Jésus a souffert. Sa passion démontre sa divinité. Il a affirmé qu'il était Dieu : c'est à cause de cotte affirmation et de ses œuvres divines qu'il a été accusé par les Juifs. S'il n'était pas Dieu, l'accusation serait juste, et les Juifs justifiés ; le Christ serait un imposteur. Tout prouve sa divinité.

La Passion a été prédite dans tous ses détails par les prophètes; demandez-le aux Juifs qui conservent les saintes Ecritures. Ils entendent mal les prophéties, mais elles sont là, décrivant sept, huit, dix siècles d'avance, toutes les circonstances des douleurs et des humiliations que Jésus devait subir. Le Christ lui-même a prédit pendant sa vie tout ce qu'il aurait à souffrir, et le genre de mort qui lui serait infligée par ses cnticmi>;. Or, toutes ces prédictions ont été accomplir.-; évidemment, il y a là un caractère divin.

La Passion nous montre en Jésus des vertus

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qui ne s'expliquent (^ue par une force divine; cette humilité ?i ])rofV)nde qui lui thit accepter, flans^ le moindre effort pour s'y soustraire, les plus ignominieux mépris; cette patience invincible au milieu des plus épouvantables supplices ; cette charité qui porte Jésus à demander le pardon pour ses bourreaux au moment même où ils viennent de le clouer à la croix. Quel est l'homme qui ait jamais donné un tel spectacle? Un incrédule célèbre a dit ce mot devenu fameux : " Si la mort de Socrate est d'un sage, la mort de Jésus est d'un Dieu."

La Passion apparaît aussi avec un caractère surnaturel dans la malice de ceux qui en sont le.^ auteurs. Cet ajjôtre perfide trahissant son Maître par un baiser hypocrite, et le livrant à ses ennemis pour trente deniers; cette féroce jalousie des princes des prêtres qui foule aux pieds toute justice; cette ingratitude du peuple à l'égard duquel Jésus avait tant de fois manifesté sa bienfaisance ; cette hicheté de Pilate qui abandonne aux plus cruels tourments celui dont il a proclamé l'innocence; cette atroce cruauté des bourreaux qui lui font subir ces affreuses tortures de la flagellation, du couronnement d'épines, du cruciliement, avec un empressement et une satisfaction qu'on ne peut expliquer; cette foule immense qui profère ces cris: Délivrez Barabbas. (fie Jéiius soit crucifié^ que son sang tombe sur nous et sur nos enfants ; qui applaudit à tous les supplices. et qui, le voyant sur le Calvaire en proie, pendant

CONSIDÉRATIONS PRÈMMINAIRES 21

trois heures, aux douleurs les plus cruelles, l'in- Bulte et vomit contre lui toutes sortes d'imprécations ; tout cela ne force- t-il pas à reconnaître une perversité dont les passions ordinaires de l'homme ne donnent pas la raison ? Oui, c'est là évidemment l'action d'une puissance ennemie de Dieu et dos hommes ; on sent que Dieu a permis à cette i)uissance d'agir selon toute sa malice, afin que les vertus du Christ apparaissent dans toute leur force. Qui ne voit apparaître là encore le caractère divin de la Passion?

Cette action de la divinité se manifeste aussi dans le caractère d'expiation qui ap[)araît dans les circonstances de la Passion : dans la sueur de Bang du Jardin des Oliviers, expression de la douleur causée au Cœur de Jésus par l'horreur des péchés des hommes dont il a pris la responsabilité ; dans ces mépris de toutes sortes, expiation de l'orgueil ; dans les tortures du corps de Jésus, expiation des infamies voluptueuses i dans cette pauvreté qui lui ôte même ses vêtements, expiation de l'amour des richesses si souvent coupable. Et qui ne voit, en même temps, Lans ces douleurs diverses de Jésus, soufi'ertes Ivec tant de patience, une consolation pour tous

!S infortunés encouragés à souffrir à l'imitation du Dieu rédempteur ? Dans la Passion, se montre la puissance divine de Jésus-Christ faisant tomber ses ennemis par une simple parole, soutenant sa ▼ie malgré les supplices qui auraient dû le faire mourir plus tôt, jetant en mourant un cri dont la

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force fait voir que sa mort est volontaire, faisant trembler la terre au moment qu'il expire, éclipsant le soleil et ressuscitant les morts.

Mais voici la preuve la plus convaincante de la divinité du Christ. Celui qui meurt si ignominieusement se fait adorer comme Dieu ; l'instrument de son supplice devient l'arme avec laquelle il conquiert l'empire universel. Ses disciples présentent la croix au nionde païen, adonné aux plaisirs, et ce monde renonce aux joie3 coupables pour suivre les enseignements du Calvaire. On croit à la divinité de Jésus' à cause de sa passion même : des milliers de chrétiens de tout âge, de tout sexe, de toute condition, regardent la croix, l'adorent, et, pour prouver leur foi et leur amour en Celui qui y a été attaché, ils sacrifient eux-mêmes leur vie en subissant un cruel martyre. Une société se forme, ayant pour chef le Dieu du Calvaire, pour étendard la croix. C'est la plu? nombreuse, la plus éclairée, la plus sainte ck toutes les sociétés, et la seule dont tous les membres sont d'accord dans la croyance aux vérité.= les plus importantes et les plus mystérieuses. Deux cent cinquante millions d'hommes croient à la Passion, adorent le Crucifié, et cela depuis plus de dix-huit siècles. Ils accomplissent la ' parole que Jésus avait dite : Quand je serai ékii de terre, f attirerai tout à moi (Joan., XII, 32). Le monde roule de révolution en révolution ; tout change sur la terre ; la croix se tient immobile e: conserve son empire. Eh bien ! cet empire per-

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IDanent est la démonstration sans réplique de la divinité de celui qui y est attaché.

Excitons souvent notre foi en ce mystère : sous l'influence de ce sentiment, nous adresserons un hommage d'adoration au Sang du Verbe divin,et par le culte que nous lui ren^^'rons, nous expierons les outrages dont il a été et st encore l'objet Nous exprimerons, avec les accents les plus vifs' notre reconnaissance pour ce Sang qui nous a rachetés de l'enfer et nous a mérité toutes les grâces qui peuvent nous conduire au ciel. Nous sentirons s'allumer de plus en plus dans nos cœurs le sentiment de l'amour, en retour de cet amour immense que Jésus nous a exprimé par sa Passion. Nous n'hésiterons pas à faire tous les sacrifices demandés par le devoir; à vivre dans la pénitence et la mortification, à l'aspect des douleurs rappelées par la croix. Nous exciterons en nous le zèle pour le salut des âmes qui ont coûté si cher à Jésus; heureux de payer la rançon de nos âmes m travaillant au salut des autres [mr nos prières e^ nos bonnes œuvres.

C'est une foi bien vive qui produira en nous ces sentiments : demandons la grâce d'en être fortement pénétrés; elle excitera en nous l'espérance et Ifftniour qui nous mériteront l'effet de la Passion dans la rédemption éternelle.