NÉCESSITÉ DE LA MÉDITATION DE LA PASSION

Jésus- Christ ayant souffert dans sa chair, armonsnous de la même pensée. (1 Petr., IV, 1.)

La méditation de la Passion devrait être habituelle : elle est nécessaire.

Il faut mourir, entrer dans une autre vie, habiter éternellement le ciel ou l'enfer : le salut est la grande œuvre à accomplir; c'est le but de la vie. Dieu nous destine au bonheur des cieux, mais le péché qui est la désobéissance à Dieu y met obstacle. Il y a une opposition nécessaire entre l'âme souillée parle péché et la sainteté divine: la colère de Dieu est excitée par Tingratitude et la rébellion du pécheur. Mais la foi nous enseigne que le pardon peut être accordé. C'est ce que nous apprend le mystère de la Passion qui doit être sans cesse médité.

Le Fils de Dieu s'offre à la mort pour ses créatures coupables. Il souifre l'agonie au Jardin des Oliviers, les peines du cœur les plus douloureuses, les plus humiliantes ignominies, la flagellation, le couronnement d'épines, le crucifiement, toutes les souffrances de l'âme et du corps portées au plus haut degré ; il répand tout son Sang, et il meurt. En expirant, il demande et obtient notre pardon : c'est le but de ses douleurs et de sa mort. Mais sa sagesse et sa justice devaient exiger des conditions : ce sont le repentir et l'amour : la mé-

dilution de la Passion produit ces sentiments. Mais qui sentira cet effet de la Passion? sera-ce celui qui ne s'en occui>e pas? Un Dieu souflVe les plus aiïreu.ses tortures pour les hommes, et ceuxci n'y penseraient pas ! Le juste périt, et il rCest perionne qui ij pense dcms son coiur. (Isai., LVll, 1.) Et il est dit aussi : Toute la terre est remplie de désolation, parée qiiil n'est personne qui médite dans son cœur. (Jer., XII, 11.)

Dieu a mis la sensibilité dans nos cœurs : il veut en l'tre l'objet. L'homme s'attendrit sur toutes les misi-res, môme imaginaires, môme celles des animaux. Et il refuse la compassion à un Dieu mourant pour lui ! Cette indifférence est monstrueuse. Ne serait-elle pas une marque de réprobation ? Comment la Passion servirait-elle à qui De veut pas y penser ? Jésus allait mourir, mais prévoyant que le monde ne s'occuperait pas de sa mort, il a dit comme à regret : Je ne prie pas pour le monde. (Joan., XVII, 9.)

Au chapitre IX'" d'Ezéchiel, il est dit que le Seigneur devant faire éclater sa vengeance contre le peuple coupable, ordonna à l'un de ses Anges de mettre un signe sur le front de ceux qui pleureraient et qui gémiraient, afin qu'ils fussent épargnés. Ce signe était une lettre ayant la forme d'une croix. Les saints Pères commentant ce texte, ont dit que ceux-là seraient traités misérioordieusement par le Seigneur, qui porteraient en eux l'image de la. Croix, objet de leur contempiation et de leur compassion.

26 CONSIDF.RAIIONS PRÉLIMINAIRES

J^'RUS demande quMn pense ù sa Passion. Elle a rompu rancicn Testament de figures et de prophéties: il en a parle souvent avec ses Apôtres. Il a institué l'Iîucharistie comme un mémorial de cette Passion. Saint Paul engage sans cesse les fidMes à se la rappeler. Les révélations faites aux Saints nous font connaître comme Jésus désire ardemment qu'on médite ses souffrances, expression de son amour. Ceux qui ne veulent pas s'en occuper en recevront-ils l'effet ?

Pour que le fruit de la Passion soit appliqué, c'est le moins qu'on y pense.

Pour obtenir le pardon de ses péchés, il faut la contrition. Ce sentiment est produit par la crainte et l'amour.

La Passion révèle les terribles châtiments de reuler. Elle n'aurait pas eu lieu, si la justice divine n'eût pas été si formidable. Il faut que le péché soit bien horrible aux yeux du Seigneur, puis(pi'il n'a pas épargné son propre Fils qui s'était chargé d'expier les péchés des hommes.

La tache du péché n'a pu être efï'acée que parle Sang d'un Dieu. Mais si Jésus, qui n'avait que Papparence du péché, a été traité si sévèrement, que sera-ce de celui qui est réellement coupable? ce (lue signifient ces paroles de Jésus : Si cela s^accoïiiplit à regard du bois vert, que se fera-t-ilà Végaré du hois sec. (Luc, XXIII, 31.)

Et la contrition ne sera-t-elle pas produite aussi par l'amour, en considérant que c'est l'amour qu'il nous porte qui a fait accepter à Jésus les cruelles douleurs de sa Passion ?

Si la contrition n'est pas produite pur ces motifs, elle ne sera jamais qu'une crainte sans douleur vC-ritable.

Quel motif puissant d'éviter les divers péclH'a que la contemplation des supplices particuliers BoufTerts par le Christ pour les expier !

Comme le souvenir des humiliations de J('su.^ préserve de l'orgueil, sa pauvreté de l'avarice, sa patience de la vengeance, les douleurs de sa llagollation de l'impureté ! Que de victoires sur les tentatinns remportées par la méditation delà Pas.-^ion I

Pour être sauvé, il faut avoir aimé Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de toutes ses forces. Rien ne peut produire plus efficacement ce sentiment que la vue de Jésus crucifié. N'a-t-il pas dit (pie lorsqu'il aura été élevé sur la croixj il attirera touthlni? (Joan., XII, 32.)

Ain«i, si vous voulez vous sauver, aimez Dieu; si vous voulez aimer Dieu, pensez à la Passion.

Au moment de la mort, vous voudrez avoir eu recours aux mérites de la Passion. Mais Jésus assistera-t-il à la mort celui qui n'a pas assisté à la sienne par la pensée ? L'indifférence ordinaire de la vie se fera sentir au moment suprême ; on baisera le crucifix avec froideur et sans amour, ]Mai.s une compassion fréquemment sentie à l'aspc<t des souffrances de Jésus-Christ, vous obtiendra la miséricorde du Seigneur. Il a suffi au bon larron d'un sentiment de pitié envers le Sauveur Bur la croix pour être appelé au paradis.

Voici lïime au jugement. Souvenez- vous des

paroles de Jésus. I) condamnera, a-t-il dit, ceux qui n'auront pas eu pitié de ceux qui soufTi-ent ; à plus forte raison, ceux qui n'auront pas eu de compassion pour ses propres douleurs. Mais refusera- t-îl la miséricorde à celui qui a pleuré sur SCS souffrances ?

Dans Tenfer, quel terrible remords aura le ré- Drouvé de n'avoir point voulu se servir, pour se sauver, de la Passion de Jé?U3-Clirist par la contemplation, la confiance et l'amour !

Au ciel, elle sera grande la joie de celui qui aura pleuré sur les plaies du Sauveur, Jésus changera sa peine en jouissance. Alors sera accora|)lie pleinement sa parole: Votre tristesse se chavfjera en joie.

Pour produire en soi la dévotion à la Passion, il faut écouter les instruction'^ ouïes lectures dont elle est l'objet, avec attention, avec compassion, avec le désir sincère d'en profiter.

De temps à autre, il faudra donner un temps plus ou moins long à la considération d'une circonstance particulière de la Passion. On produira un acte d'adoration à l'égard du Dieu fait homme qui a voulu subir ces humiliations, ces souffrances ; on s'excitera à la compassion en fixant son attention sur telle douleur de Jésus dont on tâchera de se former une idée ; on remerciera le Sauveur du Sang qu'il a versé pour obtenir le pardon des péchés ; on demandera pardon de ses fautes, on produira des actes d'amour par reconnaissance pour celui de Jésus exprimé par tant

V de douleurs ; on offrira au Sauveur de généreuses I résolutions, et, avec la confiance la plus entière, |on demandera les grâces nécessaires au salut, qui I devait être le fruit du Sang divin répandu dans lia Passion.

I II faut assister à la messe en se rappelant que Ile sacrifice de la croix s'y renouvelle; en se pénétrant des sentiments qu'on aurait eus au Calvaire. [Il importe de faire souvent le chemin de la croix |en méditant sur les sujets des diverses stations: Ion remportera toujours quelque sentiment pieux de ce saint exercice.

Il faut avoir près de soi un crucifix sur lequel

n jette souvent les yeux en formant un acte de

ompassion ou d'amour. On se rappellera les dou-

eurs de Jésus, à la vue des clous, des fouets, des

Hêpines, des chaînes. Il faut demander à Dieu la

grâce de saisir toutes les occasions de per.ser à la

Passion.

Cette dévotion habituelle aux souffrances de Jésus fera éviter le péché, portera à la pratique des vertus. Par les sentiments de componction qu'elle inspirera, elle fera accomplir la pénitence }a plus facile, la plus douce, la plus efficace, et elle fera atteindre le but pour lequel elle a été accomplie : la rédemption des âmes et le salut éternel.