BAR A BB AS PRÉFÉRÉ A JÉSUS

P' Prélude. — Voyons Notre-Seigneur devant Pilate ; les Jaiis font entendre ces cris horribleg: Faites movrir celui-ci. et donnez-nous Barabbad / (Luc, XXTII, 18.)

IP Prélude., — Préservez-nous, ô bien-aimé Sai> veur, du malheur et de l'ingratitude de préférer nos inclinations et notre volonté propre, au bonheur de vous servir et de vous plaire.

P' Point. — C'était par envie que les Juifs deman» daient la mort de Jésus; Pilate le savait, mais il était faible, et cette faiblesse allait le conduire à la plus grande des iniquités, au déicide.

Craignons la faiblesse de caractère et le respect humain, en voyant dans quels abîmes ces senti* ments si vils peuvent nous faire tomber !

Néanmoins Pilate essaie encore de sauver Jésus, quoique par un moyen bien indigne. On était dans l'usage de délivrer un prisonnier à la fête de Pâque. C'était un souvenir qui rappelait la délivrance du peuple hébreu du joug des Egyptiens | c'était un symbole de notre délivrance de l'eniev opérée par la mort du Sauveur.

Lequel voulez-vous que je vous délivre, dit Pilate, Barabbas ou Jésus f (Math., XXVII, 17.) BarabbftS était un séditieux, un voleur et un homicide, et c'est cet homme si dégradé, si abject, qu'on compare à Jésus, le Saint des Saints ! Un Dieu mis iîjj

parallèle, aux yeux de tout un peuple, avec le plus vil scélérat ! Notre-Seigneur sent vivement cette confusion; il l'accepte pour notre amour et pour nous donner l'exemple. Adorons-le dans cette humiliation profonde, comme pour lui en offrir une réparation, et promettons de nous soumettre de bon cœur aux mépris que nous pourrions recevoir. Si on préfère les autres à nous, n'en ayons aucune peine et pensons qu'ils méritent cette préférence.

Les princes des prêtres persuadent au peuple de demander Barabbas, et, pour cela, ils se servent de mensonges et do calomnie^ que Jésus entcnrl avec une profonde douleur. Quelle affreuse conduite do la part de ces prêtres ! Où ne peuvent pa-« entraîner la haine et la jalousie? N'aurionsnous pas quelquefois nous-mêmes imité ces ennemis de Notre-Seigneur, en portant les autres à juger le prochain et à en avoir une opinion défavorable?

Personne ne se déclare en faveur de Jésus ; il est seul, abandonné de tous, ainsi que l'avait dit le Prophète : J^ai cherché autour de moi et je ii'ai trouve ^personne qui voulût me secourir. (Tsai., LXIII, 6.)

Le peuple élève ce cri horrible que nous ne pouvons entendre sans frémir : Faites mourir celui-ci^ et donnez-nous Barabbas ! Quel otonnement pour le ciel à la vue de cette affreuse préférence ! Mais ce qui est plus étonnant encore, c'est que le Père éternel confirme le choix des Juifs; son Fils, l'innocence même, est condamné,

et rhomme pécheur, révolté contre Dieu, est dolivre de l'enfer! Oinon Dieu! combien faut-il que vous nous ayez aimés, puisque vous avez livré à la mort pour nous votre Fils unique !

IP Point. — Jésus est devenu l'opprobre dea hommes et le rebut du peuple, mais il supporte tout pour nous sauver. Son C(ï?ur est déchiré pourtant par la plus vive souffrance. Se voir accusé d'un crime dont il est parfaitement inn^^cont, ne trouver personne pour prendre sa défense, être abandonné du peuple qu'il a tant aimé, et condamné par lui à la mort, quel sujet d'angoisses et d'amertume pour notre doux Sauveur !

Il y a ici une grande leçon pour nous. Pourquoi craindre les jugements des hommes? Pourquoi rechercher leur estime? Les hommes sont si inconstants, si ingrats, si peu raisonnables I Ils donnent des louanges à ce qui n'en mérite pas, et blâment souvent ce qui est digne d'éloges. Je serais bien insensée de m'occuper de ces jugements frivoles et faux, et de les prendre pour règle de ma conduite.

Que fcrai-je de Jésus qui est appelé Christ f dit encore Pilate. Entendons avec horreur la réponse des Juifs : Qu'il soit crucifié ! (Matth., XXVII, 22- 23.) Qu'il soit crucifié, leur Dieu, leur Sauveur, celui qui est venu pour leur ouvrir le ciell Jésus, nous compatissons à Panière douleur que votre cœur à ressentie en entendant cette clameur furieuse ; en réparation nous élevons vers vous la voix de nos hommages, de nos adorations et de

notre amour. Oui, soyez béni, aimé et glorifié. 6 vous qui êtes venu nous sauver par votre Sang précieux I

Hélas ! souvent cette scène se renouvelle. Le pécheur préfère à Dieu l'objet le plus vil ; au bien suprême, une pauvre créature; à l'amour de son Dieu, aux jouissances de sa grâce, une satisfaction d'un moment. Jésus se présente à nous avec sa croix, ses bienfaits nombreux, l'amour qu'il nous a témoigné, le ciel qu'il nous promet ; le démon, de son côté, nous présente ses tentations, et trop souvent, disons-le avec horreur, nous choisissons le démon, nous repoussons Jésus. Voilà ce que nous avons fait chaque fois que nous avons commis le péché. — Exprimons à notre divin Sauveur un amer repentir pour nos propres fautes, et. comme réparatrices, souvenons-nous qu'à toute heure, à cet instant même, quelque pécheur préfère le démon à Jésus et répète le cri déicide des Juifs. Réparons ces crimes et promettons à Notre- Seigneur de ne jamais lui préférer son ennemi.

Tout péché est un mépris de Dieu, il mérite la punition; le pécheur qui le commet choisit donc délibérément la peine, l'enfer. Au jour du jugement. Dieu lui dira : Vous n'avez pas voulu de Jésus, vous ne le posséderez jamais; vous avez choisi le démon, vous irez avec lui partager son sort éternel.

O doux Sauveur, non, ce triste sort ne sera pas le nôtre, car dès maintenant nous vous choisissons pour notre bien suprême, notre amour, nos déli-

ces • nous voulons vous préférer à toute créature et i\ nous-mêmes, accomplir toujours votre sainto volent''', afin qu'à la mort vous deveniez notre partage éternel

RÉSOLUTION. — Dans les tentations, nous rappeler que commettre une faute, c'est préférer le démon t\ Jésus.

Bouquet spirituel. — Jésus, soyez mon unique partage et l'élu de mon cœur.